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门上轻轻一叩，姚嵩闻言抬首，见是沮渠蒙逊倚在门边：“大公子有请，密室商谈。”顿了顿，他迎着姚嵩了然的目光道：“刚收到的军报——萧关告破，杨定击溃姚硕德，挥军入关，我兄长自也不甘落后，亦引军追赶——”姚嵩听到此处，便心知他那号称“羌族第一武将”的二叔即便没死在战场，侥幸能逃回固原，也逃不过姚兴的秋后算账——在他的挑拨下姚兴早就对自恃元老而自大无礼的姚硕德看不顺眼，不过是从前看他战功彪炳不好动手罢了，如今姚硕德作为败军之将，左右难逃一死，姚兴才能彻底将三军兵权全给攥在手中。
沮渠蒙逊一挑眉道：“凉燕两军迟早在朔方平原会师，届时你们姚秦只剩下固原、怀远二镇，料想情势堪忧——你既是奉后秦国主之命而来，怎的事到如今大厦将倾，倒似毫不在意？”姚嵩毫不动容道：“大厦将倾？君不闻古语有云‘不破不立’，我皇兄之所以先前不肯加兵驰援萧关就是为了保留实力建筑后方防线，怀远重镇又有黄河天险，守个一年半载绝无问题。”他瞟了对方一眼；“一年半载，难道还完不成你我大计？”
蒙逊自然也知道后凉政局在平静的假象之下其实暗涛汹涌，苻坚在上，虽尽得凉州上下的军心民心，但根基不稳，吕氏一家独大，段业亦不甘示弱，苻坚须得百般弹压互相制约，才能在稳住凉州的同时发展自己的势力。而一旦苻坚在陇西站稳了脚跟，去芜存青上下一心，那依他的才具，后凉再现当年前秦的辉煌盛世也非不可能，届时沮渠氏作为“不合时宜”的军阀必也将不复存在。故而他们彼此心知肚明——姑臧必得动乱，否则他们双方都不得生机！
“你真有把握除苻坚，乱凉州？”走到半路，沮渠蒙逊还是忍不住开口。姚嵩袖着手走在前面，轻声道：“凉州现在三足鼎力，苻、吕、段，苻坚为首，方勉强和平，若苻坚不在了，余者互相猜忌，再煽风点火一番，焉能不乱？”
蒙逊沉吟片刻，忽道：“你先前未曾入宫之时只是想要除去吕绍段业，扶持吕纂上位，如今怎地。。。突然坚持要杀苻坚？”姚嵩面无表情地不作回答，半晌后才忽然开口转移话题：“我曾说过一旦燕凉联军破萧关立大功，吕绍名利双收，吕纂便会更加忌恨——到了眼下，这手握实权的吕氏长公子必会摈弃先前所有的原则，对你我的谋划言听计从，有他助力，何愁不成”
何况，我还有一个苻坚一定舍不下的饵。
二人各怀心思地来见吕纂，正巧碰见推门而出的杨氏，蒙逊飞快地撩了一眼，杨氏不甚自然地侧身相让，脸上绯红一片，悄声道：“大公子心情不佳，二位千万小心。”蒙逊亲自去扶，甚为感激地低声道谢，姚嵩在后看地真切，却也不说破。待二人入内向吕纂行完礼，果见其勃然大怒，先指着姚嵩道：“你不是说萧关防线固若金汤，姚硕德当世猛将么！怎么连吕绍这么个没用的东西都能拿下！？”姚嵩不卑不亢地抬起头，冷静地道：“世子绍再没用，杨定和男成却都极擅用兵，何况段业为尚书令，后方粮草辎重运输都很到位——只要世子绍不是白痴，我姚秦独木难支，支持不下去是迟早的事。”
“独木难支”？吕纂自然听的出姚嵩言下之意是暗责他不肯对苦苦抵抗的姚军泄露后凉的战略军机——后凉如今所占的陇西六郡他都是有份打江山的，他如何愿意里通敌国背叛吕光？但也正因如此，他更觉得比起那个只会在朝堂上夸夸其谈的弟弟，他更适合继承父亲的一切！可如今这萧关捷报传到姑臧，后凉上下人等欢欣鼓舞，皆言攻破姚都指日可待，世子绍是虎父无犬子，初次上阵便能旗开得胜，若再能首个攻入姚都固原，那更是居功至伟了——连苻坚也下诏褒奖，言及“待尔班师，再议嘉奖”——有什么“嘉奖”是值得“再议”的？只有比世子之位更重要的职位了——苻坚诸子俱亡于中原战乱，唯留太子苻宏南逃建康，已被东晋招安封侯，早已继位无望，反观如今吕绍已是苻坚义子，便是再晋一步，也未尝不可。他心里又乱又怒，一会怨吕绍一会恨吕光一会憎起自己无名无分还早死了的娘来。
姚嵩见吕纂已是方寸俱乱，便也不再出言诱逼——他知道吕纂会找他来，其实心中已下了决定来取舍。果然静了须臾便听吕纂迟疑地道：“如今战时，姑臧城戒备森严，就算你们姚秦刺探道了我军战略军情，也不能及时送达固原——”
姚嵩胸有成竹道：“陇西之地自古五胡杂处，先父在位之时，便有大批羌人密探潜入后凉——别的不说，姑臧城中我们姚秦的地下暗桩如蛛丝密结，任何消息都能尽快传递回去，并且——神不知鬼不觉。”吕纂听到最后一句，方才略略下定决心——他对自己“被迫”“叛国”还是颇惧人知，因而必要处处小心，沮渠蒙逊则毫无愧色：“大公子须得暗中先与兄长通个气——，三军鏖战，不能让我们沮渠氏的精兵平白成了炮灰，杨定不是能打么，让他领着鲜卑人填上去！”姚嵩一听边知蒙逊是惧将来杨定依约重回苻坚麾下，若他功高兵多威盛，肯定会影响他们沮渠氏的地位与势力，正好趁此机会削一削他，端的一石二鸟之计。却也不说破，耳中听吕纂还在担心，其父吕光尚在姑臧，万一事情败露，再被尚书令段业穷追不舍，那当口莫说太子之位，便是小命都难保。姚嵩早有谋算，便胸有成竹地一笑：“既然如此何不令酒泉公——哦，不，如今是三河王了，也离开姑臧，带兵亲征？”
吕纂迟疑道：“苻坚已属意吕绍挂帅东征，我父王又怎好再前往插上一脚？”姚嵩一摇头：“苻坚不是属意吕绍而是属意他背后的段业，此举皆为在暗中提拔段业制衡你们父子，此消彼长，三河王心中岂会不知？如今眼见大胜在即，王爷心中肯定亦颇想将这更大的功勋占为己有——依照当日燕凉密约，二国出兵若胜，以黄河为界，一得怀远，一得固原。固原是我们姚秦国都，谁不想得？既然破萧关乃是大胜，长公子何不劝王爷亲往劳军？若王爷以这个借口离京，肯定会带上自己的亲卫精兵去攻城略地，以图亲自攻下固原，哪里还轮的上吕绍抢功？更别说外族的杨定了。所以长公子此刻进言，必合王爷心意，同时又调虎离山——王爷一走，朝中忠于吕氏的文臣武将们自然以长公子马首是瞻，做甚事都方便的很了。”
吕纂听者有意，此刻便道：“。。。能做何事？”
姚嵩好整以暇，似早猜出他有此意：“。。。除掉段业。”
沮渠蒙逊简直要嗤笑出声了：“段业把持军务近十年，门生故旧遍布朝廷，三河王难道不忌此人？却也不得不容他忍他——否则我与兄长这么些年为何要与他虚以委蛇？”
姚嵩款款落座，以手支额，状甚为难地道：“是呀~要将他连根拔起，必得拿他个诛九族的重罪，然后先斩后奏——”他凉凉地扫了吕纂一眼：“长公子可知道什么重罪需诛九族且罪无可赦？”
普天之下也只有——弑主谋逆，而已。
不出数日，还沉浸在胜利喜悦中的后凉朝廷上便再起暗涛，吕纂在朝会之上极力怂恿吕光亲往劳军，以分其弟之功。吕光果然心中活动，便当真禀明了苻坚，点起两万亲兵意欲亲往，一来是为了劳军显功，二来也是有了趁西燕慕容冲反应不及先斩后奏率先攻下固原之意，若首占姚都，那将来瓜分姚秦之时他何止能多分一杯羹？换句话来说，他这也算是为故主苻氏“收复失地”，史书上都是值得大书特书一番的。
任臻听说此事，便皱眉沉思了半晌，忽对拓跋珪道：“立即派人回长安，密旨叔明，命他放出风声来——说慕容冲也要亲征。”
拓跋珪本在依言磨墨，听到这话，便看了不远处挂着的凉州地图一眼：“您是打算离开姑臧，直接借道关山，抢在吕光之前，亲去前线督战吧？为的是首占固原。”任臻愣了一下，拓跋珪知道他离开姑臧在即不难，猜得出他不回长安而是直接去固原却是难得——他要赶去和吕氏争战果，直接从姑臧出发自关山小道插出绕到固原比东出陇山折回长安再走到固原要快捷的多，而慕容冲的皇帝仪仗自可以从长安大张旗鼓地缓缓出发，还可麻痹旁人——他要抢在吕氏之前攻入姚都。他好整以暇地一挑眉：“你觉得我不放心杨定带兵，所以要去督战？”
拓跋珪摇了摇头：“杨将军是皇上看中的人，自然妥当——即便他有了二心，所带的精兵大部是上将军一手创建的骄骑军，一旦皇上亲临，杨定便指挥不动了。皇上还有甚好不放心的？您非去前线不可，防的不是杨将军，而是吕氏。”任臻听罢，大笑着一拍他的肩膀：“你小子倒越发机灵了，再过数年，倒很可以放你出去独当一面了。”其实打从他下决心用杨定为北征元帅之时就已经定下这一后着，联凉攻姚只是手段，最后的决战必是他御驾亲征——有此军功在手，长安朝中还有哪个亲贵敢暗中不服他？自可兵不血刃地进行集权。当然杨定的为人他是深知的，他与拓跋珪不一样，虽然平日里也堪称对他肝胆相照，但心中有他自己的信仰，他打心眼里，还是将自己当成是苻坚旧臣。如今苻坚又已复位成后凉之主，杨定虽目前尚为燕将，对他也算忠心，但只怕面对凉军有时候看在苻坚面上不得不退让三分。两国相交，寸土必争——苻坚虽已有言在先，但毕竟不在军中，难保吕光不得寸进尺。
拓跋珪将毛笔递过去，低声道：“。。。我宁可跟着你。”
任臻奇道：“这是拍哪门子的马屁？当初你愿意做我的禁军统领，不就是为了将来能出兵放马统帅三军吗？我愿意成全你，你倒拿起乔来了！”拓跋珪沉默着笑了一下：此一时彼一时，他现在倒还真不急于建功立业，只觉得与他这般朝夕相处潜移默化的日子也挺好。至于个中原因，他不明了，也不愿明了。只是讪笑着低下头，转移了话题：“我是怕，长安与姑臧相隔太远，信使来回一趟费时太久，待上将军在长安调兵遣将完，这边吕光都已兵临城下了。”
这倒是个问题，任臻苦恼死了，要是现在有个手机电话无线电什么的，早不用愁了！拓跋珪想了一想便道：“末将快马单骑，即刻日夜兼程赶回长安？”
任臻想了一瞬，当即点头：“兹事体大，亦不宜迟，也只能是你了。”然后便忙着低头泼墨——他用不惯毛笔，加之与慕容永来往通信都是用的简体字，更是笔走龙蛇，看着像鬼画符一般，连加密都省了——反正天底下，识得这字体的，只有他与慕容永二人。拓跋珪伸长脖子低头看了半天，忍不住问道：“这是什么字？也不似鲜卑文啊，为何我见所未见？”任臻懒得瞒他，便道：“我与慕容永相约的暗号，操此字迹旁人便不可能假冒。”拓跋珪心中暗羡，，嘴里却只问：“那如何同苻天王解释离去之事？”
任臻早想好了对策：“苻坚早就不满你在他的护龙卫中架空摩诃，培植自己的势力，你我做一场戏，你可稍加顶撞，我趁此机会逐你回京便是。”拓跋珪暗中活动之事他一直都是默许的——他与苻坚虽有言在先两国之间永不交兵，但在两国之外，自然是寸土不能让——否则吕光何苦赶着上前线，而苻坚也毫不反对？
拓跋珪点了点头，又似无心似地道：“那您何时动身？又要背人耳目离开姑臧，走陇山小道，介时如何解释，如何脱身？”任臻执笔的手顿了一顿，笔尖上凝结着的墨珠溅落锦帛，晕出一大片污渍，半晌后故作无谓地道：“迟早要走，那时再说罢。只是离开之前，我还有一事未完。”拓跋珪跟着任臻久了，此刻心领神会：“沮渠蒙逊？”
任臻微一颔首：“不仅是为了报天水之仇——这野猴子心狠手辣又惯会扮猪吃老虎的，将来必非池中之物，不管是为了后凉还是大燕，此人都留不得。”
拓跋珪本就深恨此人，他精心挑选带在身边的百余虎贲卫士，在天水湖几乎因他而被屠戮殆尽，故而此刻恨不得把头给点断了，却不免还是有些疑虑：“可现在我们毕竟是在姑臧皇宫，沮渠蒙逊又是有官职在身的将军，在这地界想要除了他再全身而退。。。只怕不易。”
任臻此刻已将密信写完，一面亲自火漆封印一面不假思索地道：“自非易事，但沮渠蒙逊又不可能一直滞留宫中，下手的机会么，自然是找的到的。”
拓跋珪一点就通：“姚小侯？”见任臻点头，便在心中暗自纳闷：姚嵩千辛万苦地潜入凉宫之中，至少在表面上与沮渠蒙逊一样，都是为吕纂办事的，平白无故的，为何肯倒戈襄助他们？难道真只为了给任臻出气复仇？他张了张嘴，却到底噤声不语，将那半截刚欲出口的话给吞了回去。因为有关姚嵩的怀疑，他知道说了也白说，任臻对他再信任也高不过与姚嵩去。正因为——对任臻而言，他疏不间亲——就这么明白浅显的四个字，他陡然想起，竟平白觉得有几分刺心。
但这份刺痛，此刻却半点也彰显不得。拓跋珪接过密函，又从怀中掏出一纸名单递给任臻，自己顺势跪下，仰面望向他，低声道：“皇上，我若离开姑臧，您身边仅有几十名虎贲卫保护，务必万事小心。这纸名单乃我安□禁军与护龙卫之中的人手，万一事有变故，可立即召集他们护送您离开姑臧。那沮渠蒙逊能除则除，如若不行便算了——我们来日方长。”任臻见他这般恋主，眼神中满是关切，不由心中也是一软，携了他的手道：“你放心。在姑臧城中，若有万一，自有人护我周全。”拓跋珪知道这说的必是苻坚，心下冷笑，面上自然还是一派忠心眷恋，点头称是。
二人来来回回地议定了事，末了任臻忽然叫住他，自腰间摸出随身不离的那只匕首，塞进拓跋珪手中，沉声道：“慕容永这人我深知的，无比忠心却也无比狠心，他在事成之时会