味，狱卒的鞭子会把你的皮肉撕开，你能透过伤口看到身体里面是什么样子的，就那么可怕。”
唐克做出害怕的表情，说：“但你不详细告诉我事情经过的话，我怎么能知道哪些话题是不能讨论的？”
艾蒙德在这一瞬间变得醉意全无，他的眼神里闪过一丝贪婪的目光。他环顾了一下左右，压低了声音说：“看在你这顿酒的份儿上。我就给你讲讲吧。”
唐克终于得到了想要知道的事情，他了解到艾丽莎失踪之后，克尔温领主的所作所为。他进而打探到克尔温拥有的船只数量，大概是一百多艘船，但以商船跟客船居多。此外，艾蒙德还对迈克尔这个人评价甚高，讲了几个迈克尔剿灭海盗的故事，迈克尔活脱像一个英雄人物。
酒过三巡，艾蒙德声称要出去小解，让唐克自己待一会。艾蒙德走出门的时候，特意回头瞥了一眼仍在闷头喝酒的唐克，目光不善。在艾蒙德出去之后，店老板也古怪地看了一眼唐克，欲言又止，憋了几下之后，还是放弃了，继续擦拭那些蒙尘的酒瓶。
艾蒙德来到店外之后，并没有去小解，而是快步离开了酒馆，他显得很焦急，四处张望，在转过两条街之后，他看到了一队巡逻的卫兵，露出了得胜的笑意。他快步走上前，引起了卫兵的注意。
“长话短说，有个外来人形迹可疑，刚才在酒馆里一直跟别人打听有关领主夫人失踪的事情！他穿的像个水手，没准是个海盗。你们何不把他抓来问问呢？”艾蒙德飞快地说着，殷切地看着一队六人的巡逻卫兵。
卫兵们提高了警惕，当即说：“走，你带我们去找那个人。”
“当然了，我来找你们就是为了这个，但是……”艾蒙德伸出了手，告示上面已经明码标价，凡是提供线索的人都能得到赏钱。他现在非常缺钱，所以才准备陷害唐克这个陌生人。
卫兵从兜里掏了几下，将一摞银币塞到了艾蒙德贪得无厌的手心里，艾蒙德笑得非常灿烂。
同一时间，唐克对此毫不知情，仍在那里品着酒，朗姆酒在他喉咙里留下悠长的韵味。他发现艾蒙德走出去的时间有点过长了，便猜测这家伙是为了逃避付账先逃了，不禁莞尔。
唐克的思绪忽然被打断了，微笑收敛。门外传来一群沉重的脚步声，有几个人的脚步充满力量。他凭脚步声判断，这队人很像是奔着这家店的门口而来。他回头冲着窗外看了一眼，看到了一个身影快步走过，戴着的帽子很像是卫兵。
“该不会是来抓我的吧？”唐克面不改色，将最后一口酒一饮而尽，海盗是不可以浪费酒水的。
卫兵们已经到了门口，为首的人把手按到了门把上，作势要推开。
唐克从兜里掏出一枚银币，对准了店老板身后摆放酒水的架子，猛力将银币弹射出去。银币将一连串的酒瓶砸得稀里哗啦，清脆的声音吸引了全场人们的目光。唐克不再多看，从容不迫地起身离开。
门被打开，卫兵们冲了进来，首先被破碎的酒瓶以及店老板的尖叫声吸引过去，他们高喊着：“谁都不许动！”然后回头质问艾蒙德，“那个可疑的人呢？”
“他在那……咦？”艾蒙德猛然指向唐克刚才坐着的方向，但手指立即软了下来，因为唐克已经不见了！“该死的！”他大骂，并四处寻找唐克的身影，他不顾店老板的尖叫，拽住其他的客人，询问唐克的去向，但是没有人知道。艾蒙德一脸死灰。
“好了。我看是你喝多了在耍我们玩！”卫兵恼怒地说。
“不！不是！刚才真的有个可疑的人！”
“我看你自己就挺可疑的，跟我到监狱过夜吧！”
“不！！”
卫兵们架走了偷鸡不成蚀把米的艾蒙德。
事实上，唐克坐着的地方还残留着余热，就在这把椅子的左手边，一扇窗户敞开着，随风摇曳，这扇窗户不大，无法想象一个成年人能从这里瞬间跳出去。
第一百八十三章 力天使号
一晃数日过去，唐克凭借几次低调的外出行动，将双子港的情况摸了个一清二楚，他知道即将面对的敌人的实力，以及敌人目前的种种举动。他觉得再这样等下去有点对不起艾丽莎那个心急如焚的丈夫，他决定出招了，通过信件的方式，将敌人指引到变幻莫测的死棋群岛。
在一栋年久失修的小旅馆内，一间走廊角落的孤僻房间里面。周围的木质墙壁是一种让人感觉不适的铁青色，墙壁上的圆形树疤像是阴郁的眼球，深邃腐朽。屋里的窗帘被放了下来，将阳光阻隔在外，只有少许光芒从缝隙钻进来，形成的光亮线条就像是刀锋切割而成。四个男人的呼吸在封闭的环境下混淆在一起。
他们围成了一圈，其余三人注视着唐克，分别是两个普通海盗，以及红洛克这个吊儿郎当的家伙。
唐克非常郑重，他将一封书信放在桌上，信纸表皮苍白，沾着血红色的封泥。
“劳伦、银柄刀，”唐克的目光在这两人脸上游移，“这封信就交给你们了，三天之后，你们两个想办法把这封信送到克尔温的城堡，然后立即离开这里，赶往苏克港，之后我会派船去接你们俩个。”
劳伦是个清瘦的海盗，一言不发地点点头。银柄刀这人只有外号，他也拍着毛茸茸的胸脯保证完成任务。
“对于这个任务，你们两个打算怎么干？”唐克试探道，如果对方的答案让他不满意，就会换别人来做这件事。
“那还不简单。”银柄刀自信满满地说，“在外面雇一个人把信送去，我们在暗处偷偷盯着，信送到之后，我们就乘马车到苏克港。这样一来，万事大吉。”
劳伦白了一眼银柄刀，然后补充道：“没那么轻巧。我们得保证送信人是可靠的，最好选一个小孩来做这事。我们还得尽量隐藏真面目，免得日后被弄成画像粘得到处都是。逃走的时候也不能坐马车，还是事先买两匹马比较好。”
虽然事后肯定会泄露恶龙海盗团的身份，但是在碰面之前，还是别交代底细比较好，这样敌人才会有种蒙在谷里的恐惧感。
唐克满意地点点头，劳伦这个手下是比较让人放心的。他将两个沉甸甸的褐色皮袋放到了桌上，里面传来金币相撞的美妙声音。沉重的任务，必将换来同等重量的回报。
“这两袋金币是你们的了，务必要把这件事办好。”唐克叮嘱道，简单的话语里带着全团安危的嘱托。
“誓死不负使命。”劳伦肃穆地承诺道。
“我就全靠你们俩了。”唐克站起身，拎起随行的包裹，跟红洛克离开了这里。
狭小的房间里一下宽敞了许多，剩下的两人只能百无聊赖地干等着。
唐克这帮海盗不能等到送信当天才乘船离开，因为克尔温与迈克尔收到信之后，很可能会立即全港，展开大面积的搜查活动，那对小夜曲号的出行不利。所以，唐克只能留下两个人专门负责送信，而他跟大部分的海盗得提前乘坐小夜曲号离开，这样才能规避风险。
当天，小夜曲号告别了气氛紧张的双子港，直接驶往葬送过无数船只的死棋群岛。虽然他们开往的是一片危机重重的海域，但唐克却一点也不害怕，他的心被刺激的情绪充斥着，难以自己。他即将得到人鱼之键，将会开启谜团般的恶魔宝箱，他断定魔船之心是好东西，会大大加强海盗团的实力。他的兴奋感传递到一举一动中，将小夜曲号这艘小船驾驶得风驰电掣，每一张各种形状的帆都吹得鼓鼓的。
劳伦与银柄刀这两名海盗留在了双子港，低调地呆了两天，期间只出去买了两匹快马，并熟悉了一下骑马的方法，他们俩骑不快，还跌下过几次，银柄刀气得差点动手把马宰了。跌跌撞撞地骑了半天，他们俩终于能把马骑走了。
第三天，两人开始执行送信的使命，他们在路边物色人选，最终选中了一个卖报纸的机灵小男孩。他们俩带着宽边帽，让脸埋在阴影里，并把领子拉高。他们声称要给小男孩介绍一份送信的工作，并亮出了足以让小男孩眼红的跑腿费。小男孩壮着胆子接下了这门差事。在小男孩出征前，银柄刀吓唬了小男孩几句，将小男孩送信失败的下场描绘得犹如最糟糕的噩梦。
小男孩按照吩咐，把信捎到克尔温的城堡。他不了解原委，但是兜里极富质感的银币给了他勇气。
劳伦与银柄刀在暗中跟踪小男孩，随着临近城堡，行人变得稀疏，他们俩牵着马潜入林中，就连话比较多的银柄刀也把臭嘴闭得严严实实。他们躲在远处，潜伏在草丛中，马匹则栓在林中深处的树上。他们目睹着小男孩把信交到了门卫手上，然后才大大地松了口气，缓慢地移动身体，在距离城堡较远之后，折身撒腿狂奔。
两个海盗找到了自己的马，头也不回，直奔苏克港，绝尘而去。
……
在金碧辉煌的客厅里，各种金银器交映生辉，屋里的光芒足以让平民眼晕，在高大的落地镜中，倒映着几个身着华贵的人影，其中两人是英俊非凡的迈克尔以及颓丧的克尔温。
迈克尔紧锁眉头，手中掐着一封信，他用鹰隼般的目光扫视上面的内容，仔细看了两遍。信中的内容让他喜忧参半，喜的是姐姐与外甥终于有了消息，忧的是送信者是匿名海盗。信封里有两张信纸，一张是姐姐的手书，从字迹看绝对没错。另一张则是海盗写下的勒索信，笔迹如剑锋般犀利。
某某日，某某海盗团长敬上。
艾丽莎母子在我们的手上，如果想要赎回她们俩，请带着货真价实的骷髅金币以及人鱼之键两样宝物，仅驾驶一艘普通船，于雾月二十日之前赶往死棋群岛，我们将在那里交换所需。我希望我们这次交易愉快，对于任何破坏交易规则的行为，我都将予以堪称疯狂的惩罚。
凯利先生以及哈恩先生收（凯利是克尔温的姓氏）。
迈克尔灼灼的目光仿佛要把信纸戳穿似的，他深思片刻，海盗的勒索信十分简短，证明写信者是个做事利落的人，上面没有提及具体是何方海盗所为，因此摸不准对方的底细。海盗都是一群杀人不眨眼的暴徒，姐姐与外甥在海盗的手里，处境十分危险。海盗索要的是两样宝物，虽然都很珍贵，但用处古怪，海盗可能有更深层的目的。海盗没有索要金币，看来是并不缺钱，既然不缺钱，证明这帮家伙势力不小，应该是大型海盗团。
克尔温强忍着没有探头过来，双手不安地放在两边，低声催促迈克尔快一点看完信。
迈克尔将信合上，并没有急于将信递给克尔温，开口问道：“你有一枚骷髅金币跟一把人鱼之键么？”
“有，怎么了？”克尔温脱口答道。
“你拥有这两件宝物的事情有多少人知道？”
“只有不多的人知道，比如我的几位好友。”
“我姐姐知道么？”
“当然知道。”
迈克尔点了点头，这才将手中的信递了过去。“你看看吧。海盗向你勒索这两样宝物，只有这样才会释放我姐姐跟我的外甥。”
“什么！”克尔温这才回过味儿来，怪不得迈克尔要问自己知不知道这两样宝物，“该死的海盗，竟然觊觎我的宝物。啊，我明白了，一定是艾丽莎这个贱……”他瞥见迈克尔不善的神色，把脏话硬是吞了回去，“一定是她把我的宝物泄露给了海盗。”
“好了，住嘴。这两个破铜烂铁跟我姐姐与外甥的命比起来一文不值，还是先研究该如何对付海盗吧。看样子，那帮占卜师说得没错，姐姐她们应该还活着，我们得想办法把她们母子完完整整地救出来。你应该很了解海盗都是一群什么样的家伙，他们为了得到想要的东西会不择手段，我姐姐跟小吉姆都非常危险。”迈克尔主导着事态的发展，试图将姐夫的注意力牵到更重要的事情上。
“好吧。你说怎么做？”克尔温气呼呼地说，显然还对宝物即将离手的事情忿忿不平。
“我们的动作要快，要分秒必争，很多事情要在同一时间来做。要把送信的人控制住，严加审讯，不过我估计送信人肯定也是被海盗雇佣的，未必跟海盗有直接关系。尽量让送信人把海盗的样子描述出来。”
“送信人是个孩子。”克尔温插话道。
“那就更印证了我的说法，他们随便找了个孩子送信。”迈克尔的脑袋像是魔炉一样急剧燃烧着，思考着种种问题，“你去下令将全城，包括驿道跟码头，并且让卫兵到处搜索，特别是在通往城堡这条路上沿途盘问，寻找蛛丝马迹，如果碰到看着像是海盗的人一定不要放过。我也派人去查最近码头的船只进出记录，海盗很可能驾驶自己的船靠岸过。”
“没错，这些都很重要。”克尔温又望了一眼信件，更加紧张了一些，“还有一个难题，海盗给我们设定的日期逼得很紧。就算是快船，也得马上出航，否则根本不可能在规定时间内赶到死棋群岛。该死的，他只允许我们开普通船过去。”
“我不可能按照他的说法去做的。如果真的驾驶一艘普通快船前往死棋群岛那种地方，与送死有什么区别？”迈克尔瞪起了凌厉的双眼，“我会驾驶我手下最强的魔动船前去交易，并且用大规模舰队将死棋群岛团团围住。你仔细看，海盗说‘于雾月二十日之前赶往死棋群岛’，从这个口气来看，海盗一定会在那里守株待兔。只要我把姐姐跟外甥换回来，海盗的死期也就到了！”
“你说的魔动船难道是……”
“没错，是从无败绩的力天使号！”
第一百八十四章 疯子的警告
小夜曲号航行到死棋群岛的“入口”，在这里，苍天号已经等待多日。死棋群岛地形复杂，只有对这里熟悉的海员才敢到此涉险，如果不懂地形，盲目驶入这里，简直与送死无异。所谓的入口，正位于两个小屿中间，海面宽阔，驶入之后不会碰到驻留的漩涡。
唐克的时间紧迫，碰面后直接通过接舷板来到苍天号上，驾驶这艘魔动船进入群岛的怀抱。至于小夜曲号，随后绕着群岛外围离开，前去跟其他几艘船汇合。
进入这片传说中的群岛之后，唐克的第一感觉像是来到了一座迷宫，海面上有许许多多露头的小屿，一些更大一点的陆地勉强能称作小岛。因为岛屿众多的缘故，有许多沿岸