现在，他们有一个月的时间进行热身赛，伊姆斯也可以拿这些结果不重要的热身赛进行试验和摸索，争取在新赛季开始之前找到拉塞尔的替代者。如果找不到话，也要找到一种方法。
新赛季开始之后，球队的阵容和上一个赛季没什么变化，来了几个人，只有一个人很突出——从米德赫斯特东部俱乐部转会而来的十九岁年轻后卫斯蒂夫。吉布森（Steve Gibson）。吉布森不是温布尔登人，但是他很崇拜这群自己组建球队的人，所以慕名而来，加入了球队。他是一个爆发力和速度、弹跳都不错的后卫，可以打右后卫，也能打右攻击中场。伊姆斯正在犹豫，不知道是把他固定在右后卫位置上，还是让他去打攻击中场。于是在热身赛中吉布森一会儿是右后卫，一会儿又成了攻击中场。
伊姆斯似乎想把他培养成一名前腰。这个想法太惊人了，就连吉布森自己都不会相信他能成功的，所以理所当然伊姆斯失败了。从前几场热身赛来看，如果要让吉布森去进攻，他就会不由自主地往右边路跑，然后把博尔杰的位置给抢了，这让博尔杰十分恼火。并且不管伊姆斯怎么强调，他都改不了这个习惯。
最后伊姆斯不得不承认，这个小子根本不能打中路的进攻中场。而如果只能打右边路的话，球队现在已经有了博尔杰，还要他做什么？让他做替补？那显然没有让他打主力右后卫来得划算。他速度快，爆发力强，而且打右后卫的话还能够插上助攻，那时候博尔杰就往中路移动，或者干脆进禁区……
除了吉布森，其他位置上都没有更好的新人，尤其是在进攻端上。上赛季温布尔登的进攻阵容已经很强大了，凯文。库珀、乔。希林分别在联赛射手榜上排名第二和第五。安迪。沙利文和加文。博尔杰也能够进球和助攻。他们现在缺的只是能够把这套进攻阵容串联起来，发挥“一加一大于二”的作用的人。
拉塞尔走了之后，这个人就再也不好找了。
在热身赛中，楚中天还没有太多的机会展现他整个夏天练习的成果。因为大多数时候伊姆斯都要求他防守。当他不用防守的时候，他则坐在替补席上……
而且楚中天发现了一个问题。训练中和比赛中是完全不同的两码事。虽然他现在已经可以在训练中把超过四十码的高吊球传到距离指定目标不超过十码的范围内了，可一旦到了比赛中，面对着对方的贴身紧逼和粗鲁的防守动作，他就没办法这么从容地传球了。还有一个原因导致他发挥不出训练水平——在训练中，他需要传递的目标是固定的、静止的。他事先已经知道了要往哪儿传，那么接下来就只需要抡脚传球便是。可在比赛中，这样优厚的条件是不存在的。首先，在接到球之前他很少会知道接下来应该把球传到哪儿去。其次，他的传球目标并不是站在原地不动的陪练，而是一个始终在不停运动着的活人。也许当他看到队友之前，他还在左边路，当他把球传出去的时候才发现，队友已经冲到了中路……
楚中天知道，如果不把这些问题解决了，自己就算在训练中练得再熟练，也不顶用。
当他在比赛中为此感到苦恼的时候，他一定不知道就在每一场温布尔登的热身赛中，拉塞尔都站在球场中一个不引人注目的角落观察着他在比赛中的表现。
※ ※ ※
“我要修改一下训练计划。”又是一天上午，当四个人聚集在学校球场中的时候，拉塞尔对楚中天这么说。
“怎么修改？”
“你现在已经把所有传球的技术都掌握了，而且反复练过很多次，再这么练下去没什么用了。”拉塞尔说道，“应该加入一些实战对抗。”
楚中天本来就打算对拉塞尔提议这个呢，没想到拉塞尔先主动提出来了。
“加文，你来。”拉塞尔招手让博尔杰上来，“你负责在楚拿球的时候干扰他，不管做什么，犯规也行，尽一切努力阻止他传球。”
“靶子怎么办？”博尔杰问。他已经当了一个多月的靶子了，并且觉得这份工作十分轻松。如果楚中天传准了，他就把球接住，再踢回来。如果楚中天踢偏了，那就和自己没关系了，楚中天一个人跑去把足球捡回来。
拉塞尔转过来看着在一边看热闹的艾米丽。
艾米丽指了指自己：“我？”
※ ※ ※
艾米丽站在划好的区域内，很兴奋地举起双手向楚中天挥舞：“向我这里传球，楚！Yahooooooo——”
艾米丽的声音远远传来，拉塞尔对楚中天说：“你还是在这里传球，我们从头开始，从小角度助跑的高吊球开始。不过这次是有人来抢你的情况，你有两个方法：一是保证足球被自己牢牢护住，然后再传球；另外一个方法则是在加文靠上来断球之前就把球传出去。你自己选。如果你的球被加文断了，你就要重来。”
楚中天点点。
“那就开始吧。”
拉塞尔退到一边，吹响了哨子。
“嘿嘿，楚，别指望我会放水！”博尔杰冲了上来。
楚中天本想把博尔杰推开的，没想到一把就把对方推倒在地……
“犯规！”拉塞尔的哨音跟着响了起来。
“你故意吧……”楚中天对着博尔杰质问道。
“你别管那么多，犯规就是犯规！”拉塞尔打断了他的质问，“重来！”
第二次楚中天怕犯规，结果让博尔杰成功贴了上来。这样的情况楚中天还想强行传球，结果就是被博尔杰趁他把腿抡起来的时候，捅掉了足球。
第三次博尔杰再次逼上来，楚中天决定摆脱他再传球，只是不管怎么摆脱都没办法寻觅到传球的时机。当两个人纠缠了大约半分钟之后，拉塞尔嘴中的哨子又响了：“停！这是长传球练习，不是一对一练习！你再这么浪费时间，再好的机会都没了，到时候你身边的防守球员就不是加文一个人了，而是两个人、三个人！”
拉塞尔张牙舞爪，大声吼道。
楚中天则低着头不说话，他自己做得确实很糟糕。
当靶子的艾米丽站在四十码外的地方，撅起了嘴。这真是太无趣了，开始了三次，足球竟然还一直在楚那边，根本没有传过来。
接下来，楚中天总算把球踢过来了。但是为了抢在博尔杰靠上来之前出脚，他这次传球偏得离谱……
艾米丽仰头看着足球从自己的上空飞过，直接飞过了低矮的围墙，落到了那后面。
拉塞尔指了指围墙后面：“自己去捡吧，楚。”
※ ※ ※
趁着楚中天跑去捡球的功夫，博尔杰一屁股坐了下来：“累死我了，还是做靶子好……”
他和楚中天互拼了四个回合，其实没多累，不过他说话好夸张，喘口粗气就能说累死了。
坐在地上的博尔杰抬头看着拉塞尔：“我说阿莱，你怎么这么上心楚的事情啊？我看就连球队中的教练都没有这么认真负责……”
“我只是在做恢复训练。”拉塞尔面无表情道。
博尔杰把目光收回来，从地上揪了根草，掐掉了带着泥土的根部，把茎杆放到嘴里：“站着只动嘴皮子不动脚的恢复训练吗？”
“要你管！”
“哈！你什么时候去威灵联队报到？”博尔杰问。
“不知道，看恢复的情况吧。”拉塞尔回答得心不在焉。
当他看到楚中天从球场大门那边绕出来的时候，便对坐在地上的好友说：“起来了，继续训练。”
※ ※ ※
楚中天能够感觉到，拉塞尔的那些训练真的对自己帮助很大。他现在甚至觉得拉塞尔以后退役了可以去做一位教练，而且他一定能够干得很出色。人们总喜欢说某某球员具备某方面的天赋，可楚中天却觉得拉塞尔具备了当教练的天赋……
他为什么敢这么说？那是因为在热身赛中他的表现越来越好。
他开始尝试在比赛中多一些长传球了，并且有些球越来越接近于自己的传球目标了。
其实在培养吉布森做前腰失败之后，伊姆斯接下来培养的接班人是李。西德维尔。论基础，西德维尔比楚中天强，最起码传球比楚中天好。李。西德维尔上赛季更多的是以楚中天的替补的身份出场比赛的，但这并不是说他的实力不如楚中天，只是说他不如楚中天那么特点鲜明——他的防守不如楚中天好，进攻却比楚中天强；他的进攻比不上拉塞尔，防守却又比拉塞尔出色。就是一个均衡的人物，攻守兼备，只是哪一方面都一般。
因此伊姆斯打算把李。西德维尔打造成拉塞尔的接班人，在热身赛的间隙训练中他加强了西德维尔在进攻方面的训练，再利用热身赛来检验训练的成果。
西德维尔的表现倒不像吉布森那么手足无措，不过进步比较缓慢。用英格里希的话来说：“如果实在找不着人了，可以凑合着用……”
这绝对不是伊姆斯希望的达到的目标，如果要凑合着用，还有很多比西德维尔更合适的人选呢。
后来没办法，他只能彻底放弃从中路组织进攻的想法，一门心思专攻两条边路走廊，确定新赛季温布尔登竞技的主要进攻方式就是边路进攻了。西德维尔回归后腰位置，和楚中天搭档，楚中天主要负责防守，而西德维尔在条件允许时机合适的情况下前插参与进攻，也算是丰富了一下进攻的手段吧，最起码西德维尔的远射要比楚中天好一些。
虽然依然被教练定位为一个纯粹的防守者，但是在后面几场热身赛中，楚中天还是在孜孜不倦地尝试着将他这个暑期的训练成果展现出来。
八月二日，在同新港郡竞技队的热身赛中，楚中天在后场断球之后突然转身一脚长传球，足球被准确地送到了前锋乔。希林的身边。但是希林自己显然没想到楚中天会在那么远的地方突然长传，而且还能准确传到他所在的地方，对这个球准备不足，仓促接球，结果足球打在他的小腿上，直接弹出了边线，白白浪费了这次进攻的机会。要知道，就在希林接球的时候，他的身边可一个新港郡竞技队的球员都没有啊……
“这个该死的乔。希林！”伊姆斯抱着头在场边很懊恼地骂道。球队现在0：1落后，如果这球进了就能重新夺回主动权，而这几乎是白送的机会希林竟然没有把握住，他能不生气吗？
“如果我是希林，我也可能接不住球的。”在他旁边的助理教练英格里希说道，他倒不是在为乔。希林浪费了那次机会而辩护。“他根本没想到楚会突然传球，而且传得那么准……那可是超过了四十码的长传啊！在此之前，你见过楚做出过这样的传球吗？”
伊姆斯松开抱着头的双手，扭头看着在球场另外一端的楚中天。
他确实从没见过楚中天传超过四十码的球还能传得这么准。楚中天倒也不是没有踢出过超过四十码的球来，不过那些都是大脚解围……
“这是蒙的吧？”伊姆斯想了半天之后得出这么一个结论来。他并不知道楚中天整个暑假都在给自己加练。
随的比赛似乎也印证了他的想法，楚中天虽然多次传球，可再也没有传出那么精准的球来了。虽然最终球队依靠凯文。库珀的进球扳平了比分，拿到了一场平局，但是楚中天令伊姆斯在意的发挥仅此一次。
踢了一赛季，才出现一次这样的传球，伊姆斯并没有往心里去。谁都有人品爆发的时候，舒梅切尔做门将的时候还进过球呢，而且是绝杀，弗格森总不能因为他在关键时刻进了球就让舒梅切尔去改打前锋吧？
※ ※ ※
“拉塞尔，你是没看到楚的那脚传球啊！”艾米丽对拉塞尔兴奋地说道，“真突然，真精准！不光新港郡竞技队的球员没有反应过来，就连乔。希林也没反应过来……如果他早点做好准备，接到这球的话，那就是一次单刀！楚就能够拿到他加入球队以来的第一份助攻奖金了！”
博尔杰在旁边使劲点头：“我作证，楚的那次传球真的很漂亮。不过可惜只有那一次。”他故意将“只有那一次”咬得很重。
艾米丽瞪了他一眼，嫌他破坏了气氛。博尔杰向艾米丽吐吐舌头，扮了个鬼脸。这两个多月和艾米丽在一起呆久了，他和艾米丽之间的关系从以前的普通朋友到现在又更亲近了一些——似乎算得上是好朋友了吧？
拉塞尔没有说什么，实际上他也是在现场看到的。楚中天的传球他却并不感到突然，也许是以前经常和楚中天在一组接受训练，培养出来了超出常人的默契，在楚中天传球之前，他就知道这小子要传球了，否则他干嘛在防守的时候多次抬头看前面的情况？
至于为什么他一场比赛只踢出来一次这样的球，只有一种解释——他超常发挥了，而且仅限于那一脚。拉塞尔不认为只训练了这两个多月，就能够完全在比赛中踢出精准的长传球来了，否则你让那些职业球员情何以堪啊？
他所能做的只是把一切能教的都教给楚中天，接下来就看他自己的了。
最后能够练出个什么样子来，究竟能不能实现带领球队升级的目标，这些拉塞尔再也管不着了。
“好吧，不管他做出了多么漂亮的传球，现在也还要练习。”
拉塞尔吹响了嘴中的哨子。
“伙计，我们时间不多。”
七十七
虽然温布尔登在热身赛中依然负多胜少，但总比去年热身赛成绩好，去年那可是九战九败。伊姆斯其实并没有把热身赛的成绩放在心上。在他看来，热身赛本来就是拿来磨合球队的，结果不重要，重要的是过程。热身赛最后输成什么样子他都无所谓，关键是看在这些比赛中球队是否体现出了平时训练中他所要求的那些东西，比如进攻套路啊、防守战术啊、定位球上的战术配合啊……甚至还包括某个球员的状态起伏，这些都需要用热身赛来进行反复磨合。因此，热身赛是每个赛季前球队最重要的一个组成部分，高质量的热身赛对球队未来一个赛季的帮助很大。所以那些为了赚钱而带着球队满世界飞打一些毫无价值的商业比赛的球队，到了赛季中期统统会出现体能跟不上的状况，在联赛冠军的争夺中败下阵来。
从七月十六日到八月十二日，球队打了十一场热身赛，赢了两场，平了三场，输了六场。
八月十六日，温布尔登竞技迎来了他们新赛季的首场联赛，对手是费尔�
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