“妾身知道，今儿已经拜过姐姐，来日姐姐跟前当尽心侍奉”红。袖自然知道怎么讨好赵伯章。
“什么姐姐，你姐姐还不知是那个”赵伯章想起秦月娥奚落，心里不舒服。
“老太太找大爷”外间传来下人的声儿。
红。袖忙服侍赵伯章穿好衣裳，出去见母亲。
葛氏督着下人收拾，嘟嘟囔囔正心疼白花了银子钱。
“母亲找儿子有事”赵伯章衣衫不整，葛氏一看就知道儿子又被小娼。妇勾了魂。
着紧说正事，“今儿酒席，花费不少，除了你岳母给的银子都添了进去，收的礼用去大半”
赵伯章诧异，“花销这么大？不都是请厨子到家里做的吗？”
葛氏一五一十掰着手指头算，“头一宗，馆子里叫菜，一注银子，二一宗，请厨子帮忙的工钱，外头买酒肉菜花销，盘子碗都是借来使，镶金边的碟子，银勺子、锡家伙丢了不少，要花银子钱买新的陪人家，这就是一大注银子，零七八碎的，算算下来也是不小的数目…。。”
赵伯章烦恼，“今儿来的都是有头脸的客人，礼钱还少得了？”
不说还好，一说葛氏更生气，朝地啐一口，“有那小气的，吃完酒，一抹嘴巴子就脚底板抹油走得比谁都快，到我赵家吃白食，还有赵家族人，更是不但分文未出，白吃不算，临走还顺了不少东西，我刚点验一下，除了碟子杯子，连新购置的装门面的几样值钱摆设都夹带走了。”
赵伯章烦恼，后悔不迭，“知道这样，就不该告诉她们来”
赵母一听，更加憋屈，“那个告诉她们了，都听到风自己跑上门来”
“还能剩下多少钱？”赵伯章问。
“百十两银子，连你上京盘缠钱都不够，曼说别的”葛氏气得直骂，“这些官宦人家，那个是没钱的，有钱逛窑。子，拿不出钱送礼，真没个好东西”她忘了自家就住着个粉。头。”
又埋怨儿子，“本来你中了举人，那个不敬你，敢小看你，都是那小娼。妇不知深浅这么一闹，让旁人把我赵家瞧不上眼，不肯掏腰包，本来满打满算能剩下不少，到时你进京带着，上下打点，尽够了，这回可好，把秦家也得罪了，手头紧，短使的，看你到时怎么办？”
？
☆、纳妾
？ 季氏和月娥出了赵府，一上轿子，月娥眼泪就止不住，伏在季氏腿上，呜咽开了，季氏流泪，女儿打小心肝宝贝的疼，尊贵嫡女受婆家人如此欺负，沦落到与娼妓平起平坐，也伤心地捏着帕子哭。
哭了一会，才想起问：“赵姑爷跟你赔礼了？”
月娥抬起泪眼，不解地问；“陪什么礼？”
“娘看你和赵姑爷说话，说什么？”
月娥抽搭两下，“赵公子说了，他喜欢□□姑娘，只把□□姑娘做妻子，秦家若肯退婚，他打心眼里愿意。”
季氏气得浑身抖颤，唇哆嗦不住，搂住女儿失声痛哭，嘴里自怨自艾：“都是娘的不是，要怨你就怨娘看走了眼，把你许给这样不分大小，没规矩的人家。”
月娥撇撇嘴，一副欲哭的样子，“与其嫁去赵家受罪，女儿还不如三尺白绫了结性命，少受些侮辱，为秦家存点体面。”
季氏听闻女儿要寻短见，顿时惊慌失措，板着她的肩，“儿呀，可不能有这傻念头”
季氏经这一遭，寒了心，生恐女儿过门受那娼妓的气，有心答应女儿，又诸多顾虑，面露难色，期期艾艾地说，“你的婚事是你父亲做主定下的，还是当年赵家老爷在世，两家写下婚书，赵姑爷肯退婚，亲家母未必真能答应，就是经官断，赵姑爷年轻风流，说出去，不算什么大错，我们季家也不占理。”
“女儿是宁死不嫁进赵家”
季氏无奈道：“你容娘考虑考虑”
月娥不在逼迫母亲，退婚非一日之功，今儿虽没达到目的，让世人认清了赵家嘴脸，博取同情，下一步退婚就顺理成章。
天色已是黄昏，最后一抹余晖，悄悄褪去，街道两旁树影婆娑，轿子拐下官道，上次街，凉轿纱帘被微风吹起，月娥无意中朝轿外望了一眼，目光定住，只见一个中年男人上了一乘小轿子往北去了，那人不是贵三叔吗？这么晚是家去？方向不对，秦贵升的家就住在秦府后街上，一个不大的院子。
月娥沉思，秦贵升正值壮年，没有女人，又没续弦打算，人说三十如狼四十如虎，这男人是不是有点怪，月娥胡思乱想着，小轿进了秦府，到了二门里，“太太、姑娘请下轿”秦府婆子丫鬟轿下候着。
月娥辞过母亲回闺房，云珠早已备好洗脸水，看主子气色很好，眯眼笑说，“姑娘今儿吃酒了？”这直脾气丫头都看出她今儿心情不错。
胭脂替姑娘挽袖子，没去上赵家，见到赵公子，她心里有点小遗憾，“听说今儿县太爷都去道贺，赵姑爷一表人才，过了年上京应试，皇帝跟前点个探花回来，那是何等风光，要说我们老爷太太就是有眼光，会看人，老早给姑娘把把婚事定下，不知多少人惦记，姑娘抢在头里，她们只有干瞅着的分”
胭脂奉承主子的话，多半也是心里话，月娥厌恶地蹙眉，冷冷打断她，“告诉夏婆子来我屋里，说我有事找她”
姑娘这么冷的声儿，把胭脂吓了一跳，不解地看着姑娘，“还不快去，等上你姑爷的床吗？”
姑娘的话可是够难听的，胭脂精明，知道姑娘动气，慌忙跪下叩头，“奴婢话多了，惹姑娘不爱听，求姑娘恕罪”
月娥懒得多说，厌恶地道：“下去吧！”
胭脂爬起身，唯恐走慢了，惹恼姑娘，出了门，用袖子抹抹头上的冷汗，她的命是主子的，主子能抬举她，也能让她死无葬身之地，她不知自己哪句话说错了，只得紧着去找夏婆子，不敢误主子的事。
老夏婆子听二姑娘找，心里明白，喜滋滋的一路小跑，害得胭脂后头紧撵，暗骂这老婆子疯了。
月娥瞅眼跟在老夏婆子身后的胭脂，“你下去不用上来了”
胭脂眼光闪了闪，磨蹭着往外走，月娥递了个眼色，云珠会意，走去外面，看着胭脂下了台阶。
月娥退下手腕上的另一只镯子，又从头上拔下一只银簪，和在一块塞在老夏婆子手里，“妈妈费心了”
老夏婆子喜得接在手里，趴下磕了几个头，“谢姑娘赏”
月娥笑笑，“起来听我说”
老夏婆子爬起身，“姑娘还有何吩咐，老奴肝脑涂地也替姑娘办。”
“你去打听一下，那叫□□的窑姐还住在八尺巷吗？”
“姑娘放心，保证不误姑娘的事”老夏婆子得了好处，自然尽心。
云珠看着老夏婆子欢欢喜喜地走了，忍不住问：“姑娘有事？奴婢看这几日姑娘总找老夏婆子？”
月娥当云珠是个心腹膀臂，把前后经过对云珠说了一遍，云珠听了，满脸喜色，“如此姑娘想明白了？”
“这两回的事，我也看清楚了，赵家非良善人，我要及早脱身”
月娥嘴上说，其实何尝是这么回事，经历生死才把情字看破。
“姑娘能这么想就对了，赵家母子不是东西，姑娘提防吃他们的亏”云珠是肚子里有话，不说出来憋得慌。
月娥摆摆手，嗔道；“小声点”云珠吐吐舌头，说话声压了下去。
次日，吃过晚饭，秦府内宅夹道上，一老婆子兴头头地往后面小跨院去了。
秦府二姑娘秦月娥边在廊子里纳凉，边跟老夏婆子说话，这次，倒是没背人。
“老奴得姑娘吩咐，告假回了趟娘家，听说那女人今儿一早着人过来搬东西，院门都锁了，说不回来了，侍候她的老婆子说她们姑娘搬去赵府，做了赵姑爷的妾”
老夏婆子把打听到的一五一十回了。
“办得不错”月娥点头，摆手招呼她近前，低声说了几句，老夏婆子拍着胸脯，“姑娘放一百二十个心，只要是姑娘交代的事，就是天大的事，没有不尽心的”
月娥微笑着看老夏婆子出了小院。
□□自搬去赵府，便竭尽心力侍奉赵伯章，把勾栏里练就的本事，使将出来，床第间，引诱着男人无所不至，赵伯章色鬼上身，明知下作不妥，却不曾有半点收敛，出入成双入对。
邻里背后嚼舌，儿子已被人戳破脊梁骨。葛氏还不知觉。
这些月娥一清二楚，假作不知，暗地里高兴，赵伯章新科举子，未入仕途，私德有亏，为世人诟病。
老夏婆子奉二姑娘的吩咐，秦府里听见风言风语，消息很快传到季氏陪房杜义家的耳朵里，杜义家的没隔宿便告诉了太太，添油加醋，充分发挥想象，绘声绘色说得跟亲眼看到似的，“太太，您老不知道，外头传得可难听了，说赵姑爷见天守着那狐狸精，连房门都不出，也不管黑天白日，做那勾当，光腚拉碴的不知背人，连赵家使唤半大老婆子都臊得慌。”
季氏怒喝：“别说了”季氏面红耳赤，大声打断她。
这一次，季氏气得不轻，朝地啐了两口，“这腌腻的话，别学了”
杜义家的兴头上正说得津津有味，看太太恼了，不敢往下说。
？
☆、走亲戚
？ 黄玉县毗邻上元县，与上元县隔了一条江，季老太太是十月里的生日，季氏早早吩咐定下船。
初秋，天高云淡，秦府大门敞开，几辆马车驶出，季氏带着两位姑娘、宋姨娘、丫鬟婆子，并旺财跟一个小厮，一行人到江岸，一艘船泊在岸边，船中等大小，有几个舱，季氏带着众人上船，船便扬起风帆，朝江对面驶去。
江面很宽，清澈的江水拍打木头船帮，激起阵阵浪花，几个丫鬟叽叽喳喳站在船头看风景，季氏在后舱歪着歇息，月娥有点晕水，远远的坐在船舱窗子边上，悠闲的往外看，船很快离了陆地，江水碧蓝，远处水天一色，月娥的心像要飞了一样的惬意，这自由自在的日子真好。
“妹妹一个人闷坐，怎么不出去？丫头们都在甲板上玩。”月芸在船头站累了，回舱中歇息，明知妹妹晕水，故意问。
“这里看江面极好，视野宽阔”月娥没有动弹的意思。
“姑娘，看那边有条大船，比我们的船大一倍，不知是那个官家女眷的船。”云珠手指着左后侧不远处江面，月娥放眼望去，一艘大船，雕栏玉砌，富丽堂皇，租这条大船的价钱，比自家这条船贵几倍都不止，能租起这种船的人家必是朝廷官员或富商巨贾。
大船速度极快，离秦家的船越来越近，对面船上的人和物都看得清清楚楚，宽敞的船头摆放一把藤椅，一个身着淡青杭绸褂子的富贵人家的公子悠闲地躺在摇椅里，身侧海棠小几上摆着鲜果、茶壶茶碗，身旁几个穿红戴绿的丫鬟侍候着，两船靠近瞬间，月娥看见那公子欠了欠身，像是很突兀，往这厢船上看。
月娥身子往里缩了点，一侧头，不知何时，身旁的姐姐不见了，云珠附耳小声道；“姑娘，那个公子一直盯着咱们的船看”
“小蹄子，竟往歪了想”月娥笑骂，这丫头口无遮拦，就是这么回事，你也不用说出来，突然，打住话头，惊见姐姐月芸走上船头，江风扑面，湖绿色薄纱裙裾飘扬，凸显婀娜体态，她玉臂高抬，撩起耳边碎发，动作如行云流水，优美至极，那公子瞬间看呆了，这江南的美人，别有一番韵味。
两船并行，靠得很近，月娥暗处细看那公子面如冠玉，齿白唇红，风流倜傥，此刻正目不转睛盯着姐姐月芸。
那贵公子正扒着眼睛往这条船看，舱里走出一位十四五岁的姑娘，容貌清丽，清脆声道：“二哥，大哥找你”
那公子嘟嘟囔囔，“什么事偏这时候找我？”
那姑娘抿嘴笑，“老毛病犯了，仔细大哥还在舱里面”
那公子极不情愿走去舱里。
月芸收了姿势，慵懒地斜倚在船头，看那公子被人唤进去，许久没出来，似略觉失望，走回舱里，“妹妹你说这是谁家的大船，上元县只有为数不多的人家出门舍得包这样的大船，一趟下来，没个百八十两银子怕都不够。”
“看穿戴大概是京城来的”月娥不经意说了句。
月芸奇道：“你怎么能看出来？”
“你看那公子的一身行头，明显是官宦人家少爷，丫鬟的穿戴比普通人家小姐都好，来头不小，服饰也不像是南边人，看排场是显赫世家才有的气派。”
“是吗？还是妹妹聪明”月芸朝朝外看了一眼，那大船已超过小船，转眼就把她们这艘船撇在身后，奔对岸去了，月芸抻长脖子望着那条船的影子，良久才收回目光。
“姑娘，那艘船上的官眷是要去那里？”胭脂羡慕地望着前面越来越远去的大船。
“管人家做什么？”
月娥也纳闷，看来他们落脚的地方也是黄玉县，不知是那户人家能有这么体面的亲戚。
秦家的船靠岸，旺财先跳下船头，上岸顾轿子，秦家主仆下得船来，三顶小轿子往黄玉县城正街季府去了，走不到半个时辰就看见季府大门。
季家是黄玉县首富，买卖遍布江南，季家老太太的叔父曾做过一任江南织造，因此季家在整个黄玉县算赫赫有名的人家。
早有人报进去，季府大门顿开，几乘轿子直接抬到中门，季府老祖宗季老太太听人报大姑太太到了，脸上堆起笑容。
季氏生母早丧，继母与季氏的生母是堂姊妹，过门生下二子，季氏未出阁时，继母对她是表面功夫，没什么真感情，季氏嫁人后，跟娘家不大往来，后来年岁渐长，同娘家走动才勤了，今年是季老太太六十整寿，自然要回去应景。
前房的女儿早已嫁人，季老太太上了几岁年纪，人也看着慈祥多了，外孙女都大了，季老太太面上亲亲热热，拉过月娥的手，“二姑娘个头长高了，这一年窜了半头，人也俊俏了，比你娘当姑娘时好看”
“秦家两位姑娘像两把水葱似的，站在一块叫人打心眼里稀罕，我看亲戚家的孩子里就数姑太太的两位甥女出色。”二太太方氏笑着夸赞，话里不忘提及月芸，方氏是庶出，在嫡母手底下讨生活，养成为人处事圆通，说话滴水不漏。
方氏是见过大世面的，娘家爹是京城