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二姐姐叹口气：“唉。哪有那么容易啊？”
王氏气了：“你……你怎么这么拧？你非得把自个儿弄垮了，折腾的一干人心里难受才舒坦是不是？”
二姐姐忽然沉默的低下头，良久抬起来，眼睛红红地对妹妹低声哽咽：“我也不想的。我就是怕他们哪天忘了我。阿璃，我害怕，我害怕呀。每天早上醒来跟晚上睡去眼前都是一个色，不知道你身边到底有没有人？有人的话来的又是哪个？平常看着很不起眼的小事做起来都费劲万分，拿水都能翻了茶杯……”
王氏再也忍不住，上前抱着二姐姐，姐妹一起痛哭失声。蔡妩和芬表姐在外间，听到哭声，蔡妩正要起来去看个究竟，被芬表姐拉住：“阿媚乖，大人说话，小孩子打岔不好！”
蔡妩无语，她又被当孩子哄了。其实她倒是知道，二姨母这情况多半心思郁结。偏又要强惯了，看她那副病中打扮就能估计从她病到现在大概从来没在哪个人面前露过一丝软弱。如今也不知王氏跟她说了什么，才触动心思，发泄一场。不过这样也好，省的一直想不通，心里更郁结，对身体反而有害。
后来蔡妩进了里屋，跟王氏一起在那里呆了有半个多时辰。那会儿气氛已经转好，二姨母“看”着小外甥女，不时得逗逗她：“喜欢吃什么点心啊？哦，你娘亲做的啊？好吃吗？……阿媚衣服真好，谁给裁制的呀？……张姨娘啊？那她待阿媚好不好呢？……嗯，你倒是个有良心的……”
等从二姨母家出来的时候，杨兴领着两个弟弟送出来。蔡妩搭眼睛一看：啧，三表哥，四表哥模样很像，年龄一样，估计又是双胞胎，看来这东西果然是有遗传的。
王氏拉拉走神的她，让她跟表哥们道别。蔡妩规规矩矩地行礼道别。然后被王氏抱上马车，王氏自己则冲着外甥们交代：“你们娘亲病了，不比以前。脾气可能也不一样，你们多容着她。家里的事情让她少操心。兴儿，你是做大哥的，弟弟们的事情你得担起来。”
外甥们点着头应是，杨兴更是一个劲儿保证自己肯定尽到长子大哥的义务。王氏又叮咛几遍，这才转身上了车，冲他们挥手告别。
16、阳翟有客来拜访
而在蔡家，王氏带着小女儿刚离开没半个时辰，蔡斌就接到一张门房送来的名帖，上写着：“阳翟郭泰文开拜上”。蔡斌赶紧合上名帖，出了书房带着人匆匆赶到大门口迎人。
门外郭泰牵着小郭嘉正站在马车边候着，见蔡斌迎出，冲蔡斌一乐，拱着手笑道：“冒昧造访，还望德良兄海涵。”
蔡斌相当上道地回礼：“哪里哪里，文开兄光临寒舍，蔡某这里是蓬荜生辉啊。”
然后一旁的小郭嘉看着两个装模作样假寒暄的长辈，结结实实打了个机灵，望天翻白眼：每次都这样，真是让人受不了。
等蔡斌把郭泰和郭嘉让进厅里，上了茶，两大人坐着说话，郭嘉就在一旁东张西望地打量四下。
蔡斌跟郭泰闲聊着今年的收成，忽然想起一事来似的，有些尴尬地看向郭泰，语气也顿了顿。
郭泰立马发觉：“德良怎么了？想起什么来了？怎么看你一脸为难的样子？”
蔡斌轻咳一声：“文开此来是为何事？可要在颍阳多待些时日？”
郭泰坦言答道：“这个倒不曾打算。来颍阳不过是听说前番有个姓华的神医游方到此，我才带着嘉儿来寻他，看能不能给嘉儿开几服药调调身子。直到到了以后才发现那神医已经走了。本想今天即启程离开，又觉得来颍阳不到德良府上看看故友，心里过意不去。”
蔡斌听了刚松口气，想着：噢，原是来寻医的。只是我怎么未曾听说这么个人呢？想是讹传？但他紧接着就听到郭泰说：“当然，也顺道来看看我那儿妇，把定亲信物送上。”
蔡斌晕：真是怕什么来什么，他刚才就是想到自家阿媚今天一早就跟着她娘亲去看二姨母了，所以才万分尴尬的。你说万一人家当公公的要求见见儿妇，这不在家还怎么见？
于是蔡斌很是为难地看向郭泰，颇为抱歉地开口：“文开啊，实不相瞒，阿媚这丫头她……今天不在家呀。”
郭泰疑惑地抬头，蔡斌解释说：“她二姨母病了，今天一早她就跟着她娘亲去探病了，什么时候回来我也说不准。”
郭泰听了有些意外，又有些失落，但很快恢复正常：“是这样啊。既不在，那就算了吧。”
蔡斌仍有些抱歉，试探地建议：“要不我派人去把她叫来？”
郭泰赶紧摆摆手：“不必如此，不必如此。怎么说那边也是阿媚长辈，哪能这般厚此薄彼？”
蔡斌感激地冲郭泰笑笑，一抬头看到来了以后就一直没怎么说话的郭嘉。觉得大人说话，小孩子插不上口还得在一旁陪着很是可怜，就叫过一个下人，让他通知蔡平陪着郭嘉在家里转转。
等蔡平把郭嘉领下去了，厅里头蔡斌和郭泰接着说话。
“德良这几年都未出门，可是有什么不顺遂的事？”
“那到不曾有。只是先妣过身，在守丧呢。”
郭泰一愣，不怪他不知道，实在是这时候的信息滞后，就连蔡斌当时也是急匆匆赶过来的，之前报丧发丧帖都是王氏他们在忙活。再说即便蔡斌在，也未必会让郭泰从阳翟跑来吊唁，他跟郭泰是好友不假，但是郭泰跟他母亲可是一点亲戚关系都没有，俩人面都没见过，让人来了哭伯母吗？那也太假了些。
“这……生死有命，德良想开些。”郭泰是真不知道该怎么安抚这个面上略带些忧伤的故友，只好挑了最常说也最朴实的话。
蔡斌摇摇头，轻声说：“没什么，都过去了。刚开始那阵儿心里头是堵的难受，不过阿媚那丫头看我这样，居然到我书房里来劝我，仔细一想，她当时说的也挺对，也就慢慢释然了。”
郭泰颇为好奇：那时候算起，阿媚也就两三岁的年景吧？怎么劝的动她父亲的？
他很随意地开口问：“这是怎么一回事？”
于是蔡斌颇有些得意自豪地开始向郭泰讲述那段“小女劝父”的故事。
而在院子里，蔡平正陪着郭嘉到处转看。边看边能见蔡平眉飞色舞地冲郭嘉讲着什么。
这两个人一个是年纪虽长渐渐沉稳但还是脱不了愣怔跳脱，另一个是天生聪慧口齿伶俐却也机敏淘气。两人见了倒颇投脾气，真的说到一块儿去。因为年纪不到，没有表字，开始的时候这两只还特正经地蔡兄、郭兄的称呼着，没过一会儿功夫就开始你啊、我啊的叫上了。也不知郭泰见了儿子这模样会不会感慨他临来时候的千叮咛万嘱咐全白做了。这会儿就听郭嘉挑着好看的眉毛问蔡平：
“那后来呢？”。
“后来呀？后来阿公就给阿媚弄了匹小马驹，让她养着了。说她要骑就只能骑她自己养的小马驹。她倒是宝贝着那马呢，谁都不让碰。闹得那匹畜生被她惯的脾气大的很，除了她，谁靠近都尥蹶子。”
郭嘉听了低着头闷笑，然后抬眼看蔡平，笑着说：“我不信，你这二妹妹才五岁吧？她怎么可能养马？”
蔡平急辩：“是真的！我没骗你！阿媚那丫头鬼着呢，她三岁就能自由出入我阿公书房了。不过后来她嫌阿公书房没意思，又缠着阿公专门给她们弄了间书房，经常和大妹妹在里面，也不知道捣鼓些什么呢。”
郭嘉指指不远处两人身侧一间屋子：“可是这间？”
蔡平奇道：“你怎么知道？”
郭嘉指着关着的门：“这门上装饰明显就是女儿家风格。再说建在此处，傍树临花，总不会是闺房吧？”
蔡平点点头：“就是这间。可惜这会儿大妹妹在林大家处学习，不然我们可以进去坐坐。”
“林大家？可是颍川林玥林瑶姬？”郭嘉疑惑转头。
“是啊。你也知道？林大家来我们家做西席有几个年头了，一直教两个妹妹来着。”
“早就听闻林大家琴瑟精通，书画双绝。蔡伯父居然能请到林大家教授孩子，倒真是一番用心良苦。只是不知，这林大家平时都教些什么？”
“什么都教。”蔡平引着郭嘉转过一条小路，然后回头冲着他接着说：“她教的东西很多，有些连我先生都佩服不已。大妹妹跟着她学了不少呢。”
“那你那小妹妹呢？对了，我忘了她才五岁，想必还未开蒙。”因为转向冲^着阳光，郭嘉微微眯着眼睛，细密卷翘的睫毛如两把小毛扇一样在眼皮上扇啊扇的。
“哪能啊？阿媚她早慧的很，连什么时候识字的我都不知道，反正很早。等她跟着阿婧一起跟林大家上课的时候林大家夸她比夸阿婧还多呢。”蔡平立刻出言反驳。
这娃儿到现在还是一点都没意识到，他旁边这小子从一开始就在套他的话。要是他细心点、仔细点回想一下，肯定发现说了那么多，不管扯什么话题，最后他总是能莫名其妙扯出自家小幺妹的事来。真是奇了怪了，他不记得他平时经常把自家妹妹挂在嘴边呀。
然后两人就转到一处花园边。花园凉亭里，林玥在教阿婧和陈倩下棋。蔡平有些恍惚地看着一身蓝衣的陈倩，过了一会儿才指着亭子里的林玥说：“那个就是林大家。你要过去见见吗？”
郭嘉摇摇头，在亭子和蔡平身上来回看了看，然后指着陈倩故意问道：“那个就是你幺妹？”
“不是！”蔡平断然答道，然后脸色红了红，小声说“那是林大家的女儿，和妹妹们一起上课的。我幺妹比她要小的多。而且……而且也很少穿蓝衣赏。”说完想了想，点点头肯定了一下说：“对，是很少穿。她经常一身红衣红裙的跑来跑去。”
郭嘉低着头笑了笑，然后冲着蔡平说：“既然林大家在授课，我们也不便打扰，还是换个地方看看吧。”
蔡平看着亭子里陈家妹妹愣愣地答：“啊……好啊。”嘴上说着脚下步子却不动，郭嘉也不催他，只在站在一边低笑。等了好一会儿蔡平反应过来，有些不好意思地挠挠头，才依依不舍地领着郭嘉往外走。
就这样，厅里两个大人闲聊，屋外两个孩子在说话。蔡家和郭家的当代家主和下代家主相处倒是都很融洽。只除了蔡平这老实孩子被套话套得可怜还茫然不知，这次和阳翟来客的会面真算得上皆大欢喜。不过要是蔡妩在这儿，知道这情况的话，肯定会想：“毛线的皆大欢喜？厅里那是两只旗鼓相当，不分伯仲的老狐狸！厅外？厅外她家傻哥哥和跟他的聊天对象完全不是一个重量级的！”
17、蔡妩逛街受刺激
再说蔡妩那头。
蔡妩跟着王氏一起在马车里窝着，见王氏脸色不愉，凑到自家娘亲身边：“娘亲，带阿媚去集市逛逛好不好？”
王氏摸着小女儿的头：“逛什么集市？你想要什么东西家里没有？”
蔡妩开始扯着王氏前襟撒娇卖萌：“不嘛，阿媚就想去集市看看。咱们逛逛，一会儿就回去好不好？”说完就仰着小脸，忽闪着大眼睛一脸期待的看着王氏，同时心里想：“老娘啊，你答应吧，答应吧。我这可真是豁出去才这么肉麻地说话的。你要是不答应对得起我装嫩卖萌吗？”
王氏拉下小女儿的手，把她抱在怀里：“不行啊，咱们得赶紧回家。不然你阿公他们等急了会担心的。”
蔡妩拿手指比划着对王氏接着说：“就一会儿，一小会儿我们就回去行吗？不会让阿公担心的。”然后她低下头，嘟着嘴小声说：“娘亲从二姨母那里出来就不高兴，阿媚也不开心。林老师说见人事而知喜乐，阿媚觉得集市人多，娘亲见了没准儿就能开心了？”
王氏正低头看着女儿呢，听女儿委委屈屈地小声申辩，不由心中一软：还是女儿好啊，瞧女儿多乖巧多体贴，她家那个粗心大意的儿子，肯定想不了这么周到。
然后就见她掀开车帘，对家里车夫说：“从集市回家。过集市的时候停一停。”蔡妩听了心里一阵欢呼：太棒了，我总算可以见见古代集市了。
只不过真等到了集市的时候，蔡妩有些失望。这会儿的商业本来就不发达，加上“士农工商”，商人地位低下，做生意的人也不是很多。和她想象中那个熙熙攘攘，人头攒动的集市相差甚远。而且这会儿集市还没有从居民区里真正脱离出来，正规的店铺不多，大部分商人都是沿街摆摊，卖完即走，很少能有固定下来的。（作者注：商业集市和居民区真正脱离出来是在唐代，商业区为市，居民区为坊，市坊分开。）
蔡妩下了马车，由王氏牵着边走边看。她脑子里在思考，她这个年龄的正常孩子上街应该管大人要什么？糖葫芦？这会儿没有！面人儿？这会儿还是没有！糕点糖果？估计她娘亲肯定会说：“那东西不好吃，等回家娘亲亲自给你做。”最后转啊转，蔡妩转到一个卖糖炒栗子的商贩摊前，仰着头思考了一下：“就这个吧，总得要点儿什么才符合这个年龄不是？”于是她开口对王氏说：“娘亲，阿媚要这个。”
王氏看了看摊位的卫生状况，又仔细的检查了栗子的饱满程度以及烹炒质量，最后买了四份的糖炒栗子，用大麻纸包好了，拿出一份让女儿抱着吃。剩下的回家给儿子，大丫头和陈家姑娘送去。
蔡妩手捧糖炒栗子，“咔哧”咬开一个，扒了皮正要往嘴里放，忽然想起什么，身子一转，把手举到王氏胸前：“娘亲，你尝尝。”
王氏笑眯了眼，弯下身子咬了口：“嗯，好吃。阿媚乖，剥了自己吃吧。”
蔡妩捧着袋子拿出第二个扒了往嘴里送，咬了栗肉一尝，她想哭：“这还叫好吃？我说老娘啊，你到底有多唯心主义才能说出好吃两个字来？这糖渣都渗到果肉里了，腻甜腻甜，好吃在哪里呀？”
其实蔡妩不知道，这会儿的白砂糖还没出来，绵糖，蜜糖倒是有，但那只是皇宫内院，达官贵人们才用得起的。普通贫苦百姓家只用黑糖甚至没糖只找点甜的其他东西凑合。蔡妩她们家这样有些讲究，日子也还过得去的人家里也一般只有红糖可用。像这种街上小贩卖的东西里一般用黑粗糖炒制的，只有大点心铺子才用好的糖料。
蔡妩吃了几个以后就再也吃不下了：太甜了！跟啃糖精一样！齁得她只想往喉咙里灌几壶凉白开。王氏看着女儿皱着眉头往