“守孝期满，我们就回京城。既然要回去，就不能不知道京城里、宫里甚至是别处都发生些什么事。”谢阡笑笑，“你的终身大事就算皇后暗示过，但是皇上可从来没表过态。但是，作为相府唯一的嫡女，你日后就是不进宫，必定也是要嫁入公卿之家做当家主母的。现在，母亲已经去了，你大嫂又远在京城。当然只有我这个哥哥来教你。”
“哦。”
住下没多久收到京城的来信，知道太子半个月前得了长女，因是第一个孙辈，所以皇上很是喜欢。
谢阡看看妹妹，“是个女儿。”他不希望史良娣生下太子的长子，可是离陌儿能嫁人还有五六年呢。这期间太子肯定还会再添子女的。
谢皇后有一个遗憾就是谢陌的两个嫡亲姐姐早夭，其它又是庶女。只有一个谢陌偏偏又小了太子八岁。如果她要把东宫女主的位置留给嫡亲的侄女，那势必要等上几年才能有嫡长孙出世。而对于谢陌来说，就势必会有几个庶出子女比亲生的孩子来得大些。
018 守孝
谢陌情绪不高，“我知道，都是这样的。哥哥以后是不是也要纳妾？”
“现在给母亲守孝呢，不说这个。来，我们继续温书，昨天说到晏子使楚。”
“再说一会儿，嗯，哥哥，那二皇子呢，他在江南怎样？”
“呃，这个我不知道。”
谢陌有些失望，不过还是低头打开书。哥哥讲课很是生动，她喜欢听。
萧槙在江南的事，谢阡其实知道。他虽然人在云阳老家，但谢家的人力已经逐渐在转到他手上了。自有途径知道萧槙的情形，而且也是必须留意的。毕竟知己知彼才能百战不殆。只是，谢陌对萧槙的关注引起他的警觉。看来云贵妃母子在陌儿身上很下了些功夫啊。
“陌儿，你该知道，我们是外戚，我们的立场是早已定下了的。”
“可是，表哥的储君名分也是早已定下了的啊。”
“你觉得这样就尘埃落定了么？所以，你别和二皇子走太近了。”
谢阡一脸的严肃，谢陌只有乖乖点头，“哥哥，我知道了。其实下一次见面，我就必须要顾及男女大防了。所以，不会走太近的。”
“嗯，你知道就好。”谢阡想起齐泯之在江南大刀阔斧的清查刑狱，竟是府道县各级衙门逐级的在看。大半年就有十数名官员因此停职待参。
这样子一来，怕是整个江南要造成人事大地震了。到时候造成的空缺怕是不少。二皇子这回选了富庶的江南下手，那里说不上是谁的势力范围。但是自古士子出江南，通过科考出仕的人，往往不回原籍做官。但是，他们的家族就在江南。二皇子明着是跟着齐泯之去长见识，会不会打那些江南士族的主意。
父亲做过几任春闱的主考官，不少进士出自父亲门下，如今也是遍及朝野了。这样的人脉是旁人比不了的。这也是对太子有利的一个地方。二皇子现在单挑了江南去，到底要做什么？
谢阡想到临走父亲说的，要他这两年一则要好好的教导妹妹，二则要多听多想，有什么不明白的就写信回去问就是了。于是便在回信里提了这事。
“你有没有信？回头一起寄去。”
谢陌便回去写了一封给父亲，拉拉杂杂的报告一路见闻和到此地的起居，连她爱吃什么零食都写上了。末了一起寄回去。
因为谢阡的信事涉机密，便是由自家信得过的下人去送的信。二十日后，回信便来了。
回谢陌的写得很轻松，因为谢陌写了沿途见闻和老家的吃食，谢怀远看了便回忆了当初离家赶考的事，以及幼时喜欢吃的一些东西，还指点了谢陌哪家百年老店的什么东西好吃。
谢陌觉得有趣，原来爹爹也好吃过。
给谢阡的信可没这么轻松，就他的疑问，谢怀远讲了自己的一个揣测，皇帝不但想清理刑狱，恐怕还想刷新吏治。如果是这样，那么，二皇子就是去探路的。
谢阡脸上微微变了。先皇是冲龄登基，掌国四十年。但是看过了史书就知道，有两种情况是于朝政不利的。一种是主少国弱，幼主登基，国有悍臣容易山河不稳；一种就是君王暮年倦政，那样会给吏治留下不小的隐患。后继之君往往举步维艰。而先皇却是两者都占齐了。
皇上登基之初，多方掣肘，华禹又困于与西陵的战事。这两年好一些，所以，皇上这是要动手了。
既然是要刷新吏治，那么需要的便是一把锋利的刀。这样一来，温和的太子还会是皇上心目中的即位人选么？谢阡再想到妻子的信里说的，他们走后，父亲就有些咳嗽是受了寒，可是吃了三个太医的药，足足拖了一个月病才好。父亲从前不是这样的，就算是受了寒，连姜汤都不用喝过几日就好了。
如果真是这样，太子何去何从，谢家又何去何从？
谢陌不知道这些，她叫了守老宅的人来问，谢怀远信里说的那些百年老店在哪里，如果还在，她准备一处一处去买回来尝尝。
谢阡知道了，便让人给她去买，买来了她就请客，让谢阡还有族中其他的兄姐一起分享。
“嗯，这个好吃，这个也好吃，还有这个、这个。哥哥，过节的时候就每样十斤送进京好了。嗯，再给皇上、姑姑和表哥也送一份。”
谢阡弹她额头一下，“看不出来，你倒是挺会当家。”送这些当年节礼物，不管是爹爹也好，姑姑也好，都会勾起少年时的回忆。而太子殿下以及谢府众人也会倍感亲切。倒真是不费银钱又把礼物送到了点子上。
谢陌摸摸额头，为什么一个二个都喜欢弹她的额头。只有表哥是好人，从来不会欺负她。
日子便在信件和礼物的往来中如水一般过去，谢怀远和儿子每月一次通信，有时候几页，有时候长达十几页。谢陌有时候会真真假假的抱怨：“爹爹和儿子有好多话说，和闺女翻来覆去就那么几句话。”
所以，虽然人不在朝堂，谢阡这两年对朝堂的局势却是很清楚的。知道朝堂上颇有些风起云涌的味道，也知道二皇子初时在江南只是看看，如今却是不再韬晦，江南司法刑狱上的人竟让他撤换了一百零八人，平反了大小冤狱无数。江南官场悄悄的给他取了个绰号‘罢官皇子’，而民间却叫他‘青天皇子’。
眼见着这位爷得了皇上的旨意，要回京受封然后出宫分府别过，江南的官员们都松了一口气。萧槙离开的那日，百姓自发送了万民伞。江南道上的官员也一个不差的都来欢送，看着场面也还真是热闹。
萧槙也莞尔，这些官员怕是抱着送瘟神的心态来送自己。这两年多，他在江南的动静搞得这样大，弹劾的折子不少，父皇都没有言语，看来果然如母妃所说，父皇有心要刷新吏治。所以，他做的这一切是得到了天心默许的。
019 回京（1）
走这江南一趟，萧槙才知道现今花团锦簇的天下，吏治腐败黑暗到了什么地步。父皇有此心，他一定从旁协助。只是，不能给东宫那位兄长枉做嫁衣裳而已。回头说他闹得过火了，需要一个宽和的君主来安抚，就把他踢一边去了可不成。所以，他也想要回去了。这样关键的时刻，离开父皇太久不好。
不过，这些官员以为他走了，就没事了么。半途而废可不是他萧槙的信念。就是父皇也绝不会容许这件事情才起个头就夭折的。罢免了这一百零八人，接下来要争的就是人事的任免权了。可别他把人全得罪了，太子出来做这个好人，把那些肥缺又放给他手下那些人。
“殿下！”旁边的马车帘子被掀起，露出一张宜嗔宜喜的美人面来。这是萧槙到了江南由齐泯之保媒纳的一房侍妾，姓丁单名一个柔字。是江南一个掌握实权的将领的妹子。今年十五岁，出落得竟比宫中一些美人更娇媚。
说实在的，这两年萧槙能够平安无事的端了那么多人的金饭碗还安然无恙，还真是多亏了这个大舅哥。而丁柔这个时候，也是六甲待产之身了。所以，萧槙会走陆路，而她会坐船。
这两年，萧槙麾下人马都管丁柔叫丁夫人。
这个时候见丁夫人在叫自己，萧槙便勒马过去，“怎么了？可是孩子又闹你了？”
“不是，就是想着要两个月不见殿下，还有日后到了京中，还不知会怎样。”丁柔微露愁容。她是江南的第一美人，但是进了京就算不得什么了。
“这有什么，你有了我的子嗣，母妃不知多高兴呢。别发愁了，有孕在身不应该愁眉苦脸的。来，就要分别了，笑一个给孤看看。”萧槙倾身道。他也要有一个孩子了。这两年多在外，太子总共添了二女一子呢。
“不跟殿下说了。”丁柔终是露出个笑容，然后躲入车内。是，有了腹中的骨肉，她的路会顺利很多。哥哥在江南又能够帮得到殿下，没什么好太过担心的。只是，殿下这一次回去受封，王妃的人选是不是也会定下来了。自己若能一举得男，可能做个侧妃？
萧槙把丁夫人送上了雕梁画栋的大船，然后和自己的亲兵等人直接骑马进京。
皇帝下了圣旨，令沿途官府保护。因此这一路，竟跟接力一般把二皇子一程一程的护送着，都生怕在自己境内损了这位皇帝爱子一点。直到离京三百里时，有御林军前来迎接护送。这样的做法，完全杜绝了沿途出现‘盗匪’的可能。
萧槙进了宫，先去缴旨，皇帝看到阔别两年多的爱子，高兴的从龙椅上下来，“起来，起来。让父皇看看，嗯，长了好高一头。走，别的回头再说，先去见见你母妃。这女人想儿子啊，一点道理都不讲。明明当初是她让朕把你放出去开眼界见世面的。这两年不知道抱怨了朕多少回。蛮不讲理啊，蛮不讲理！”
萧槙这一次回来，觉得京城还是那个京城，皇宫还是那个皇宫，好像没什么变化似的。
知道儿子回来，云贵妃早早的就等着了，却听说二皇子去了坤泰殿见皇后。脸上一僵，勉强笑道：“理应如此。”
是萧槙建议的，说论理该先去见过母后。皇帝便说那你去吧。
谢皇后当然不想见志得意满的二皇子。可是，既然二皇子远道从江南回来，除了皇帝，头一个就来见她，她作为嫡母却也只能把场面上的话说了几句，然后就催着他回去见云贵妃了。
等人走了，谢皇后看着摆在桌上的苏绣，气不打一处来。他这回去江南，皇上当着人夸，背着人也夸，竟连‘此子类我’的话都说出来了。还有太子在呢，这样的诛心之语，是要置太子于何地。从前这个二皇子还有桀骜不驯的一面，如今随着年纪的增长，行事却是越来越稳妥了。
待到萧槙回到慧芷宫，云贵妃看着都成大人了儿子，一下子就哭了出来，“回来就好，回来就好。”
“娘，儿子让您受委屈了。”萧槙跪在云贵妃前面。
云贵妃伸手抱住他，“不，这份委屈不是你给的。”
“儿子不会让您一直受委屈的。”
接下来，便是二皇子封王的事了。华禹惯例十五岁封王，二皇子如今已经虚岁十六，自然该封王了。这还是他到江南去耽搁了，几个月前皇上就要召他回来，可是他提前就来了一封信把他现在不能离开的缘由讲了，皇帝也允了。这才拖到了现在。
可这封王有个遣不遣往封地的区别，还有个封地富庶与贫瘠的区别。二皇子是皇帝爱儿，封地肯定不可能贫瘠。现在的问题就是他会不会留京了。皇帝之前几个月并没有要在京城给二皇子修府邸的举动，可是保不齐他把哪一处抄家抄来的院落直接就指给了二皇子。
于是，在二皇子未抵京师的时候，就有人上了折子，称二皇子当离京就封。理由先是从太祖爷立下皇子十五封王就藩的规矩。又洋洋洒洒上万言成年皇子不就封的害处。折子的末尾甚至连兄弟阋墙，国鼎不稳都说出来了。
此人正是谢怀远的门生，结果折子被皇帝留中不发。三天后，又是一道内容差不多的折子，还是留中不发。这样一共留中了三道折子，二皇子便抵京了。
谢府书房，谢怀远的幕僚欧阳先生不无忧虑的说：“老爷，这样看来，皇上是执意要留下二皇子了。”
谢怀远手放在额头上，“皇上春秋鼎盛，所以觉得我们有些危言耸听。又有人从二皇子的江南之行中看出些名堂。知道皇上要留二皇子是为了什么，就不会抵死反对。可这样动筋骨的事，交到二皇子手里，终究少了些许宽宥。而太子，又过于仁厚。若是皇上得享天年，两个皇子各尽其职，倒是一派大好景象。”
020 封王
“老爷，皇上才三十五呢。”
“这个不在年岁，在心。三年前，你能想到我现如今这幅样子么？”谢怀远有些疲倦的说。
欧阳先生看来一眼，夫人去世两年，老爷的确苍老了许多，从前是根本不露老相。嘴上却只能说：“老爷的精力，等闲一个年轻人也是比不了的。再说，再过三个月，大少爷就回来了。”
提到长子，谢怀远微微露出点笑意。长子的信中，越来越言之有物，不是当初初入官场的毛头小子了。自己再撑个几年，他就能更加的成熟起来。谢家的未来，还要寄托在他身上。
至于太子，当然是要力保的，甚至豁出身家性命也必须保。让云家的皇子上了台，如今不仅是他谢家不能容，朝政也不能容。谢怀远统率百官多年，有一些弊政又怎么会不知道。只是，要改也得缓着来。二皇子年少气盛，若有皇上压着还好。不然，朝堂上怕是再无宁日了。
外头进来禀报，说是二皇子到访。
“快请。”谢怀远站起身来，来得好快。见了皇帝、皇后和云贵妃，又去见了太子，后脚就上谢府来了。师生二人许久不见，自然是好一番契阔。
萧槙先问候了老师的身体，然后又讲了些他在江南遇到的事。
二皇子在江南做的事，皇帝在朝臣面前是大加褒扬的。谢怀远自不会坏了这个基调，但是还是劝了几句宜缓不宜急的话。
“嗯，先生说的，学生记住了。”萧槙依然是背脊打直，像是从前在课堂上的样子。不过话虽说得恭敬，谢怀远知道也不过是个面上的情分而已。他如今正是意气风发之际，听不进垂暮之人的这等劝告也是常理。
待到二皇子回去，黄氏看着他送的那些个江南锦绣叹�
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