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舒临渊身子一震。
朝衣坐定了之时，说的第一句话就把东方冠卿跟舒临渊吓了一跳。
将手中的茶放下，这人云淡风轻地说道：“廖大人死了。”
东方冠卿手中的手“啪”地一下落了地：“你说什么？是我们户部的那位廖大人？”
朝衣点头：“今天你们可曾见过他？”
舒临渊剑眉一挑：“卢大人说他病着，不能见客。”
朝衣笑：“就说他染病死了又怎样？说他病着，这不是摆明着心虚的么？”
东方冠卿霍然起身：“怎会如此？让我再去问上一问……你从哪里得知，消息可真？”
朝衣说道：“尸体都见过了，你说是不是真？”
东方冠卿几乎要喷出一口血来：“你说什么！你……你到底去了哪里？”
朝衣说道：“我不做无准备之战，早听闻两个钦差之间不合，廖大人身故的消息，两日之前我就听闻，虽然有八九分准，到底不如亲眼一看，因此今日刚到之时我就去了。”
舒临渊说道：“你要留神，此处是他们的地盘，若是惹怒了他们，小心有人对你不利。”朝衣笑道：“这个我最是不担心的，我大哥护着我，谁也动不了我。”她说这话时候，满脸得意，眼中光芒闪烁。
舒临渊略皱了皱眉，忍不住又看了燕沉戟一眼，却见他仍低着头站在朝衣身后，宛如石像一般。舒临渊说道：“廖大人如何死的？莫非有什么蹊跷，不然的话，为何他们不敢说出实情？”
东方冠卿极恼：“怎么说也算是朝廷命官，他们到底在做什么！”
朝衣不语，看了会儿东方冠卿，又看看舒临渊，见两人都沉默，才说道：“我有件事，一直想要问两位大人。”
舒临渊同东方冠卿两人问道：“何事？”
朝衣说道：“先前季州的林其名虽然贪婪无度，但他并非是个胆大妄为之人，胆敢指使手下之人同五爪山贼人勾结，欲对我们不利……我觉得，此事并不这么简单，说穿了的话，就是身后有人指使。”
舒临渊一笑：“少国公的意思是朝内大概有人通风下来，要林守备将我们除掉？”
东方冠卿冷笑：“舒状元，先不必把自己撇清开去，虽然或许存在这样一股势力，但到底是哪一方的人，还不一定。”
舒临渊说道：“陛下再派钦差前来，摆明是对户部的不信任，若是我们顺利到达此处查出不妥，户部岂不是吃不了兜着走，他们坐不住了也是有的。”
东方冠卿说道：“也保不准是有人从中挑拨离间，好渔翁得利。”
朝衣听到此处，便说道：“好罢，现在我们是无从得知究竟是谁授意林其名的，而且照我看来，无论授意的是哪一方，你们两位都不是知情人，只怕……是弃子更妥当些，试想若是在客栈里那些贼人下手，我们三人自然是有难同当，难道他们还会留下一个活口不成？”
东方冠卿同舒临渊心头皆凛然，自从离开那客栈之后，他们两个心中其实也猜想过这个问题，只不能出口而已，毕竟两人之间的关系有些微妙。
朝衣说完，东方同舒临渊都不能做声。朝衣说道：“如今我们三个便是放出去的风筝，如果说不好听的，是弃子也一样，若是我们三个再一窝里头厮杀，那么只能给周围这些人吃的骨头不剩，要想活命，就得先把这些居心叵测的东西铲除，然后回朝，要报仇要查明真相，都行。”
两人垂眸，舒临渊说道：“少国公这样说，莫非是有法子了？”
东方冠卿也说道：“你说就是了！”
朝衣冷冷一笑，说道：“其实我也没什么法子，只不过就想着要兵贵神速出其不备，外加一个擒贼先擒王罢了。”
此夜，钦差卢大人，阐县跟周边州县的各位大人设宴宴请三位钦差赴宴。朝衣同东方冠卿，舒临渊三人欣然而往，朝衣笑语晏晏地向在座众人致歉，只说自己先前病的昏沉一时失礼，舒临渊更是妙语连珠，和气十足，一瞬间宴席之上其乐融融，宾主尽欢。
酒过三巡，朝衣向前敬卢大人酒，说道：“先前卢大人前来，陛下本是极为放心的……只不过最近有些不好的风儿传回去，让陛下心烦，因此只叫我们来走一趟罢了，难道当真要查出什么来不成？嗯……大家好吃好喝，好聚好散，众位大人说是不是啊？”
众人纷纷答应，舒临渊也起了身，手中握着酒杯相敬阐县的县官大人，东方冠卿咳嗽一声，说道：“既然如此，那本官也只好入乡随俗了。”
那边朝衣哈哈一笑，说道：“今夕何夕，我等能在此处尽欢，只不知道外头那些灾民遍地，谁人理会……”
说到此处，手中杯子一滑落地，“啪”地一声跌个粉碎。卢大人正疑惑她这句话，听得响声一低头瞬间，身后不知何物，冰寒刺骨，正不知所以，却听得朝衣说道：“大人最好休动一下，若是敢的话，就好去地下作陪廖大人了。”
第十九章 一味药
阐县这些官儿做梦也未曾想到，三个钦差居然敢在到来的第一天就忽然发难！他们本同钦差们周旋一阵，试探深浅，要杀要笼络，再做定夺，何况里头还有一位是户部的人，能商榷的余地自然极大，谁知这几位钦差性子恁般急的。
当夜无眠。舒临渊同东方冠卿两个虽然困倦欲死，但仍打点精神连夜审讯一干人犯。身后有个人撑腰，又起着监工作用，谁也不能偷懒或者私卖人情。
两人忙了一宿，这才知道为何少国公在来的路上一直都在睡，感情人家是在养精蓄锐呐！
钦差卢大人谋害同僚，私吞赈灾银两，贿赂官员，结党营私，欺上瞒下，种种罪名数不胜数……查明无误之后，大叫着饶命，痛哭流涕悔不当初地被推了出去，在刑场上吃了一刀。
卢大人外加疫情最重地区官员的头，在第二日被高悬在阐县城门口处，旁边的安民告示将两人的罪状一一写明，有那认字之人当场朗声读出来，来来往往的百姓们听得如痴如醉，拍手称快。
昨夜晚一审，江南地的主要官员们十去八九，押在堂下，等候发落，剩下没几个身家清白的，便战栗旁边，隐然警竦。
黑夜已去，日头东升，三位钦差便又接着升起堂来，又叫衙差们出外公告，敲着锣大声说朝廷派来的钦差要公审官儿们，有愿意去旁听的，任由自便，顿时之间，阐县众多民众便都涌入了阐县县衙大堂，挤在门外，将个门口挤的水泄不通。
朝衣在上，旁边两侧，一为舒临渊一为东方冠卿，三位钦差端然坐定了。朝衣将堂下押着的诸多官员，有罪的一一点名，该打的当场拉下去打，该斥责的便骂上一顿，最后剩下两个还不错的便一一安抚，门口百姓们大开眼界，看的目眩神迷，——这也算是开天辟地第一遭见到官员被打被骂，素日里趾高气扬压在头顶上的这些个蛀虫忽然颓然倒下，跪在跟前，真是奇景，可见是善恶到头终有报，百姓们群情激奋，喜不自禁。
朝衣一一发落之后，便又说道：“食君之禄，忠君之忧，不为陛下尽心竭力安置百姓的官员，留之无用，今日我们三人在此，将荼毒百姓的无用钦差砍头示众，就是为了警戒众人，在此危难时刻，必须要打起精神来为民尽心为国效力，若是不思进取反而趁机压榨民脂民膏的，那城门口的两个死人头便是榜样！——我们三人同样也是如此，若是我们这一趟而来不能解决当下灾情，皇帝陛下必然会再派贤能来，到时候挂在城门口的人头便有可能是我们三人的……或者在场众位。”
先前躁动的百姓们也一一安分下来，有人便慢慢跪下去，叫道：“青天大老爷，为我们做主啊！”一开始是三两人，而后是四五人，继而乌压压所有看热闹的众人都跪倒下去，思及往日被狗官压迫之下的艰难度日，有人便痛哭失声。
朝衣起了身来，踱步到了大堂门口，说道：“大家放心，皇帝陛下爱民如子，如今我们奉命而来，大家伙儿同心协力，度过这一关去，以后好日子等着众位，也请众位回转之后，向周遭之人说明我们的来意，传达陛下的体恤，稍安勿躁，给我们些缓和时机，我向众位保证，若是江南六县的灾情不减路有尸骨，就让陛下也砍了本国公的头挂在城门上给大家唾骂！”
若是安居乐业，谁愿颠沛流离？百姓们听了此话，各自动容。朝衣见民心已被安抚下，便又说道：“另外，本少国公有个不情之请，还请几位推举一下通晓本地民情的几位出来，只因我们毕竟是初来乍到，有些不通之处，还要劳烦各位父老乡亲相助。”
她人本就生得可喜，说话起来口吻恳切，一脸的平易近人，百姓们初见便极快地信了这个少国公钦差，当下就纷纷地推举了几位本地的“万事通”出来，朝衣一一见过，先行道谢。
剩下的百姓一一退了之后，朝衣便叫五位通晓本地风土人情的百姓上前来，同五人低低叮嘱了一番，五名百姓面面相觑之后，拼命点头，朝衣一笑，把舒临渊叫过来，让他将带来的侍卫拨了七十人出来，又发签子传了些阐县本地的兵丁上来，让这五位领着出外。
这一番安排妥当，旁边东方冠卿过来，说道：“你这是在做什么？”朝衣说道：“这地方民心虽然将稳，不过暗地里却有些不妥当，让人四处带着去巡查一番，也算是警示那些心怀不轨之徒。”
东方冠卿说道：“唔，那接下来如何？”朝衣说道：“那就需要你出马了。”东方冠卿挑眉说道：“要我如何？”朝衣说道：“要你去敲竹杠，去么？”东方冠卿不语，斜着眼睛望朝衣。
旁边舒临渊乐颠颠地说道：“少国公英明，我也觉得东方大人去是绝对无错的。”
朝衣奇道：“这是为何？”
舒临渊说道：“东方大人天生一张被人欠了许多银子的脸，如今去敲竹杠，那见了他的人还不得乖乖往外掏钱么？是以是最合适不过绝对无错的。”
朝衣笑着看东方冠卿，冠卿袖手，白眼看天说道：“我看舒状元去也挺好。”
舒临渊说道：“这又有何讲？”
冠卿说道：“舒大人天生一副土匪相貌，倘若去敲竹杠，不消出声人家就乖乖地把所有家财都献上，生怕遇到拦路劫匪了呢！岂不是更加便宜！”
朝衣见他两个又吵起来，就说道：“不忙，其实舒状元也另有事做。”舒临渊一怔：“要我作何？”朝衣咳嗽一声，欲言又止，慢慢地回到桌边儿上坐定了，才又瞅舒临渊。
舒临渊被她这种眼神看得略觉不安，便说道：“到底是怎样，还请少国公直言。”
东方冠卿在一边幸灾乐祸等着，看朝衣这幅模样，就知道绝对没有好事，是以静等看好戏。
那边舒临渊也有些忐忑，却听得朝衣终于说道：“我……隐约耳闻，舒状元的出身，是天宁海阁……”
舒临渊一听这个，脸色微变，望着朝衣说道：“你……少国公说这个，又是何意？”
朝衣扫了他一眼，便忧心忡忡地望向别处，说道：“其实我昨儿出去，不仅仅是查了廖大人身死之事，另外还查了查此地流行的疫病。”
东方冠卿本袖着手静听，听到此处却望向朝衣，说道：“你竟然……你……唉！”皱眉不悦地转过头去，当着舒临渊的面不好怎样，只气鼓鼓地在心中憋着口气。
舒临渊也觉意外，只不过仍旧不解，便问道：“那又如何？为何又提到我的……师门？”
朝衣咳嗽一声，说道：“那个……我先前在外头流浪之时，略学了点医术，我查探了一个染病的百姓，回来后，细心揣摩，想了个方子出来，可以一试，只不过……这方子里缺了一味药，是一味草药。”
舒临渊渐渐地有些心神不宁，却不再搭腔。
朝衣见他不语，就直接说道：“舒状元怕也知道了罢……那个啥，你们天宁海阁好像出产一种稀有的草药，名唤‘照彻海’，所以我想……”
舒临渊皱眉说道：“少国公，你还是叫我去敲竹杠或者拦路抢劫更好一些，你也说着草药稀有，别说是我如今已经下了山，就算是在山上，等闲也碰不到那照彻海一根手指的，如今你叫我去取，岂不是强人所难？”
朝衣面色也有些尴尬，就只望着舒临渊。舒临渊瞪了她片刻，又道：“何况少国公你又非大夫，这一味药还不一定能不能成，单单是为了试一试，就让我以身犯险……我好歹也算是钦差一名……”
朝衣沉默片刻，说道：“正因舒状元也是钦差，故而我才斗胆如此相求。”
舒临渊皱眉，说道：“不去！”
朝衣说道：“舒状元……”
舒临渊说道：“哼！”
朝衣想来想去，说道：“既然如此，那少不得本国公亲自走一趟了……”
东方冠卿说道：“不可！”
舒临渊却说道：“你去也是白去，天宁海阁不理世事，是百年来的规矩，我下了山就没打算再回去，你去的话，只能在山脚下仰望仰望罢了。”
朝衣叹了口气，说道：“其实……我有听过一则传闻。”
舒临渊皱眉：“你又想怎样？”
朝衣说道：“我有听过……说是天宁海阁的少主女，对某……某人青眼有加……”
东方冠卿瞪大眼睛看着朝衣，一会儿又看向舒临渊，说道：“你说的……某人，不会是……”
朝衣抬头看天，好似没听到。
舒临渊想来想去，说道：“你……从哪里听说的？”
朝衣说道：“我也不知……大概是夜半无人，有神仙在我耳畔低低诉说的……大概是那神仙不忍心见我锦绣江山遍地白骨，故而动了慈念，点拨于我，可叹，可敬。”
舒临渊看她那副模样，用力“呸”了一声，说道：“少在那装神弄鬼，好歹也是堂堂的国公爷，又是钦差，竟然说出这种三岁小儿也不信的话来。”
朝衣笑眯眯地看向舒临渊，说道：“信不信是一回事，其实我……觉得最紧要的是有没有效。”
舒临渊双眉一皱，蓦地转过身去，仿佛沉思。
过了许久，舒临渊才缓缓地出了口气，说道：“好罢……我可以答应你去一试，不过……我也有个条件……”
第二十章 强吻之
舒临渊答应去天宁海阁，还未动身，皇都内忽有�