“你们这些小混蛋，要是再敢碰一碰这布娃娃，让我抓住，我就他妈的打烂你
们的屁股！”弗兰克在他们身后大喊大叫。
他弯下身子，双手抱住梅吉的肩头，轻轻地晃着：
“好了，别再哭了！好了，他们已经跑了，我保证他们再也不敢碰你的娃娃了。
今天你过生日，对我笑一笑，好吗？”
她鼓起了脸蛋，眼睛眨巴着。她凝视着弗兰克，一双凄然的大眼睛充满了悲伤，
这使他气得憋住了嗓子。他从裤兜里抽出一条肮脏的手绢，笨手笨脚地替她擦脸，
然后又叠起手绢去拧她的鼻子。
“擤一擤！”
她照他的话做了，泪水虽然快干了，但却还大声抽噎着。“哦，弗－弗－弗兰
克，他们把艾格尼丝抢－抢－抢走了！”她哼哼着说道。“她的头－头－头发全掉
了，上面那里好看的‘条’＇注＇珠－珠儿也都丢－丢－丢光了！全都掉到草－草－
草里去了，我找不着了！”
眼泪又涌了出来，沾湿了弗兰克的手，他望了一会儿被泪水打湿的手，才将那
些泪珠舔掉。
“好了，我们得找到它们，对吗？可你知道，哭着是什么也找不到的。你尽说
些什么糊涂话呀？我有六个月没听见你把‘小’说成‘条’了！来，再擤擤鼻子，
把那可怜的……艾格尼丝捡起来。要是你不给她穿上衣服，她会晒黑的。”
他叫她坐在路边，把布娃娃轻轻地递给了她，然后他趴在草丛里四处寻找着，
终于欢呼着举起了一颗珠子。
“看！这是第一颗，我们会全找到的，你等着瞧吧。”
在他拨草寻珠，一料一料往起捡的时候，梅吉敬慕地望着她的大哥。后来、她
记起艾格尼丝的皮肤一定特别娇嫩，很容易被晒伤，于是就聚精会神地给布娃娃穿
起衣服来。看来布娃娃并没受什么真正的损伤。她的头发松散蓬乱，胳膊腿儿叫秃
小子们拉扯得非常肮脏，不过还活动如常。梅吉的耳朵上方各卡着一个玳瑁梳子。
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她拉下来了一只，开始给艾格尼丝梳起头来；那头发是真正的人发做成的，灵巧地
编结起来，用胶粘在薄纱的底基上，漂染成稻草般的金黄｜色。
在她生手生脚地动手梳一个大发结的时候，可怕的事发生了。那些头发一下子
全掉了下来，七零八落，乱成一团地卡在梳子的齿牙间。艾格尼丝宽宽的额头上瞬
时间什么也不见了，既没有头发，甚至连光脑壳也没有了，只剩下了一个可怕的张
着口的窟窿。梅吉恐惧地颤粟着；俯身向布娃娃的脑壳里看着。那颠倒的脸颊和下
巴的轮廓黯然无光，张开的双唇之间透出一缕光亮，牙齿像是一个黑色的野兽的阻
影；这一切的上面是艾格尼丝的眼睛，那是两个咔咔作响的、可憎的小球，一根金
属丝无情地刺穿她的脑袋，从眼球上穿过。
梅吉的叫声又高又尖，不像是孩子的叫声了；她一下子扔掉了艾格尼丝，一个
劲儿地喊叫着，双手捂住了脸，摇晃着，颤抖着。这时，她感到弗兰克拉开了她的
手指，把她抱在怀里，把她的脸按到他的脖子下面。她双手勾着他，从他身上得到
了安慰，直到他的亲近使她镇静下来。她感到闻着他身上的气味是那么的舒服，尽
管这气味夹杂着马臊、汗臭和铁末味。
当她平静下来以后，弗兰克叫她告诉他到底出了什么事。他捡起了那布娃娃，
迷惑不解地盯着那空空如也的脑袋内部，试图记起他在孩子提时代是否受过奇特的
恐惧的困扰。但是，在他心头留下了不愉快的阴影的却是人，是他们的窃窃私语和
冷眼；是妈妈那消瘦、皱缩的面庞；她拉着他的那双颤抖的手和她的双肩。
梅吉到底看到什么一使她成了这副样子？他想，要是可怜的艾格尼丝在头发被
撕落的时候流血的话，那梅吉就不会如此懊丧了。流血是实实在在的事：克利里家
里至少每个礼拜都有什么人要大流其血的。
“她的眼睛，她的眼睛！”梅吉喃喃地说道，她不愿再去看那布娃娃了。
“她是个有血有肉的了不起的东西，梅吉。”他咕哝着说道：他的脸紧紧地贴
着她的头发。那头发多么柔美，多么丰厚，多么光彩照人啊！
他费了半个钟头的时间哄她去看艾格尼丝，又用了半个钟头去说服她从那娃娃
头顶的窟窿往里看。他指给她看那对眼睛是怎样做成的，怎样仔细地排成一线，既
装得妥贴，又能开合自如。
“来吧，现在你该进屋去了。”他对她说道，一把将她抱了起来，把布娃娃插
进他俩的胸口之间。“咱们去叫妈妈把她修好，好吗？咱们把她的衣服洗一洗，熨
一熨，再把她的头发粘上，我还要用这些珠子给你做几个合用的发卡，这样它们就
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不会掉下来了，你爱怎么给她梳头就可以怎么梳。”
菲奥娜·克利里正在厨房里削着土豆皮。她是一个略矮于中等个子的非常端庄、
相当漂亮，然而却面无笑容、神情严肃的女人。她身段优美，尽管下身已经怀过六
个孩子，但纤细的腰肢还没有变粗。她穿着灰洋布的衣服，裙裾拖在一尘不染的地
板上，胸前围着一条硕大无朋的、浆得发硬的套头白围裙，上腰背后打着一个利索
的、挑不出一点毛病的蝴蝶结。她从早到晚都在厨房和后园子里转，她那双结实的
黑靴子踩出了一条从炉台到洗衣房，到那小片菜地，到晒衣绳，再回到炉台的巡回
小路。
她把刀放在桌子上，凝神望着弗兰克和梅吉，她那美丽的嘴耷拉了下来。
“梅吉，今天早晨是叫你不许把衣服弄脏才让你把最好的衣服穿上的。看看，
你都成小邋遢鬼儿啦！”
“妈，这不怪她，”弗兰克不服气地说道。”杰克和休吉拿了她的布娃娃，他
们想弄明白娃娃的胳膊和腿是怎么活动的。我答应了她要把娃娃修得和新的一样，
咱们能办到，对吧？”
“让我看看。”菲伸手接过了布娃娃。
她是个沉默寡言的女人，不喜欢随意多讲话。谁也不知道她脑子究竟在想些什
么，就是她丈夫也不清楚；她把管教孩子的事交给了他，除非情况极不寻常，她总
是毫无非议、毫无怨言地照他说的去做。梅吉听见那些男孩子们窃窃私议过，说她
和他们一样惧怕爸爸，但是，即使这是真的话，那么她也是把这种惧怕隐藏在那难
以捉摸的、略显忧郁的平静之中的。她从来不哗然大笑，也从来不怒气冲冲。
菲检查完毕后，把艾格尼丝放到了炉子旁边的橱柜上，望着梅吉。
“明天早晨我把她的衣服洗一洗，再把她的头发做起来。我想弗兰克可以在今
天晚上喝过茶以后，把头发粘好，再给她洗个澡。”
这话与其说是安慰，毋宁说是就事论事。梅吉点了点头，毫无把握地微笑着。
有时候她极想听到她的妈妈笑出声来，可妈妈是从来不这样的。她意识到，她们分
享着某种与爸爸和哥哥们毫无共同之处的、非同寻常的东西，但是除了那刚毅的背
影和从得闲的双脚以外，她并不明了那非同寻常的东西是什么。妈妈总是心不在焉
地点头应答着，将她那长长的裙裾往上一撩，老练地在炉台和桌子之间奔忙着。她
总是这样不停地干哪，干哪，干哪！
孩子们中间除了弗兰克以外，谁也不知道菲总是疲劳得难以缓解。有这么多事
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要做、但双几乎没有钱和足够的时间去做这些事。有的只是一双手、她盼着梅吉长
大，能帮上把手的那一天，尽管这孩子已经能干些简单的活儿了，但是年仅四岁的
孩子毕竟不可能减轻这副担子。六个孩子中只有最小的一个是女孩，能对她有所指
望。所有认得她的人都是既同情她，又羡慕她，但这对要干的活儿来说是无补于事
的。她的针线筐里没有补完的袜子堆成了山，编针上还挂着一双；休吉的套衫已经
小得不能穿了，可杰克身上的却还替换不下来。
梅吉过生日的这个星期，帕德里克·克利里是要回家来的，这纯粹是出于凑巧。
现在离剪羊毛的季节还早，而他在本地又有活于，像犁地啦，播种啦。就职业而言，
他是个剪羊毛工，这是一种季节性的职业，从仲夏干到冬末，而这以后就是接羔了。
通常，在春天和夏天的头一个月中，他总是设法找许多的活计来应付这段时间；像
帮着接羔呀，犁地呀，或者为本地的一个经营奶场的农民替班，把他从没完没了的
两天一次的挤奶活儿里替换出来。哪儿有活干，他就去哪儿，让他的家人在那又大
又脏的房子里自谋生计，这样做并不像表面上看上去那样对他们不关痛痒。一个人
除非有幸自己拥有土地，否则他是别无他法的。
太阳落山后不久，他回到了家中，这时灯火已经掌起来了，影于在高高的天花
板上摇曳不定。除了弗兰克以外，其他的男孩子都在后廊里扎作一堆儿，玩着一只
青蛙。帕德里克知道弗兰克在什么地方，因为他听见从柴堆那个方向传来了不绝于
耳的斧头的啪啪声。他在后廊里稍停了会儿，照杰克的屁股踢了一脚，在鲍勃的耳
朵上扌扇了一巴掌。
“帮弗兰克劈柴去，你们这些小懒蛋。最好在妈妈把茶端上桌以前把活儿干完，
要不我就把你们打个皮开肉绽。”
他朝着在炉边忙个不休的菲点了点头；他既没吻她也没拥抱她，因为他认为丈
夫与妻子之间的情爱只适于在卧室里表露。他用鞋拔子把满是泥块的靴子拽了下来，
这时，梅吉蹦蹦跳跳地把他的拖鞋拿来了。他低头向她咧嘴一笑，带着一种奇特的
惊异感；只要一见到她，他总是有这种感觉。她长得如此俊俏，头发是那样的美；
他模起她的一缕卷发，把它拉直，然后又松开，为的是看看那发卷缩回原位时卷跳
的样子。他一把抱起她来，向厨房里那把唯一舒适的椅子走去。这是一把温莎椅，
座位上系着一个靠热。他把椅子拉近炉火，轻轻地叹了口气，在椅子上坐了下来，
然后，抽出烟斗，漫不经心地把吸乏了的烟丝从烟斗锅里轻轻地叩到地板上。梅吉
蜷缩在他的膝头，两手勾着他的脖子；她凝视着亮光透过他那修剪得短短的、金色
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的络腮胡——这是她每晚一成不变的乐事——她那张冰冷的小脸向他凑了过去。
“你好吗？菲？”帕德里克·克利里问他的妻子。
“很好，帕迪＇注＇。今天下牧场里的活儿都干完了吗？”
“干完了。全干完了。明天一早就可以开始干上牧场的活儿了。天啊，我真累
啦！”
“保准是这样。是不是麦克弗森又把那匹脾气古怪的母马交给你了？”
“太对了。你不认为他会自个儿去摆弄那特门，而让我去驾那花毛马吧？我觉
得我的胳膊像是被扯脱下来了似的。我敢说他妈的那母马是安·扎隆最难对付的母
马。”
“没关系。老罗伯逊的马可都是好马，你用不了多久就会到那儿去了。”
“没那么快。”他装了一锅劣等烟草，从火炉边的罐子里抽出一根点烟用的蜡
芯，飞快地往火门里一撩，点着了