亚瑟点点头说道，“嗯，很不错。床很柔软，房间也很干燥。”
耐心是亚瑟的优点之一。他没有急迫的表示自己希望与矮人大师苏格拉底见面，反而很自然的与皮恩斯拉着家常……能让嗜酒如命的矮人们乖乖听话，皮恩斯的威信自然不用怀疑。
皮恩斯说道，“我能看看瘟疫之牙吗？”
“当然。”
亚瑟轻轻一笑，毫无犹豫的取出断裂的弯刀递给皮恩斯。
“这柄弯刀至少有三四百年的历史。”
皮恩斯接过弯刀端详许久后说道，“最重要的是对一柄弯刀来说，轻巧、锋利、毒素攻击、附加技能白热这四个属性都是最契合的。这柄弯刀使用得当的话，威力至少不会逊于高阶传奇武器。”
皮恩斯把弯刀放到亚瑟面前，“也难怪你费尽心机也要修复它。”
弯刀是一种易于掌握、利于劈砍的武器。它的使用技巧概括起来就两条，迅速，凶猛。瘟疫之牙的前三个属性恰恰强化的就是这两个方面。而白热更是让使用者具有了群攻的能力。
可以说，瘟疫之牙是最适合圣殿骑士的武器。
“唉。”
顺着皮恩斯的解说，亚瑟一声深深的叹息恰到好处的表达了自己的烦恼和悔恨。
“对了！”
皮恩斯拍拍自己的脑袋，有些懊恼的说道，“我应该带着你拜访苏格拉底大师的！”
皮恩斯倏的站起身来，大声说道，“亚瑟，跟我来。”
急切的表情，风风火火的动作，皮恩斯已经把亚瑟修复传家之宝的事情放在了第一位……只是，亚瑟的反应却有些古怪。
他眼神闪烁，表情迟疑，似乎正面临着艰难的选择。
皮恩斯发现了亚瑟的犹豫。他的唇上的大胡子微微翘起，眼中也闪出一种奇异的光芒……就像是小孩子看到新奇玩具的光芒。
稍后，他重新坐了下来，眯着眼睛等待着亚瑟出声。
“皮恩斯，你是一个豪爽的人。”
良久，亚瑟仿佛是下定了决心，语气轻松的说道，“我不想欺骗朋友……亚瑟·摩恩只是我的假名。”
亚瑟伸出右手在脸上抹了一把，然后带着一抹招牌式的笑容对皮恩斯说道，“重新认识一下。亚瑟·霍克，帕克帝国一等伯爵，晶石堡领主。”
介绍自己的时候，几年杀伐生涯养成的铁血气势展露无遗，一波接着一波的袭击皮恩斯的感官。
“果然是你。”
面对亚瑟尸山血海里杀出的恐怖气势，皮恩斯面色自若。他摸着自己的大胡子说道，“晶石堡的领主通过传送阵来到铁炉堡，几小时后我的酒馆里就出现了三张生面孔……亚瑟，你的伪装术的确巧夺天工，只是细节上的疏忽却足够别人怀疑你的真实身份了。”
“呵，是我疏忽了。”
亚瑟笑了笑说道，“细节决定成败呀。嗯，受教了。”
皮恩斯神色庄重的说道，“好了，说说你寻找大师的真正目的吧。”
亚瑟收起嘻笑的表情道，“简单，我是来邀请苏格拉底大师加盟晶石堡的。”
“唔……”
皮恩斯沉吟了十来秒后说道，“这么说你伪装自己，是为了避免某些人干扰你的计划？”
亚瑟没有说话，点点头算是承认了。
皮恩斯说道，“亚瑟，我可以引荐你拜访苏格拉底大师。只是，没有一个矮人愿意与精灵为伍。”
“没关系，我有把握说服苏格拉底大师。”
亚瑟轻轻一笑道，“对我来说，关键反而是如何避过矮人高层的耳目与苏格拉底大师接触。”
“诚实，是美德。可惜我的族人已经遗忘了这种美德。”
良久之后，皮恩斯一脸沉痛的说道，“自从二十年前人类来到我们的国度，我的族人逐渐变得斤斤计较，慢慢的抛弃了属于矮人的光荣传统……我很痛心。”
皮恩斯带着一抹赞许的意味说道，“亚瑟，你的诚实说服了我。实话实说吧。就算你能说服苏格拉底大师压下对精灵的憎恶跟你走，我也能利用我的身份让苏格拉底大师改变主意。”
皮恩斯猛地站起来，傲然直视着亚瑟。这一刻，一股天生贵胄的气势从他矮小的身体里陡然爆出，就仿佛一位杀伐果断的国王一般。
他沉声说道，“皮恩斯·阿德莱斯·摩卡摩卡·古列·曼德古恩·萨格拉·安德烈斯·安威玛尔，愿卡兹格罗斯的荣光永远照耀您！”
“黄金家族？卡迪墨斯的子孙？”
即使对皮恩斯的身份已经有了身份准备，但是当皮恩斯说出一连串的名字后，亚瑟还是震惊了。
矮人是泰坦铸造之神卡兹格罗斯的后裔。那位伟大的神祗创造了四名孩子，安威玛尔、铜须、蛮锤和黑石。后三者正是矮人三大部落的祖先。
三大部落之上，就是黄金家族安威玛尔，世代的矮人之王。
末日战争中战死的莫迪姆斯·安威玛尔是最后一任矮人王，却不是黄金家族最后的子嗣。
莫迪姆斯有一位强大的哥哥，一位凭借自身天赋修炼到半神境界的绝世强者！
卡迪墨斯·安威玛尔是矮人族唯一的半神，对成为千万矮人的王一点兴趣都没有。他独自居住于卡兹莫丹的深山中，对矮人族不管不问。
这位神秘的矮人唯一一次出现在世人面前，是他的兄弟战死后愤而出手，独自一人击破燃烧军团七支师团，最后在闻讯赶来的燃烧军团半神的围攻下全身而退。
从那之后，卡迪墨斯·安威玛尔就成了矮人族的精神领袖。他居住的山峰周围始终驻扎着一支精锐的矮人卫队，唯一的使命就是防止有不速之客打扰卡迪墨斯的清修。
卡迪墨斯不愿意做矮人王，也不同意他的子孙做矮人王。这也是没有子裔的莫迪姆斯阵亡后，矮人王的宝座就一直空着的原因。
只是，对矮人们来说，卡迪墨斯和他的子孙就是矮人族的无冕之王……只要卡迪墨斯登高一呼，分裂了近千年的矮人族绝对会重新统一起来。
皮恩斯……竟是黄金家族的成员。这就解释他为什么会拥有那般巨大的威望，也解释了他为什么有信心影响苏格拉底大师的决定。
有一句话很适合形容亚瑟的处境……出门遇贵人。随随便便挑了一间酒吧就能遇到黄金家族中人……这只能说明，亚瑟不愧是被普罗米修斯选中的人。
只是，原本应该大喜过望的亚瑟却沉声问道，“为什么帮我？”
大师的重要性对整个矮人族是无需质疑的。那么，皮恩斯有什么理由帮助亚瑟？
“我帮助你的原因，和萨尔的理由一样。”
皮恩斯盯着亚瑟警惕的面孔，一字一顿的说道，“因为你能击败燃烧军团！”
第四十五章 苏格拉底
45．矮人大师苏格拉底
“大人！”
一支巡逻中的矮人守卫者小队看到皮恩斯远远走来，连忙停下脚步，左手成拳横在胸前，朝着皮恩斯微微弯腰……这是一种名为卡兹的礼节，是矮人族面对矮人王的专属礼节。于是，皮恩斯的地位在亚瑟心中又增加了一分。
二阶矮人守卫者是矮人族中最基础的战士，拥有击晕技能。他们一般头戴闪亮的圆顶战盔，身披包裹全身的厚实皮甲，左手一面刻着玄妙符文的圆盾，右手握着两头尖尖的战锤。
此外所有的矮人战士都会在腰间插上数量不等的飞斧……以矮人的怪力，成百上千个矮人战士投出的毫无准头但是密集如雨的飞斧，无疑比神射手一击必中的羽箭更可怕。被后者击中立马就挂了，一点痛苦也不会享受。但是被矮人战士的飞斧击中……想想自己浑身插满斧头却没有立即死去的情形吧！
这也是几乎没有元素亲和力的矮人能与人类、精灵和兽人并肩的重要原因。
“愿卡兹格罗斯的荣光照耀你等！”
皮恩斯表象庄严的祝福了矮人战士一句，然后说道，“这三位是我的朋友，就不用检查了。”
“是，大人。”
领头的小队长恭敬的说了一声，接着对自己的部下说道，“护送大人！”
说完这句话，矮人小队长就一马当先的走在众人前面，警惕的目光不时扫过高大的树木、浓密的草丛和硕大的石头……
另外九名矮人守卫者也是同样的表情和动作。
面对矮人战士发自肺腑的尊敬和自发的护卫，皮恩斯只能送给亚瑟一个歉意的笑容。皮恩斯知道，阴谋要发挥作用，首要的一条就必须是藏在阴暗里。阴谋暴露在阳光下或者知道的人很多，阴谋也就成了过街老鼠，无路可走，无处可躲。
偏偏亚瑟招揽苏格拉底对铜须矮人来说，就是赤（防屏蔽）裸裸的阴谋。普通的矮人还没什么，但是一旦被铁炉堡高层知晓，亚瑟休想带着苏格拉底踏上铁炉堡的传送阵。
对皮恩斯的歉意，亚瑟拍拍他的肩膀，让豪爽的矮人安心。亚瑟在得知纳迦登场后来到铁炉堡，就是看准了这座神奇的城市必将经历一场大乱。到那个时候，用击退燃烧军团的价码换取苏格拉底大师的离开，孰轻孰重，相信铜须矮人会做出明智的选择。
所以，亚瑟一点也不担心。
短短数千米的距离，皮恩斯一行人接连遇到了二十三支巡逻队、七个岗哨以及十来个在亚瑟眼中就像是秃子头上的虱子一样一目了然的暗哨。
那二十三支巡逻队全部放弃了自己的职责，成了皮恩斯的临时护卫。甚至有几个岗哨里的卫兵也丢下岗位加了进来。
黄金家族在矮人中无与伦比的影响力让亚瑟心下暗暗忌惮。同时他也庆幸自己的坦诚。不然的话，在铜须矮人高层和黄金家族的双重干扰下，亚瑟自问矮人大师加盟晶石堡只能是镜中花水中月了。
看到矮人战士们对皮恩斯崇拜与恭敬混杂的表情，亚瑟也恍然明白，为什么一千年来铜须和蛮锤的最高统治者始终是族长，却不是王。
或许，只要黄金家族还有一个人，哪怕他是襁褓中的婴儿，矮人王的桂冠也只会属于安威玛尔这个姓氏。
只是做为阴谋论的鉴定信徒，亚瑟绝不相信造成这种局面的原因，是卡迪墨斯的强大实力和黄金家族数千年攒下来的威严……一定还有他不晓得的深层原因。
如果能找到那个原因的话，说不定晶石堡就会增加一个实力强劲的盟友……
想到这里，亚瑟决定一定要和皮恩斯搞好关系。
在近三百名矮人守卫者的护卫下，亚瑟等人来到一个明亮的山洞前。
“大人，属下告退。”
数十名小队长带着属下对着皮恩斯齐齐行了卡兹礼，然后就各自散开继续自己的任务。除去卡迪墨斯的清修之所和铜须矮人最高权力机构长老院，三位矮人大师的住所无疑是最森严的……擅入者杀！矮人战士们即使很尊敬皮恩斯，但也不会用自己的小命来表达自己的尊敬。
三百余名矮人战士离开后，也露出守在洞口前的二十名矮人战士。
这是一群相当怪异的矮人。亚瑟来到铁炉堡的几天里，见到的矮人不论男女、平民还是士兵，都是裹得严严实实，只露出一张留着大胡子的脸庞。
这群洞口卫兵的怪异之处，就是他们只在腰间围着一圈灰布，赤裸着肌肉发达的上身和粗壮的双腿，脑袋上系着一条冲天辨。
另外，这群矮人卫兵的武器也不是矮人们喜爱的斧头和锤子，而是套在双手上的锋利双爪，泛着金属的森冷光泽。
四阶矮人狂战士……
亚瑟心中呻吟了一声，不由得对自己能否带走苏格拉底大师产生了一丝怀疑。连矮人族最强的步兵狂战士都成了门卫，矮人一族对大师们的重视已然超出了自己的想像。
这大概就是所谓的奇货可居吧。
不过看起来皮恩斯那张脸还是蛮吃香的。矮人狂战士们只是冷冰冰的扫了亚瑟三人一眼，就沉默着让开道路。
这一次，没有矮人战士自发的跟随皮恩斯。四人一路沿着蜿蜒的通道朝着山洞深处走去。在明亮如炬的魔法灯映照下，众人不知走了多久后陡然觉得眼前豁然开阔，来到一个大约四五个足球场大小的洞窟里。
这个洞窟中耸立着很多高大的烟囱，正喷吐着滚滚浓烟。烟囱的下面，无数矮人举着硕大的锤子，正围在炉边叮叮当当的敲打着。
不时有矮人把成型的兵器放到冷水里，也不时有矮人从熊熊燃烧的火焰中取出通红的铁条放到铁砧上用力敲打……这个洞窟，就是一个热火朝天的大型铁匠铺。
在无数匆匆忙忙的矮人中间，皮恩斯熟门熟路的带着亚瑟三人朝着洞窟的一角走去。远远的，众人就听见一个粗豪的声音在空气中回荡，宛如巨龙的咆哮，又如魔兽的怒吼。
“该死的！是三十克幻银！你给我的是啥玩意？瑟银！小子，你被解雇了！”
“我要的是一百克精金！你拿来多少？九十八克？滚！我不需要不识数的学徒！”
“兔崽子！七号锤子！你这是几号？小子，你可以走了！”
……
“老家伙，你的脾气还是那般火爆啊！”
皮恩斯越过一群战战兢兢的学徒，走到那位大声咆哮的矮人面前笑着说道，“今天休息一下吧。我带了一位客人拜访你。”
说完这句话，皮恩斯就指着亚瑟对苏格拉底说道，“亚瑟·霍克，迪卡·凯恩最出色的学生！”
亚瑟立刻顺杆爬上。他上前一步，略略弯腰后恭敬的说道，“尊敬的大师，愿普罗米修斯的智慧永远指引着您。”
凌乱的褐色头发、红通通的鼻子和乱糟糟的胡子……
一件污迹斑斑的袍子……
腰间拴着一个特大号的酒壶……
果然与迪卡老师说的一样，嗜酒如命、不修边幅外带脾气暴躁。不错不错！
眼见苏格拉底大师与老师的说法分毫不差，亚瑟心中对说服他的把握，不由得又增加了几分。
“迪卡的小崽子？”
苏格拉底斜着眼睛，语气不善的说道，“你们这对师徒没一个好鸟！哼哼！说吧！千里迢迢的跑来找我这个老家伙，又打着什么鬼主意？”
“晚辈的仆从们酿出一种好酒……”
亚瑟对苏格拉底的暴躁脾气早就心有准备。他微微一笑，从空间指环取出一个酒坛子，左手平举，右手陡然用力，撕去包裹酒坛的泥封。
下一刻，一股浓郁的酒香就在空气中弥漫开来。在这股略带辛辣的酒香中，皮恩斯、苏格拉底，加上所有在场的矮人学徒，都做着同一个动作，狠狠的抽着鼻子，同时双目放光，宛如饿狼一般盯着亚瑟左手上�
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