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在雷痕境内护卫商队，可是提着脑袋的工作。当然，回报也是其他国家的数倍。
这支前往山涧城的商队有六百多人和两百辆马车，护卫的实力也比那支史莱克到岩石城的商队强，有一百名佣兵和十名战职者。
另外六名战职者正巧也是一个组合，名为“赤色闪电”，包括一名三阶圣殿骑士、一名二阶法师、两名二阶的孪生魔剑士、一名三阶杀手、一名罕见的二阶牧师和十五名佣兵。
圣殿骑士是赤色闪电的队长，名为巴尔扎克·米高梅，出身于一个破落贵族家庭。赤色闪电中的法师贝兰琪是巴尔扎克的女友，牧师爱莲娜是他的妹妹，另外三人则是他的家臣。
在唯利是图的商人眼中，人数更多并且装备光鲜的赤色闪电无疑更值得依靠。自然而然的，赤色闪电的待遇要比铁血玫瑰好上很多。如果不是铁血玫瑰接下这个护送任务比赤色闪电早，恐怕铁血玫瑰这时候还在岩石城冒险者公会转悠呢。
商人眼光不咋样，可不代表赤色闪电的战职者也不行。与商人们不同，除了巴尔扎克那位骄傲的妹妹，赤色闪电的另外五位成员对铁血玫瑰可是刻意结交。这不仅仅是因为伊莎贝拉的美貌和马克西姆的实力，更大的原因却是亚瑟的传奇武器和他身上那种百战余生的气势。
与普通、精炼和魔法级别的装备可以批量打造不同，获得一件全新的传奇级别以上的装备，只有杀戮魔物积攒灵魂能量献祭给诸神，祈求诸神的恩赐这一种方法。这也是传奇装备的价格居高不下，却很少有人拿来交易的原因。
先不管亚瑟遗产的说辞是不是真的，但就凭每一件传奇装备的诞生都伴随着一个传奇故事这一点，亚瑟也足以引起赤色闪电的兴趣。
而亚瑟那不经意间泄露出来的气势，更是让赤色闪电的成员心惊。在天堂同盟，每一名达到二阶的冒险者都拥有前往冒险者都市对抗混沌军团的资格。赤色闪电的几人也曾经在血腥战场上为人类的未来奋战过，但最后都是受不了血腥战场的残酷而退出。
在那段岁月里，几人不是没有见过像亚瑟一般气势凛冽的战职者，但那些人最低也是五阶的高手。一个二阶圣殿骑士竟能拥有五阶战职者的气势？
因为种种的原因，赤色闪电的好奇心也就可以理解了。
只可惜，赤色闪电五人的媚眼，算是白抛了。即使他们使尽浑身解数，亚瑟依旧是那副淡漠的表情。他除了在马克西姆指导谢里尔武技的时候插上几句，剩下的时间都默默的注视着伊莎贝拉柔弱的背影，几小时不发一言。
赤色闪电的几人最终也没能从亚瑟口中掏出什么秘密。不过他们也不是没有收获。至少他们已经与豪爽的谢里尔要好到称兄道弟的地步了。
这一天像前几日一样，圣殿骑士巴尔扎克和魔剑士夏洛克、克伦威尔两兄弟与谢里尔一起，接受马克西姆的指导。
天堂同盟大多数的战职者虽然迷信技能的威力，但并不代表没有人意识到技巧的重要性。马克西姆就是其中的一位。这也是亚瑟能与马克西姆一起教导谢里尔的原因。
赤色闪电的几人原本对马克西姆的理论不以为然。但是一阶的谢里尔在亚瑟的指点下与夏洛克对抗上百招不败后，他们立刻变成每日必到的旁听生。
“魔剑士应该是凭借着灵活的身手和熟练的技巧，攻敌之所必救，守敌之所必攻，完全掌控战斗的节奏。”
马克西姆低沉的声音在空气中回荡，“没有了法力就凭着力气乱砍一通……连沉沦魔都不如。或许技巧在大规模的战争中没有多大用处，但更多的时候，我们所面对的，都只是小规模的战斗。在位阶、装备、技能接近的情况下，技巧就成了决定胜负的因素。”
“每一名冒险者都知道，技能蕴含着微薄的法则。没有对法则更深的理解，技能不可能通过不间断的使用获得提高。但是技巧可以。日复一日的修炼，当技巧成为身体的本能时，你们就会发现，身体总会在合适的时候做出合适的反映，比如侧身，比如后退，而不是依靠装备和技能去硬抗……咦？黑格尔受伤了？”
魔剑士敏锐的感觉让马克西姆第一个发现外出侦察的杀手黑格出了状况。他眉头一皱，率先跑向已经被佣兵们保护起来的黑格尔。
谢里尔与巴尔扎克等人对视了一眼，同样跑向混乱的前方。
“去看看？”
亚瑟的语气很平淡，只是看向伊莎贝拉的目光却透着希翼。
“嗯，好。”
伊莎贝拉的回答同样平淡。很多时候，亚瑟与伊莎贝拉的对话就是这般平淡。更多的时候，两人总是默默的注视着对方。
不论是亚瑟还是伊莎贝拉，都从对方的眼睛中读出，他们有着相似的过去。只不过，伊莎贝拉是现实，而亚瑟却是前世。
………………
亚瑟与伊莎贝拉赶到的时候，黑格尔左肩上的伤口已经包扎完毕，正断断续续的讲述自己的遭遇。
“……他们大约有六百人，包括上百名佣兵和少量战职者……”
“……他们至少有三个四阶以上的高手和一个鹰眼等级很高的游侠……我潜行到一百米的时候，一名游侠立即举弓向我射击。他的箭很快，我仅仅来得及移动一下身子……”
“……如果不是我反应够快，第一时间启动了疾行，我恐怕就回不来了……”
听完黑格的叙述，临时担当队长的巴尔扎克粗黑的眉毛就紧紧的绞在一起。很明显，那六百人的目标是己方的商队。上百佣兵和少量战职者并不可怕，商队的护卫力量并不比他们弱多少，再说还有防御的优势。
只是，三个四阶战职者却是一个麻烦。一般情况下，一个战职者的战斗力相当于三到五个同阶佣兵，一个佣兵的战斗力相当于三个同阶的普通人。这只是一个简单的对比，并不是说一个佣兵就肯定能和三个同阶普通人两败俱伤。
巴尔扎克算了算，发现盗贼的实力已经接近商队护卫的三倍了。
如果那三人都是四阶还好，五阶的马克西姆即使胜不了他们，也能拖住他们。但是如果有一人是五阶呢？
“如果是四阶的话，我能拖住一个。”
巴尔扎克的表情一变，亚瑟就知道他在担心什么。
“你？二阶对抗四阶？”
对亚瑟的请缨，巴尔扎克的脸上有着不加掩饰的怀疑。
“亚瑟，现在可不是逞强的时候。”
双胞胎之一的夏洛克如是说道。看来，赤色闪电的几人不相信二阶与四阶之间巨大的实力鸿沟，凭着一把传奇武器就能跨越。
“这种时候，我们没有选择。”
亚瑟的淡漠没有一丝改变，就仿佛他不久之后的对手不是四阶而是一个刚刚踏入战职者领域的新人，“相信我。”
“好吧。”
或许是亚瑟的话也或许是亚瑟那种轻描淡写的表情说服了巴尔扎克，后者勉强同意了亚瑟的请战。
对于亚瑟的决定，马克西姆拍拍他的肩膀，谢里尔则给了他一个拥抱。
“小心。”
伊莎贝拉淡淡的两个字却有着深深的担忧和关心。亚瑟和伊莎贝拉的感情，就在这平平淡淡的对话中生根，发芽，成长，直到成熟。
“如果有罗格弓箭手支援，我们联手也能拖住一个四阶战职者。”
夏洛克与自己的兄弟克伦威尔对视了一眼，也主动站了出来。
“嗯，那就这样！亚瑟拖住一个，巴洛克、克伦威尔拖住一个！马克西姆大人盯住那个四阶游侠！我让爱莲娜照顾你们。”
巴尔扎克的战术很明确，以己方最强的马克西姆对付盗贼中最弱的四阶战职者。游侠虽然号称远近皆能，但是他们的弓术不如亚马逊，肉搏能力不如野蛮人、魔剑士和圣殿骑士，因此在纯粹的肉搏战中，游侠比不过同阶的魔剑士，自然更比不过高一阶的魔剑士。
两世的经验告诉亚瑟，平衡是最大的优点，也是最大的弱点。
“准备战斗！”
随着巴尔扎克的一声大喝，商队的护卫们很快就建起了防御。
大约半小时后，袭击者也显出了身影……
第四章 锋芒
对盗匪们来说，打埋伏当然比强攻划算。只不过在这个冒险者拥有匪夷所思力量的时代里，盗匪试图瞒过冒险者的耳目伏击，除了相互勾结恐怕也只能祈祷对手犯错误了。同样，一个盗匪团如果连佣兵级别的战士都没有，那还是赶紧散伙回家种田吧。
正如某个知名强盗所说，“打劫这个技术活不适合普通人”。
盯上商队的盗贼团先前大概是打着伏击的主意。他们很多人的身上都残留着泥土和用于伪装的青草。估计是黑格尔的逃脱让盗匪意识到埋伏已经失去了意义，所以急匆匆的撤去伪装追了过来。
六百余盗贼前进到距离商队防线约五十米的地方停了下来。盗贼的首领应该有一点军事常识，知道凭手上的力量不可能包围这支人数七百的商队。他或者他们将所有的盗匪都部署在商队的正面，应该是打算以雷霆之势击破商队的抵抗。
“有点麻烦。”
亚瑟随意看了一眼盗匪的布置，就知道他们没有谈判的意思。
“亚瑟，你看出什么了？”
巴尔扎克浓眉一挑，问道。
“盗匪的阵形很明显是打算以三个最低四阶的战职者做箭头，一鼓作气的拿下我们。”
亚瑟略略一顿，继续道，“把所有罗格弓箭手、铁狼法师和位阶在三阶以上的佣兵调到正面吧。挡不住那三个四阶战职者，我们守住了侧面也没有意义。”
“嗯，就按你说的办。”
在商队匆匆调整布置的时候，盗贼们在两个双手握着大剑的魔剑士带领下开始小跑。两名魔剑士的身后，则是一个弯弓搭箭的游侠和另外几名武器各异的战职者。再往后，是一群举着盾牌的佣兵。最后则是五百余怪叫连连的普通人。
“预备！射！”
巴尔扎克一声令下，二十名罗格弓箭手拉住弓弦的手指一松，二十支燃烧着火焰或是冷气森森的羽箭就如同密集的蜂群般扑向距离已经接近到四十米的盗贼。
稍后，贝兰琪的火弹和铁狼法师的冰尖弹，也呼啸着扑向盗匪们。
面对商队护卫威势赫赫的攻击，两名魔剑士冷静的挥舞大剑，将数支羽箭拦腰截断。盗贼佣兵的盾牌也陆续挡下了一部分羽箭。但还是有大约近十支羽箭逃过拦截，狠狠的刺入普通盗匪脆弱的身体里。
天堂同盟的普通人与冒险者相比，他们即没有神明赐予的技能，也没有冒险者那种能无限强化的肉体。即使普通人同样可以锻炼肉体，但是事倍功半的他们，战斗力用脚指头想都知道靠不住。因此，面对罗格弓箭手足以洞穿金石的羽箭，普通盗匪只能抓住射入要害部位的箭杆，喉咙滚动似乎要说些什么，但最后却只能软倒在冰冷的土地上。
羽箭之后，商队护卫的魔法也落在了普通盗匪的身上。被火弹击中，盗匪立刻化身成一个熊熊燃烧的人形火炬；被冰系魔法击中好点，只是牙齿打颤浑身发抖，举手抬足就仿佛七老八十的老头子一般颤颤巍巍，然后被刁钻的羽箭射穿喉咙。
这还不算完。某个盗贼脚下突兀的出现一道不断扩散的圆形冰环。做为圆点的盗贼一点事都没有，但是处于冰环内的盗匪却无一例外脸色发蓝，动作陡然减慢了许多。
元素师二阶寒冰系技能，寒冰魔环！
面对羽箭和魔法的联合打击，侥幸躲过的普通盗匪还没有来得及庆幸，商队护卫的第二波羽箭已经袭来。这一次，他们的目标同样锁定在人多势众的普通盗匪上。巴尔扎克知道，凭借商队里那寥寥数十的罗格弓箭手，不可能对盗贼里的战职者和佣兵造成伤害。所以他将目标瞄向了盗贼中的普通人。杀一个是一个，至少在双方的冒险者拼杀时，这些握着武器的普通人不会给己方制造麻烦。
另一方面，盗贼中的弓箭手也找到了商队射手的位置。在数十名持盾佣兵的保护下，大约十余支泛着魔法波动的羽箭夹杂在近百支轻飘飘的羽箭中，向商队中的罗格弓箭手袭来。
不用巴尔扎克吩咐，守在罗格弓箭手身边的野蛮人佣兵就举着半人高的大盾将羽箭挡下。身高体大的野蛮人优先挡下罗格们用技能射出的羽箭，对那些来不及用盾牌抵挡的普通羽箭就用身体去抵挡。反正那些普通人射出的零散羽箭也不大可能伤害到野蛮人强横的肉体。
五十米的距离在双方的对射中，很快就缩短到三十米、二十米、十米。
“准备！”
巴尔扎克已经能清清楚楚的看到盗贼因兴奋和渴望而扭曲的面孔。真正的考验也即将到来。正如亚瑟所说，挡不住那三个强大的战职者，再顽强的抵抗也没有意义。
“喝！”
亚瑟首先抓住机会，启动冲锋将一个满脸横肉的四阶魔剑士撞出车辆组成的防御线外。亚瑟的攻击，也拉开了血腥肉搏战的序幕。
沉默的马克西姆面色依旧，大剑一挥将紧跟着冲进来的游侠挡住。剑光如雪，眨眼之间那名倒霉的游侠就迷失其中，败亡只是时间的问题。
夏洛克和克伦威尔在十名罗格弓箭手的支援下，也迎上了另外一名四阶魔剑士。凭借着心有灵犀的配合以及人数的优势，两兄弟勉强抵挡了魔剑士的进攻。
“射击！”
从种种迹象可以看出，巴尔扎克对这种小规模的战斗很是擅长。在将盗贼团中的战职者和大约二十名佣兵放入防御圈内，剩余的十名罗格弓箭手立刻出击，用连续不断的箭雨协助三十名长枪佣兵、剑盾佣兵、刀舞者等近战类型的佣兵将剩余的盗贼挡在防御圈外。
“启动灵气！”
随着一只头发粉红的晶灵出现，一个顺时针旋转的金色光链率先出现在巴尔扎克脚下。
二阶进攻灵气刺针！一种能让进攻者同样承受伤害的强大灵气。
在巴尔扎克的命令下，商队里的长枪佣兵们也启动了各种灵气。
数十柄金色光刃组成一个顺序排放的圆形图案，光刃上不时闪现一个向外扩张的光圈……这是一阶进攻灵气圣火，能在近战武器上附加火焰伤害。
一个向内收缩的轮刃状圆环……这是三阶进攻灵气祝福瞄准，能提高队友的命中率。
三个向内收缩的不规则圆环