“你倒哪门子霉？我才郁闷呢，明明跟我一毛钱的关系都没有，就因为和你熟，让你拽过来跟着一起倒霉。”姜宇飞眉毛不是眉毛，眼睛不是眼睛的数落叶飞。
听了这话，叶飞郁闷的心情突然开朗了许多，使劲翻了个白眼儿：“我就和你熟，不找你找谁？”
“认识你，我倒了八辈子血霉了我。”
“错，认识我，是你积了八辈子的阴德才对！”叶飞嘿嘿贱笑，心情终于雨过天睛。
“得，我说不过你，不是，我还不知道这趟到底什么任务呢。”姜宇飞说，“我还以为从双向培训班毕业，以后就得当飞行员了呢。”
“甭提了，上面说那个小行星是机械文明的东西，跟外骨人是死敌，敌人的敌人就是朋友，所以让我带足给养登陆小行星。”叶飞说。
“还有这事儿？”姜宇飞大惊，“真的假的？”
“应该是真的吧，上面没理由糊弄我。”叶飞说。
“你们俩个，能不能快一点，还想让我等多久？”通讯里突然插进一个陌生的声音，吓了叶飞一大跳：“你是谁？”
“还能有谁，就是你说的那个小行星，快点吧，我等不及了。”
“什么等不及了？”这话说的，像饿鬼看到了美味，叶飞听得心里直发毛。
“还能有什么，我忍不了你们的速度。”先锋四急不可耐地催促道。
叶飞的脸颊隐蔽地抽了抽，认命地加快速度。
距离已经不远了，登陆艇很快就降落在先锋四的身上。
登陆艇在先锋四的指引下停稳后，叶飞和姜宇飞卸下艇上的装备，用各种形状的合金构件在小行星表面搭建出一处约二十平方米左右的拱形建筑。
拱形建筑是突击队装备的便携休息站，能够为突击队员提供住宿和休息的空间。
先锋四是智慧机械人，不是飞船也不是战舰，内部全是机械结构，根本没有搭载人员的空间。
况且机械人不需要压力也不需要空气，先锋四的内部根本没有密闭空间，而人类的生存却需要各种条件。
整个天军，只有突击队装备的便携休息站能够随时随地提供完善的生存条件，但是除了突击队员之外，其它单位的人员哪怕知道便携式休息站，也玩不转这种稀有的装备。
巨鲨舰队里，只有那些刚刚从双向培训班的学员是训练有素的突击队员。
偏偏叶飞还是把先锋四引出来的人，副官干脆直接把任务交给了叶飞。
便携式休息站安装完毕，登陆艇以突击敌舰的模式固定好，叶飞立即将情况通报给先锋四，他没等到先锋四的回答，脚下却突然感觉到一丝重力。
惊诧的两个人面面相觑，还没等他们搞清楚发生了什么事，就发现脚下的重力越来越强，直到堪比标准重力才稳定下来。
直到这时，叶飞才发现脚下的小行星已经将巨鲨舰队远远地抛在身后，以不知道究竟多高的速度迅捷地飞行。
————
状态不佳，郁闷中……
284 推测
漆黑的宇宙中，一颗走私约三十多公里的半球形小行星以极高的速度飞驰，而且高速飞行的过程中不断躲避着正前方的障碍。
“没，没有这么快吧？”叶飞眼睛直勾勾地盯着计时器一脸地呆滞，计时器上显示的时间是三小时零七分钟。
“怎么了？”刚刚睡醒的姜宇飞打了个哈欠，睡眼惺忪地扭开一袋纯净水，将吸管塞进嘴里，使劲地捏水袋。
一股温热的水流蹿进姜宇飞的嘴里，他美滋滋地大口吞咽。
叶飞眼神呆滞：“我刚收到舰队的通讯，延迟时间，九十六分钟……”
九十六分钟……一个半小时……姜宇飞突然瞪大了眼睛，吓呆的姜大少下意识地猛捏水袋，一时没控制好力度，一股水流直接冲进他的嗓子眼儿，呛得他连连咳嗽，好不容易才恢复过来：“你说什么？你没做梦吧？这才两天，才两天而已！”
开什么星际玩笑？先锋四的速度再快，也不可能飞两天就和巨鲨舰队拉开三个多小时的通讯延迟距离吧？
三个小时的通讯延迟是什么概念？这代表着从小行星发出的通讯信号，抵达巨鲨舰队需要九十多分钟的时间，这可是两天的时间，不是二十天！
“我知道是两天，我已经确认过好几回了。”叶飞指着计时器，“不信你自己看！”
姜宇飞一翻身，大头朝下地飘在空中看了一眼计时器，顿时默然无语：“这，这怎么可能？”
由于星际通讯的延迟时间取决于通讯双方的距离，因此每一条通讯，都会在最后加上通讯发出的具体时间。
两个人大眼瞪小眼儿，震惊得不知说些什么才好。
叶飞在心里简单地算了算。
九十六分钟的通讯延迟，等于5760光秒的距离。
两天飞完5760光秒的距离，已经远远超出了他的想像力极限。这样的距离，哪怕是巨鲨舰队全速飞行也需要十天，况且秒速两千公里是巨鲨舰队的最高战速！
战速指战舰能够达到的最高速度，但是这个速度对战舰的整体结构和动力系统磨损极大，所以平时舰队顶多以最高速度的三分之二，也就是巡航速度航行，状态差一点的飞船巡航速度甚至只有最高战速的一半儿。
也就是说，巨鲨舰队飞完这段距离，至少需要半个月，也许还要更长！
如果换个更加直观的说法，先锋四目前的速度，已经达到了光速三十分之一，意味着先锋四从外海王星区飞至内太阳系，只需要十五天的时间而已。
而人类舰队飞一次单程需要四个月到半年的时间！
叶飞觉得自己的心脏跳得厉害，第一次把高岚拐上床，都没这么紧张。
他把自己的发现说给姜宇飞听，姜宇飞听完愣了好一会儿才喃喃地说：“怪不得他嫌舰队的速度慢。”
尽管所有的证据都表明推测的正确性，但是两个人在感情上还是无法接受这样的现实，叶飞干脆打开通讯器，调节到先锋四留下的频率：“呼叫先锋四，听到请讲。”
“我是先锋四，请讲。”几乎是话音刚落，叶飞就收到了回复。
“现在的速度是多少？”叶飞开门见山。
“瞬间最高秒速一万两千公里，咱们的速度有点快，必须躲着正前方的小天体，所以平均秒速也就是一万出头。”先锋四回答说。
“平均秒速一万多？”姜宇飞瞠目结舌，“和他一比，巨鲨舰简直就是乌龟爬！”
家用轿车和限量版跑车的速度差距都没这么大，这是飞机和轿车的差距。
“这是你的最高速度吗？”惊讶归惊讶，叶飞却没忘记自己的目的。
“当然不是。”先锋四解释说，“恒星系内部的障碍太多，均速一万公里已经是极限了，速度再高有可能撞上前方的小天体，如果在没有障碍的系外空间，我最高能飞到秒速五万公里左右。”
五万公里……还是秒速？
姜宇飞觉得自己一辈子的惊诧加一起都没刚刚这一小会儿多，秒速五万公里，那可是光速的六分之一！
要是外骨人有这样的速度，人类的导弹绝对没有击中目标的可能，因为不等导弹的速度根本就追不上敌舰。
两个人你看看我，我看看你，不约而同地生出无法匹敌的念头。
姜宇飞一阵苦笑：“幸亏咱们不是敌人。”
叶飞连连点头，第一次感觉到书上提到过的心有戚戚是什么意思：“这就是差距啊。”
姜宇飞想了想，从叶飞手里接过通讯器：“先锋四，秒速五万公里，是你们智慧机械人的极限吗？”
“这个，怎么说呢？”先锋四似乎正在琢磨，“我最高只飞过这么快，还有没有比我更快的，我也没问过啊，不过我觉得应该有，因为我飞到秒速五万的时候没尽全力……”
“这也太打击人了！”姜宇飞一阵呲牙咧嘴。
“不过也快不了多少了，我花了三年多的时间，才加速到这么快。”先锋四不知道想起了什么，又补充了一句。
叶飞悄悄地吐了口气：“这还差不多。”
姜宇飞使了个眼色，让叶飞闭嘴，又问道：“你们就是用这个速度在宇宙里飞来飞去的么？难道你们没有旁的技术了？”
“你想问什么？直说吧。”先锋四比姜宇飞直接得多。
“我是说，像空间折叠啦，超空间飞行啦，或者别的什么我们没听过的超光速飞行技术。”姜宇飞说。
叶飞先是一愣，随即眼中闪过狂热的光芒。
没错，就是超光速。
外骨人提过，它们的世界位于英仙臂，是一千多年前被突然出现的机械文明毁灭，人类早就测定了银河系各大旋臂之间距离，太阳系位于猎户臂中部，距离英仙臂的距离大约6370光年，无论外骨人还是机械文明，若是没有超光速飞行的能力，绝对不可能在短短一千多年的时间内，飞越六千多光年的遥远空间。
叶飞望望姜宇飞，姜宇飞也瞅着叶飞，两个人的心同时热得滚烫。
285 全面合作
先锋四终于在叶飞和姜宇飞的期盼中抵达木星。
提前得到通知的盟军木星舰队提前几天作好了迎接的准备，虽然大多数人猜测智慧机械人大概不会在意仪式之类的东西，但迎接规格还是严格按照接待外国元首的标准布置。
只是由于条件所限，隆重的仪式十分简短，鸣放礼炮并检阅完舰队后，提前一天抵达木星的盟军代表团迫不及待地将先锋四迎进了谈判场。
谈判的地点仍然是那艘改装的运输舰，曾经和外骨人谈判的那一艘。
先锋四根本无法进入谈判场，不过这难不住人类的公关专家，这些充满想像力的官员，用几艘改装飞船布置出一部超大型立体投影仪，能够直接将会场中的影像投射到宇宙中，连谈判桌都没有省略，正好将双方分隔在谈判桌两侧。
运输舰里也是同样的布置，把先锋四接比例缩小的影像投放到盟军代表团对面。
其实人类一方根本就不知道，先锋四原本就没有类似于眼睛的光学捕捉仪器，人类这边挖空心思的设计，全作了无用功。
出乎所有人的意料，先锋四抵达预定位置后，不等人类一方的代表说话，先锋四就先开了口：“你们人类的欢迎仪式，怎么这么快就结束了？”
人类一方的三位主要代表你看看我，我瞅瞅你，最终还是中方的代表聂剑荣老将军第一个开了口：“这个……非常时期，非常对待，我们对智慧机械一族的欢迎态度和双方合作的诚意绝对毋庸置疑。”
“毫无疑问。”佛罗西洛夫元帅赞同道。
“非常准确的形容。”亨利·哈里·阿诺德五星上将耸耸肩说。
火星战役时，阿诺德还是四星上将，凭借之后的几次战斗，这位美国天军第一人，史无前例地晋升天军五星上将。
先锋四发出一阵嘿嘿地笑声：“你们人类真有意思。”他指的是盟军代表团的组成关系。
外骨人对人类这个种族毫无了解，更不要说国家这个它们根本无法理解的概念了。
但是先锋四不同，虽然智慧机械即非国家也非团体，严格地说只能算一个强大的宇宙势力，但并不妨碍先锋四理解国家这个概念。
通过大量无线电波的熏陶，他连人类的历史都了解得差不多了，岂止国家，连宗教这种纯粹的高等哲学，先锋四都深有研究。
先锋四的话让三位老将军都有点尴尬，不过在肮脏的政治漩涡里泡了几十年，三位将军的脸皮绝对不是一般的厚，哪会把这么一点点提不上嘴的小挫折摆在脸上？
聂剑荣上将面不改色地转移话题：“非常感谢您的夸奖，我觉得咱们还是别在无关的问题上浪费时间了，开门见山地说吧，我们需要你们提供各种先进的技术，越多越好，并且帮助我们尽快消化这些技术，你们需要人类做些什么……尽管直说。”
“喔，目前我还不知道需要什么，用不了多久，我的同伴就会抵达太阳系，对人类世界进行全面的考查评估后，才能得出具体结论。嗯……眼下我认为用不着你们刻意做什么，唯一的要求是对我们开放人类的所有的资料库。”
“没问题，我们俄国的所有资料，都可以提供给你们。”佛罗西洛夫元帅第一个表态。
“我们也不例外。”阿诺德投给聂剑荣一个眼色，不动声色地将自己和聂剑荣拉到同一个战壕里。
其它第二梯队国家纷纷做出同样的表示。
随后五星上将又瞥了佛罗西洛夫一眼，隐蔽地撇了撇嘴。几百年了，俄国人的技术还是没能脱离傻大粗黑的传统，在三大航天国里，属于垫底的那一个。不过不可否认的是傻大粗黑笨重也有其另类的优点，最大的优势就是成本低廉，结实耐造。
平时或只能算缺点，但是这两项特点在战争时不管怎么看都是难得的优点。
也就是阿诺德与聂剑荣有资格说俄国人的技术粗糙，这是因为中美两国的加工技术领先于俄国，实际上俄国人的技术并不比谁的差，只在最精密的加工能力方面有些许不足而已。
三国中技术最强的无疑是中国，长期而持续的大量投入让中国的技术实力飞速发展，早在一个世纪前就已成为人类世界的领头羊。
不过阿诺德上将认为美国的技术实力绝不弱于中国，只是因为经济方面的原因，大量的技术只停留在纸面上，在技术储备和加工能力方面，肯定能与中国人并驾齐驱。
至于盟军中的其它国家，说实话，阿诺德认为盟军吸收第二梯队的舰队国家加入，只是为了拉拢这些国家而已，对增强盟军的整体实力来说根本就是可有可无——没走出太阳系之前人类可以四分五裂，但是在面对外来势力的时候，无论哪个国家都只能以人类一员的身份出现。
因为不管在外骨人还是智慧机械的眼中，人类都是一个整体，也只能是一个整体。
二十一世纪中叶，多头发展的多极世界替代了原本的单级世界格局，进入宇宙时代之后，中国的实力虽然有了飞越式的发展，但传统强国美俄紧追不舍，世界格局反而进入前所未有的稳定期。
一个我世纪的时间里，无论科技还是人文民生