季氏敛了神色，口气坚决地道：“不行，侧妃也是做小，上面有嫡妃压着，日子怎么能舒坦，我秦家虽出身低贱，姑娘也是当小姐养，不能由着人糟践”
秦老爷眼风瞥向月娥，月娥走到母亲身边，挨着母亲坐下，撒娇地嘟着嘴道：“女儿想去京城，女儿打小没出过远门，想去京城见见世面，做王爷侧妃有何不好，金尊玉贵，女儿就要过风光日子，求母亲答应吧！”说吧，扳着季氏摇晃。
季氏恨声道：“你以为王府是那么好呆的，王爷就你一个侧妃？没有旁的姬妾，后宅争斗，几时休过，你还想过清净日子，想得美？”
月娥扭动身子，佯作赌气，半是撒娇，“男人的心思在我身上，有多少妾又有何妨，男人的心思不在我身上，不纳妾也还不是一样日子过得不舒心，母亲嫁给父亲，秦家当年倒是寒门小户，又怎么样，父亲还不是照应纳妾，母亲这些年日子就舒心了，好过了，但凡什么事没有绝对，与其像母亲空守这些年，还不如趁着年轻享富贵日子，倒好过母亲这样活法”
“住口，你为人女的，说的是什么话，竟敢当着母亲的面 ，编排你父亲，拐着弯的数落你父亲”季氏半是含酸，半是生气呵斥道。
秦老爷的笑容僵住，神情尴尬，又不能绷脸训斥女儿，女儿歪缠，是为说服季氏，自己少不得忍气配合他，于是脸上讪讪的，“夫人莫责怪女儿，是为夫做得不好，不过娥儿说得也有道理，就是嫁贫寒人家，相公一旦出息了，还不是一样纳妾蓄婢，男人喜新厌旧，不在高门不高门”
季氏态度和缓，叹口气，“娥儿嫁门当户对，好歹也是正妻，这是做妾，我不答应”
月娥反驳，“富人妾也强似穷□□，再说，女儿即便是委屈点，也值得，王爷庶出子女，也比平头百姓尊贵，毕竟皇家血统”
季氏不禁狐疑，娥儿这孩子出身不一般，为何执意与富贵荣华，难道她真的是……”
季氏毕竟见识有限，又有块心病，低头思想，月娥察言观色，知道母亲态度已松动，故意撅嘴，“母亲若不答应，女儿终生不嫁人，留在家里陪母亲，女儿说到做到，母亲若嫌女儿累赘，女儿剪了头发，当姑子去，就静心了”
说吧，伸手抓起炕上针线笸箩里的剪刀，就要往头上比量，秦老爷故作慌张，“快拦下她”
唬得季氏忙一把夺下，恨得使劲捶她两下，叹声，“既然你父女都愿意，我说不过你们，就由着你去吧”
说吧，手指用力点点月娥额头，“不过将来不许埋怨娘，别说娘没拦着你”
话是这样说，终究还不是不放心，对秦老爷道：“娥儿去王府这事我还是觉得心里不踏实，京城人生地疏，身边没个亲人”
秦老爷开解道：“我寻摸在京城买几间铺子，等你生产后，打算举家搬到京城去，这样你大可放心。”
秦老爷边说边瞅瞅女儿，女儿的演技逼真，思维缜密，知道从哪里入手说服季氏，抓住季氏弱点，女儿跟自己提的四个条件，也是抓住他急于求成的心态，软硬兼施，谈判桌上，几乎没有筹码情况下，谈下最大利益，就凭着这点，他认定女儿是块可造之材，因此，他说出搬去京城的话，不是敷衍季氏，是真有这个打算，如果可能为女儿做个援手，毕竟女儿与秦家休戚相关，王府宅门深，可他相信有钱能使鬼推磨，这些年的经验告诉他，没有拿银子办不了的事，但是最终还是取决女儿自身，能帮到她的，最主要的还是她自己。
父女各怀心思，
季氏缓和脸色，一家三口，商量月娥进王府的事。
季氏被迫答应女儿，心里却不舒坦，秦老爷心明镜似的，为讨好妻子，把陶氏搬出秦府的事告诉她，并许诺说，“我这些年在外，挣了些钱，都放在陶氏屋里，陶氏掌管，除了留出慧姝嫁妆，和天佑俩兄弟娶妻所需的银钱，都归你掌管，即使我早你先走，善待陶氏母子，我深信你能做到，另外，陶氏一房每月的月钱，还是从秦府出，日后一应所需，按妾身份供给，族谱你一个嫡妻，其他同妾，一般无二”
季氏听了这番话，感动得泪光莹莹，又惭愧道：“妾身的性情老爷是知道的，日后陶氏生的三个子女，妾身权当亲生看待，不枉老爷相信妾身，只是，妾身没为老爷诞下嫡子，实在是有愧秦家列祖列宗，万一肚子里是女婴，岂不是辜负老爷一片厚爱”
秦老爷听季氏的话得体，心中满意，季氏厚道，说到就能做到，对陶氏母子他也大可放心，搂住季氏，安抚道：“夫人肚子里若是女，你从庶子中挑一个养在膝下，到老了也有靠，这个取决夫人的心意，不用太过内疚”
季氏含泪笑了，依偎着秦老爷，小声道：“妾身这一生得嫁老爷，年轻时独守空房，从没后悔过”
男人这一生被一个痴情的女子眷恋，自尊心莫大的满足，秦老爷周身一热，身下火苗窜起，夫妻亲热，小心云雨一番。
秦老爷不愧办事精干，短短五六日，就把月娥说的打听明白，月娥看秦老爷给她誊写纸上的内容。
秦老爷又解说道：“简王是先帝十三子，先帝十几个儿子，就当今和简王是一母同袍，为太后所出，简王年前大婚，娶的是当朝许皇后亲妹，也是武平侯、镇北将军的妹子，国舅武平侯许章，战功赫赫，为皇上宠信，皇帝对许家一门格外厚待，钦赐许章之妹为简王妃”
秦老爷停顿一下，脸色有点沉重，“国舅许章，据说为人低调，常年在外带兵打仗，将士多拥戴他，可就是……”
秦老爷想想该怎么说，月娥道；“事已至此，就我父女二人爹爹但实话说不妨”
“就是许侯之妹，将门之女，骄纵跋扈，至今未选立侧妃，足见此女道行，简王和王妃同为皇室至亲，半斤八两，简王为人倒也尊礼守法，就是一点，好女色，简王势大，下级官员，不乏讨好巴结之辈，听说简王府姬妾成群”
秦老爷说到这里，瞅瞅女儿，月娥面色如水平淡无波，像是听别人事，这男人好坏与己无关。
秦老爷接着说，“先皇后已逝，许皇后是继后，虽说不算得宠，但皇上看在许家功勋份上，许后又为人颇贤惠，帝对皇后颇敬重，许后无子，只有一位公主，太子是先皇后所出。”
关于简王的情况就说完了，秦老爷指着月娥手里的纸张，“这是上元县选送的其她三个女子，信息都写在上面”
月娥道；“女儿拿回去，仔细看”
秦府短短一月，陶氏母子搬出，月芸出嫁，月娥收拾行囊，准备赴京。
秦府一下子空了许多，季氏省心不少，安心养胎，惦记月娥，母女即将分离，时不时的心酸哭上一场，月娥下死力劝说，方好转。
立冬，上元县官道驶过四架马车，第二乘马车一只素手掀开毡帘子一角，月娥偏头，望着熟悉的街道，惆怅。
“姑娘，别看了，徒增伤心”云珠体贴地道。
“姑娘，老奴方才看见后头乘轿子坐的那位梅姑娘像是手捆着塞进轿子里，前面那位韩姑娘看着倒是挺乐意，紧后面的车子里的唐姑娘好像也不大高兴，估摸心里不乐意”说话的是她奶娘姚妈，月娥本意是不要她跟来，安排姚妈留在秦府，享清福，可这老婆子非要跟来，大体是不放心姑娘。
月娥心想，“姚妈有年纪，阅历深，能看出些事，带上她对自己有好处，就是苦了姚妈，京城山高水远，一路颠簸，到王府不知是什么局面，若有什么差池，愧对她老人家”
？
☆、进王府
？ 马车走了一日，中途县衙派这趟差的一个衙役往各车子里送干粮，云珠用手一摸，“姑娘，干粮早冷了，连口热水都没有”
“凑合着吃吧”月娥刚说完这句，就像呼应她的话，前面传来女子质问声儿，“这东西也能吃，把我们当成什么了，押解的囚犯”
衙役陪着小话，“姑娘，出门在外，风餐露宿，常有的事，不是小的们不尽心，是前不着村后不着店，实在是没法子”
韩姑娘又抱怨几句，就没声了，月娥仔细听后面两辆车子倒没什么动静。
姚妈摇头道：“依老奴看，韩姑娘性子要强，不如唐姑娘稳重，不蔫声不蔫语，心里有数”
“唐姑娘家祖是有名的大儒，教养当然不一样”月娥边说，凑合吃了小半个饼子。
天傍黑，车子驶进一个小镇子，走不远停下，下面衙役喊，“都下车，住店”
众人纷纷下车，坐了一整日的车，总算舒散下筋骨，四个女子都默默无言，下人扶着往客栈走，走到店门口，月娥借着客栈前高悬两个大红灯笼，留意下姓梅的姑娘，端的是貌似天仙，是这四人中最出挑的，姚妈在身旁捅了捅月娥，眼神示意她看梅姑娘束着的手已松开，不声不响，也不作闹。
掌柜的迎出来，一看是官差，更加客气，陪着笑脸，“大爷，要住店？”
办差的衙役拖着长声，“住店，一天没吃汤汤水水，弄点热乎的吃一口”
“好，大爷，饭菜马上就得”掌柜的忙吩咐店家娘子做饭。
外头天晚风寒，进到客栈，掌柜的生了炭火盆，屋内暖和，几个衙役挤一张桌子吃，四个姑娘做一张桌子，不一会饭菜就端上来，几个下人各自给自己的主子盛饭，就梅姑娘没人侍候，呆呆坐在桌前，也不动手盛饭，姚妈见了，盛了一小碗饭放在她面前，颇怜悯，“姑娘吃吧，一路要走十几日，看饿坏了身子”
梅姑娘感激朝她一瞥，跟月娥对坐的韩姑娘亲热地招呼：“妹妹们吃吧，热乎的” 月娥拿起箸，点头虚让了其她几个，就吃起来。
吃了一满碗饭，扫见身旁梅姑娘碗里的饭菜一口没动，左首坐着的唐姑娘斯文地一口口的细嚼慢咽，夹了几块头子菜，像是无心下咽，唯独韩姑娘吃得香甜，不时搭话，看这二人情绪低落，就对着月娥笑着问：“妹妹多大了？叫什么？”
“秦月娥，一十四岁”月娥友好地笑笑。
“我叫韩玉凤，虚长妹妹两岁，二八年纪”韩玉凤热络地道。
又偏头问唐姑娘，“妹妹多大了，叫什么？”
唐姑娘撂下饭碗，用绣帕抹抹嘴，姿态娴雅，“唐佩瑶，刚及笄”
韩玉凤又转向梅姑娘，“妹妹怎么不吃，一路上吃的干粮，干巴巴的难以下咽，妹妹吃不下，喝点汤，润润喉”
“谢姐姐，我吃不下”梅姑娘声音小到就旁边人能听见。
“妹妹多大了？”
梅姑娘低头，小声道：“我叫梅玉英，十五岁”
几个人都不说话，整张桌子就韩姑娘一个人挑起话题，没人应和，韩玉凤也觉无趣。
带韩姑娘最后一个搁箸，月娥的丫鬟云珠、姚妈妈和跟着韩玉凤一个丫鬟，跟着唐姑娘是一个老婆子，上桌把剩下的饭菜吃了。
四个女子歇在一间屋子，下人挤在一间过道顶头屋子里。
办差的四个衙役，头目的是个三十出头的男人，对几个人道：“都歇着吧，养足精神，明儿天一亮就赶路”嘴里骂骂吱吱的嫌这趟差辛苦，捞不到油水，不敢怠慢这几位美人，知道是王府里要的人，一路还算客气。
十几日后，一行进了京城，换乘轿子，月娥撩起遮挡严严实实的毡帘子，京城街道宽阔，不少店铺上灯，热闹繁华，轿子穿过几条街道，来到一座豪华府邸，门匾上书，简王府。
轿子没走正门，拐到东侧角门，直接抬了进去，轿子停住，月娥轿子里听见一声，“请姑娘下轿”
就有人打起轿帘，下面站着一群丫鬟婆子，云珠从后面紧走上前，扶着她下轿，换乘软轿，两个婆子抬起，健步如飞，七弯八拐，穿过重重院落，又行了段路，轿子进了内宅，落轿。
“老奴陈林恭迎姑娘们，王爷吩咐，几位姑娘先安置，随老奴来”
月娥见说话的是一个公鸭嗓怪异的中年男人，并几个下人，月娥心想，这就是皇宫里的太监。
陈林前头领路，几个人都低头闷不做声跟着，只有韩玉凤嘴甜地搭讪，“陈公公平常是跟着王爷的？”
陈林脚步依然四平八稳，回头恭敬地答道：“老奴进宫之日起，就跟在王爷身边”
“陈公公是王府旧人，以后还要仰仗公公扶持”韩玉凤媚笑讨好道。
“老奴不敢，姑娘是主子，老奴是奴才，只有姑娘照顾奴才的”月娥想陈林这种老太监，宫里混出来，油滑，不是三两句就能收买的。
“这王府可真大”韩玉凤一脸艳羡。
一行来到紧靠花园后头一处院落，陈林停在一排房屋门口，弓身，“姑娘们今儿就住这里”
两人一个房间，下人住在把花园头一间。
月娥跟唐姑娘分在一间屋子，屋里迎门一铺炕，被褥都是新的，还算干净。
夜以继日赶路，月娥劳乏，云珠去院子里那口井打来水，唐姑娘的丫头也服侍姑娘洗漱，二人早早就睡下了。
睡至夜半，月娥隐约被什么声音惊醒，朦胧中听唐姑娘说，“秦妹妹，你听，好像有人哭”
月娥仔细听听，声音好像是隔壁传来的，“好像是梅姐姐的声儿”
“大概是想家了”二人也睡不着，各自有心事，唐佩瑶情绪低落，“秦妹妹，你说我们还能回家吗，我祖父若知道我父母卖女儿，不知有多伤心”
“但愿上天垂怜，放我们一条生路”月娥自己都不相信。
夜里没睡好，二人早起都无精打采，柴房有个铜炉子，云珠烧好滚开的水，预备上，提了井水，服侍她梳洗，瞟了眼隔壁，小声道；“那屋里一夜好像都没睡，梅姑娘哭得人心酸”
唐佩瑶咳声，“梅妹妹过阵子适应了兴许能好点”
云珠出去泼水，就见小院子里来了两个婆子，提着食盒，送来早饭，忙接过一个婆子手里的东西，紧走几步，推开门：“大娘们屋里暖和暖和”
两个婆子一进屋，其中一个拿眼睛在二人身上直溜，赔笑，“姑娘们早”
月娥道：“大娘们辛苦了”
“姑娘昨晚睡得好？”爱搭讪的落的婆子赔笑问。
“好”月娥答一句，至于昨晚梅姑娘哭的事只字不提。
两个婆