，我这辈子还能干成一件有价值的事——可你现在要把它们都毁了，你对我说‘交易结束’，然后将我九年来的所有努力都弃若敝履！不，贝鲁恒……我不会眼睁睁地看着你毁掉我最珍重的东西。”珀萨紧盯着他，眼里泛出犀利的光，“就算重来一次，重来无数次，只要我还活着，我就会做出和今天一样的选择。”
“不值得。”贝鲁恒说。
珀萨再度笑了起来。“如果我后悔了，那才叫不值得，”他声音有些颤抖，但那不是寒战，而像是剑在剑鞘内的振动，“如果我就此放弃，那我以往的一切决定，一切付出，都将失去任何意义……”
贝鲁恒徐徐起身。
他的脸陷在光与影明晰的交界中，一半昏暗一半亮得刺人，没人能看清他的眼神。
“我满足你，珀萨，”圣徒说，“磔刑，立刻执行。”
他转过去，瞥了一眼云缇亚。后者仍然保持着跪伏姿势，纹丝不动，整个身子僵硬得像块岩石。
房门打开了。片刻后，要塞内部开始沸滚。士兵们在各层跑动，嘈杂声从上面一直汇流到底下的大厅，有人在怒骂，有人则失口惊呼，监刑的亲卫宣布着什么，可这反而被一片泥泞似的纷乱淹了下去。忽然这一切都有了极短暂的一瞬屏息，死寂之中，撕裂出一声野兽般凄厉尖哑的惨叫。
云缇亚永远不会忘记那声音。
那是阿玛刻的惨叫。
他近乎蜷缩地匍匐着，试图将身体全部缩入某个并不存在的影子里。直到他发觉贝鲁恒就站在他身前。一种无以形容的恐惧吞噬了他。这并非对死亡的恐惧，他曾经以为只要一个人不怕死，就再也没有可害怕的东西。但这种恐惧仿佛流沙，牢牢将他向深处脱陷，最终令他化为一粒渺小的沙砾，被无垠荒漠席卷抹灭，与恐惧的本身融为一体。
“……云缇亚。”圣徒叫道。
云缇亚没有动。
“你太天真了。”
贝鲁恒走了出去。血的阴影在要塞里汩汩弥散开来。
******
有时候清楚自己爱上某人，就彷如一颗露珠从凝结到坠落，由始至终的完满，都包含于如此短暂的时间。
当她什么都未发觉时，她是海寇的女儿，佣兵团蛮勇彪悍的狂战士，戴着镶牛角的护鼻盔，穿毛皮衬里的锁子甲，在篝火旁一边歌唱，一边用烤肉擦拭皮靴；而待她恍然明白过来，已经是血天使旗下飒爽美丽的女将领，在部队的簇拥下骑行穿过山原，风掠过她的脸，从海洋奔向大地。
她一直觉得自己和那风一样，不可能永远呆在一个地方，这世上只有它的道路，没有归宿。
她所在的佣兵团解散了。同伴还活着的天各一方。她背着木盾准备到北方的冰海去寻找永不沉没的龙船，武圣徒的军队经过她的旅途。马背上黑衣的年轻人攫取了她视线，她兴致勃勃朝他喊叫，而他面容清冷，目不斜视。
当晚她在路边过夜，梦里来来回回就是他的脸，淡色珊瑚雕刻一般无可挑剔，但无比冷漠高傲的脸。
她一路往回跑，总算在军队的宿营地找到了他。她向他的马扔石子，恰到好处地擦过马耳，击断了辔头与嚼子的连索。留下我，她挑衅似地对着他终于移过来的目光说。留下我。我很能干。
他留下了这个老气横秋的十五岁女孩，因为她投掷石头的技巧和力道。她确实很能干。
她用尽一切方法吸引他的注意。她一步步浴着血爬上来，升任将官，指挥行军。她成为他最忠实可靠的战友。她在战场上救过他的命。
很多人背地里嘲笑她只是个被单相思迷昏头脑的小女人。她不在乎。
什么时候，最初的刻意对抗已经演变成根深蒂固在骨血中的情感，当她惊觉时甚至羞于承认。但很快她也不在乎。
她知道自己或许永远也不可能得到他的长久凝望，这不过是用她自己的方式倔强地与他较量到底。
没有什么可在意。
没有什么能缚住她。
风选择在某一处停留，那是它的自由。
阿玛刻仰头看天。雨丝落进她眼眸里，而她的眼角仍是干的。
冬泉要塞半山间一座碉楼顶部，珀萨被绑在竖立的木轮上。他的四肢寸寸碎断，血肉模糊，被反扭着与辐条缠绕，支撑起他全身的重量。从夜里就开始下的雨在他身上刷出一道道斑驳污迹，又集聚到他身下，结成不再鲜艳却依然怵目惊心的颜色。
阿玛刻走过去，他的位置很高，需要她很努力才能摸到他的脸。
“别离开，珀萨，”她对那微温的躯体说，“我们还未分出胜负。”
珀萨垂着眼睑，他唇线已完全发白，毫无血色，却聚合起一个支离破碎的笑容。“……你赢了。”他极轻地说。
阿玛刻微笑起来。她踮起脚搂住他脖颈，吻了他。这个吻绵长静寂，轻得仿佛连时间在这一霎都为之止步，来倾听它的声音。“那么，”她贴在他耳边，说，“我带你走。”
她拔出腰刀，砍下了他的头。
云缇亚站在要塞的投影里，看着那道血泉在雨中喷薄，染透了阿玛刻衣襟。她将珀萨的头颅小心包裹起来，与他擦肩而过，没有扫他一眼。
“你去哪儿？”他见她往碉楼边沿走去，低声问。
阿玛刻停了停。“不用你管。”她冷冷道。
“……别再做傻事。”
“我做的傻事的确太多了！”她猛地回头，“而其中最愚蠢的一件，就是相信了你！”
云缇亚沉默。
“你以为设下这个局，就可以真正地得到我？你以为除掉了‘叛徒’，就可以将功折罪，重新获取主人的欢心？我竟然一直将你看作我以前认识的那个云缇亚——你这条乞食献媚、当面一套背后一套的狗！”
他唯有沉默。解释和辩白毫无意义。他不知道阿玛刻在极度痛苦中想着些什么，或是有人对她说了些什么。他早已失去了能平息她愤怒的言语，它们随着地上蜿蜒不止的血水，终将一同干涸成全无生命迹象的死物。
阿玛刻登上雉堞，背对着他。“我希望我们永远不会再见面了，”劲风冷厉，她声音如刀割人，“以前的事就当作是做梦，如果下次——如果下次命运让你再遇上我，我会叫你死得比珀萨更惨十倍！记住，云缇亚！务必给我牢牢记住！”
迎着风，她一跃而下，半空中撮唇发出一声尖啸。早在山间等候多时的座骑奔过来，稳稳当当接住她。用力一甩缰绳，她朝山脚疾驰而去，就在这时，云缇亚看见要塞的箭口里伸出一排强弩，瞄准了她的背影。
可随即有人按着那些士兵的手，令他们将弩放下。
云缇亚看得很清楚。那是贝鲁恒。
雨线很快模糊了他的视觉。他独自一人站在纵横的血流之间，感到整个世界都在用一股极其深冷的寒气呼吸。恍惚中他发觉这真的只是一个梦，从母亲的死到眼下这一刻，都只是一个不知何时止尽的梦。真相永远停留在他与阿玛刻的童年，田野间开满山萝花，他追逐在她身影后奔跑。那时他觉得她就是一阵风，片刻不停，总是呼唤着他，总是从他指缝里不厌其烦地逃去。
但此时，群山阒静，风已止息。
而阿玛刻再也不会回来。
作者有话要说： 最近卡文卡得要死，好在我终于活下来了=w=
曦星篇还有最后四万字。寒假争取隔日更，或是三至四天更新一个整章。
………
慎重点击，饱食勿入。
☆、Ⅹ 蚁冢（1）
“走开，撒旦！你以为我历尽岁月，就为了做一日蚁冢的君主吗？”
——《人子耶稣》
前编Ⅹ：蚁冢
“你将失去一切。”
说这句话的时候，修谟正在小岛上那间燃着祭火的礼室里，望向纯白之城哥珊被鲜血浸透的倒影。在这场屠杀的供奉下，圣城呈现出一种飘飘然向上飞翔的姿态，而在黎明前最深黑的天际，一颗色泽如血的星子正默然绽放光辉。
“如果你决定那样做，你所付出的代价不仅仅是生命。荣誉、尊严、信任、爱、所珍视的人，所保护的东西，所有用奋斗换来的心血和成就，甚至包括原则、良知，包括世人生而有之的怜悯与恻隐之心——贝鲁恒，你将失去一切，全部的一切。你将真真正正地身败名裂，一文不值，一无所有。”
贝鲁恒走到僧侣身边，顺着后者的目光朝外望去。曦红之星与他双瞳交映，但他注视的并非那星辰，而是它所连接的、通往戛然而止的过往的线引。
“我早已没有了妻子，”他微笑，“也没有了兄弟。我以前做过的梦本来就一文不值。过去的贝鲁恒已经从世上消失了，没人会记得他，没人会思念他。荣誉、尊严、成就，这些都只属于一个以我之名存在的幻影，而良知，在这时代的人心中早已被信仰所抹灭。还有什么犹豫的呢？”
唇角润出的血浸上他的笑容。“除了这个额印……”他说，“我没有可以失去的东西。”
******
首席参谋被处决后的第三天，流言开始在军中传染开来。
起初只是几个亲卫私下里的零碎闲聊，吃饭时被厨子听见。厨子传给打理后勤的老兵，老兵传给军需官，细节一点点添置上去，描绘越来越生动传神。不断补完的版本最终飞到高个子马倌的耳朵里，那家伙天生大嗓门，且一点也不懂掩饰脸上的惶恐：“哎呀，这可怎么办？我老婆的表弟早年也得了那种怪病，全身疼得直打滚，但用什么药都不见好，死的时候干瘪得像冬天的老树皮！”
这些人的脑袋现在都挂在要塞天台的旗杆上。贝鲁恒吩咐，谁再谈论此事，一概斩首。可这并不能阻止整个第六军的人都知道圣徒患的是绝症，找不到根源也无药可医。每天都有人因说了不该说的话，或表露了不该表露的情绪而死于非命，尽管如此，强烈的恐慌感还是像长了翅膀一样飞速蔓延，并在疑虑、私语和沉默中深深扎根。甚至有人说，那种病不是天罚，就是恶魔附体的标志。
恶魔附体——用来解释贝鲁恒近来愈加令人匪夷所思的行为，倒是个不错的理由。
云缇亚心不在焉地对着那假想中的恶魔射出一箭，因为用力过猛，箭镞竟透过了靶子另一面去。吉耶梅茨留下的这把反曲式复合长弓竟有这么大威效，令他有些吃惊。
“很好，”普兰达劈砍假人的动作半刻不停，声音也和剑击一样硬冷，“如果敌方没有远程部队，这一手可以保命。”
与以往那个爱调侃说笑的少年判若两人，普兰达变得越来越沉默。他接管了阿玛刻一大半的部队，却极少给他们分派任务，士兵们每日只看到他像买醉者把自己泡在酒缸里一样泡在训练场上，向假人凶狠地发泄，拒绝和任何人交谈，因此云缇亚对他的反应始料未及。
“你是说骑射？”云缇亚拉满弦，略略变换走位，又是一记穿破红心，从斜刺里击断了前一箭的箭杆。虽说茹丹人精通射艺，很多都是天生的弓骑好手，但他并没有太多在马背上作战的经验。“如果箭射完了，或敌人近在眼前，该怎么做？”
“用这个，”普兰达随手抄起一杆练习长枪扔过来，“小心控马，错开距离，枪杆端平什么都不要动，尖头对着敌人猛冲就行。只要速度够快，什么都能戳穿，最好把枪尖压一压，连人带马一道戳死，省得挡你的路。想在马上玩白刃格斗？对手要是穿皮甲软甲的轻骑兵还行，碰上铁皮罐头，你那两片小刀只有给人挠痒痒的份。”
他不再理会云缇亚，自顾自地挥剑与假人缠斗。云缇亚注意到他的剑厚而微窄，刃锋亮白中带了钢蓝，护手却是呈窈窕的常春藤状，与剑柄相接处还镶着一颗流光溢彩的紫翠玉。
“是龚古尔……留下来的吗？”书记官恍惚道。只有那老头才会收藏这种女性化特质明显的武器。
“它叫‘沙场处子’，”普兰达答非所问地说，“因为她杀敌无数，却从不折断。”
或许是觉得今天说话实在太多，他闭口不语，继续操练着那套重复了几百遍的剑式。云缇亚跨上一旁的训练用马，准备尝试边骑行边射击，忽然普兰达放下了剑，似乎想起了什么，转头望着他。
“云缇亚，”他说，“你怕死么？”
云缇亚侧了侧头。“……不。”
“那为什么要问关于作战的问题？”
为什么？或许只是一种本能，就像刚破壳的鸡雏会跟着它所见到的第一个生物行走一样。“你知道么，普兰达，我们都在同一艘船上，离岸边和原本既定的航线越走越远，四周一片汪洋，前方连座孤岛都不见，而船身早已千疮百孔。但此时后悔，掉头，还能改变什么？你和我都不是阿玛刻，她来到这条船上只是因为一个男人，而并非信念。现在她爱的人不在了，她可以自由选择她的航道，可我们不行。我们的肩上承担着生者的守望与死者的重量，要是不能坚持到抵达彼岸的那一天，就只有和这条船一起沉没。”
云缇亚的目光垂了下来。“已经航行了太久，再也回不到当初的扬帆之处了，但前路还一切未知，或许下一刻就是陆地……我们只能不断地走下去，若中途而死，”他轻声说，“我希望自己死有所值。”
普兰达笑了笑。“是啊，”他猛然一剑，砍进了木制假人半边胳膊里去，“……死有所值！”
很多人宁愿一辈子活在梦中……云缇亚记起了上次在白松堡和少年的对话。纵使清醒如珀萨，又何尝不是因梦而死的人？他现在明白，不肯醒来有时并不是缺少推翻过去的勇气，而是即使否定一切，痛苦悔恨，也没有任何意义。
一个挟着浓重血腥气的声音恰在这时从外面撞了进来，“圣者！——圣者！！”
云缇亚和普兰达一齐回头。来人并非传令官，只是个普通骑兵，浑身血污斑斑，一踏进要塞就栽倒下去，卫兵赶紧将他扶起。“依森堡……”他牙齿直打架，但谁都能听清楚那在他骨头里深植的颤栗，“依森堡被攻陷了！”
那是圣曼特裘一世九年十月末，寒风开始在群山之间徘徊，仿佛完全跳过了秋季，一瞬间从盛夏进入冬天。在冬泉要塞停驻了两个多月，第六军终于重新踏上了征程，然而当初鼓动起来的一腔狂热已被时间冲刷得同天幕一般灰黯。战马身上的铠甲单调地顿挫着，车轮发出锈迹斑驳的吱呀声，尽管目的地在图纸上指示十分明