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缠至夜间，芙蓉只觉前头由憋转麻，忽得后头一酥，前面绑着仍泄出一滩水来。似不是精露，倒像是泄了尿水……自己怕了，嗅嗅果真不得平日清甜的花蜜味儿，是有些膻，“哎”得一声，面色涨红，埋到虚衍怀里不肯出来。
虚衍给他打水擦身，收拾床铺，芙蓉便支了胳膊等他。
收拾干净，两人搂着睡了。
☆、二十
第二日虚衍早早起身，预备回寺。芙蓉替他系了衣衫，在怀里磨蹭一会，千百不依，万般不舍，终是午间送他归寺去了。
两人一路缓缓而行，到了山口，虚衍道：“山里风大，早些回去。”芙蓉应了一声，路前一直待着，等他人影也见不得，方才准备回观。
忽而听得林中有些声响，以为是虚衍回来了，喜不自胜往前行了几步。正遇着一个女子正轻移莲步，向这边来，打个照面。
见了芙蓉，微微一笑，目光凝在在胸前乌木佛珠上，又是一跳。朱唇轻启，问道：“公子从何处来？往何处去？”
芙蓉见她，愣了一愣，这女子生得极魅。眉若浅山，眼为丹凤，唇似点朱，面容间有十分妖娆娇美，却从骨子里透出一份清雅安恬，与她鲜妍娇媚的面容有异。芙蓉瞧了瞧，心想，她竟是个狐仙，如此气度，甚么时候我才能修行到她那般呢？
口中应道：“从寺中来，往观中去。”
女子笑了笑，道：“咦，那观里甚么时候添了一朵花儿。”。目光又在他胸前的佛珠上转了几转，道：“小花儿，我之前看到个非同一般的大师，往镇中去了，你身前的佛珠便是他给的，是也不是？”
芙蓉听她一说，微微点头，道：“是。”
又问芙蓉：“你是来寻那老鹤的？”芙蓉点点头，道：“我在同道长学术法。”女子便笑了：“你一个花儿，同他学甚么术法。我倒认得好几个花仙木精的，不若抛下这个老禽，同我去罢。”芙蓉谢了，婉拒道：“我再过几日便不叨扰，要回紫金寺去了，多谢狐仙提点。”
那狐仙见他知晓自身原形，有些讶异，随即笑道：“原来如此，我一见你便觉得身上有几分清圣之气，身又有佛法相护，还猜你是否莲华为体，如今细看……莫非是芙蓉？妙哉，妙哉，你的缘法着实不简单哪。”目光在他身上转了一圈，又道：“只是不晓得，给你这宝物的大师，是你甚么人呢？”
芙蓉张口欲答，忽而不知说些什么好，是啊，自己算大师的甚么人呢？纠结半晌，想到昨夜缠绵不休，脸也泛了红。支支吾吾说不出话来，拽着袖子闷声闷气。
狐仙见他面泛红霞，艳若桃花，又怎地猜不到他的心思？笑了一笑，往前缓步而行。
见了道人，狐仙方知晓木芙蓉的身份，乃是归元仙君自菩萨那里迎回的灵木，亲手植下，百岁之年，遂为人形。前些日子归元仙君送他来，拜请道人，习些仙术。
原来这狐仙与道人也是旧识，有事来办，顺带看上一看。
到了夜间，芙蓉送走虚衍，夜不成寐，便寻个矮墙坐着，仰沐月华。忽而身边蹿上个白茸茸的团儿，又化作了人，原来便是那狐仙。
芙蓉因虚衍走了，心里正空落落，如今有人前来排遣一番，也是愿意，便同她说些话来。不得几句，提到虚衍，那口中便透出十分深情，自己都觉察不出的柔情蜜意来。渐渐说的多了，也想起虚衍给他买的那些话本儿，里头点着的几句诗文，不禁感慨道：“若能终日相守，便胜却人间无数了。”
狐仙听了这话，微微笑道：“两情久长，岂在朝暮。”言罢，说了一件旧事。
“成仙之时，我也不过是个散仙，力弱人微。那时虎王离开引得山间数年大乱，众妖勾连纵合，热闹非常。有个邪修道人，四处抓捕精怪炼丹，便寻到了紫霞、金庭两处。他知我是散仙，元丹好过凡妖，便要来取。我躲了数日仍是被他所寻，几回缠斗，受得些伤，逃入山林之中，恰巧被一个樵夫救了。”
狐仙说到此处，似又忆起故人，面色愈发温柔。
“他比我还慌，背着回去上药，煮了汤水给我，让我休息。他还以为我是城里迷路的小姐……还要送我回去。”
“他待我很好，知道我并非为人的时候也是。他说，我嫁给他一日，便一日是他的娘子。他还后悔哩，不曾给我八抬大轿、凤冠霞帔的抬进家门，虽然那门也小，抬不进去……那天他花了一半的积蓄，给我扯了镇子里最好的绸子……做了衣裳。”
“他说我是城里来的小姐，村人都不信，说大小姐哪里会嫁给穷鬼。都说我是窑姐儿，狐狸精，是偷偷跑出来，没办法才跟了他的。那时我不晓得狐狸精的意思，一直以为他们知道我是个狐狸，到很久之后才知道，不是好话……可他从来都不和我说，给我睡最好的褥子，吃最好的东西，住最好的地方。”
“他走的很早，寿数到了。我求了许多人，也只是延了些命，他走之前对我说，会在下头一直等着我的。不敢走快了，来世还要同我做夫妻，等到我来为止。他让我好好看着孩子……等他长大……”
狐仙痴痴地望着远方，她下午前去拜祭，同她的夫说了许多悄悄话。
她的孩子是半狐半人，长得极慢，她细心看顾，教他各种本事。
芙蓉听得泪眼朦胧，他难以感受这是何等的别离之苦，坐在身边，变了几朵花儿递到她手上。
狐仙笑着接了花儿，簪在发髻，道：“芙蓉，你错了。”
芙蓉疑惑不解。
“有此长情郎君，是我的福分。待再过些年，他与我的孩儿大了，我便将内丹予他，自去寻他爹爹。”狐仙嫣然一笑，倾了月光。口中轻轻道：“郎啊郎，此生缘，断不得，来世连。”
芙蓉若有所悟，手捏紧了念珠，静默不语。
过了一会，狐仙别过芙蓉，化作一道柔光，隐没林间不见了。
夜间芙蓉握着念珠，想着狐仙一份情缘终有所归，念起经文祈祷一对有缘人终成正果，今世未成之事，来世可得报偿。
作者想说的话
芙蓉：……所以什么时候大师再来（╯‵///□///′）╯︵
☆、二十一 紫螯：（╯‵□′）╯︵ 不是老子做的！
话说虚衍别过道人与芙蓉，从山间往镇中去了。
入镇行过街角，迈入寺门，尚未走得两步，便有两个家丁匆匆迎上前来，行了一礼，道：“长老留步。”虚衍止步，回了一礼，合掌道：“阿弥陀佛，两位施主何事？”
两个家丁面带忧急，其中一个瘦些的慌道：“长老有所不知，我家主人急寻高僧，有要事相商。昨日我等前来相请，寺中说修为最高的一位出寺会友去了，要过一日才回。今晨方日出，我两人便来门口候着，还烦请长老走一回。”
虚衍又问道：“府上发生何事？”
家丁慌道：“人命关天，长老先请，此事路上再提。”
赶路间，家丁将那要事一五一十地说了。
原来，紫金镇有一周姓大户人家。乃是粉墙朱户，高门富庶的大族，世代人丁兴旺，一族亲眷互有往来，情谊亲厚。前代为商，后家中子弟又得几个中榜入朝去了，更是膏粱为食，锦绣为衣。恰恰到了这一辈，主家人到中年，得了独子。独子鸣玉，青年才俊，及冠之年已得了乡试第三。再过些日子便要赴京会试，一大家皆殷勤为盼，这几日正添置东西，准备会试途中所用，望周鸣玉得金榜题名。
正是要紧时日，周鸣玉却不见踪影。
两日前，周鸣玉不如往常一般起身读书，家仆见时辰到了用饭的时候，便唤了侍童叩门。过得一炷香时间，屋内并无人应答。怕是周鸣玉身子不适，唤来家中老爷夫人，推门而入，差点吓得夫人昏死过去。
众人只见那周少爷的床上空无一人，唯一条锦被。室内书页散乱，青砚翻倒，墨汁斑驳撒了一地。一个家仆把被子掀了查看，大惊，高声叫起来：“阿也！了不得了！少爷床上都是……！”老爷夫人哪里还站的住，两三步赶到床前。周夫人一声惊叫，只被老爷扶住才没软倒下去。眼中见得，周鸣玉的褥子上爬着好些蜘蛛，都在被褥床头织起了网。几人在看桌台之间扣着的书卷里，也歇着数只蜘蛛，见来了光亮，都往阴湿地方爬去。
周家老爷夫人并几个家仆，见了这妖异之事，皆惊恐万分。一叠声唤人出门寻找少爷，又叫来两个腿脚利落的，四处去寻道人和尚。不出半个时辰，周边街坊乡邻皆知道周家大少爷被妖怪虏去，生不见人，死不见尸，流言也纷传开来。
便是这两日，外头的行脚僧人、算命道士请了五六个，听了话头便说是蜘蛛精作的祸事。有的说是家中风水不成，生生拔了一棵积年的柿树，言“柿”音同“逝”，不吉利。还有的在院中杀鸡屠狗，用狗血洒得一片腥臭，说妖孽已除了，速拿钱来。这般折腾了两日，少爷还是毫无踪影。
周家老爷夫人心力交瘁，好在一众亲属帮着操持。有人道：“请这些混账东西，也是白白散尽家财，大爷也回不得。不如去请紫金寺的高僧前来，到底正经佛寺，万不会欺瞒我们。”既起了头，剩下些亲眷也纷纷赞成，唤家丁去请。
正听到此处，两个家丁已往那朱门内三两步快快报信去了，道：“紫金寺的长老来了！”
虚衍便见着一对憔悴夫妻相互搀扶，颤颤巍巍而来。苍白可怜，一见他便面露哀求之色，道：“长老……长老！救救我儿！”
虚衍扶了两人，言要去看一看周鸣玉的屋子。周家老爷同夫人，并几个家丁一同去了。
屋内还是之前的样子，房中蜘蛛皆已不见，唯一片凌乱。
虚衍四下查探一番，对众人道：“屋内并无妖气，不像妖精作怪。”
妇人慌道：“长老，那些妖怪之前在我儿的床上，进来便见不到人。”虚衍听了，问道：“在令郎床间的，是蜘蛛，还是精怪？”周老爷连忙扶住夫人，道：“是蜘蛛，只是有十几只，当时便把夫人吓着了。”
虚衍点点头，沉声道：“那便是了。还请带贫僧去书房，写一封祛邪的经文。”
周家老爷夫人连忙引虚衍入了书房，却听他轻声道：“敢问两位，令郎失踪之后，可有报官？”周老爷道：“并不曾，家中皆说是闹了妖精，我同夫人也曾听人说，紫霞山的山匪被蜘蛛精杀个精光，如今……他们还说，捉了我儿过去……我儿…定……定已经……”夫人听罢，忽而狠狠拧了他一把，道：“你听下人间胡说什么！长老说没有妖怪，便是没有妖怪了。我的鸣玉活得好好的！”
虚衍道：“确不曾有妖怪，贫僧敢问，是哪一位先去掀的被褥？”
周老爷思忖一会，道：“是家丁高水根。”
虚衍道：“那便请一个心腹之人，悄报官府，万不可让旁人知晓。之后此人若有出府，便派人盯着。”
原来虚衍一入屋内未觉妖气，只觉凌乱，若真乃紫螯所为，一来，屋内不会慌乱如斯；二来，紫螯捉人只吸元阳；三来，他如今身在紫霞山千丝洞，几乎不会夜行来此，只为捉一人回去。
蜘蛛最怕光亮，喜那阴凉湿润的地方捕虫，之前便是有人将蜘蛛捉来，放在被褥下，让它们不得乱爬。只等众人入了屋子，再把被褥掀开，令众人心惊。至于桌前凌乱，则是为了隔出阴暗地方，再放些蛛儿，引人深信乃是蜘蛛精为祸。
只是如今不得直接捉了高水根，怕他后头还有人，万一狗急跳墙，周鸣玉的性命堪忧。因而此时先稳住高水根，看他有何等伎俩，又要有何施为。
周家老爷夫人听了虚衍的话，略放下些心来，又恨那刁奴为恶，恨不得将他千刀万剐，问出周鸣玉的下落。好在虚衍再三劝阻，终是忍了，唤了心腹家丁，去报给官爷。
话分两头，紫螯那边竟也知道了这一桩事。
说来也巧，自斑寅侯那日大怒，领紫螯回洞，便撕烂外袍，扒去亵裤，按在洞前就肏弄起来。紫螯先是小声嘶骂，又作低声求饶，最后哀声哭泣。胸前两个乳头也被咬得破了，又红又肿，似两个山葡萄。身上青青紫紫，没一处好肉。后穴合不拢，淌出一波一波带着血丝的白浊液体来。
最后实在受不得，哭着求饶，昏厥过去，才让斑寅侯解了气。
气一消，斑寅侯见他惨样，也有几分心疼。紫螯腹痛，身痛，后穴更痛，仰在床上也难受，索性化回蛛儿，喷得一张网。八个爪子缩成一团，趴在上头晃。斑寅侯看他病蔫蔫，想到他馋，爱嚼那些鸡零鸭碎的，自下山给他买零嘴去了。
去紫金镇的时候，便听到这一桩事儿。
几个妇人正在巷口谈天，神神秘秘道：“可了不得，周家大少爷……”“就是周家一根独苗？那可是个读书人，今年要去赶考……”“可不是！昨天夜里，周家遭了妖怪，少爷被蜘蛛精抓走了！”“蜘蛛精？我可听婶子说了，紫霞山万万去不得，他家汉子前些日子上山砍柴，那山后，都是蜘蛛精吃剩下的人骨头！”“周家大少爷这回……”
斑寅侯听得迷糊，他可是记得前几夜，这些妇人口中噬人的蜘蛛精，正在他身下哼哼唧唧，被捅得汁水四溅。心觉蹊跷，便赶紧回了千丝洞。
紫螯浑身不舒服，正生闷气呢，看他带了吃食回来也不乐，一个鸡脚送进口里，嚼了吐出来，拿碎骨头砸斑寅侯。
斑寅侯同他说了镇里听到的事，觉得奇怪。紫螯一听，那暴炭脾气径自噗噗乱烧，就要跳下山去，捉着那周家问问，小爷甚么时候抓你那个玉这个玉来吃过？
方动了下身子，从后头一直疼到脑仁儿，又是一股火气。
斑寅侯见他那样，轻轻揉了他蛛身，又捏捏爪儿，道：“你好好养着，这事本侯替你办了。”紫螯被手一揉，本想扎他一记，忽而听他语态温柔，神情温和，心想：倒也是个知冷知热的。又听他笑道：“本侯的奴儿只得本侯欺负，旁的什么玉啊石啊，奴儿也看不上。”紫螯气得又掏个鸡爪扔他身上，换个边儿不看他，生闷气去了。
☆、二十二 斑寅侯：（づ￣3￣）装成老婆的样子！
紫金镇一带的父母官，开头提过，是个清廉有为的善人，复姓上官，单名一个立字。自受皇命来此处为官，尽心尽责，广修水路，使四方来客，八面通达。唯有一处不美，前些日子山匪为祸，竟在村中屠戮。虽派了官差亲兵在各村巡逻，又令街巷村子自组民兵，才未酿成更大祸事，山匪亦有收敛，但到底不曾根除，恐日长为患。