地理条件比较恶劣的话，恐怕中国人早已经将他们赶出沙特王国了。同时，他们也没有想到，中国人会在科威特动手，直接将科威特从英国的殖民统治当中分裂出去，这无疑已经触及到了英国的底线了。
“如果中国人对波斯和阿富汗动手，我们要派遣多少兵力才能够守得住？”亚瑟·贝尔福首相询问道。在中东地区，英国的实力虽然不弱，但和中国相比起来，就显得有些不及了。
“首相阁下，我们现在在波斯和阿富汗，只有三万多人。如果中国人从中亚南下的话，我们那点军队根本就抵挡不住。要想守住波斯和阿富汗，我们至少得多派遣二十万军队才行！”陆军元帅内维尔·鲍尔斯·张伯伦爵士说道。
“二十万？”亚瑟·贝尔福首相顿时脸色一变。布尔战争已经让英国陆军损失惨重了，再往波斯和阿富汗派遣二十万人，英国现在根本就支撑不了。
“首相阁下，这并不是最重要的，最关键的是，整个印度洋都在中国人的掌控之中。我们根本就无法往波斯和阿富汗增派军队。如果，中国人真的铁了心要吞掉波斯和阿富汗的话，我们根本就没有任何的办法！”海军大臣约翰·费舍尔爵士说道。现在的大英帝国皇家海军，根本就没有办法和中国人争夺印度洋的控制权，整个印度洋北部地区，都属于中国人的势力范围，英国海军的印度舰队，只能在印度周边海域活动而已！
第685章 大打出手
“先生们，那我们现在该怎么办？如何才能够保住大英帝国在中东的利益，遏制住中国人的野心？”亚瑟·贝尔福首相问道。他也感到了，现在的情况非常的棘手，中国人在中东地区，给大英帝国的威胁非常的严重，如果处理不好的话，大英帝国在中东乃至整个亚洲的殖民体系都将崩溃，而这对于严重依赖殖民地的英国而言，完全就是一场灾难。
所有人都沉默了，他们也没有好的解决方法。现在的大英帝国，已经不再是昔日那个世界霸主了。刚刚经历了布尔战争之后，英国的实力，已经降到了冰点。而在欧洲，又有德国的挑战，使得英国不得不拉拢法国，以抗衡德国。面对中国的威胁和挑战，英国已经难以招架了。
“首相阁下，我认为，中国之所以对科威特动手，除了中国人的野心之外，更多的则是对我们的报复。我们联手法国人，和中国人争夺沙特王国，这让中国人非常的不满。”外交大臣兰斯多恩勋爵说道。
“难道，我们该退出这场战争？以换取中国人的谅解吗？法国现在是大英帝国的盟友，我们需要帮助法国人。另外，骄傲的大英帝国，什么时候需要懦弱到向中国人低头了？”殖民地大臣爱德华·格雷爵士不满的说道。他是一个传统的英格兰人，即便英国明显已经开始走下坡路了，但他似乎依旧沉浸在大英帝国那种世界第一强国的光环之中，不愿意醒来。
“好吧！那么，战争，只有战争，只有打赢中国人，我们才能够保住大英帝国的利益！”兰斯多恩勋爵有些恼怒的说道。
所有人都知道，战争是解决英国和中国之间的冲突的唯一办法，也是最有利的办法。但是，能够打得赢吗？没有人敢打这个包票。上个月在沙特王国爆发的激战，已经彻底的验证了，在陆地战争方面，如果没有绝对的兵力优势的话，英法两国的联军，想要击败中国人，那似乎是非常困难的。
“战争！”亚瑟·贝尔福首相喃喃的说道。他无法下定决心，和中国在中东打一场大战。因为，如果无法取得胜利的话，那可就不好收场了。
“大家的意见呢？”亚瑟·贝尔福首相询问道。中国对英国的殖民地出手，这已经触及到了英国的底线，似乎，一场战争已经是不可避免的了。
“首相阁下，如果下定了决心的话，海军会全力以赴的。虽然，海军现在没有能力和中国人争夺印度洋的指挥权，但我们可以抢先一步拿下红海的控制权。只要在曼德海峡部署重兵，就能够阻止中国海军西进。到时候，可以利用海运的优势，在沙特王国西部派遣大量的兵力。后勤补给，也就不会有太大的问题了。”海军大臣约翰·费舍尔爵士建议道。红海比较狭窄，无法进行大规模的海战。只要英国海军抢先一步，堵住曼德海峡，就能够以少部分的兵力，将中国海军挡在曼德海峡以东。这样，英国就有有利的机会，向沙特王国派遣大军，取得战争的优势了。中国军队虽然战力强大，但只要英法两国全力往沙特王国派遣军队，击败中国军队，并非是难事。
“可是，我们现在只能调派两艘‘无畏级’战列舰去中东，就算加上法国人的四艘‘孤拔级’战列舰，恐怕也无法在中国人身上占到便宜吧！”亚瑟·贝尔福首相问道。如果英国海军再有个什么意外的话，那英国的安全可就受到动摇了。德国人本来在新式战列舰上就比英国多出两艘，他们肯定不会放过这样的机会的。
“关于本土的防卫上，我想我们需要求助盟友了。美国海军的六艘‘康涅狄格级’战列舰都已经服役了，性能不比我们的‘无畏级’战列舰差，我们可以邀请美国海军来英国访问，填补我们将‘无畏级’战列舰全部调走之后留下的空隙。作为我们的盟友，并且严重面对中国人威胁的美国，想必不会拒绝这个邀请的！”约翰·费舍尔爵士说道。只是让美国海军代替英国海军，镇守北海，和德国海军对峙，并不是让它们去和中国人拼命，这一点，美国应该不会拒绝的。这样的话，英国海军的六艘‘无畏级’战列舰和法国海军的四艘‘孤拔级’战列舰，就能够形成对中国海军印度洋舰队的绝对兵力优势。除非中国海军万里迢迢的将太平洋舰队调往中东，否则的话，根本就无法扭转这个劣势。而且，英国海军至少需要掌控红海，并不用杀入印度洋和中国海军决战。在这样的情况下，英国海军面临的危险性将大大的降低。
“那么，陆军呢？海军如果取得了红海的控制权，能够保证多少陆军在沙特王国的行动？”亚瑟·贝尔福首相询问道。海军大臣约翰·费舍尔爵士提出的计划，可行性非常的高，一旦成功的话，将能够为英法两国在中东赢得一场胜利。中东的地理环境，注定了无法投入太多的兵力的。背靠红海，英法连接的后勤保障无疑更有优势。只要能够在中东击败中国人，就能够遏制住中国的野心，保住英国在中东的利益和殖民体系，哪怕战后付出一定的利益，和中国签署条约，也要比整个中东的殖民体系彻底崩溃掉要好得多！
“首相阁下，陆军的第二批远征军已经开始出发了，并且，陆军已经进入了动员之中。只要一个月的时间，我们可以往沙特王国派遣二十到三十万军队。我们的法国盟友，也差不多能够出动这么多军队。这样，我们在中东地区的军队，将增加到六十万左右。如果中国人不增兵，或者增兵的总兵力在三十万人以下，那么，我们极有可能获得这一场战争的胜利的”英国陆军元帅内维尔·鲍尔斯·张伯伦爵士说道。中国陆军当初可是能够将几十万军队跨越整个太平洋，运到美国作战的。英法联军唯一的优势，就是后勤运输线比中国短了。他们只需要跨越地中海而已，而中国需要从本土跨越印度洋，后勤补给线的距离，是英法联军的两倍以上。同时，通过红海沿岸的港口，英法联军在沙特王国作战的时候，也更加容易得到后勤支持，在这样的情况下，英法联军大胜仗，是极有可能的。
“其他人的意见呢？”亚瑟·贝尔福首相有些心动了。他的前任，索尔兹伯里侯爵因为被中国人击败，所以不得不下台。如果英国能够在他的领导下，击败中国，哪怕只是一场局部战争，那他在英国的威望也会上升很多。到时候争取下一次的连任，也就更加有把握了。
“首相阁下，我赞同，我们必须要给那些黄皮猴子一点厉害瞧瞧！”殖民地大臣爱德华·格雷爵士首先赞同道。在内阁的诸多大臣之中，他估计是最积极的叫嚣对中国开战的一个。
“首相阁下，我们可以这么做。但是，为了避免陷入和中国进入全面战争的状态。我建议，还是不要对中国宣战，依旧以对沙特王国的战争作为借口。”外交大臣兰斯多恩勋爵建议道。
“我赞同勋爵阁下的建议，如果和中国人打一场全面战争的话，这会彻底让英国崩溃的！”财政大臣查尔斯·汤姆森·里奇也说道。大炮一响，黄金万两，打仗是需要花钱的，尤其是数十万人的大规模战争，那需要花费的军费，更是一笔天文数字。一场布尔战争，已经让英国花了两三亿英镑了，英国的国库，更是已经空虚了，要不是英国掠夺了整个世界这么多年的话，恐怕早已经支撑不住了。因此，战争的规模，必须得有所控制才行。
亚瑟·贝尔福首相点了点头，他同样同意将战争的规模就控制在中东地区。如果打一场全面战争的话，最后能否取得胜利，这一点可没有人敢保证。
“那么，各位，为了大英帝国的利益，都行动起来吧！一个月之后，我们要在中东狠狠的教训那些中国人，让他们知道，大英帝国依旧没有年老，我们依旧是世界的霸主！”亚瑟·贝尔福首相说道。
“是，首相阁下，为了大英帝国二战！”其他的内阁成员们，纷纷高呼道。
在内阁达成一致，形成决定之后，英国的战争机器立刻开始加速运转了起来。大量的青年人被应征入伍，然后装船前往中东。海军的战舰，也开放频繁的调动，最新式的‘无畏级’战列舰，也有前往中东地区的迹象。同时，英国的外交人员，也在全世界活动。法国、美国和俄国，都有英国的外交官在和各国政府商谈，为即将到来的大战做准备。同时，英国驻华大使朱尔典，也向中国入侵科威特提出了严正的抗议，只不过，没有人理会而已！
第686章 大战来临
“总统阁下，各位先生们。昨天，英国驻美大使已经正式向我们提出了请求，希望我们的海军能够前往英国访问一段时间。作为协约国的一员，英国的盟友，我认为，我们应该答应英国的请求！”美国国务卿约翰·海伊说道。
“哈哈！还真是难得，英国人终于要低下他们高贵的头颅了么？”战争部长伊莱休·鲁特笑着说道。英国人看不起美国，将美国当成是暴发户，处处都防备美国，这让美国上下对英国也非常的不爽。
“先生们，看来英国人这一次是真的遇到麻烦了！那么，我们要不要答应他们的请求，派遣舰队去英国友好访问一段时间？”美国总统西奥多·罗斯福问道。去年，他已经成为的当选为了美国新一任的总统，他所组成的内阁，正带领美国快速的消除战争所带来的影响，并且快速的强大起来。战后已经三年来，经过三年的努力，美国不仅仅恢复了实力，还有很大的发展，被中国军队打成了千疮百孔的西海岸，也已经重建起来了。只不过，考虑到中国对美国西海岸的威胁，美国西部的人口降低了很多。同时，因为和中国签署的停战条约中规定，美国海军在西海岸不得部署万吨以上的主力舰，这使得美国西海岸的防卫显得有些薄弱。尽管美国海军和陆军联手在美国西海岸的各大城市修建岸防炮台，但这种被动的防御，依旧显得是漏洞百出。一旦中美之间再一次爆发战争的话，能否抵挡驻中国军队的入侵，大家心里都没有底。
“总统阁下，我认为，我们应该答应英国人的请求。不管怎么说，我们是协约国的一员，有义务帮助英国度过这一次的难关。况且，我们的舰队只不过是部署到北海去和德国人对抗，帮助英国人防卫本土而已，并不会上战场和中国人拼命，如果不出意外的话，不会出现损失。另外，这对于我们的海军而言，也是一个重要的训练机会！”海军部长威廉·亨利·穆迪首先表态道。现在的美国海军，已经拥有了六艘先进的‘康涅狄格级’战列舰，另外，还有不少的新式战列舰正在建造当中。海军实力的恢复，使得美国海军也渐渐的摆脱了之前战败的沮丧，为了能够报仇雪恨，美国正在大力发展海军。
“嗯！其他人的意见呢？”西奥多·罗斯福总统点了点头，然后继续问道。
“总统阁下，看来英国人是准备在中东和中国人大干一场了，这对于我们而言，有百利而无一害。中国一直是我们最大的威胁，让英国人去消耗中国人的实力，不管是哪一方获得最后的胜利，对我们都是非常有利的。最好，英国人和中国人在中东打的两败俱伤。”战争部长伊莱休·鲁特说道。
“如果可能的，我们要是能够分享到中东的石油收益，那就最好不过了。中东地区发现石油，对于我们的石油产业，是一个巨大的威胁！”商务与劳工部长乔治·B·科特柳说道。美国的石油产量，占到了世界的三分之二。但中东超级油田的发现，给了美国的石油业非常大的威胁。
“我们有着最先进的石油开采也冶炼技术，以及雄厚的资本，如果英国人和法国人获得了最后的胜利的话，他们应该不会阻止我们进入中东的。”西奥多·罗斯福总统说道。
“另外，我们还可以趁机向英国人提一些条件，比如军工方面的技术。海军的舰炮和新式战列舰的设计等等！”海军部长威廉·亨利·穆迪说道。美国海军的‘康涅狄格级’战列舰的设计，几乎是全盘照抄了英国海军的‘无畏级’战列舰的设计图纸，战舰上使用的装甲钢，也是英国的技术，锅炉和蒸汽轮机，更是直接从英国进口的。另外，新式的舰炮，也是从英国进口的，这些都给美国海军的发展带来了很大的限制。美国海军后面正在建造的‘密西西比级’战列舰，‘南卡罗来纳级’战列舰，‘特拉华级’战列舰，都是在英国方面派遣的专家的帮助下，对‘康涅狄格级’战列舰的改进而已，关键的技术，依旧掌握在英国人手里，美国海军要想独立自主的发展的话，就必须掌握这些技术才行。
“好吧！国务卿阁下，你负责和英国方面沟通，我相信，我们慷慨的�