“我说伙计”，其中一个男人一边吃东西对他的同伴说道。“我们到底在这儿干什么，盯梢吗？这里根本就没什么人出入。”
“老实说，我也不知道。”他的同伴回答道。“反正上司只让我们把仪器安放好，让它们可以记录下里面的情况，至于别的我根本不想知道。墙里面住着的是一群怪物，如果不是上面要求我在去非洲还是来这里之间任选一个，我根本不想来。”
“讨厌的变种人，老老实实躲在阴沟里不是很好吗，非要跳到地上来，害我大半夜也不能回家。”那人抱怨着，揪住衣领闻了下，又嫌恶的骂起来。“该死，一连几天不能洗澡，我都变臭了。”
他的同伴懒得理他，侧过身不说话。
“你要来点啤酒吗，浅色酒比深色酒有益于健康。”那人絮絮叨叨的说着。“瞧，我这还有一罐莫纳罗毛伊岛出产的洋葱大蒜味烘焙夏威夷果，超有营养哦。”
他说着打开了那罐边疆特产，他的同伴还没来得及制止这种危险举动，一种可怕的硫化合物的味道已经在车里弥漫开来，那个倒楣的同伴再也忍受不了，他骂了一句后推门下车。
“你应该尝试点新玩意儿，听说这东西可以让人金枪不倒。”那人吃着喝着，很快就填饱了肚子，这时他才发觉同伴已经好一会没有动静了。
“嘿？”他的头伸出车窗，外面静悄悄的，那位同伴似乎无声无息的消失在了无边夜色中。
那人心里有点发毛，连忙抓起一只手枪打开了车门。
“伙计，你在吗？”他轻轻的问道，寂静的夜让声音显得很大，刚一出口就把他自己吓了一跳。
没等他的心跳平息，就看到了出去的那人两眼泛白躺在车后的地上。
“你怎么了？”他以为同伴犯了癫痫，连忙奔过去，刚刚弯下腰就感到一个身影擦肩而过跳上了车尾。
“叽里哇啦……”，那身影非常暴躁，它发出一串意义不鸣的金属磨擦音，然后劈头盖脸的挥手打了下来，一连串耳光顿时打得他眼冒金星。
恍惚中，他看到一个泛着银光的胖胖身影，它有着橙黄色的嘴、脚和蹼，身上穿的是方特罗伊水手装，下面光秃秃的什么也没穿。
“上帝，我被唐纳德·达克袭击了？”带着最后一个荒唐的念头，他像同伴一样晕倒了下去。
干掉对手，那只鸭子得意的拍拍双翅，屁股一扭跳了起来，化作一道彩色烟雾消散在空中。
顺手教训了政。府派来的特工，埃瑞克收去力量，把鸭子变成一股金属尘埃，再次向更广阔的领域前进。
他已经笼罩了整条街，接下来是整片小镇，那些他平时丢下的带着他的力量印记的钢珠现在成了他的座标，在只有他才见得到的空间中悄悄点亮，每一个钢珠的亮起都代表他的力量又侵入了一块未知的区域，他像古代蒙古人一样，用最疯狂的进攻肆无忌惮的在磁力的世界里侵袭，直到把整个韦斯特切斯特掌握在手中。
此时他的力量已经达到了顶峰，像一张拉紧的弩弓一样绷到了极致，于是他惊天一射，朝着南方猛烈跃进，星驰电掣一般瞬息跨过遥远的空间，直到那个著名的一手举火炬，一手抱法典的雕像出现在他的面前。
高高的遨游在天空上，欣赏着下面的万家灯火，埃瑞克像无形的风掠过厚厚的建筑外墙，偶尔一时用力过猛，就会造成一些停电事故，但他毫不在意。现在他已经到了强弩之末，一道无形的绳子牢牢的拖住了他的双脚，只能容他再悠闲一会。
正在游荡中，一个穿着浅蓝色睡衣，披散着潮湿的金发的女性远远的进入了他的感觉，赫然是那位有过两面之缘的隐形女苏珊，她正满脸郁闷的坐在一座大厦的阳台上，看着下面缩小了无数倍的车流川行，把玩着手里的项链，一不小心那条链子掉了下来。
看着苏珊气恼的拍打着栏杆的模样，埃瑞克轻轻的笑了，他踊身一跃向下追去，在那条落下的链子消失在夜幕前把它托了起来，然后扶摇直上，送回到惊奇的主人面前。
苏珊懵懵懂懂的接过链子，然后才想起这不合情理，她警觉的护住胸口仔细的看外打探了一会，却什么也没有发现，埃瑞克早已离开了她的身边，向着最深沉的夜空飞去。
现在他是一只自由的鸟，无拘无束的在拔地而起的楼宇间飞翔，高兴了就冲向地面绕着人转几圈，掀起一阵阵惊呼，不高兴就强行越过建筑，令一盏盏灯火无故熄灭。有时他看到兴奋的暴徒冲向无辜的女性，就掰弯了他们的匕首，放到他们自己的脚下，有时他无聊的摇动栏杆，发出一阵打击乐的节奏。
在这一刻，整个城市都是他的游乐场，没有人能阻止他的快乐，除了枯竭的力量。
在最后一阵疲倦把他拖回身体之前，埃瑞克击中了一枚抢匪射向老人的子弹，把它打得偏转了方向，在双方的惊愕表情中如退潮的海水一样席卷而回。
“埃瑞克，可以来一下吗？”刚刚在增幅器上睁开眼睛，教授的声音悄悄的在埃瑞克心中响起。
075 棋局
得到教授的召唤，埃瑞克离开自己的卧室，穿过幽暗的走廊来到阅读室中，在一排直入天花板的书架前面，教授正穿着睡衣独自坐在壁炉旁边，他的身前是一张小小的茶几，上面放着一个象棋盒子，脚下是厚厚的兽皮地毯，五彩斑斓的蓬松兽毛没过了他的脚背，仿佛像踩在青草茵茵的草坪上一般舒适惬意。
现在已经是秋天了，虽说纽约的秋天是一年中最宜人的季节，但作为身体衰弱的老人，教授不免感到一丝凉意，幸好炉中的火光带给他一些温暖，当埃瑞克走到他身边的时候，他微笑着招呼这位亦徒亦友的年轻人坐下。
“很久没有像今天这样兴奋过了，一时有些睡不着，既然你也没有休息，陪我下盘棋怎么样？”教授光滑的头顶在昏黄的光照下发出圆润的光，他温和的眼睛看着埃瑞克，神色一片祥和。
埃瑞克在对面坐下来，打开了盒子，三十二个棋子站到了黑白格子的两边。
教授执白率先攻击埃瑞克的中心兵，双方在王翼弃兵开局中展开较量，不久埃瑞克回赠一兵。
“我和汉克曾经设想过很多未来的局势，但从来没有想过会是今天这个样子，希望这么快到来，是我们做梦都没想到的。”教授一边移动棋子一边说着。
“我和莫拉通过了电话，她也感到不可思议，在政。府任职的朋友告诉她，国会确实已经在考虑你的提议，建立一个能被双方接受的变种人事务部，协调变种人和普通人之间的联系。现在我们一点准备都没有，完全不知道该怎么做，这真是幸福的迷茫。”教授微笑着，看着埃瑞克利用机会，把王朝车的方向移动两格，然后车越过王，放在与王紧邻的一格上。
“是的。”埃瑞克盯着棋盘答道。“我们缺乏准备。现在的情况看似好转，但是并没有实质性的改变。以往在你和那位埃瑞克先生的领导下，人类顾忌我们的力量，并不敢轻易动手。现在我们只是获得了表面的承认，人类不能轻易袭击我们，而我们也受到了同样的限制，在这种双方僵持的状态中我们很可能变得被动起来，如果不小心应对，难免会发生新的问题。”他说着，教授抓住有利时机，扩展了主动权，把埃瑞克手中的黑王截留在中心。
“我也有些担心。当外界存在压力的时候我们有一个共同的追求，可一旦压力消失，同胞们的想法就不免混乱起来，我更担心的是兄弟会那边能否接受未来的协议。”教授担心的始终还是另一边会破坏来之不易的和平，即使他和万磁王的感情再好，长年斗争下来也难免会有疑虑。
埃瑞克打消了他的顾虑，通过瑞雯他已经把手伸进了兄弟会，癞蛤蟆和剑齿虎这些常年不受重视的人已经悄悄倒向了他这一边，现在虽然还不能直接掌控局面，但想要获得消息却是再容易不过。
“兄弟会那边并不用太担心，他们暂时不会有太大的动作，一切都要等那位从地下监狱出来再决定。”埃瑞克挪动王进行人工易位，教授的白方则针锋相对。
“可惜我们不能统一意见，否则现在形势会对我们有利得多。”教授叹道，而埃瑞克不以为然。
“没有人真正能把全体变种人的意见统一，如果我们真的能做到，白宫里的那位可能做梦都会惊醒。”埃瑞克淡淡的说道。
“你在担心什么？”教授敏感的察觉到埃瑞克内心的疑虑，他谨慎的问着。“人类会有变化？”
“我担心我们内部。”埃瑞克的回答让教授微微吃了一惊。“我很担心我们的同胞对和谈期望过高，当他们发现其实没有实质性的改变后我们要如何应对。一八六一年的南北战争中，联邦为了争取黑人，政。府进行了大量许诺，为了换取权利黑人纷纷上阵，战后当他们发觉自己的处境依然十分艰难，于是又开始了大规模的斗争。如果我们不能有效应对这种冲击，我很担心愤怒的同胞们不会学黑人的榜样，把我们的头像拉到大街上砸碎烧掉，而是使用能力做一些更加过激的事情，就像兄弟会那样。”
教授老脸一抽，埃瑞克描述的这幅画面令他产生了深深的忧虑，无论是为了变种人的未来，还是自己的长期以来的努力付出都不能容忍产生这种结果。这一点他的确没有考虑清楚，现在他非常感谢汉克的提醒，既然埃瑞克思考得比他深入，那么不妨听听他的意见。
“你说得对。那么，你有什么想法吗？”教授靠过来一点，凝重的看着埃瑞克。
埃瑞克沉吟着，把车落下，现在教授的白方已经落到了下风，所有棋子都处于他的攻势之下。
“在具有深远意义的行动中，没有什么比没有计划更可怕，我们需要一个长远的规划，我有一个初步的想法，把未来分为三个阶段。”
“那就从第一个阶段说说看。”教授说道。
“首先是我们的内部关系和外部关系。”埃瑞克虚虚一划比出一大一小两个区域。“学院和兄弟会是内部关系，我们要改变以往的对抗态度，转为良性竞争，吸收游离于我们二者之外的同胞，尽可能把他们的信息掌握在手中，但不强迫登记，而是纯属自愿，并且对人类保密，这样有助于我们进一步加强了解，同时也可以甄别出有重大危险性的家伙，比如那位维多利亚时代的科学家。”
“然后是变种人和普通人的关系。我们可以对政。府、大企业以及舆论界持不同的态度，既然不可能讨好所有人，那就有选择的拉拢伙伴。这个阶段非常关键，它决定了我们未来的发展道路是否正确。如果我们要修建一座大楼，那么首先要做的不是让地基坚固耐用，或者结构完美无瑕，而是在选址时就特别注意，不要把它建在悬崖上或者河道里，否则无论后面怎么努力也无济于事。”
教授思索了一下，把埃瑞克的话记到心里。
“然后呢？”他问道。
“然后让变种人与普通人的关系更加融洽，减少我们所受到的阻力。”埃瑞克回答。
“这正是我希望的，怎么做？”教授欣然说道。
“除了救援行动外，我们也可以采取适当的回避态度。一个人可能会讨厌自己的兄弟，却从不会无缘无故对一英里之外的陌生人发火，这是因为距离消除了磨擦。性格再好的人，也难免会有几个看他不顺眼的邻居，与其坚持融入普通人的社会，我们也可以灵活变通一下，有意识引导一些希望远离冲突的同胞聚居在某个地方，哪怕那里偏僻一些，想来他们也可以接受，毕竟生活在自己人的社区和一个充满怀疑的地方是两码事。”
“可他们总要生活？”
“那就是第三个阶段了。”
“请讲。”
“无非是使老者有所养，幼者有所教，并给适龄者工作机会，让他们不要闲着。我们可以通过挖掘自己的能力，创造我们独有的优势产业，避开与普通人竞争。然后通过有效的人力资源运用和培养，我们将形成可持续性的发展道路。”
埃瑞克先大致提了一下方略，然后细致的解说起来，教授很快明白了他的想法，并认同确实具备相当的可行性。
但现在有一个问题很难解决，教授有些难以启齿，为了不影响到大局，他还是说了出来。
那就是钱的问题。
泽维尔家族并不是什么特别富有的家族，来到教授这一代，祖上留下的财产已经不多了，如果不是他的继父生前带过来一笔财产，他是很难靠自己撑起学院的。
“这一点不必担心。”埃瑞克安慰道。“身为变种人，如果我们真的是天之骄子，就不会为钱发愁，这一点我已经有了解决的方法。”
教授疑惑的看看他，发觉他一副胸有成竹的样子，就不再多问。
埃瑞克的为人他还是相信的，只要不涉及突破原则的事就任他去做。
“没有什么措施可以杜绝所有的风险，我们只能尽力防止风险，提高那些可能对我们造成危害行为的成本，当抱有敌意的人发现攻击我们得不偿失，他们自然就会打退堂鼓。”埃瑞克的这些规划虽然还不太成熟，不过总算有了一个雏形，不至于事到临头搞得手忙脚乱。
这一晚，埃瑞克和教授聊了很多，从变种人的未来到彼此的看法，教授坦然说出了施加在他身上的约束，埃瑞克也没有隐瞒自己的防备，这种沟通非常必要，它使两代学院掌握者消去了心结。
“我曾经担心过你，现在我要向你道歉，埃瑞克。”最后，教授向埃瑞克为自己的行为道歉。
“都过去了，教授。”埃瑞克微笑道。“你是我见过的最伟大的人之一。每个人都有缺点，同样也都有闪光之处，我们都不例外。我在你身上学到很多，你的耐心，你的宽容，还有对同胞的爱，都令我发自内心的感到尊敬。”
他的话让教授笑了起来。
“天已经亮了，让我们下完这一局吧。”教授提议道，他移动着棋子，面对已经打开中心通路的埃瑞克做出了最后的冲锋。
天色大亮，棋局结束。
076 办事处
这是