甄知夏顺意，接过铜板又塞给乞丐，这头发花白的老乞丐又是低头哈腰的一番感谢，倒是瞧得母女三人心中唏嘘，将方才听到甄惜福高中消息冲淡不少。
李氏便道：“老人家，你也看到了，咱们做的是吃食的生意，就不好请你过去坐了，不过你以后若是肚子饿，随时可以讨一碗米粉来吃，咱们不收你钱的。”
李氏本是一番善念，不曾想后头因着她这句话，又弯弯扭扭的牵连出一桩麻烦事来。当然这是后话，现在还是继续来说甄知夏她们眼前的生意。
话说娘仨自听了甄惜福的中秀才的事情后，一时都有些闷闷不乐，直到下晌，麻辣粉摊前又来了一人，才教三人的心情彻底好起来。
过了吃下晌的时辰，娘仨好不容易喘口气，煮了一锅肉汤咸泡饭当晚饭，甄知夏还未吃上两口，就听身后一道清风般悦耳的声音：“知夏，你居然跑到这里来卖麻辣粉了，一直没知会我一声，可是害我好找。”
甄知夏嘴里还含着把瓷羹，就迫不及待的回头去看，见来人一身新鲜出炉的淡青色生员服，头戴皂色儒巾，正站在自家麻辣粉摊的雨棚下，微微垂下头，白净的面容还是那么秀气，清亮的眼眉正满含着笑意瞧着自己。
甄知夏吃惊的张着嘴：“东哥儿你怎么来了？你这身衣服……你考中秀才了？！”
裴东南含笑点了点头：“若是没考中，怎么有脸来找你？”
甄知夏一怔，继而欢喜的大笑起来，李氏和甄知春忙起身招呼裴东南，裴东南笑着和李氏她们行了礼才紧挨着甄知夏身旁坐下了。
一天之内听到两个熟人中了秀才，心情却是一个天上一个地下。
甄知夏笑够了，才想起来问道：“东哥儿，你刚那么说，难道如果没中秀才就不见我了？”
裴东南笑而不答，只是微微歪过头，不错眼的看着她如同三月桃花般的 娇颜，从挺翘的小鼻梁到粉润饱满的唇瓣……他心中慢慢趟过丝丝蜜意，嗯，他的丫头又长大了些，变得更漂亮了。
李氏嗔怪的瞧了甄知夏一眼：“怎么说话呢，东哥儿人聪明，读书又勤奋，能中秀才自然是情理之中的事体。”
甄知夏满不在乎道：“我自然知道东哥儿会高中，这秀才对于咱东哥儿那是囊中取物。”连那甄惜福那厮都中秀才了，东哥儿怎么可能不中。
裴东南白净的耳壳微微一红，有些羞赧道：“没有那么好，可惜只在县里排名二十四，并未当上廪生。”
甄知夏一噎，她歪头看着裴东南线条柔顺的侧颜，简直像个内向的姑娘家，她心里啧啧两声，想不到这秀秀气气的哥儿，居然能考这么好，和廪生也不过差个四名而已，当下有些手痒，没规没距的伸手在他左肩上轻轻拍了两下：“东哥儿，想开些，你要考廪生做什么，你家又不缺那四两饩银，便把名额留给那些寒门学子吧，就当日行一善。”
李氏笑骂道：“你这丫头还不把手放下，动手动脚的成何体统，叫人看笑话。东哥儿你别理她，这丫头人来疯，你可是从书院来的？吃过了么？”
裴东南被甄知夏几下拍的浑身僵硬，偏偏又感觉一股热力从她小小的手掌处，透过厚实的春装穿过来，将他半个身子也烤热了，当下有些心不在焉道：“尚未用饭。”
甄知夏便起身道：“我给你煮麻辣粉去，上回搬家就想请你的。”
“不用。”裴东南眼帘微微一垂，掩去瞬间发亮的眼眸，他伸手将甄知夏方才吃到一半的咸泡饭端到自己面前，就着她才含过的瓷羹，往嘴里送了一口：“我吃这个就挺好。”
甄知夏倒吸一口气：“这是我吃过的？”
“是么？”裴东南做出惊讶状：“我只在辰时喝了一碗薄粥，太饿了，没注意到这是你的，你不介意吧？”
“唔，不介意。”
65吃一碗麻辣粉
裴东南捏着甄知夏尝过的调羹一勺勺吃着已有冷意的咸泡饭；幸好三月阳春；江南已然不太寒冷；不怕他一番借物厮磨；怕是要换个风寒为代价。
趁着眼下客人少；李氏和甄知春洗净手开始包馄饨，再晚会儿还有一批习惯吃白家馄饨的老顾客要来；白面是昨晚发好的，猪肉是早上去东市肉铺子买的；不用野猪肉倒不是不舍得钱，而是怕客人吃出来味道不同，反而坏了白家招牌。甄知夏一人占了铁炉子，亲自煮了大大一碗麻辣粉，晓得东哥儿不稀罕家养的猪肉；特意多加了三人份的兔肉丁野猪肉和小蘑菇，裴东南一见那堆得山高的瓷碗忍不住笑：“怎么煮这么多，谁吃得下？”
甄知夏皱了皱眉鼻子道：“你是男孩子，又长身体呢，你看你瘦的，就该多吃些。”
裴东南闻言，视线便轻轻在甄知夏丝毫看不出起伏的身形上落了一下：“你这丫头才该再长胖些，不若陪我一道吃吧，不然该浪费了。”
方才东哥儿吃了她的饭，要说饿现在也有些，甄知夏爽爽快快答应了，刚新抽了双竹筷子，裴东南却已然递过来一勺子喷香的兔肉丁：“来，张嘴。”
甄知夏默然，东哥儿含着笑意瞧着她的模样，怎么和自己喂猫儿和狗儿这两个奶娃子的时候这么像？！
甄知夏别别扭扭要去拿东哥儿手里的调羹：“我自己来，又不是小孩子。”
裴东南躲过她的手，又坚持着朝她嘴边送了过来：“快些，我手都酸了。”
……
裴东南看她满脸不情愿的张嘴含住勺子，嘴巴一鼓一鼓的咀嚼，脸颊的肤色莹白中透着粉，可爱的想让人咬上一口，到底忍住没动作，只是定定的看着，已然觉得心中圆满，脸上就再也止不住的笑。
甄知夏被他炽热的目光看的有些尴尬，只得掩饰的抬手揉了揉脸。
裴东南却蓦然伸手，在她讶然的瞪视下，将她嘴边的油星子擦去：“还说不是小孩子，吃的这般狼狈。”
十岁女孩子的皮肤本来就好，那粉色的唇角更是柔软的不像话，裴东南的指尖才堪堪触到就是一阵怔忪，心底油然升腾起一股不可自瞒的意念，那意念恣意横行蜿蜒，促其妄动，促其心生邪念。
裴东南眼神渐渐茫然，若是这丫头能再长大一些……
裴东南今天一十七了，前些时日意料之中的考上秀才，才欢喜了没有两日就被母亲的一席话激的焦躁起来。母亲年轻时候有个交好的表妹，甚至二人出嫁前曾戏言，若是都生下男孩或者女孩，也就罢了，左不过都是亲戚，但要是生下一男一女，就定下婚约。
后来裴东南中了秀才，表姨听闻后叫他母亲去家里小坐，闲聊之后又谈及此事，里正夫人回家就和儿子说了，却遭到裴东南一口拒绝。
自古父母之命，媒妁之言，里正夫人不悦的追问原因，裴东南避而不答，他该如何告诉自己的母亲，他居然对一个刚满十岁的幼女怦然心动。
裴东南伸长的右手还托着甄知夏的脸颊，大拇指更是在她唇角处摩挲着，让她惊诧不定，她和东哥儿向来是亲近的，但这般亲昵却不曾有过。终于还是觉得别扭，她往后合了身子绕开他的手，孩子气的抬手，自己胡乱在嘴上擦了几下才觉得舒服些。
裴东南只觉自己的手里的一空，难掩失落的沉默了半晌才道：“你五叔，这次也考中秀才了。”
甄知夏嗯了一声：“我晓得他也考上了，二伯娘早上已经说过了。”花了家里那么多钱还没考上，那就成笑话了。虽然她还挺想看看，若是此次甄老五又落榜，马氏会是什么表情。
裴东南疑惑的对上她道：“你似乎不太高兴。”
甄知夏一噎，这事情说来可就话长了，她虽然和东哥儿亲近，却越是亲近这话越说不得，只得含糊道：“挺高兴的，五叔读书花了家里不少钱呢，这次考中，家里负担以后也会轻一些。”想想还是考上的好，不然甄惜福再想弄个五六十两银子再去考一次，马氏估计还得发疯。
裴东南点头道：“秀才功名虽说没有多了不起，但也够在村里当个先生教教庄户人家的孩子，或者闲暇时间给人写写家信也能赚些润笔费贴补家用，也是好的。”
甄知夏嘴角微微一抽，甄惜福和那群纨绔学子厮混关了，那么爱面子的一个人，让他在街上摆摊卖字？不可能！！
她还真不想提甄惜福，想他风光了吧，她不痛快，但甄惜福如果落魄，马氏只怕也不会让其他人好过。
甄知夏低下头，毫无形象的吃了一大口麻辣粉：“东哥儿，你往后有什么打算？”
裴东南思虑了会儿，忽然瞧着她认真道：“继续读书，三年后再去考乡试。”
他虽不能立即同母亲明说，但他也有他的打算，只要等上三年，无论能不能考的中举人，这丫头也到了议亲的年纪，到那时他便 求母亲允了他，再上门来提亲。
甄知夏傻乎乎道：“东哥儿你想做官？”
裴东南笑道：“不是考上举人就有官做的，举人想做官得等到空缺，而这一等就不知道要等多少年了，若是想做官，还得再考恩科。”
“我觉得东哥儿还是不做官比较好，东哥儿你的性子太过温文，官场尔虞我诈，只怕是要吃亏的。”
裴东南哑然，这丫头一番话倒是和他的恩师说的一模一样。
他默然瞧了她半响，才半真半假笑道：“既然知夏都这么说了，我听你的便是。”
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看来李氏娘仨在镇上卖麻辣粉的消息果然传回了梧桐村，一连几日都有人特意来南风镇寻她们，这一日来寻她们的却是许久不见的大伯娘孙氏和甄绿儿。
二人身上穿的衣裳还是甄家分家前，娘俩过年或者走亲访友才舍得穿的细布棉衣，看来李氏虽然送给她们两亩地和十两银子，大房的日子还是很拮据，过年一套新衣服也舍不得做，不过让李氏她们欣慰的是，再见到孙氏和甄绿儿，她们娘俩的气色已经比之前好多了，甄绿儿更不想之前胆小的畏畏缩缩了，一瞧见她们就乖巧的喊了人，然后跟着两个姐姐去摊子前帮忙打下手。
孙氏就拉了李氏坐在一旁：“一直想来找你们呢，就怕耽搁你们忙。”她满脸的激动的看着李氏：“咱家里一切都好，我当家的和两个小子不歇气的施肥耕作，生生把四亩生地养肥了，那种出来的东西比老二家的翻了倍不止，眼下咱日子已经好过不少了，我来就是想和您们说一声，我家大小子定下亲了，是村里张铁家的二闺女，半年后就成亲。”
李氏笑道：“那就好，我记的张铁家的几个闺女，都很是能吃苦的样子，这样的闺女最适合当大嫂，撑得起家。”
孙氏显然要更加满意：“我家大小子懂事哩，就说了一句，会孝敬咱娘就成，其实我晓得咧，他自己就挺乐意，听说我想替他给张家闺女说亲，一连傻笑了几天。这闺女比他大一岁，屁股又圆又大一看就是好生养的，我可是挑了好长时间才定下的，年前借机会去她家做过一回客，那闺女会织布，灶上手艺也好，年后我请媒人上门说了两回，人家才答应的。”
孙氏笑的合不拢嘴，半天才想起来解开自己带来的包裹：“没啥好东西，田里种的新鲜蔬菜，给你们带些来，绿儿的女工也学的不错了，她给两个姐姐每人绣了一个鞋垫子，丫头听说她三姐上山猎野猪，特地绣了一双厚实的，又软又舒服，保证不磨脚。”
李氏笑的有些无奈：“还提猎野猪呢，那回之后就没再让她上过山。”
孙氏叹道：“那感情好，这三丫头实在是标志，长得像你，若是再文静些，以后你家的门槛都要被媒人踏破的。”
李氏回头看一眼合着甄绿儿说笑，一团孩子气的甄知夏，轻笑着摇摇头。
两人闲聊几句，孙氏话锋一转，忽然神秘道：“他五叔考中秀才了，三弟妹你晓得不？”
这已经是第三个和她们说这事儿的，从开始的惊讶不忿到现在，李氏已经浑然不惊了：“听说了，也是一件好事，以后老两口的负担就轻了。”
“才不是咧。”老实人孙氏说到这里也忍不住面露不屑：“考上秀才的消息才传到村里，可把老两口乐坏了，公公他更是高兴的都能下床走路了，婆婆亲自杀鸡卖肉，做了一桌席面等五弟回来报喜，谁知道空等了几天，那桌菜反复热的都快不能吃了，五弟才和那之前来过的刘公子到家里来了，来了既不吃饭，也不住下，就问老两口要银子，说要合着一起考中秀才的同学游山玩水，也不知道他和婆婆说啥了，婆婆要拿压箱底的银子呢，我看公公又快被他气得发病了。”
李氏听得说不出话来了，这甄惜福还真不是一般的能闹人，杀头也不过一招，他这样左一刀又一刀的刮骨啃老，和凌迟何异？马氏居然也就一直由着他，还真是幸好提前分家了。
孙氏又道：“我看大房他们也忙呢，又想着沾五弟的光，又心疼老两口银子的，也跟着不消停，看着就头疼，今日看他们又闹起来了，我干脆就带着绿儿来找你们，顺带给你们捎个信。”
66扬名南风镇
孙氏和李氏闲话了没几句；就见其目光越过她；数次三番的落在对过巷子口处；孙氏扭头一瞧；隔着水洗似的青砖道，有个年近七十头发花白的老乞丐穿着一身破破烂烂的棉衣，正靠坐在对面巷口的滴水檐下，耷拉着脑袋；时不时朝这里瞅上一眼。
李氏便起身喊了甄知夏一句，甄知夏应一声；立即舀了一大碗最简单的麻辣粉，急匆匆的避开青砖道上的行人，给老乞丐端了过去。
孙氏道：“三弟妹；你们这是？”
李氏叹口气：“这老乞丐比公公年纪都大；还缺了一只眼，每天为了填饱肚子走街串巷的受尽白眼，我看他可怜，就给他碗饭吃，反正咱们做的是吃食生意，左不过举手之劳而已。”
孙氏感叹道：“这老叫花子是可怜，但也是你们心好。”她一想李氏她们若是心肠不软，怎么会又送地又送钱的，李氏还把自己做嫁妆的小院子都拿出来，孙氏有些赧然道：“三弟妹，你那小院儿，我当家的和大小子已经在翻新了，把院墙擦得雪似得白，篱笆加固了，又在后头多开了半亩地，我家大小子想借这屋成亲呢。”
李氏点头道：“那就好，给你们的时候就是这个意思，等过两年就该轮到你家二小子了吧，若是银钱不凑手，紧着隔壁再多砌一间屋子，也能过了，再要等到绿儿成亲，还要好些年头�
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