出手的一瞬间云缇亚有些后悔，但这后悔也仅仅持续了一瞬。“跟我回去。”手指下意识紧攥成拳，“我不会再说一遍了。”
“我不可能丢下凡塔。”夏依用身体护着她，远处广场的呼喊声犹在耳，这给了他挺起胸膛的力量。“这儿还有许多人，团结一心，我们并不是像在哥珊那样孤身奋战。我明白你曾付出过很多努力，受过很重的伤，或许你太疲惫，不想再战斗，也不愿再相信一些东西……”
“但我们想战斗。”凡塔接道。
她眼睛湿亮，却没有流泪，“不管做些什么，总好过在你遍体鳞伤的时候偷偷哭泣。”
“好啊，”云缇亚失笑，“好得很。”他的颅腔又开始涨起熟悉的疼痛，有人拿凿子向它尚未痊愈的裂缝一锤一锤地凿着。“你们想投靠帕林，就让他踩着你们的尸体到哥珊去吧。你们想死，就跟这些人团结一心地去死吧！你们的死活与我何干呢？被利用，被骗，到死都被蒙在鼓里，又与我何干！”夜色高悬头顶，对于他，那却是一轮在血液里播下火种的漆黑的烈日，“你们不是鄙夷我，嫌我给你们的太少吗？你们不是自以为很明白我吗？那么滚吧，永远别再看见我，甚至记起我；临死时不要唤我的名字，死后也别让我认出！——听到么？——给我滚！”
夏依呆在原地不动，凡塔同样。两人从姿势到眼神都是僵硬的。
云缇亚猛然转身疾行。有短促的一刻，剧痛令他的脚趔趄了一下，他希望那是在他们的视线之外。不知哪种助力推着他走完这一程，拐进昏寂的空巷，确信四周别无他人，才将整个身躯的负荷支在墙上。
他感觉心肺间淤满了灰烬，待用尽全力呼出，却是泉涌的血流。
帕林，你可满意了？这一切可如你预谋？
每一处旧创仿佛都在往外冒着血，恍惚才发现这副躯体已经千疮百孔。痛苦从所有被遗忘的伤口逃出来向他哭诉：右膝被毒箭贯穿的伤口，当胸被安努孚的剑刺中的伤口，遍身被鹭谷镇民殴打的伤口，在哥珊的浩劫中一刀一刀经受的伤口，以及后脑，那始终像个紧贴着他的死神似的伤口。
为什么我还活着。
他此前从未想过这个问题。
哪怕当那些伤口正淋漓着新鲜的血，它也一次都没有自他的念头里出现。
为什么我还活着。
茹丹人哑然大笑。远处，火焰熏红的夜空下，群山般推进的呼声奏到了最强音。人们拽倒天平火柱，点起属于自己的火炬。剑刃和矛尖以协律的形式并举，义愤、友爱、无私、忠勇与世间其他的众多美德不断搭建起来，构成一座煌煌巨厦。“为了鹭谷！”声浪一波掀过一波，“为了第六军！”“为了教皇国的人民！”
……为什么我们都还活着。
这是造物的法则：它让愚昧的人活下去，并且活得更为长久。
作者有话要说： 群体很容易干出最恶劣的极端勾当。不过，这并不意味着群体没有能力在巧妙的影响之下，表现出英雄主义、献身精神或最崇高的美德，他们甚至比孤立的个人更能表现出这些品质……群体因为夸大自己的感情，因此它只会被极端感情所打动。
——古斯塔夫·勒庞《乌合之众》
☆、Ⅱ 急湍（6）
帕林看着黑色的河流从自己脚下的桥洞穿过。它汹涌不息，带走碎石、漂木乃至时间，所仅不能带走的，是水的呜咽声，以及投映在其中的两岸火光。
夜还未深士兵们就封锁了鹭谷。虽然只有野狼出没的几条森林小道通往外界，但基于圣秩官的前车之鉴，必须严防任何有可能走漏消息的情况。镇民们已经自发地组织起来，以守备长为首的城镇民兵与依森堡现任临时指挥部配合，开始迅速彻查那些势单力孤的不和声音。帕林很清楚，自己目前唯一要做的是回避。
他不需要弄脏双手。它们伤痕累累，但自始至终干净。
“这样我们就真成叛军了。”布莱顿用陈述而非感叹的语气说。
“圣秩官的告密信上可是把所有依森堡驻军都归结成了格罗敏同党。”屯粮的事实摆在那里，如果以武力镇压鹭谷民众而导致屠杀，更会在圣廷派来问罪的人手中落下把柄。宗座不可能再相信第六军，上位者要整治谁从来不缺乏理由，想必布莱顿也很清楚。“——柯尔律治阁下还好吗？”
“我刚给他找了个独处的地方冷静一下。”
帕林会意。“这些年来您也受够他了。”
参谋大度地笑笑。“起义必须趁热打铁，”他说，“格罗敏已死，我们都希望推举您为反抗军的统帅，没人比您更具有这个职位需要的声望和能力。”
“……可否换个我担当得起的词？”
“那么……总指挥官大人，”参谋躬身，“时间紧迫，您可以在这儿略为休息，但请别太久。河岸边的卫兵会确保您的安全。明天一早还有许多事等着您。”
“我明白。”帕林说。
他开口时布莱顿已走远了，因此这回答更像是说给黑暗中另一个自己听。细小的泡沫在河面上浮泛，掠过他的脸庞，但当他走下桥去就近端详，它们迅速散了，只剩卫兵们所持火把的光影如血晕般晃动着。
轻声地，他唱起一首古旧的歌：
“我们脚踏的土地孕育成群的天使，羽翼下那些慈父的面孔多么甜蜜；
“他们不过是些梦中人，吹口气，就会消失……”》注《
水浸没他烫伤的手，这纾缓不了多少疼痛。疼痛是玫瑰枝条的刺，提醒着他即将拥有花朵。他并不麻木，也不特别兴奋。一切其实早已属于他。
河流行进，水中的脸剥蚀模糊。
“入睡多么轻盈，在这污泥的星星上；
“苏醒多么沉重，从那世俗的云层中……”
犹如食腐鸟吞噬尸块，黑暗吞噬了他的歌声。帕林轻轻笑了。待回音再也传送不到耳边，他转身上岸，陡然，水下某种不知名的力量钩住了他脚踝。
一瞬间的恍惚令他不及喊叫。
也就是这一瞬间，水面像重新拼接起来的碎镜似地合拢。闻声赶来的卫兵甚至没几个亲眼看清是什么坠了河。桥下空无一人，泡沫被动荡的涟漪向下游推去。
云缇亚擦干湿淋淋的上身，扔开衣服。他以脚尖拨转帕林的脸颊，见后者仍气若游丝。溺水到现在也有好一阵子，却没有要了他的命。
但这条命所剩的呼吸次数已经能屈指计算了。只要愿意，他可以在任何时候、任何人迹罕至的地方结果帕林，将尸骨焚扬成灰或抛给野兽。这都在他的能力范围之内，仅仅因为无可救药的顾虑一直被搁置了而已。
顾虑……哈！
月色明朗。他踩踏着帕林的胸膛逼出呛水，迫使其睁眼，直到认清这月光般洁白的头发。
“你……”帕林咳嗽。
茹丹人用猎物的衣领揩拭刀锋。
“……不！等等！……住……住手！我有…………”
有再大的嗓门，这儿也没人听见。“你醒了最好，”云缇亚说，尽管他在帕林眼中只找到急切，而并非自己所期待的恐惧，“可以清楚地知道是谁杀了你。”
刀尖停在对方右耳根，猝然一划。
鲜血喷薄之前，首先是金属链条的断裂声。
云缇亚看着那东西从帕林脖颈上滑落下来。
一如它离弃自己时，滑落额头，坠入永昼宫下的千呎深水。
是的。
那枚紫色日轮嵌金十字的护符。
“——谁给你这东西？”
帕林捂住脖子，指缝中殷红汩汩。云缇亚撕下布条给他包扎上，他本不打算让这人速死，那刀又被白铜项链卸去了力道，离要害还差点。“修谟。”耳朵俯下去，只听得说。
“什么？”
那个他原以为已刻在墓碑上的名字。
“是修谟。”
“他还活着？”云缇亚喃喃，猛一揪对方领口，“……他还活着！”
“他叫我把这个交给你，作为信物，”帕林吐着血水，“我只不过……晚了些时候。”
“你一开始没有拿出来，就是要试探我吗？从劫持爱丝璀德起，那些环节都是你预先设计，为了看清我的底线，证明我是否有利用价值吗！”记忆连贯起来，逐一闪现，毁灭的修院，和哥珊一齐燃烧的岛屿，理应死伤殆尽的寂火信徒竟莫名现踪鹭谷，前因后果的断片终于拼接成整体，“他种了两年粮食，是早为反抗军打算？哥珊的一切牺牲也在他意料之中？他在哪儿，叫他出来见我！放弃我，坐视我的惨败，或者说和凯约一样从未信任过我，这时却把我当成一条摇摇铃就会跑来的狗——他选定的人是你！”
“他不在这里了，眼下正在其他城镇和村庄游说所有可能加入的力量。光鹭谷当然不足以成事。我们每个人都只做了自己该做的。信不信由你，庭审前我根本没收买任何人，包括布莱顿……你以为哥珊的死难都白费了？你以为依森堡高层不知道那些事，不知道那座圣城如今破败到什么程度，曾呼风唤雨的狂信徒又是怎样像破布一样被抛弃，不留情面？……否则他们怎么敢打起旗帜与圣廷为敌！……我在这上面说谎了吗，大肆添彩了吗？我可有半句假话？为什么这依然是我的罪孽之源，足够叫你义愤填膺！”
云缇亚举起刀。
他不想再听面前这人多说一个字了。只有唯一的途径能够解脱他们彼此。
杀了帕林。
“……那护符里面，有修谟要给你的东西。”
利刃悬空凝固的瞬息，对双方而言都太过冗长，“他说……和贝鲁恒的交代有关。”
云缇亚一脚踹倒他，扳动紫珐琅日轮开启暗盒，取出一枚纸卷。匆忙展开，目光与月光同时从纸上扫过——
一撕为二。
正当他要进一步撕得粉碎时，手臂无由地僵硬了。云缇亚哈哈大笑，猛然跪地。两截纸张飘落，一幅标注完备的地图。
＇找到他＇
原来如此。
＇唤醒他＇
一切都按你的计划启动，照你的念想运行。庞大精良完美的仪器。
我乃是其中微不足道的一根螺栓。
＇终有一天他将复苏＇
而我竟痛苦于自己背上了操作这仪器的重担。
何等枉然。
何等愚蠢。
“你想让这些年来所有人的努力全部落空，让贝鲁恒的遗愿、修谟的奔走全都白费，让你自己付出过的心血都徒劳无功，让那些为此牺牲的人、为此堆积起来的尸骨都毫无意义，死不足惜……”
帕林顿了顿。
他凝视云缇亚。那个刚才还试图割开他喉咙、现在却跪在泥泞中颤栗不止的人，正双手捂脸，仿佛以为能用手指盖住歇斯底里的狂笑。
“……那么，你尽可以杀了我。”
茹丹人充耳不闻。但当笑声凋零的一刻，他蓦地捡起先前掉落的武器。短刀贯穿躯体，电光石火间透出红亮的刃尖。
******
柯尔律治快步走过依森堡主塔的廊道，守在最后一个房间门口的士兵向他行礼，遵言让开。跨进去之前他先活动了一下臂膀，体验着再度回归的自由与胜利感；外面黑夜即将消逝，淡白的曙色慢慢从天际渗下，是个令人心定的吉兆。
他推开门。
“帕林。”带着在法庭上的高傲，他唤失败者的名字。
年轻人仰躺在床，上半身赤…裸，双手、脖颈与胸肋都被绷带厚厚缠扎，见到他，只笑了笑，不感意外。
“弑父、蛊惑民众、叛教且叛国的罪人，”柯尔律治说，“我以主父的名义，判处你死刑。”
“您太会挑时候。”
“不如说你的报应来得太快。这才多久就遭到袭击，勉强从荒郊野岭捡回一条命——封锁消息？你玩弄不了所有人，他们马上就会瞧清这个骗子的真面目，幡然悔悟站在我这一边。”重获权力的军官走近床沿，居高临下，“我是被禁闭了，但我的部属私下里仍忠诚于我。看到这忠诚的力量了么？总有一些人信仰坚定，绝不为花言巧语和群氓的愚见动摇。”
“您就这么不能容忍我活下去吗？”
“不能。”柯尔律治答道。“你是黑羊。”
帕林倦怠地合上眼睛。
“自古以来牧羊人都依循一条传统：倘若畜群里出了毛色异变的羊，必须立刻宰杀，献为燔祭，如此才能确保其他的白羊和羊羔们不染上疫病。先代的圣徒将这写进教典，意在告诫人们，城邦中有犯罪，必须即时严惩，否则天罚将像瘟疫一般降临全城。固然人人自私，各为己身，但一方面惩治罪行，一方面保全了广大无辜，从道义和实效上不是两全其美？献祭受诅咒的黑羊，保护整个纯洁的羊群，何以失之公正？”
“为一只黑羊而降祸整个羊群，和为一名罪犯而降祸全城百姓的神，又有谁相信是公正的呢？”
柯尔律治压低眉角。他并不介意和这样一个手无寸铁、孤立无助、已然等同死囚的青年多说两句，不过现在也够多了。
“我们不是神，帕林，”有一刹那他以为自己竟流露出了幻觉似的悲悯，“我们只能选择自己能做到的公正。”
帕林微笑。“可敬的执着，柯尔律治阁下。感谢您。”
“感谢什么？”
“感谢您帮我找出那些信仰坚定的人，”帕林说，“……并且清除他们。”
门在军官身后轻轻关上，刚好隔断了外面士兵的惨叫声。他一惊，回想起之前走进房间时确信这儿没有第三者。不等扭头，一根弓弦霍然伸过来，勒住他的咽喉。
机械般精准有力的手缓慢绞动弓柄。
柯尔律治拼命瞪大双眼，趁窒息尚未碾压过他之际，眼珠还能转动些许，他用最后的努力搜寻身后那人的面孔——那人同时也在注视着他。
“……你…………”
鲜血如酒浆，注入河流的杯盏。
“痛吗？”云缇亚问。刺破他掌沿并穿过帕林胁下的刀刃旋了旋，“你也感受得到痛苦吗？”
帕林无法回答。冷汗涔涔而下，他的脸色白得可怖。
他们浸在靠近河岸的水里，沉厚的颜色被水流迅速漫衍开，最终融进更深的黑暗。倒映的月影是另一张唇，以不亚于短刀的锋利将血水吸啜。
云缇亚掬起一捧水，送到帕林嘴边。然后又掬起一捧，自己喝尽。
与对方不同，他没有漏下一滴，也没有颤抖。
“你务必记住，今天你我互饮了彼此的血，”他抽出刀，“正如你记住这疼痛。”
“……从一开始，我就只想要你成为我的战友……”帕林定定地望着茹丹�
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