无数条月痕织成的巨网中，头一回，现出了半丝难以察觉的破绽。
云缇亚敏锐地抓住了它。短刀眨眼间便没入了那缝隙，然而下一刻，裂缝立即合拢，化身为刀招里最迅猛的攻势。吉耶梅茨的陷阱。
云缇亚别无退路。
他只有一柄刀。
仿佛猎豹搏击羚羊的瞬间，驭主奋然跃起，强烈的冲力让云缇亚猛地后倾，拦腰撞在天台外沿的石质围栏上。两手被对方用弯刀压制着，无法使力，上身不可避免地向后折去。夜空与山脉一下子倒转了过来，视野里蓦然深渊一片。
额环从发间脱落，带着面幕飘向峰底，像一只去意决绝的白鸟，很快连影都不见。
从这里摔下，或许连一块大致完整的血肉也无法留存吧？
吉耶梅茨腾出一只手来，抓紧他的前襟。
“你果然，”他说，“只是求死而已。”
＇活下去吧＇
＇即使生不如死，只要你能活下去＇
胸口传来的力道渐渐加重，云缇亚看见自己的头发垂向虚空，迎风银亮飞舞。他以前从未想过这头发原来如此之长。
爱丝璀德。原谅我。
这一次，我是真的想活下去呢。
——我要你起誓，以塞黑莱特的名义起誓，永远追随贝鲁恒，为他扫清一切障碍与仇敌。无论他做什么，不得背叛；无论他说什么，不得违逆，正如你永不会违逆我一样。
如果那誓言本身就是个悖论，那么还值不值得恪守？
如果那个人的理想和生命只剩下风中残烛，那么还有没有必要跟从？
不，不是为了誓言，也不是为了那人……
哪怕我永远到不了诸圣身边，只要这蝼蚁般的力量能撼动一丝车轮；
哪怕我注定泯然黑暗，只要在这时代焚扬的灰烬能为我的血吸附；
哪怕我会成为茹丹的罪人，我将一直前行，一直挥刀，因为我的救赎只能从战斗中寻得；
哪怕所有人都认为我错了——
“对不起……塞黑莱特。”
他感到吉耶梅茨的手不断下压。重逾千钧。
哪怕所有人都认为我错了，而这坚持只是可笑的一场幻梦，
我也不会后悔今日的选择——。电子书下载
驭主高大的身形猛地晃了一晃。那股强按在云缇亚身上的力量忽然消失了。
双手从钳制中解脱，立刻撑住围栏，趁重心完全失衡前用尽全力跃向天台内。而吉耶梅茨的躯体仿佛受到背后什么冲击，踉跄着向他倒过来。
云缇亚什么也没想。
他颅内是空白的。唯独听见了右手一直紧握的短刀划开胸膛的闷声。
作者有话要说： 新增叛军路线图一张，放在文案。
☆、Ⅸ 歧路（1）
我以为大地的子宫并非始与本，而是一驾战车，一次暂息，一刻令人惊奇的瞬间。在横亘于他与“圣城”之间的杰汗纳姆之谷中，我看见了地狱。
——《人子耶稣》
前编Ⅸ：歧路
云缇亚半跪在地。吉耶梅茨被他拥着，血染红了他的白衣。
“我见到了塞黑莱特，”驭主轻声说，“在你的眼睛里，她正向我微笑。”
他声音低沉了下去。云缇亚慢慢将他的身体平放在天台上。他从未见过吉耶梅茨的真容，此时却没有揭开对方面幕的念头。在茹丹，这是对将死者的羞辱。
“……我当初做出决定时，无数族人辱骂我，认为我不配做他们的领袖。但我至今不曾后悔过。”吉耶梅茨从那层丝绢后平静地注视着故人之子，“去做吧，云缇亚。哪怕所有人都认为你错了，只要你自己觉得是对的，那就去做吧。”
云缇亚垂下头。“对不起。”他说。
“什么？”
“我答应你保护达姬雅娜，却没能……”
“……蠢材。”吉耶梅茨说，“谁让你去保护她的？”
刮得更迅烈的风自远方星辰坠落处徊转而来，如一位逝去的国王再度振起缰绳，巡视曾属于自己的土地。“她注定活不了多久。但是，答应我，如果有一天你看到她活着比死还痛苦，那么……替我杀了她。”
风静止了片刻。那个戴王冠的死者似乎在他们头顶驻足扫过一瞥，接着策马远去。
云缇亚等待着。但那边再也没有传来声音。
只有吉耶梅茨的面幕被风掀开，露出他的脸－－极为可怖的一张脸，依稀英武的轮廓后是大火焚烧的痕迹。他内心的一切，都被掩藏在焦黑坼裂的荒原之下，无人可追知究底。关于多年前曾邂逅过它的那场雨露，以及它们携带的记忆，早已为荒原旷久的死寂所沉埋。
所以，塞黑莱特，我将掩盖起自己的面容，我将获得权力，为茹丹夺回我们失去的一切。
然而再也不会有女人爱上这张脸。
你知道，两个互不相爱的人在一起，比一个爱对方而另一个不爱要好得多，至少，那永远不会彼此伤害，也永远不会彼此束缚……
云缇亚缓缓、缓缓地拉起丝绢，将那张脸盖上。
他从吉耶梅茨背后拔出一枚利器－－沾血的精钢袖箭。
海因里希端着那把袖弩，笑吟吟走过来，顺手一剑切开了被吓得瘫软在地的少女的喉咙。“果然很好用，”他将设计精巧的小型弩机扔还给云缇亚，弹道里已没有箭支，“威力比我想象中的大。”
云缇亚站起身，冰冷地盯着他。“你失算了。”他哑声说。
海因里希侧了侧头。
“给我用了麻痹痛觉和提振体力的药，却故意不把手腕接上，是想为我设造一个突然发难的良机吧。不过，你实在是应该等我被驭主推下去以后，才射出那一箭的。”
袖弩猛地举起。云缇亚以一个微妙的动作，将那支血犹未干的箭从弩机的暗格填了进去。箭镞带着腥味，瞄准海因里希额心。
“吉耶梅茨死了，在兵临哥珊城下之前，再没人能阻挡第六军的步伐。”肤色白皙的男子笑意未改，“这不是两全其美的合作吗？你没有理由这样做。”
“我厌恶你，”云缇亚回答，“这理由已经足够了。”
海因里希大笑。云缇亚不得不承认，他的面孔柔美得近乎妩媚。从某种意义上，这是他最强有力的伪装，这样一副容貌根本不适合生在军人的脸上，就连帝国宫廷里那些遨游情场的贵公子也会嫌它太过女气。几乎每个正常的男人都会对这面孔投以不屑的眼神，正因为此，它的锋芒才得以完整地包裹于外表之下。云缇亚见到的是一只如蝴蝶般秀丽无害的毒蛾，正趴在黑影中优雅地探动着触须。
“先前对你的无礼，这里说声抱歉。不过那时我们还是敌人，各为其主，希望你能理解。”他走近前，示好似地伸出手。
云缇亚扣动了机括。
“嘣”地一声，弩弦忽然断裂，发射出去的袖箭轻飘飘地失了准头，被海因里希轻松闪过。云缇亚双唇紧抿，他没想到对方在把弩扔过来前就已经暗暗割伤了弦索。只是试探。这个人的心机就和他的冷酷一样阴沉可怕。
“我是一番好意呢，云缇亚大人。若你真的杀了我，除非从这里跳下去，否则决计走不出这座要塞——”海因里希笑着按住茹丹人握刀的手，“那些士兵没有得到命令，杀起人来可是不分青红皂白的。”
他转身往要塞走去。云缇亚沉默片刻，跟在后面。在通向峰顶天台的那处阁楼上，他看见了并不让自己意外的景象，吉耶梅茨的亲卫和直属部队正在被屠戮，浓重的血腥味到处弥漫，惨叫与怒吼声中，时不时有濒死者和尸体从上面各层坠落，大厅几乎快被残缺不全的血肉堆满。
海因里希像一个画师欣赏自己的杰作一般注目着这幅场景。“拿这些作为见面礼，”他轻声说，“圣者会笑纳吗？”
云缇亚难以想象他到底用了多长时间来谋划这一切。“……为什么？”
“从我第二次向达姬雅娜求婚，被她父亲拒绝后，我就明白我不可能在这里呆一辈子。吉耶梅茨一心打算复兴茹丹，第四军里的西方人对他而言不过是随意摆弄甚至去送死的工具。可我十七岁离开了异端审判局投入军队，不是为的在一位不把我当回事的统帅那里替他的私心卖命。东方有句古话，连鸟儿在落脚休息时都会选择哪根树枝。人总是得为现实考虑，你说呢？”
“不是问这个。”云缇亚说。“你为什么不杀了我？我已经没有利用价值了。”
海因里希再次笑了起来。
“你让我想起一个女孩，”他说，“她叫维狄娅，和你名字的发音非常相近——或许是同源词也说不定。她是个又穷又没落的小贵族家的女儿，长得却和应风而开的银莲花一样纯美可爱。但她父母为了让她的双胞胎哥哥谋得权位，振兴家业，把她卖给了当时哥珊最有影响力的公爵。那是个有恋童癖的老头子，她十二岁嫁过去，十三岁就给折磨死了，尸首一丝/不挂地用床单裹了从后花园拖出来——而她的哥哥，得到公爵的推荐，进入哥珊最好的贵族学院和那些名门世家的子弟一起读书，前程明亮开阔。”
“可是新的教皇登上了宗座。新圣廷建立了。所有贵族的特权都被废除，被从城堡和大宅中拖出来游街处死。那女孩的哥哥被迫亲手杀了自己的父母才得以赦免，永久剥夺了姓氏和跻身神职人员的资格，发配到审判局去做一个卑微的讯问官。真蠢啊……她的死根本没有任何意义。”
他牵了牵嘴角，没再接着说下去。“哎，云缇亚，”他忽然道，“你的名字……在你们的语言里，是什么意思？”
“……光。”云缇亚说。
稀薄的黎明透过阁楼上的气窗，向他们头顶撒下光线。海因里希抬起眼睛，他淡如清水的瞳仁与那道光相对，似乎在承接微光中灰尘的阴影。
“是啊，”他自语似地说，“果然是同一个词……”
响彻整座要塞的喊杀淹没了他的声音。被逼到绝路的茹丹战士奋起抵抗，但能够站立的越来越少。有几个负伤士兵爬到另外一边的阁楼上，那里通往要塞顶部的烽火台，然而更多的哗变者追了上去。求援的烽火最终还是升起来了，伴随着血泉喷涌的嘶声，巨大的要塞摇晃着自己的骨架，那颤抖如同悲泣，又如同狂笑，如同在绝望与希望之际歇斯底里的舞蹈。
所有在冬泉山脉战斗的人都看到了从要塞那边燃起的火焰。
仿佛忽然迸裂的血花，在黑夜与晨晓的交界处四散飞溅，把东方的苍白天际染成了浓重猩红。它如此耀眼，呼啸着，挣动着，光传数十里，却冲不破依然盘踞大半个天幕的漫长黑暗。一颗比它色泽更艳的红色星辰悬在火焰上空，那是嗜血的天使垂下冰冷目光，收割着人群中惨烈的死亡。
“看啊！”第四军里有人叫道，“是曦星！是……是圣贝鲁恒的星！”
弓骑兵新的一轮齐射因这个名字而乱了起来。或许是第一次，他们真正地意识到自己正在和谁战斗。伏击给第六军带来的惊慌只有一瞬间，在飞扬的血天使旗下，部队很快进入了状态。利用茹丹弓骑射程不长的弱点，圣徒的重骑兵迅速后撤，相应的，四千名步兵则分为三组，举盾顶着箭雨冲向敌军。弓骑在山上行动不便，只能一边放箭，一边退往山下开阔处以保持距离，也就在这个时候，早已绕到一旁的重骑兵挂上长枪，从侧翼猛然发起了迅雷般的冲锋。
狭长的山谷反而限制了第四军的轻弓骑发挥引以为傲的机动力。仅仅装备皮甲和薄叶铠的部队被骑枪一冲，立刻死伤惨重。“大人！”一名亲信下属抓住兀自怔怔望着那烽火的伊叙拉，“要塞出事了！这里的叛军才是诱饵！”
“别管它！”伊叙拉身子一颤，似乎大梦初醒，挥刀劈开纠缠上来的一个第六军步兵脖颈，“将军还活着的时候绝不会让人点起那火，他宁肯死也不向外面求援……将军已经遇害了！敌人在引诱我们回去，路上好一网打尽！”
亲信咬紧了牙关。“我明白了……那就战斗到底吧！只要大家怀着必死之心，不是没可能——”
“不！”伊叙拉吼道，“传令全军，快撤退！”
眼看敌方一击得手的重骑兵正在重整队形稳稳后移，即将发动第二次冲锋，再迟疑下去后果不堪设想，“别慌张，集结起来，边放箭边退！敌人追不上我们！”
“大人！——”亲信的喊声逐渐嘶哑。
“懂得后退才是一个将领真正的勇敢，伊叙拉。”记忆中，那个永远隐在面幕后的男人毫不掩饰言语中的微笑。“我很欣慰，你已经可以不被求胜之心和对荣名的渴望束缚了。”
“——海因里希！！”紧握马缰的拳头被攥出血来，伊叙拉再也掩不住胸中狂吼，“混蛋……你这混蛋！”
薄灰色的拂晓中，剩余的茹丹骑兵退离了战场，飞一般地往冬泉要塞绝然相反的方向逃去。这只不过是生平未逢一胜的伊叙拉又一次灰头土脸的惨败。而他别无选择。在英勇死战的名誉面前，保全这些部队更为重要，他们是第四军最后的力量。
那个人，亲手建立起来的第四军……
白舍阑人在疾驰的马背上回过头，视线尽处，那朵喷薄的血花即将凋零。有人惊愕地发现，这平日不拘体统的将领忽然敛紧了眉，晨色为他半逆着光的脸勾勒出淬寒棱角。他向着曦星下的冬泉要塞，十指相触，双手呈正三角形拢在额前，那是一个最通用、含义也最丰富的茹丹礼节。
“驭主……”他轻声说。
他没有想到，与此同时，另一位统帅也恰好抬头，望向那烽火和与自己生命相连的血红之星。敌军的败逃并未给贝鲁恒收获一丝一毫喜悦，他面色惨白，和远方鲜亮的火焰比照起来，就像一具在冰窖里浸了多年的尸体。
“珀萨！”他用尽全力，朝那里呼喊着一个不会有应答的名字，“……珀萨！珀萨！！”
烽火刚点燃时，珀萨的部队就冲开了冬泉要塞的大门。事实上，根本没人拦着他们，当圣徒的参谋走入厅堂时，屠杀已到达尾声。一具被拦腰砍成两截的躯体从上面抛下来，正砸在他面前，腥热的血溅上锁甲外罩着的黑衣。珀萨掸了掸衣摆，遍地尸骸很快让他洞悉现在的形势。
第四军里的叛徒控制了整座要塞。
吉耶梅茨麾下，大约有近三分之一是西方土生土长的耶利摹人和哥珊人。他们的甲胄比茹丹轻骑兵厚实，却不配备弓箭与长枪，没有骑射和冲锋的能力，只是靠�
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