“那表姐可别因为刚才的事坏了兴致，宫宴还没开始，一会儿肯定还有精彩的节目表演，那么多的美食轮番上场，你可不能因为败了兴就扫了胃口！”
萧怀素一番妙语连珠，果然让汪子雅的心情好了不少，换了一身衣裙后便又重新回到了大殿。
这次萧怀素倒是见到了萧怀畅姐妹，只是萧家的座席不太靠近，隐隐在末尾吊着呢，俩人显然也瞧见了她，顿时面上是一片尴尬。
汪子雅的目光扫了一眼，便了然于胸，“那是你的姐姐吧，过去说说话，我自个儿回去坐就是了。”
“表姐，咱们回府再叙。”
萧怀素笑着对汪子雅点了点头，暗道她这般年纪也这样体贴，真是越想越觉得与杜伯娴这样的母亲不搭边，恐怕除了这样貌连性子也像她父亲。
“大姐，二姐！”
萧怀素笑着上前与萧怀畅姐妹打了招呼，俩人也站了起来。
萧怀柔笑容矜持，“三妹，早看见你了，只是隔得远了，咱们不好过来。”
萧怀素点了点头也没有多说什么，只拉了萧怀畅的手道：“怎么只有你们在这，大伯母人呢？”
“喏，那边不是！”
萧怀畅有些意兴阑珊地伸手一指，“母亲一来这就忙着和各方打好关系，眼下正和父亲上峰的夫人说话呢！”
萧怀素转头望去，果然见着萧夫人一脸热情地围在一妇人身旁，那妇人身形微丰，脸上的表情却是淡淡的，要么是对萧夫人的热情视而不见，要么就是不耐打搭理她。
萧怀素不禁在心底叹了一声，或许这个圈子就是这样，你若不是高高在上权势滔天，谁愿意凑在你跟前来讨好？
一切浮华烟云，不过是在利益与权势中间寻找着一种相对的平衡，以至宾主尽欢罢了。
“三妹要不在这坐一会？”
萧怀柔眼下的态度随和亲切多了，也许是在宋思渺那里受到的打击也让她认识到了自己与汴京城里小姐们的差距，更别说她还是庶出。
“好啊！”
萧怀素刚刚应下，便有宫女在殿门口唱喝，“宫宴即将开始，请各位先行入席！”
话音一落，大殿里原本还三三两两聚在一起的夫人小姐们便立时分散了开来，寻着自己的席位落了坐。
萧怀素只能抱歉地看向萧怀柔，“大姐，恐怕我要回座了。”
“你去吧，咱们这也没留你的位子。”
萧怀畅爽快地对萧怀素笑笑，她并没有觉得萧怀素沾了杜家的光就变得有多了不起的，在她眼中不还是她的三妹。
萧怀柔也轻轻颔首，“得空了咱们再聚。”
萧怀素笑了笑，又看着急步而来的萧夫人，对她行礼称呼了一声，“大伯母。”这才转身往右边最上首的席位而去。
在那里，杜老夫人与王氏已经落坐，正对她笑着招了招手。
萧夫人看在眼里，心头不禁一阵羡慕，不知道他们萧家哪一日才能坐在那样的位置上？
又回头看了一眼窝在角落旮旯里的两个女儿，有殿里的廊柱挡着，角落里暗淡的烛光甚至都照不清她们俩人的面容，更别说让其他夫人小姐瞧见她们的好了，萧夫人不由在心底叹了一声，迈着沉重的步伐走了过去。
☆、第【59】章 登场
杜老夫人与王氏坐在前排，萧怀素姐妹几个的位置稍稍错后一些，几张长条型的案台摆在跟前，便有宫女利落地上来换了茶盏点心。
萧怀素打眼便瞧见了坐在对面的杜伯娴母女，他们所处的位置算是在勋贵等级的中间稍稍靠后一点，前面还有国公府的女眷，甚至还有一些亲王府与郡王府的女眷。
“到底是老了，这精神亦发不济了，才和景国公府的老夫人说了一会儿的话，我这头就晕乎乎的。”
杜老夫人左右看了一眼，见众人都规矩落坐，心头也舒缓了一口气。
王氏便在一旁捂唇笑道：“我看是顾老夫人太能说了，那阵仗只怕是说上三天三夜都不嫌累。”
“她精神好，我可比不上。”
杜老夫人摇了摇头，又看向几个孙女，“你们几个倒是早早就落坐躲闲去了，怎么我见着怀素还进进出出的？”
萧怀素瞅了眼宋思渺那一桌，瘪嘴道：“不过遇上些不开眼的，老是找麻烦！”
杜延玉也有几分忿忿，只瞪了宋思渺一眼，这才转头向杜老夫人告状，“那宋家小姐太可恶了，还故意将果子酒洒在了表姐的裙上，表妹这才陪着去换了一身干净的。”
“喔，还有这事？”
杜老夫人微微挑眉，王氏却是不甚在意地说道：“婆母，您又不是不知道宋家那劲仗，从宋阁老到宋老夫人，不都处处想压咱们一头吗？眼下不过是小辈做些上不得台面的小动作，若咱们真和他们计较，没得还跌了自己的身份。”
杜老夫人想了想，旋即点了点头，“是这个理，”又转向杜延玉，“倒是你，原本好好的一身衣服怎么换了？难不成也是被果子酒给淋湿了？”
“这……才没有呢！”
杜延玉立时羞红了脸，有些不好意思地低下了头去，声音细若蚊蝇，“是玉儿长了些个子，衣服撑住了……”
杜老夫人微微一怔，随即与王氏对视一眼，都轻声笑了起来，“这个孩子啊，就会逗人开心。”
“那可不是？！”
王氏笑着点头，目光和蔼地扫过身后几个丫头，杜延云大气端庄，杜延玉俏皮可爱，再有个古灵精怪的萧怀素，真正是让人说不出的喜欢。
“表妹，”杜延云揪了萧怀素的衣袖，在她耳边低声道：“刚才你是不是对宋思渺做了什么？”依她所见，萧怀素刚才的所作所为很是奇怪，若不是顾忌着众人的目光都汇聚了过来，她一定逮着萧怀素问个明白。
萧怀素神秘一笑，“二表姐待会睁大眼睛仔细看着吧！”
杜延玉失笑地摇了摇头，既然萧怀素不说破，她也不好紧着问，不过目光在转向宋思渺时却是微微带了一毕怜悯，如石瑞琪这般凶悍的都在萧怀素面前吃了亏，宋思渺如果不跌个大跟头，连她都不信。
想着想着，杜延云都有些期待起来。
“是什么事，你们俩说得这般来劲？”
杜延玉也凑过了小脑袋，萧怀素却是将她给按坐了回去，“没事没事，安心坐着，皇后娘娘要来了！”
随着萧怀素话音一落，殿外又有宫女高声唱喝了起来，“皇后娘娘到，淑妃娘娘到……大明公主到……”
坐位上的一众贵夫人小姐们纷纷起身，垂下目光蹲身行礼，“皇后娘娘万福金安！”
萧怀素蹲身在杜老夫人身后，视线交错而过，只能见着几尾摇曳的裙裾带着一阵香风从不远处滑过，脚步轻盈，落地无声，不过一会儿的功夫，便有一道清丽的嗓音响起，“众位都起吧！”
“谢皇后娘娘！”
又是整齐划一的声响，便是悉悉索索的衣裙摩擦声，夫人小姐们又各归各位了。
萧怀素这才将好奇的目光投了上去。
正位上垫了明黄色椅褡的交椅上正端正地坐着一位靓丽的妇人，她穿着一身正红色的袍服，黑澜压边，金纹提色，袍身上绣着的花样繁复精致，看年纪有三十五六，可是皮肤白皙保养得宜，面上泛着一抹水红色的娇嫩，她的五官明丽，漂亮的桃花眼又多了一丝狭长的弧度，在眼角稍稍挑起，却不显得妖娆，反而透着一股高贵端庄。
萧怀素知道这便是皇后娘娘了，那双漂亮的桃花眼与叶观澜也有几分相似，果然是姑侄。
在皇后娘娘身边左右下首分坐了两人，一位着一身簇新的白玉兰散花纱衣，腰上系了一条牡丹烟水纹长裙，肩若削成腰若约素，肌若凝脂气若幽兰，眉眼高挑，唇角含笑，举手投足间都有股优雅的气质，看面相竟然有几分相熟的感觉。
而另一位便长得圆脸富态，看年纪应该比皇后还大上几岁，穿着一身略显普通的暗紫色裙袍，贵气是足够了，可配上她和身形却略显得臃肿，这妇人粗略一看没什么特别，可那种意态间高高在上睥睨一众的目光却略微让人有些不喜了。
见萧怀素的目光似在打量首座上的几人，杜延云便在她耳边低声道：“皇后娘娘右手边坐着的是淑妃娘娘，而左手边那位便是大明公主了，其余的宫妃又次第往下而坐，”说着又指了淑妃下首两个位置，“那是新晋的安贵人，听说如今正得宠着呢，还身怀龙嗣……”
“喔。”
萧怀素恍然大悟，果然个个不简单了。
怪不得她觉得淑妃面熟，原来是与顾清扬有几分挂相。
至于大明公主，倒是与高邑县主没有半分相同，不过那份高傲却是如出一辙。
安贵人虽然年轻可身段妖娆，眉眼勾魂，连女人见了都觉着是一尤物，男人见着还不丢了魂去，只是看她腹部并没有突起，想来怀孕的月份并不长。
“诸位能来参加本宫的生辰宴，可是让这大殿都蓬荜生辉，本宫敬诸位一杯。”
皇后娘娘说着便端起了酒杯，坐下的夫人小姐哪里还敢怠慢，忙又站了起来，一边说着“不敢”，一边将杯中酒水饮尽。
淑妃娘娘便在一旁轻声笑道：“姐姐今年生辰人都来得这样齐整，本宫看着也欢喜，在这敬姐姐一杯！”
淑妃娘娘做了表率，其他的宫妃自然也跟着一块敬酒。
皇后娘娘笑着端起酒杯来抿了一口，目光不经意间转向了另一旁的大明公主，“皇妹也喝一杯？”
大明公主虽然年长于皇后，但皇后却是她嫂子。
一旁的大明公主微微皱眉，摆手推辞道：“皇嫂知道我不胜酒力，就不多喝了。”言语里颇有几分清傲，谁叫她是如今大周朝硕果仅存的几位公主之一，而眼下更是呆在皇帝身边唯一的妹妹，虽然是庶妹，那也是有着高贵的皇室血统。
大明公主的目光微微扫向淑妃那方，含着几分不屑。
淑妃是什么身份，景国公府嫡女出身，在宫里谁不知道她与皇后本就是对立，此刻却还拉下脸来逢迎说笑，这在她这个公主身上可做不出来。
广恩伯叶氏也是因为出了个皇后才得了这个爵位，娘家本就没有什么底蕴，有这样的际遇已是一飞冲天了。
大明公主自恃身份，自然不会去向皇后讨好谄媚。
“如此也罢。”
皇后娘娘唇角一掀，也不再说什么，宽大的袖袍一挡，仰头便喝下了这杯酒水，目光一一扫过在座的夫人小姐，含笑道：“今日本宫生辰，听说各家小姐中有不少擅长诗词歌赋，乃至琴音妙舞，不知道本宫有没有这个荣幸亲见一番？”
皇后娘娘话音一落，场中立时便骚动了起来，这可是个表现的机会，想来众人也不会轻易放过。
杜老夫人却是唇角微翘，转向一旁的王氏道：“看来皇后娘娘又想搓合几对了。”
“那可不是，”王氏也低声笑道：“只是没见着众位小姐的才貌技艺，也不好乱点鸳鸯不是？”
俩人的对话身后的萧怀素几个都听进了耳里，转头看见一旁的宋思渺兴致勃勃的模样，唇角不由升起一抹笑来，好戏还在后头呢。
“看来太子与几位皇子也该现身了。”
杜老夫人的目光若有所思地转向了大殿门口，不可能只给小姐们表演的机会，而真正观赏之人不出现吧？那可说不通。
“他们已经来了。”
王氏笑着点头，也转过了目光。
此刻的大殿门口似乎已经站着好几个身影，只听宫女高声唱喝，“太子到，三皇子、七皇子、九皇子到，景公国世子到、广恩伯世子到、冀昌伯世子到……”
听到宫女的唱喝之声，无数的目光齐唰唰地便转向了大殿门口，充满了火热的期待。
那里，一众玉冠华袍的男子正依次踏了进来，他们神采飞扬，耀眼光辉，他们是大周王朝最年轻的皇亲贵胄，他们是无数闺中小姐的理想郎君，卜一入殿便接收到了各方投来火辣辣的目光，仿若众星拱月一般踏步而来。
“他们……”
杜延云吃惊地看着那依次而入的人，惊讶地合不拢嘴，目光在扫到顾清扬时俏脸一红，有些害羞地低下了头去，她是没想到在这里竟然会见到他。
萧怀素虽然有些惊讶，不过也能够理解，一众小辈给皇后娘娘拜寿那是理所当然，这些人无疑不是天之娇子，而在座的夫人小姐们又哪一个不想攀上这样的人家？
在这种心理作祟下，又是在这样的场合，小姐们更有堂而皇之展示自己的理由，还何须避讳？
怪不得一个个的眼神都像狼似的，萧怀素不禁捂唇轻笑。
只是在瞧到叶观澜时微微一滞，不禁暗自咬牙，这小子果真是回来了，看今儿个他敢现身皇宫的那份随意与洒脱，萧怀素百分百肯定让她入宫就是叶观澜的主意。
叶观澜目光一扫，自然早就留意到了萧怀素，此刻虽然在对皇后娘娘行着礼，可他还能借着空对着萧怀素眨了眨眼。
“这小子！”
萧怀素轻哼一声，不过心中却是欢喜。
叶观澜总算是回来了，这是好事。
而今日的他穿着一身藏青色的世子袍服，瘦弱的身形笼在袍服中略显宽松，不过一双桃花眼却尤其明亮，闪烁着星子般的光泽，看他的面色，虽然还略有些苍白，可精神却是不错的，行走之间也很是稳健，让她微微放心。
顾清扬似乎也留意到身旁叶观澜的小动作，目光跟着转了过去，在见到萧怀素时眸中光芒一亮，可旋即想到什么又暗了下来，这丫头竟然堂而皇之地与叶观澜眉来眼去，当他死的吗？
顾清扬的面色瞬间变得难看了起来，他与萧怀素怎么说也先认识，可这丫头有时候却给他一种说不出的感觉，防他就像防狼似的，生怕在他面前吃一点亏。
可叶观澜才与她认识多久，俩人的关系却这般亲近，连他都能感觉出俩人之间那股说不出的融洽与契和，一想想就让人嫉妒得咬牙。
杜延云的目光一直追随着顾清扬，此刻见他望了过来，心中也有些意动，可见到他全然没注意到自己而只是看向萧怀素时，心中的失落由然而生，再看向萧怀素的目光也变得复杂了起来。
杜延云面色微沉，袖中的手掌缓缓握紧，萧怀素今年才四岁多，可顾清扬已经十五了，他不可能对一个小女孩有什么想法吧？
这样的人……什么样的女子找不到？
杜延云眸中闪过一丝不甘，暗自咬了咬牙。
顾清扬一身暗黑色绣云纹金边的世子袍服，长身玉立，俊雅不凡，�
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