咒语念完，远古者头发倒竖起来，大殿变成无垠的浩瀚银河，在魔法力量的作用下，行星崩碎、元素蒸腾，所有光芒混成一片，然后不断震荡着，一点点光芒飞快的投进中央，汇聚成一颗如同太阳般炽热耀眼的恐怖光轮。
在这毁灭性的光线中，埃瑞克眯起了眼。
火红色的光芒爆发，神像、石墙、大梁纷纷崩溃，整座大殿彻底被毁，一圈半透明的冲击波瞬息四散开去，把地上的积雪和泥土卷起抛向天空，刹那间整片寺庙都变暗了。
天地塌陷，轰响如潮，高温肆无忌惮的辐射，老魔法师面前一片火海。
透过暗红色的光，远古者依稀看到埃瑞克身前荡漾着的虚幻的波纹，在另一个维度传来的力量打击下，它们迅速崩溃，又迅速重生，但无论魔法如何强大，始终不能接触到他的身体。
让人头疼的时空乱流在这一刻成了天然的屏障，埃瑞克将自己置身其中，把外界力量彻底隔绝。
波纹不停荡漾着，像被石头击起了宁静的湖水，波光平静后老魔法师才发现对手不知何时消失了。
就在他凝神关注的时候，胸口一疼，一只手从背后刺入，握住了他的心脏。
277 魔法师之死
雪花纷纷扬扬的洒落大地，很快焦黑的大殿原址被蒙上了薄薄的一层冰霜，埃瑞克和本代至尊魔法师都知道，用不了多久这里就会为成一片遗迹。
现在以他们所站立之处为分界线，一边是被雪花掩盖的空地，一边是残垣断壁的废墟，被吓到的史蒂夫。斯特兰奇已经跑远了，只有他相处了几个月的老师还留在这里。
如果是经受过考验，成为正式法师的斯特兰奇肯定表现会好得多，不过此刻他还没从自私的性格中得到升华，遇到危险跑开也是自然反应。
可惜无论跑多远，他也避不开时空旅行者的追击。
不过现在埃瑞克并不着急。
“是不是有些疼痛？我很想深入了解你们。”站在远古者身后，埃瑞克随意问着，此时他不急于把对手送去长眠之地安息，而是借着刚才释放出的法力余波，全心全意的体会着魔法师的力量来源。
早在天赋与精神力量融合的时候，他的磁场视觉就跃升了一个台阶，后来经过时空长河的洗礼，更是与以往相比有了巨大的提高。此刻再用心看过来，已经没有了所谓的物质和能量，甚至连一堆又一堆的基本粒子组合体也不见了，虚空中自然会产生旋生旋灭的画面，把它们的底细毫无保留的一一道出。
“放过史蒂芬……”，老魔法师身体抽搐着，嘴角不停溢出血沫。
“非常抱歉，这个我办不到。”埃瑞克悠闲的观看着浮现的画面，一口回绝了对方的请求。“我们有点私事未了，希望他跑远点。”
血液渐渐从伤口处流淌下来。染红了白色地面，当埃瑞克终于心满意足的收手，当代至尊魔法师终于倒地。
在远古者的生命中，他曾经和许多强者作战……异空间的邪灵，多维世界的魔神，还有本世界的邪恶魔法师，他曾经亲历艰险，战胜过一个个敌人，不过这一次他知道，自己再也起不来了。
雪花越下越大。当最后一丝体温从他身上消失，这个时代的最强魔法师彻底离开了人世。
从后殿溜走时，老师还未显出败势，不过魔法学徒敏感的察觉到不妙，仿佛是冥冥中感受到提醒，他一刻也没有犹豫，直接来到某个隐蔽的房间，按着老师过去的指点打开密道入口，然后顺着下面的通道狂奔而去。
通道自从建立之后。几乎从未投入使用，很少有人能冲破魔法师的防御，所以长长的走廊中充满了陈腐郁闷的浊气，好在入口开关启动时。墙壁上一排排蜡烛随之点燃，借着微弱的烛光照明，阴森死寂的古老甬道才没有把急于逃亡的人绊倒。
四周安静无声，只有沉重的脚步声和喘息声越来越响。心跳越来越快，史蒂夫。斯特兰奇踉踉跄跄的奔跑着，恍惚中他觉得这条路仿佛永远也到不了头。
为什么是我…………这是他解不开的迷。如果老法师有时间的话或许会猜到一些，不过无论如何，此刻的史蒂芬万万想不到他是在为数十年后攻击行为偿还欠债。
迷茫中一阵新鲜的冷风吹过来，他这才发现已经来到了密道的出口，正要冲到外面，忽然一脚踏空失去了平衡，倒在地上连连翻滚，等他头昏脑胀的重新站直，一只手从后面伸过来，无声无息的搭在了他的肩上。
斯特兰奇猛的颤抖了一下，他拼命想要挣脱，但手的主人是他无法抗拒的，抖动了几下后脚底一滑，狼狈跪倒在地上。
“冷静一下。”埃瑞克温和的声音在后面响起。
“一切都会好起来的，所有的悲剧都会结束，你可以和你的老师继续呆在一起。”
他的声音仿佛有魔力，史蒂芬被这种魔力打动，渐渐安静下来。
“看看外面的风景，它们多美。”站在史蒂芬后面，埃瑞克静静的欣赏着无边的雪山圣地，透过白茫茫的雪花，他看到风暴平息之后宁静的白色山脉在夕阳的照耀中反射出金黄色的朦胧光辉，湛蓝的天空下缓缓吹过凉爽的高原微风，宽广的河岸边到处遍布大小光滑的鹅卵石，在河道中央，是潺潺流淌不倦的清澈透明的河水。
“想想开心的事，它们会给你力量。”埃瑞克淡淡的说着，史蒂芬跪在地上眼睛睁大看着前方。
“想到了吗？”过了一会儿，那个温和的声音问道。
“想到了。”史蒂芬茫然点头。
一声轻响，殷红的液体带着一腔温热喷洒到洁白无瑕的地面上。
***
斯塔克海边豪宅。
托尼最近心情不错，这一点佩珀也感觉到了，她猜到是研究产生了进展，到底什么效果小辣椒并不关心，不过只要托尼的心情好，那就足够了。
斯塔克家的花花公子确实相当高兴，经过漫长的思考，再加上某些人给予的提醒，他的钢铁战衣产生了质的飞跃。
“液态装甲，怎么样佩珀？”托尼炫耀着，他脱掉了衣服，只穿了一条短裤赤着脚站在一池明晃晃的液体前，没等小辣椒回答，她就惊愕的看到那池银色液体像软泥怪一样自动缠上托尼伸出的手臂。
“这就是新发明，全液体智能金属，即刻凝固接合，不需要再像过去一样靠贾维斯帮助，只要思维经过简单的集中力训练，就可以靠心灵感应进行操作了…………我承认这是杜姆的手下蓝瑟给了我灵感，不过我可没有要他的金属配方。”托尼得意洋洋的挥着手，液体一层层包上去，很快覆盖了他的半边身体。
“好极了。”佩珀挑了挑眉毛。“不会再出什么惨烈的事吧？”
“当然。”托尼无视了女友讽刺，他转过身，把前前后后都展示给她看。“我还在配方里加了铬，闪闪发光的样子真是不错，有没有感觉它非常性感？”
“坦白说。我看不出来。”佩珀翻了翻白眼说道。
她太了解这个人的性情了，创造欲和好胜心使他总也停不下来，但愿他不要再弄出什么大事才好。
佩珀这么想着，面无表情的向不远处的微型吧台瞄了一眼，那里正坐着一个穿着绿色袍子，袍子下面同样是副银色盔甲的怪人。
那是东欧小国拉脱维尼亚的新任统治者，美国的新盟友，前通缉犯与破产商人维克托。冯。杜姆先生，在他的对面，是另一位恶名昭彰的超级罪犯奇异博士史蒂芬。斯特兰奇。
每次看到那个标志性的红色斗蓬。佩珀就一阵憎恨，她和埃瑞克的关系使她始终无法接受托尼和斯特兰奇来往的事实，尽管这位博士也想办法取消了通缉令，但他所做的事世人都看得清清楚楚，无论怎么辩解也别想洗清犯过的罪。
如果不是托尼声称要学习魔法，最近和这两个人混得很熟，她真想给变种人办事处的琴。葛蕾打个电话，想必那位女士随时愿意找斯特兰奇先生好好谈谈。
不过为了托尼不受伤害，佩珀只能打消这个念头…………好在埃瑞克没事。据玛丽简说过不多久可能就会回来。
他和斯特兰奇的事，等他回来自己解决吧，想必那时托尼对魔法的兴趣也消失了。
佩珀抱着这样的想法离开了，浑然不知自己的男友已经和两位危险人士形成了默契。
“这种盔甲虽然不错。但是对有特殊能力的人很难起作用。”不必奇异博士出头，杜姆自然会劝告托尼。
“你是想说你的手下其实没什么用吗？”托尼反驳起来。
“那要看对什么人。”杜姆心思很深，不久前他才通过政变和武力征服了自己的祖国，形势刚刚稳定。就把国家丢给自己的助手蓝瑟，一个人跑到美国不知怎么联系到了斯特兰奇和斯塔克。
这其中，斯特兰奇当然是核心。他的魔法知识非常渊博，杜姆和托尼都希望从他那里找到增强实力的途径。
当然，奇异博士也不是白白付出，他要履行自己的天职，把扰乱秩序的不安定因素清除，就必须借助这两个人的力量。
如果可能的话，他还想把里德也拉进来，不过那个人对他有些警惕，加上对苏珊仍抱有幻想，所以不肯合作，这让他也没有办法，只能寄希望于说服两个喜欢把自己隐藏在盔甲下的家伙，让他们帮助自己去摧毁变种人在曼哈顿的大厦。
只要摧毁了座标，埃瑞克就很难从时空乱流中回来。
不过这么做有两个问题，第一是要如何说服这两个人帮助自己，毕竟托尼虽然和埃瑞克有竞争关系，不过毕竟还是朋友，受过他的恩惠，杜姆在新万磁王手下吃过很多亏，想报复但如果没有十足的把握，想打动他也很麻烦。
和这个问题相比，第二个问题更让人感到棘手，那就是这么做究竟有多大用处，如果把对手困在过去，他会不会做出更疯狂的事，带来更大的影响，这让史蒂芬也很难彻底想清。
隐隐中，他感觉到对手的力量正在迅速壮大，完全超出自己当初的预计。
而且他的所作所为又进一步对时间造成影响，如果不是魔法本源维山帝的提示，史蒂芬根本就不知道世界已经发生了这么多的改变：埃瑞克竟然成了美国队长的朋友、前陆军少校、神盾局前身科学战略军团的元老…………博物馆里不知什么时候加上了他的名字，军方和情报机构也留下了倾向接受变种人的力量；通过他的帮助，意大利王国得以保存国王立宪，而没有像原来一样进入共和，红骷髅也早已消失在历史中，被刺穿头颅死去而非被宇宙魔方溢出的力量卷走。
这样的变化还在增多，而他却没有办法阻止，有时候史蒂芬甚至在怀疑到底是谁改变了历史，是埃瑞克？还是把埃瑞克放逐到另一个时代的自己？
一想到这里，史蒂夫。斯特兰奇就异常头疼，这已经成了他的心病，只能依靠维山帝的力量一点点的扭转现实，想方设法才能把性格不和的两个天才凑到一起。
但愿这样行得通。
史蒂芬闷闷的想着，顺口为两个好奇的家伙解说自己的魔法原理，忽然他似乎感觉到什么，猛的抬起头看向遥远的东方。
“怎么了？”托尼顺着他的眼光看过去，那里只有七月间温暖的海风卷起的窗帘在动。
当托尼再次回过头，斯特兰奇消失了，杜姆也不在旁边，只有他一个人傻傻的举着酒杯独坐畅饮。
晃晃脑袋，斯塔克家的花花公子总觉得有什么事情自己忘记了，可是怎么也想不起来。
“难道我老了，得健忘症了？”托尼皱起眉头，连忙把这个念头丢到脑后。
278 黑王之死
明亮安详的月色被突如其来的袭击打破，连续不断的重物坠落声在中情局秘密基地里出现，里面的人相当警觉，发现受到入侵后，立刻打开了探照灯，随后全副武装的卫兵纷纷涌出。
如果是对普通入侵者，这些武力足以自卫，不过当他们面对强大的变种人塞巴斯蒂安。肖及其手下们，那就是另一码事。
赤红色的火风暴卷过之后，正门大道畅通无阻，与此同时基地内部已经乱成一锅粥，可以瞬移的红魔鬼阿撒佐不知道什么时候成了肖的手下，此刻正与另一个可以操纵旋风的年轻变种人一起在基地里肆虐。
他们的一举一动都没有逃过别人的视线，在基地外不远处停着的一辆黑色福特车里，两个人正在收看现场直播。
“超能力真奇妙……你不会看着这些倒霉的家伙死光吧？”霍华德一本正经的问着，眼睛里却满是幸灾乐祸的神色。长期的军火商与特工头目生涯让他的神经变得冷酷坚韧，再加上里面的人是他的直接竞争者，他就更不会抱有多少怜悯之情。
归根到底，在霍华德看来，科学战略军团改组后，继承它职能的只能是shield而不是中央情报局之类的机构。
“如果你需要的话。”坐在他旁边的埃瑞克摊开手，用同样的语气回答。“我现在就可以履行保护国民的职责。”
“那还是算了，英雄总是要在最后一刻出场才会显得格外荣耀。”车里没有外人，霍华德得以尽情展示他的虚情假意，然后才是真正的心里话。“最好的cia就是只能和普通人打交道的cia，只有它在这方面的成果全部被消灭，我才能放心重组神盾局。”
“那也是我希望的。”埃瑞克回答。
两个人对视一眼，会心的笑起来。
没过多久。基地里渐渐安静下去，呼啸的旋风归于虚无，神出鬼没的红色魔影也停下了脚步，在这两个变种人之外，一个戴着头盔的中年人推门走进了年轻人停留的房间。
“伙伴们，革命马上就要开始了。”发觉查尔斯不在，肖放心的摘下了可以阻隔心灵控制的头盔，对着年轻的同类发表演说。“当人类发现我们的能力，我们都将面临一个选择，被奴役……还是反过来控制世界。随你们去选，但是如果不与我同行，就意味着与我们为敌。所以，你们可以选择站在原地，为那些憎恨你们害怕你们的人类而战，或者加入我，如王者般活着。”
他说话时神采飞扬，气势镇压全场，所有年轻人都被他的突然到来吓得心里忐