后来警察和他们解释，只要有人来保他们就可以先回家，少年们才欢天喜地的开始打电话，顿时警局里都是此起彼落的通话声：「妈呀，来接我啦！我在哪？派出所啊！」、「老头！我在警局！条子难搞，快来帮我。」只有肖桓依旧沉默。
他不像许多家里有钱的同伴，有那时候刚盛行起来的手机。等同伴都差不多打完手机，在家人又骂又拎的陪伴下走出警局后，肖桓才慢吞吞地和警察借了电话。
肖瑜听见他在警局后没有表示什么，只是迅速挂了电话。几分钟以后就出现在警局里，肖桓的脸上都是群架打出来的伤，他不敢抬头看肖瑜，肖瑜也没有看他。
「我弟弟会怎么样吗？」
肖桓记得肖瑜很认真、很严肃地问着警察。警察看到来保他的同样是位少年，有点吃惊，但还是回答：
「虽然重伤有点麻烦，但他们都还小，又是群架……如果不是受伤那方坚持提告的话，应该会不会有太大麻烦，不过以后请不要再做这种事了。」
回家的路上，肖瑜还是一句话也没有说，也没有责备他。母亲又是醉醺醺的回家，肖瑜试图告诉她时，母亲还愤怒地对他丢酒罐，所以只好由肖瑜代理母亲过来。
越接近家，肖瑜的唇就咬得越紧，脚步也越急，脸上的表情让肖桓一句话也不敢多说。回到家里，肖瑜也像以前一样，把饭拿去热了，放到肖桓面前，在他对面坐下来，肖桓怯怯地动起筷子时，却发现肖瑜一动也不动，像个木偶似地坐着。
他惊讶地抬头一看，才发现肖瑜双唇颤抖，眼眶竟然红了。他似乎想强忍着不掉眼泪，但是颜面神经还是出卖了他：
「喂，瑜！」
他惊得抛下筷子站了起来，从小到大，他还没见过这个好像万能的大哥哭。听见肖桓唤他，肖瑜好像再也忍受不住，趴在桌上就哇哇大哭起来。
那年他十五岁，肖桓十四，也是肖桓不再叫肖瑜「哥哥」的一年。说实在话，两个都还是孩子。
「不要这样啦，瑜，我以后不会再跟人家打架了可以吧？晚饭也都好好回来吃。哎哟，哥，拜托，别哭了，不像你耶！」他尴尬地安抚着。
没想到肖瑜抬起头来，忽然满眼泪痕地握住他的手，哭得像小孩一样抽咽，
「我、我以为……你……会……会被关，和……爸……爸爸…一…样……」
他哭得说不清楚话。肖桓觉得那个时候，他的心里有一块什么地方化了，被肖瑜的哭声融化了，他伸手抱住了他的大哥：
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「不会啦，瑜，我不会那么笨……虽然我是满笨的，我不会像爸爸一样，就算以后要逃狱，我也会回到你身边。老哥，我不会走，不会离开这个家。」
他坚定地保证着，虽然这个保证，到最后也被他忘了大半，规矩了没几天，又开始故态复萌。但或许是始终忘不了肖瑜那晚的眼泪，肖桓每天至少还能回家吃晚饭。
基本上，肖桓觉得自己能够到十六岁还在社会所谓的正途上，没有因为杀人放火就提早到铁笼子里报到，简直是件不可思议的事。不管什么时候想起来，肖桓都觉得那是肖瑜的力量，是肖瑜牺牲他自己部份人生的结果。
所以当肖瑜说，自己要从国中休学，去餐厅工作时。他记得那是自己有生以来，对向来不太关心的家里，第一次表达意见，而且第一次就很激烈。
「你干嘛休学啦，继续念啦！」他不满地看着肖瑜。
肖瑜的反应却很冷静：「我的人生，和你无关。」肖桓就生气地叫出来：
「你和我不一样，瑜！你是他们那边的人！什么事情只要你肯做，一定可以做得比谁都好！你知道我有多期待你吗？我希望你有一天可以变成很了不起的人！像是电视上的总裁什么的，然后把以前看不起我们的那些家伙全都踩在脚下！」
「桓，不是只有念书，才能变成了不起的人。何况我也不希望变成了不起的人。」
肖瑜一句轻描淡写，就让肖桓再也说不下去。肖瑜那种满足的眼神，令他为之哑然：
「只要你们都在，妈妈和你都好好的，那就是我最大的愿望。桓，这对我而言，才是最了不起的事。」他温柔地说。
离开学校的肖瑜，却坚持让肖桓继续念书。他对肖桓说，至少学得一技之长，否则他会为他的未来忧心，所以他拚命攒钱，把肖桓硬是送进了市区的一所高工。
差不多在这个时候，肖桓发现自己对同性的欲望。
一般人发现这种事时，好像都会很震惊。但或许是肖桓对自己的事情，从来不抱持任何期望，也不会有任何预想和规划，所以就算发现自己对同球队的学弟，产生抚摸他、亲吻他的欲望时，肖桓也只是：啊，原来我喜欢的是男人啊！这样简单地接受了。
他甚至还有一种「果然如此」的感觉，像他这种人，从头到脚都是个叛逆份子，如果谈到恋爱忽然正常起来，反而有点不搭嘎。
肖桓的鼻子渐渐闻到了一些同类，他那时候和朋友组了球队，和友队的队长一拍即合，两人见面没多久就上了床。
不过那时所谓上床，也只是彼此抚摸对方的□□、替对方□□，偶尔一起看片子□□而已。肖桓那时候懂得还不多，总觉得再下去就要负什么责任，他对自己感情的处理，一样不打算抱太多期望。
然而一次食髓知味后，肖桓就学灵巧了。他开始到处找球队里身材不错、脸蛋适中的学弟下手，这是他第一次知道，男人的□□原来也可以像女人一样，给另一个男人这样大的快感。他甚至大着胆子把小男友带回家，在房间里做个痛快。
肖瑜很快就发现他的行为，一开始肖桓还很担心，害怕他会不会像那时在警局一样，忽然在他面前大哭起来。
但有次肖瑜清扫房间，正好撞见他和新的小男友耳鬓厮磨。肖桓僵了一下，刚叫了一声：「瑜，我……」肖瑜却只抛给他一样东西，就默默地关上房门走了。
肖桓低头一看，是药局发售的阳春保险套，还未拆封的。
肖瑜十八岁、他十七岁那年，一向软弱的母亲，忽然宣布要改嫁了。
再婚的对象是不知道是在哪里认识、甚至名字和脸也没见过的男人，据说是补习班经营者，有一定的资产，老婆却跟人家跑了，留下两个年幼的儿子。对方还要求母亲把孩子一起带过来，好像希望人多热闹的样子，这对改嫁的对象而言是很罕见的要求。
不过肖桓想，是为了用孩子绑住改嫁的母亲吧！毕竟老婆已经跑过一次了。
听到这消息的肖瑜欣喜若狂，立刻就开始筹办搬家、移户籍等事宜。那时的肖瑜在一位厚道的师傅推荐下，进入一间餐饮学校学习西餐，说是只要晚上继续在餐厅里工作，师傅就愿意无息贷款学费给他，到毕业为止。肖桓从此多了不少口福，还拿肖瑜试作的蛋糕去引诱男人上床。
刚好那个时候，或许真的是喜事成双，肖桓竟打球打出了不错的成绩，在大型比赛中拿到了名次，依此甚至有机会申请进体大。这对肖瑜和这个家而言，是多年来难得的好运气，肖瑜出席他的颁奖典礼时，肖桓看见他的眼眶里，还夸张地闪着幸福的泪光。
一切都好像时来运转，至少当时他们都这么相信着。
怀着有些不安的心，和新家庭的成员见面时，是肖桓一生最大的转唳点。虽然肖桓不太相信宿命，但或许真的从那一刻开始，他的命运多少就已经注定了。
继父是个看起很温吞、没什么脾气，同时也没什么个性的男人。第一次见面是约在高级的西餐厅，继父的意思是，在搬家之前，让双方子女先熟悉一下连络感情。
那是肖瑜和肖桓这辈子第一次到这么高价位的餐厅，光是摆设和背景流泻的音乐，就让他连大气不敢吸一口，开始后悔自己为什么要穿T恤来。肖瑜显然也是，但他维持一贯的镇定，和继父慎重地握了手，代替母亲介绍了肖桓和他自己。
但是等到介绍继父的儿子时，西餐厅的一切就忽然再不吸引他了。
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自从发现自己喜欢男性、偏好和男人上床后，肖桓就觉得自己没有恋爱这一块的感情。不管多么迷恋某个学弟的身体，和他在床上多么相知相惜，一享用完身体后，肖桓就会觉得对方少了什么，然后对他越来越厌倦，终于又换下一个伴侣，再重复同样的循环。对肖桓而言，所谓爱情，只是床上的醍醐味，上完床后就过期了。
继父有两个儿子。小的才七岁，习斋一看见他们就笑了，跑过来握住他的手，还大方地说：「你们就是新哥哥吗？手好粗喔。」肖桓有些讶异地看着他年纪虽轻、却已失去神采的双眼，继父在一旁语带歉意地解释，
「次子是重度弱视，需要人照顾。抱歉没有先和你们说。」
肖桓一直没看见长子，抬头找了一下，才发现他一直躲在父亲的背后，伸手抓着父亲的衣襬，在西餐厅的烛光里静静望着他们。
第一次见到习齐的倾刻，肖桓就知道那是个戒心很重、不容易敞开心房的孩子。他咬着下唇站在那，目光逐一扫过他和肖瑜，还有来路不明的新妈妈，以一副打量入侵者的姿态看着他们。直到继父唤他，他才慢慢走到灯光下。
那一瞬间，肖桓说不上那是什么感觉，只觉得脑袋里有根螺丝，不知道被谁轻轻扭了一下，仅仅是这样轻微如涟漪的感觉，却在之后的日子里渐渐扩大，终至无法收拾。
他不知道有钱人家的孩子是不是都长得特别漂亮，至少习齐这张脸，虽然当时只有十岁，肖桓却觉得比任何一个爬上他的床的学弟都还诱人。
习齐在吃饭时始终扳着一张脸，肖瑜亲切地问他问题时，他才抬头答个一两句，连回答都很简短。肖桓最后忍耐不住，他在习齐这个年纪时，早就过着和同班同学翻墙检烟屁股抽的日子，这小子看起来就是一副温室里的花朵：
「喂，你是不喜欢我们吗？小少爷？」
这话一出口，餐桌旁的人都吓了一跳。肖瑜立刻制止了他：「桓！」肖桓看着习齐放下刀叉，低下头的模样，不知道为什么就是想再逗弄逗弄他，竟伸手捧过了他的脸，把他转过来面对自己：
「你说清楚，以后我就是你二哥了耶，至少笑一个吧？」
习齐一句话都没说，只是嘴唇微微颤抖起来。肖瑜走过来想拉开他，但已经来不及了，年幼的习齐咬住下唇，忍了一、两秒，眼泪就像珍珠串般滚下了脸颊。
就是那个时候，肖桓平生第一次体会何谓心慌。他觉得自己始终把持着、不曾向任何人释放的门锁，忽然朝某个地方敞开了、瓦解了。他慌张地拿起桌上的餐巾，
「喂，喂，你别哭啊，你这小孩怎么这么爱哭啊？好啦，不要哭，二哥跟你开玩笑的，别哭……好了好了，乖嘛。」
他语气越放越柔，不停地拭着习齐的泪水。
后来这场闹剧在好脾气的继父圆场下，简单地揭过了。他们在温暖的春日里迁进继父有两层楼的独栋楼房，旁边还附有车库，里面停着让肖桓两眼发直的红色跑车。如果不是习齐在那天之后，就不太肯搭理他，连肖桓都相信他的人生要改观了。
刚开始的一段日子，肖桓确实过得相当惬意。回家以后不用帮着肖瑜做代工补贴家用、出门上课还有生活费可拿。
在平顺的日子里，肖桓也发现一件事，那就继父的长子，和自己的哥哥越走越近。
他不知道是从何时开始的，毕竟肖瑜第一次见到习齐后，并没有表现出特别的兴趣，反而还对盲眼的习斋多放了一些关心。
但是渐渐的，肖桓在家里，常常看到肖瑜在教习齐功课，肖瑜在厨房里练习时，习齐会在旁边，用矮小的身子扶着流理台，睁着好奇的眼睛，一脸兴奋地问东问西。
那是肖桓第一次见到习齐的笑容。原来这个内向的孩子笑起来，是这样扣人心弦。
每次见到习齐和肖瑜在玩，肖桓总会忍不住想闹他。他也不明白自己这样的情绪从何而来，有时明明准备好了一连串问候关怀的话，真的站到习齐面前、看见他别扭的脸，又变成捉弄和嘲笑的言语。
习齐几乎不曾对着他笑过，每次见到他不是凶巴巴就是扁着脸，就连肖瑜叫他来请自己吃饭，习齐也像例行公事一样，叫声「肖桓，瑜哥叫你来吃饭！」就跑得无影无踪。
在继父的支持下，肖桓顺利进入了肖瑜希望的体大。但就算念了大学，肖桓还是不改随便的个性，球队也没继续玩下去，甚至觉得打篮球腻了，就转去修田径，结果田径这种需要磨练和耐性的项目根本不适合他，最终就是一败涂地。
肖桓也不大在意，他乐得用继父的钱在大学里吃喝玩乐、交男朋友。还打算一满十九岁就要去拿张驾照，这样搞不好可以和继父央求让他开那台超炫的跑车。
而就在那一年，那件事终于发生了。
老实说肖桓虽然和母亲是母子，却从来也不了解那个女人。但这次是肖桓总算比较能理解的一次，从年轻就嫁给一个穷白丁，还发现他有暴力倾向，苦了这么多年，老公也进了监狱，又得抚养两个小孩，运气不好说不定这一生就这样结束了。
所以对于母亲的改嫁和离开，他好像多少能够明白其中的意义。
母亲几乎带走了大半继父的资产。肖桓也是第一次认识到母亲是这么有计划的人，她花了两年的时间，把继父名下的存款、证券慢慢转移到自己口袋，还转移了部份房地产的所有权，包括继父所经营的补习班，然后转手卖掉，继父的生意因此也宣告倒产。
一切都像是个玩笑般，睡个觉醒来，一夕之间，刚做好的梦便又碎了。
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继父受到的打击比他们谁都大，他在和银行争执的过程中忽然倒地不起，因为母亲似乎用他的印鉴和存折，把他一辈子的积蓄全转领了出去。送到医院检查的结果，才发现继父患有胃癌，而且几乎已经超过能有效治