蹄声阵阵，一辆洁白高大的马车飞速奔来，在山脚下平稳停住。这辆马车造型简洁华美，在边边沿沿上镀着金边，两匹马也都是上等的白色骏马，浑身一根杂色毛也找不到。马车夫走下来，稳稳地拉开车门，低着头恭迎着车内的人。
迈克尔拾阶而下，紧紧抿着嘴唇，眼神比平日更加威严，就像是冷冽的潭水。在他的身后，随行跟着两名身手了得的亲兵。他今天刚到双子港就直奔此处，甚至都没有去军营打招呼，可见他心中着急。可他能不着急么？失踪的人可是陪他一起长大的亲姐姐！在他得知姐姐失踪的消息之后，每天都过得心慌意乱，若不是因为有战事缠身，他早就第一时间赶回来了。
铁栏门大开着，一群人守候在那里，为首的是个面容憔悴的贵族，其余是管家以及士兵。
迈克尔望了一眼那名贵族，正是他的姐夫克尔温伯爵。他发现克尔温下巴上长出了胡茬，眼底下有黑眼圈，看上去像是老了好几岁。姐夫狼狈的样子丝毫打动不了他，他心底的怒火还是难以抑制地喷发出来。但他依然平静，默默地审视着自己的姐夫，目光像是末日来临的审判。
“好了，就算你这么看着我也无济于事，先进去再说吧。”克尔温颓丧地指了指身后迷宫一般的家。
迈克尔默然答应，一言不发地往前走，步伐急促。克尔温落后半步，全然没有了昔日的风采。
在十年前，克尔温的身份凌驾在迈克尔之上，在与艾丽莎结婚之后，他动用关系拉了迈克尔一把。后来迈克尔一路青云直上，时至今日，迈克尔的地位、实力跟影响力都超过了克尔温，两者见面时的态度也悄然发生变化。
他们来到了富丽堂皇的客厅，这里到处都能看到精美的花纹，无论是地毯、座椅、窗框还是茶杯上都有花纹，这些花纹繁复漂亮，全是出自能工巧匠之手。但是此时此刻，这些花纹在他们的眼里就跟路边的石头一样不值一看。
迈克尔跟克尔温两人在面对面坐定，中间隔着桌子。克尔温的坐姿不再像以往那样讲究细节，一双手搭在一起，手指紧扣。在两人的身后，分别站着自己的属下，这些人就像是没有灵魂的雕像，纹丝不动地站立着。
“跟我说说详细情况吧。从事情的开头说起，每一个细节都不要放过。”迈克尔开门见山地说。
克尔温低着头，沉浸在阴影里，黯然地讲述道：“迈克尔，这对我来说就像是一场噩梦，吉姆竟然不见了，他是我的未来，我不能没有他。该死的，他明明才那么小。”
“好了。”迈克尔打断道，“我明白你的心情。但是先说详细的情况吧。你在信中所说的经过太简略了。我需要知道所有的环节，然后才能想出找到姐姐的办法。”
“好吧。我现在就把经过告诉你。在四个月之前，我跟艾丽莎发生了一点矛盾，第二天晚上，她这个……她不告而别，还偷偷带走了吉姆。”
迈克尔在听到矛盾这个词的时候，心中大为不悦，他断定是克尔温做了什么不该做的事情，而且克尔温刚才咽回去的话好像是要辱骂他的姐姐！
“起初几天我以为她是在吓唬我，没有在意，在三天之后，我开始害怕，四处寻找她们母子的下落。可是四处都找不到她们，我只好加大了寻找的力度，并且心中的恐惧也与日俱增。我对当晚值班的人进行了审讯，到后来审讯变成了严刑拷打，我从仆人口中得知艾丽莎打扮成普通妇人的摸样逃了出去。我下令继续拷打，可一直到把那个仆人折磨致死也能撬出更多的消息，看样子她也只知道这么多。”
克尔温的声调继续下滑，一直跌落到谷底。“发展到这一步，我已经乱了阵脚，开始在双子港疯狂地搜索她们母子，但是一无所获。后来是管家帮我出主意，他猜测艾丽莎也许是藏到了朋友家或者是回了老家。我以这个推断为出发点，先是跟艾丽莎的女性朋友们打听消息，然后在她回老家的路线上进行调查。可仍然没有结果。无奈之下，我只好采取更费力的笨方法，我派出能派出的所有的人，沿街张贴告示，挨家挨户搜索，甚至连周围几个城市也没有放过。我把可疑的人都抓起来拷问，我探听到许多许多消息，但大部分都是没用的。”
“你应该首先控制住各路交通，无论是海路还是陆路，而且应该在她们母子失踪的第二天就这样做。”迈克尔插话道。
克尔温被教训得沉默了，过一会儿才接着说：“没错，我早应该那样做。在后来，我确实是从交通方面打听到了有用的消息。我得知海上有一艘客船失踪了，那艘船名叫‘快马号’，当时正要赶往绿谷港港，艾丽莎曾经说过想去那个港口看看大片的农场，这引起了我的疑心。随着一路追查下去，有人报告说看到一对母子上了这艘船，从这个人的描述上看，跟艾丽莎母子非常接近。”他的声音里带着绝望的腔调，“我把精力转而放在搜索快马号的下落上，我派人在快马号消失的海域上搜索，并跟其他船询问这艘船的去向，有人声称在海面上看到了快马号的碎片，我急忙派人去那片海域寻找，可是再也找不到任何蛛丝马迹了，海流会把那些碎片冲走。”
迈克尔的心口传来阵阵剧痛，他闭上了眼睛，只有这样才能制止住他想要把克尔温撕碎的想法。
“她们很可能被海怪袭击了，现在已经葬身大海。”迈克尔平静地问道，“克尔温，你打算怎么赔我姐姐的命？嗯？你能用什么来赔？”
克尔温打了个寒颤，他忙说：“不！艾丽莎还没有死！”
“此话怎讲？”
“我找了很多的占卜师，把能找到的全找到了，我让她们帮我占卜艾丽莎的下落，有几个厉害的占卜师能指出艾丽莎目前的方向，当然了，仅凭方向想要找一个人还是大海捞针一样。不过所有的占卜师都说艾丽莎还没有死，是所有的人！她们都说艾丽莎的生命还很旺盛，远不到死的时候。吉姆也是一样！吉姆的生命也同样旺盛！我相信这群占卜师说的话，艾丽莎母子一定还安然无恙。”克尔温此时终于恢复了一点生气，他拍打着桌面，仿佛这能加强他话语的可信度。
迈克尔的脸色缓和了一点，占卜师是个虚无缥缈的职业，当中绝大部分都是满口胡言的骗子，但少数一些占卜师确实有窥视命运的能力。他现在只能期盼克尔温所找的是货真价实的占卜师。
“于是，现在你能做的事情就剩下干等着，并把所有希望都放在了占卜师身上？”迈克尔半带责怪地问道。
“我这不是把你找回来了么！艾丽莎母子在海上失踪了，对于大海，你应该比我在行。”克尔温把事情推给了妻弟。
迈克尔陷入思索，如果真如占卜师所说，姐姐跟外甥都还活着的话，也许是被海怪袭击后，流落到了某个岸边。这是一个可能，但还有另外一个可能。也可能她们碰到了敌船，遭到了劫持。劫持者可能是敌国海军，也可能是某个海盗团。他把这些猜测说了出来。
“可是这里通往绿谷港的航线上有很多军舰巡逻，敌船怎么敢到这里转悠？”克尔温反问道。
“你应该翘首期盼着我的猜测没错，如果我姐姐跟我的外甥在敌人的手里，那就有希望救回来。如果她们碰到的是海怪，那就全完了。”
克尔温不喜欢全完了这个词。
迈克尔接着做了一些寻找姐姐的详尽计划，他命令姐夫配合这些行动，首先再展开大面积调查，调查的对象包括身边的人、仇家、当地的地痞流氓、外来户、马车主以及船主。其次给周围各国发去信件，不论是敌国还是同盟国，都要送信询问有关艾丽莎母子的下落。再次要派遣所有的船只到海上搜索，尽量找到那艘消失的快马号。
“还有占卜师这个线索也不能放过，要去各地寻找知名的占卜师，聘请她们占卜我姐姐的下落。”迈克尔眉头紧锁，“我再修书一封，恳请国王陛下让御用占卜师帮帮忙。这是个不情之请，国王也有可能不答应，总之我尽力吧。”
“希望她们母子能够平安归来。”克尔温接着反复念叨着，“吉姆，我的好儿子。吉姆，你在哪里？”
迈克尔瞥了姐夫一眼，他发觉姐夫多次提到的只有自己的宝贝儿子，却很少对自己的姐姐表露关心。
这两只热锅蚂蚁两个还不知道，掳走艾丽莎的罪魁祸首，此时正在小酒馆里惬意地吹着牛皮。
第一百八十二章 打探
夜晚，双子港一间名为星沙的酒馆里。店老板坐在吧台后，郁闷地扫视空荡荡的全场，因为当地领主夫人失踪的缘故，现在城里的风声正紧，店里的生意大打折扣，那些酒鬼不是被抓了就是选择躲在被窝里过夜。不过店里的女服务生倒是颇为开心，现在正悠闲地修理指甲。
唐克混在仅有的十多名客人当中，他孤身一人来这里打探消息，谁也没有带，免得人多口杂。他点了一杯常见的廉价朗姆酒，坐在吧台前自斟自饮，形似一个失意落魄的人，实际上耳朵却高高地竖着，捕捉着屋内每一个人的谈话。
过了半个小时，他听到了一点需要的消息，店老板在抱怨生意不好，有个粗人说无辜的朋友被抓了，有个水手说海上现在有许多船只沿岸巡逻，还有个女人非常花痴，跟另一个女伴描述白天见到的迈克尔上校有多么帅气。
唐克得知艾丽莎失踪的事情已经闹得沸沸扬扬，他的行动要更加低调谨慎。他心里庆幸着有金胡子这个靠山，因此多了一个自保王牌。
有人在靠近。唐克感觉到了，不过他没有乱动。店老板倒是抬头瞥了一眼来人，并露出了带有敌意的神色，眼神就像是在看一个大麻烦。
“嘿，兄弟，怎么一个人在这里坐着？”一只大手友好地拍了一下唐克的后背，然后自来熟地坐到了一边，这人微笑着，露出嘴里的一颗闪耀的金牙，“难道不觉得无聊么？如果有需要的话，我可以帮你弄两个女人来，保证你满意。看你应该是个水手，水手在岸上需要女人，我懂的。”
“谢了。但暂时不用，我就要跟一个中意的女人分别了，现在正伤心着呢。”唐克摆了摆手，他正需要一些消息，倒是乐于有人跟他搭讪。他细看了一眼金牙男，隐隐觉得眼熟，好像在哪个港口见到过。
“哦，原来是这么一回事。”金牙男又拍了拍唐克的肩膀，“我很同情你，在我比你还要年轻一些的时候，也曾经被女人伤过心，不过之后我就再也没有这样的经历了。岁月会让人的心慢慢变得坚硬，当你在以后回顾往事的时候，会觉得以前让自己伤心的事情原来那么普通。”
唐克含糊地答应着，他确认自己见过这个金牙男，他在记忆中试图拉出所需的真相，思虑片刻，终于想了起来。
这个男人是艾蒙德。罗伯特！唐克在刚来到这个世界不久的时候，第一个到达的港口叫卡林港，那时候他在酒馆里碰到了艾蒙德，还曾经雇佣艾蒙德帮他招募水手。
唐克虽然认出了这人的身份，但是没有点破，他现在已经变了样子，而且需要隐藏身份，还是假装不认识艾蒙德比较好。
艾蒙德见唐克不说话，只好继续搭茬道：“小伙子，我感觉你现在的状况更需要一个女人的慰藉，人们在痛苦的时候，就应该放纵自己。来吧。跟我走，我带你找点乐子打发时间。”
唐克低头轻笑，他当初跟艾蒙德见面的时候，这家伙也是个典型的“中间人”，这种人没有什么特定的工作，喜欢四处寻找能够赚钱的空子，他挺喜欢这种人，因为这种人往往都挺鬼精灵的。
“哦，我的好兄弟。”唐克佯装醉酒，摇了摇头说，“我现在真的不需要女人，不过我感觉跟你聊天挺顺心的，你能再陪我聊聊么？”他冲着一脸苦瓜相的店老板打了个响指，“给他也来一杯酒。”
“呃，当然没问题。”艾蒙德歪了一下脑袋，失望的神色一闪而过，一杯酒的利益显然不如拉一个客人赚的多。
“你是本地人么？”
“不是，我原来是格陵兰国的人。”
艾蒙德打开了话匣子，他非常健谈，善于给自己的人生经历中添油加醋，会让不知就里的旁听者对他肃然起敬，以为他是个非常了不起的人。他讲述了在格陵兰国生活的事情，他自称是某个贵族的私生子，在他长大之后去跟自己的生父敲诈了一笔大钱。可他在这段故事里自称的姓氏与上次唐克听过的并不同，就是不知道哪个版本才是真话。
唐克点了一杯又一杯酒，为了让艾蒙德乖乖喝下去，他特意点了昂贵的好酒。
艾蒙德在酒精的麻醉下，成了单方面的诉说者，他讲起年轻时四处挥霍的事情，他像个地道的公子哥，每天挥金如土，他会花三千枚金币买一匹马跟别人比赛。他在说这段经历的时候得意非常，紧接着，他直接跳过了家道中落的部分，直接说起了经商的事情，从这时开始，他再也没有提到关于享受的经历了。
唐克耐心地听着，他不便于直接打听需要的信息，那样太明显了，他只能等待艾蒙德在一大堆谈话内容中透露一些事情。
艾蒙德逐渐讲到了近年的经历，他听别人说双子港有利可图，所以赶到了这里，他声称自己无论在任何地方都能混得开，并为此洋洋得意。接着，他说到了重点上，他谈起最近领主夫人失踪的事情。
“该死的，我把话题都说没有了。”艾蒙德喝了一口酒，让舌头打卷得更厉害了，“兄弟，你来讲吧。讲你跟你女人的事情，我希望这故事听起来跟歌剧一样曲折。”
“不，你还有话没说完，你刚才说领主夫人失踪了，这座港口变得非常紧张，接着你就戛然而止了，为什么？告诉我，我刚来这里，想听这些重要的事情。”唐克的声音变得很低，像是梦呓一样，他希望艾蒙德同样用这样低的声音回答。
“听着兄弟，现在这些事情不能乱讲了。”艾蒙德用醉眼盯着唐克，“现在双子港有几个话题是禁止讨论的，比如说领主夫人、海怪、失踪客船以及——海盗。”
“为什么？”
“因为凡是胡说八道的人，都被领主抓了起来，倒霉的还被严刑拷打，每天挨鞭子。看你的样子，肯定不知道挨鞭子的滋�
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