而此刻，萧怀素正毫不知情地坐在马车中，给杜老夫人背诵一段静心咒。
她的嗓音很清亮，如珠落玉盘时的脆响，连杜延云与杜延玉都听得眯起了眼睛，一副陶醉享受的模样。
经文诵罢，所有人还在回味当中。
半晌后，才听杜延玉感叹道：“没想到经文都这般好听，还是表妹有把好嗓子，听得人很舒服。”
萧怀素牵了牵唇角，笑容恬淡，“三表姐，这本就是静心咒，若是你听来还不舒服，我岂不是白念了？”说着捂唇轻笑了起来。
杜老夫人笑着摇了摇头，“怀素是有这个天分，若让你们来读，只怕就没这个味了。”
杜延云笑着看了萧怀素一眼，“祖母说得对，各人的缘法不同，表妹就是个有福气的。”
“那可不是？”
萧怀素唇角微翘，又靠近了杜延云一分，挽了她的手倚在她肩膀撒娇，“有外祖母还有两个表姐宠着我，我自然是有福气的。”
“这丫头！”
杜老夫人宠溺一笑，心中却低叹了一声，好在有萧怀素一路说笑解闷，不然这回程的气氛当真就变得压抑了。
这次来到西安府时她是满怀着期待，没想到离去时却是这般黯然。
杜老夫人不由怜惜地看了杜延云一眼，多好的姑娘啊，怎么在姻缘这事上就这般得不顺呢？
祖孙几人气氛正融洽着，便听着车外有护卫禀报道：“老夫人，好像有位宁府的公子一直跟在咱们的队伍后面。”
“宁府？”
众人一惊，杜老夫人已是沉下了面色来，“可看清楚了？”她自然以为是那惹事的两个其中之一，断然没有想到是宁湛。
杜延云与杜延玉对视一眼，面上都有几分紧张，难不成是又来找事的？
萧怀素却是心思一动，又接着问道：“可认得是宁府的哪位公子？”
“回老夫人、表小姐的话，”那护卫显然是听出了萧怀素的声音，恭敬地回道：“好似是宁府六公子，是那一日在终南山出手救下小姐的人！”
真的是他？！
萧怀素心头涌上了一抹惊喜，只强自压着，面上这才不动声色，又转向杜老夫人道：“祖母，因着宁家这事咱们都没向宁六公子道过谢，您说他这次赶过来，不会是专程为了咱们吧？”
杜老夫人也有些狐疑，扫了几个孙女一眼，这才沉吟道：“停了马车，请那位宁六公子上前说话。”
“是。”
护卫应了一声，立马往回跑去。
而得了吩咐的车夫也慢慢拉住了马儿，车轮轱辘转了几圈，停住了。
“表妹，倒真是他？”
杜延云也有几分不可置信，这宁湛最近在他们面前出现的频率也太频繁了些吧。
“不知道，看看再说，兴许是护卫认错了呢？”
萧怀素也不敢肯定，只缓缓平复着心情，算算在终南山的那次，宁湛都帮过她三次了，这算不算是一种缘分？
“祖母，”杜延玉揪了杜老夫人的衣袖，小声道：“那位宁六公子人不错，就得长得不那么让人亲近，不过表妹说了这叫面恶心善，比那些表里不一的人好多了。”
杜老夫人笑了笑，又看了萧怀素一眼，“你表妹说得对，这世间上多的是口蜜腹剑之人，可要擦亮眼睛好好看着。”
“是，祖母！”
杜延玉乖巧地应了一声。
宁湛驱马而行，他也不知道要跟着杜家的车队行多久，可此刻见着一个护卫向他跑来，他不由挺直了背脊，目光炯炯地望了过去。
“可是宁六公子？”
那护卫也对宁湛有几分好感，上前来便恭敬地抱拳一揖。
“嗯？”
宁湛微微一怔，旋即缓缓点了点头，他倒没想到还有人认识他，仔细看这眼前的护卫，也有几分眼熟，“你可是那天在终南山的……”
“正是小的。”
见宁湛认出自己，那护卫显然有几分欣喜，又道：“咱们老夫人请宁六公子上前说话！”
“这……”
杜老夫人要见他，那是不是萧怀素也知道他来了？
宁湛立刻有些发窘，他这一路追随可没想过要被她给知道，可眼下这般倒让他有些进退不得。
走？
好像很没规矩也不懂礼貌，若是给杜老夫人留下个坏印象，那倒是得不偿失。
可是过去？
那他要想个什么理由来搪塞，总不能说他是一路追着杜家人而来吧？
宁湛不过略微思量便点了点头，“前面带路！”说着便翻身下马，将缰绳交给旁人，自己随那护卫步行而去。
有护卫带路，杜家的人都分站两边，但也向他投来好奇的目光，除了个别认出他的护卫以外，显然都在猜测着宁湛的身份。
“过来了吧？”
听着外面的声响，杜延玉忍不住探起了头来，杜老夫人嗔了她一眼，“没规矩，还不坐好，让别人笑话！”
“是，祖母！”
杜延玉吐了吐舌，还是乖乖地坐好，又对着萧怀素挤了挤眼，同时向车外呶了呶嘴，那意思大抵是宁湛过来了，你就不想见上一面？
宁湛救了萧怀素那次可只有她们姐妹三个知道，当然还连带一个邓美君，杜老夫人是不知晓的。
这是她们姐妹的小秘密，不过好似宁湛对萧怀素投注的关心要多些，不只是杜延云，连杜延玉也瞧出了几分端倪。
萧怀素瞥了杜延玉一眼，手指放在唇间做了个“噤声”的动作。
这时，已经听得那脚步声在马车外停住了，接着是护卫的禀报，“老夫人，宁六公子来了！”
杜老夫人使了个眼色，离着车门最近的香菱便伸手将帘子撩了起来，明晃晃的光线照了进来，老夫人微微眯了眼，再一回神便瞧见了车外的少年。
少年一身藏青色的长袍，英姿挺拔，眉目如剑，目光开合间有股无与伦比的悍勇之气，他面色冷峻，唇角微抿，一看便是心性坚毅之人。
杜老夫人在心里暗暗点了点头，虎父无犬子，她虽然见不得姜姨娘母子的做为，但宁远其人在仕途上的建树还是值得人钦佩的。
车帘只撩起一边，宁湛目光一扫便见着端坐的杜老夫人，身后好似还有几道身影隐在暗色中，只能瞧见那几截靓丽的衣角，虽然样貌看不真切，但他知道其中一人定是萧怀素。
“晚辈宁湛见过杜老夫人！”
宁湛双手抱拳，对着杜老夫人恭身一揖。
“宁六公子，”杜老夫人笑了笑，已是对宁湛升起了几分好感，“还没多谢你几次相帮，若不是那……相信我早已派人上门致谢，你可别怪我老婆子不懂礼数。”
“老夫人说得哪里话，不过举手之劳罢了。”
宁湛说着面色也是一肃，面上含着几分歉疚，“当日是我三哥七弟无状，还请老夫人并几位小姐不要放在心上，我这里代他们赔罪！”说着又朝车里几道身影拱了拱手。
“宁六公子不必客气，本就不是你的过错，咱们可不是是非不分的人。”
杜延云在马车里笑了笑，若不是眼下正在路上不方便下车寒暄，她一定当面向宁湛致谢。
“杜二小姐。”
宁湛自然听出了杜延云的声音，不由微微颔首。
杜延玉又向萧怀素使了个眼色，一脸激动的模样，萧怀素瞪了她一眼，这才深吸一口气，笑着问道：“宁六哥，听说你追了咱们一路了，这是赶着上哪去啊？”话语中有几分调笑的意味，一下便拉近了彼此的距离。
杜老夫人回头看了萧怀素一眼，只当她古灵精怪想要捉弄宁湛，不由无奈一笑。
听到这把熟悉清丽的嗓音，宁湛心头已是一颤，却也极力控制着心中的喜悦，平静地回道：“萧小姐，我此番要回军营中去，只是行到这里见到杜家的马车便没好上前打扰，如此跟着行了一段，倒是让诸位误会了。”说着又歉意地一拱手。
轻而易举地便解释了他的行踪，也是宁湛之前想好的说辞，并不是追着杜家人来，这说出去多尴尬。
“原来如此……”
萧怀素轻笑一声，拖了个长长的尾音。
“宁六公子不必介意，这丫头就是调皮得紧。”
杜老夫人瞪了萧怀素一眼，又回头对宁湛笑道：“既然你军务在身，咱们就不多打扰了。”
“是。”
宁湛点了点头，不经意地往车里望了一眼，却瞧见一双明亮的眸子对着他微微闪了闪，那隐在车中的形貌正是萧怀素无疑，心下不由微微一荡，又对着杜老夫人一拱手，“那晚辈就先行一步了。”
“好走！”
杜老夫人客气地告别，“若是有机会，可到咱们杜家村来坐坐！”
“一定！”
宁湛扯了扯唇角，这才绽出一抹生硬的笑来，说罢头也不回地转身离去。
牵马的护卫递过了缰绳，他翻身跃上马背，见眼前杜家人已经自动分站两旁让出了道路，心中无奈得紧，却也只得将戏给演足了，双腿一夹，驱着马儿向前奔去。
他已经打定了主意，过了这一岔，再找个小道绕回去，他这次什么都没带，怎么能去军营，再说赵坤还在宁府，他可不能丢下赵坤独自离去。
听着车外嗒嗒远去的马蹄声，萧怀素的唇角却是高高翘起。
实在是没想到在离去之时还能再见宁湛一面。
车外的光线很好，所以她能一眼看清，宁湛很好，至少在她看来很好，精神也没差，想来回去后还好，这样她就放心了。
“这个宁六，人看着还不错。”
杜老夫人转头笑看向几个孙女，“一家子兄弟姐妹也能分出个好赖来，的确是不容易！”说着又转向了萧怀素，“你这丫头嘴皮子就是刁，也幸得别人大度，不与你这小丫头一般计较。”
萧怀素抿唇直笑，又听得杜老夫人感叹道：“那一次在雨中就是他帮咱们弄好马车的，这少年看着是冷了些，可心热乎，不错不错！”
杜老夫人连着说了两个“不错”，杜延云不由笑着对萧怀素眨了眨眼。
而宁湛赶超了杜家车队后，又在前面的小道折了回来，看着那远去的队伍，不由唇角微扬。
宁六哥……这个称呼倒是让他心头无比熨帖，好像在无形中拉近了彼此的距离。
这小丫头真是大胆，竟然敢明着糗他呢，也亏得他机变，早想出了应对的法子，不然必定出丑于人前。
这一走，也不知道何时才能相见。
宁湛感叹了一声，心中划过几分不舍，不过想着她就呆在杜家村里，他的心也能安定，至少没有四处晃悠，至少不会回到汴京。
或许他真的喜欢上这个小丫头了，就像四哥所说的一般，那么眼下就等着她长大吧，他也要好好努力一把，至少让自己有配得上她的资格。
如今宁家与杜家关系闹成这样他也不想，不过这并不能改变他的选择，他想要走的路。
喜欢的，就努力去争取，既然坚定了决心，他便不会再犹豫彷徨！
＊
回到杜家村不过三个来月，便同时收到了广西同汴京城的来信。
曲婧于六月初四诞下一子，母子平安，杜伯严给儿子取名邓延廷。
而王氏则是在八月二十七诞下一女，母女平安，只是王氏毕竟高龄产女，身子到底有些虚了，得好好卧床静养休息，杜老太爷给取的名字，唤作杜延雪。
这对杜家人来说的确是可喜可贺的事情，好在杜延玉已经提前做了些小衣服，让着带信的人顺道给自己的弟弟捎回去。
杜延云那边也没有歇下，给自己的妹妹做了好些小衫，也托了人带回京里去。
看着她们俩人忙碌高兴的模样，萧怀素也生出了一丝羡慕。
其实依着血缘关系她也是有一个妹妹的，不过是同父异母罢了，但若是她做了小衣服送回兰陵去，只怕还没穿在萧怀秀身上便会被高邑县主给直接扔了，不如不做。
王氏虽然还在坐月子，却仍然关心着杜延云的亲事，并没有因为生下了另一个女儿，就忽视掉她最在乎的大女儿。
关于杜延云的亲事杜老夫人写信与王氏明说了一番，还将与宁家的几分纠葛矛盾一并讲了，言语中也有几分将责任揽在自己身上的意味，只说再托人慢慢物色着，暂时急不来。
杜老夫人虽然这样说，可王氏怎么能不急，再翻过年杜延云可就十六了。
心里不禁有些怨着，为什么她就偏偏在这节骨眼怀了身孕，若是她跟着杜老夫人回了西安府，指不定眼下也不是这份局面。
可再怨也没用，她不知道当时的情况如何，不好指责女儿，更不能抱怨婆婆，只能将心里的焦急委屈吞进肚里，夜里暗自与丈夫倾述。
杜伯温少不得一番安慰开解，夫妻俩细细商量了一阵。
眼下与宁家闹成这样，西安府的勋贵名门也忌讳着，自然这边已是走不通了，她便托了娘家人以及已经出嫁的姐妹帮着相看有没有合适的人家，只要人品好，那身份地位差不离也就行了，已经到了这个地步，王氏自然不会再想着女儿再嫁高门。
打铁趁热，若是说定了哪个人家，就写信回杜家村，到时候让杜延云赶回来一趟，直接在京里出嫁，嫁妆早已经封存好了，随时可以拿出来用。
王氏打算了一番，也觉得这样的做法最恰当，眼下带着小女儿她不好长途奔波，但只要定下了合意的人家，安排女儿顺利出嫁她还是能做到的。
☆、第【88】章 邻里
王氏也给杜老夫人写了信表明自己的意思，老夫人看了信后沉默了许久，终是长长一叹。
杜延云的婚事她受王氏所托，可最后却没办好，杜老夫人的心里很不是滋味，只能与刘妈妈发些闹骚，“你说老大媳妇会不会在心里怨我？”
刘妈妈听了这话心里一惊，赶忙摇头道：“老夫人这话可说不得，她是媳妇，您是婆婆，大夫人只有尊着您敬着您的份，哪还能挑您的错？”顿了顿见杜老夫人仍然眉头皱起，便又继续劝说道：“再说这事又怪不得您，只是时运不好，谁也料想不到的。”
“话虽是这样说，”杜老夫人稍稍松了眉头，只是情绪仍然低落，“可若是我当时忍上一忍，指不定这事就过去了，也不会让那姜氏下不来台，搞得与宁家势成水火，我这是好心办了坏事啊！”说着抚额不语。
刘妈妈沉默了一阵，这才道：“老夫人也是信佛之人，若是二小姐的缘分不在这里，咱们自然也不能强求，各人都有各人的造化，您也尽力了，二小姐能明白的。”
“哎，延云是个懂事的，”杜老夫人摇了摇头，“我就怕老大媳妇会想不通，以为我……”话�
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