作为牧场经理所作的第一个决定是，至少要增加六名牧工，这样德罗海达才能管理
得象个样儿。对这么一小群人来说，活计太多了。”关于她姐姐的经营管理，这是
他说得最重的一句话。
得到这么多钱，是所有的人闻所未闻的。他们静悄悄地坐在那里，竭力想对他
们的好运气习惯起来。
“帕迪，我们连一半都花不掉，”菲说道。他没有给我们留下任何可以花掉这
笔钱的东西。”帕迪温和地望着她。“我知道，孩子妈。但是，一想到我们再也用
不着为钱而发愁，不是很好吗？”他清了清嗓子。“现在，我似乎觉得，尤其是妈
妈和梅吉将要松闲一些了，”他接着说道。“我对摆弄数字向来不在行，可是妈妈
却象个算术老师，会加减乘除。所以，妈妈将要当德罗海达的记帐员，而不是由哈
里·高夫的事务所充当。我从来没有想到这件事，但是，哈里不得不雇佣人来专向
管理德罗海达的帐目，眼下他正好缺一把人手，所以，把这件事交还给我们，他是
根本不会在意的。其实，提出妈妈可能是个好管帐员的正是哈里。他打算特地从基
里派个人来教你呢，孩子妈。显然，这是件相当复杂的事情，你得让分类帐、现金
帐和日记帐保持平衡，把所有的事情都记在日记上，等等。够你忙的啦。不过，这
工作不会象做饭，洗衣那样让你感到气馁的，对吗？”
话就在梅吉的舌尖上转，她直想喊：我怎么办？洗衣、做饭，我和妈干得一样
多啊！
菲竟然露出了笑容，自从看到弗兰克的消息以来，这还是头一遭。“我会喜欢
这份工作的，帕迪，我确实愿意干。这会使我感到自己是德罗海达的一部分”。
“鲍勃将会教你开那辆新罗尔斯一罗伊斯牌汽车，因为你得常跑基里，上银行，
去见哈里。此外，这对你也有好处，会使你明白，你可以开车去你想去的地方，而
用不着让我们跟在你身边了。咱们在这儿太降陋寡闻了。我总是打算教你们这些女
人学开车，可以前没时间。好吗，菲？”
“好，帕迪，”她快活地说道。
“现在，梅吉，我们得安排安排你了。”
梅吉把手中的袜子和针放了下来，抬起头，用一种既是询问又是抱怨的眼光望
着她父亲。对他要说什么她已心中有底了：她妈妈忙于帐簿，所以，管理房屋和附
近的地方就是她的事了。
“我可讨厌你变成象我们认识的一些牧场主的女儿那样游手好闲、势利眼的小
姐，”帕迪微笑着说道，这笑容使他的话丝毫没有蔑视的意思。“所以，小梅吉，
我打算让你于一项满时工作的活儿。你将替我们照管内部围场——鲍尔海德、小河、
卡森、温尼莫拉和北但刻。你还得照管家内圈地。你负责那些牧羊马；哪些得去干
活儿，哪些得换班休息。当然啦，在羊群集中接羔的时候，我们全都会努力投入工
作的，不过我想，其他方面你就得自己去对付了。杰克可以教你使狗和牧羊鞭。你
还是个顽皮透顶的姑娘，所以我想，你是宁愿在牧场上干活儿也不愿意围着屋子转
的，”他带着比往日更为厚道的微笑，结束了他的话。
在他说话的时候，她的抱怨和不满飞到九霄云外，他又成了那个爱她，为她着
想的爹爹了。她刚才是怎么了，干嘛要那样怀疑他呢？她觉得羞愧难当，真想用那
根大针刺自己的腿。不过，她太高兴了，没有工夫去转那个自找疼痛的念头。可是，
话又说回来了，这不过是为了表示她的自责而产生的一种过激的想法罢了。
她的脸上异彩大放。“啊，爹，我会热爱这个工作的。”
“爹，我呢？”斯图尔特问道。
“女仆们”不再需你在家里转了，所以，你也要出去，再到牧场上去，斯图。”
“好吧，爹。”他渴望地望着菲，但是什么也没说。
菲和梅言学着驾驶那辆罗尔斯—罗伊斯牌新汽车，这是玛丽·卡森死前一星期
买来的。在菲学习管理帐簿的同时，梅吉学习使用。
要不是因为拉尔夫神父总不在身边的话，梅吉一定是个十分幸福的人。骑着马
到牧场上去干牧羊人的活儿，这一直就是她朝思暮想的。然而，心为拉尔夫神父痛
苦，依然如往昔。回忆起梦境中他的亲吻，是如此表贵，不由人不千百次地重温着。
但是，回忆无补于现实，它就象是一个徘徊不去的幽灵，现实的感觉是无法用魔法
将其召来的；她千方百计地想这样做，但这幽灵却象是一片凄怆、缥缈的行云。
当拉尔夫写信把弗兰克的消息告诉他们时，她以为他会利用这个借口来拜访他
们，但这个希望破灭了。关于他到古尔本监狱探望弗兰克的事，他的描述是措词谨
慎的，淡化了这件事所带来的痛苦，丝毫也没透露出弗兰克的精神病一直都在恶化
着。他徒劳无益地试图以精神病的名义把弗兰克送进莫里塞特精神病院，但是谁也
不听他的。因此，他只好简单地凭空编了一段所谓弗兰克服从社会对他的过失所进
行的惩罚。并且在加了重点线的段落中告诉帕迪，弗兰克根本不知道他们已经了解
到真象了。他一再向弗兰克保证，这件事是通过悉尼的报纸传进他的耳中的，并且
保证永远不让家中知道此事。说完这番话之后，弗兰克稳定多了；他说，那就这么
办吧。
帕迪曾经谈起过要卖掉拉尔夫神父的那匹栗色母马。梅吉把以前她骑着玩的那
匹四肢和身体细长的黑色阉马当了牧羊马，因为比起院子里那些性情暴躁的母马或
准备阉割的马，它的岁口要小些，性情要好。牧羊马都十分聪明，但极少有性情温
和的。甚至在周围没有那些阉雄马的情况下，也无法使它们成为非常温顺的牲口。
“哦，求求你，爹，我也能骑那匹粟色马！”梅吉恳求道。“想想吧，如果他
对我们这样好心好意，把他的马卖掉该多糟糕呀。神父会回来看望，会发现我们把
你的马卖掉的！”
帕迪若有所思地盯着她。“梅吉，我并不认为神父会回来。”
“可是他或许会来的！你怎么能保证他不来！”
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那双和菲十分相似的眼睛对他来说太重要了；她的感情已经受到了伤害，他不
能让自己再去伤害她了，这可怜的小东西。“那好吧，梅吉，我们就留下这匹母马
吧。不过要说明白，你使用这两匹母马，并且要定期给它们去势，因为我不愿意在
德罗海达有膘肥体胖的马，你听见了吗？”
在这之前，她并不愿意使用拉尔夫神父本人的坐骑，但是此后，她改变了做法，
廊中的这两头牲口都有机会去消化掉它们吃下的燕麦子。
由于梅吉到牧场上去了，菲几个小时地坐在客厅里的写字台前，也就只好由着
史密斯太太，明妮和凯特去宠着那对孪生子了。这两个小家伙过得可美了。他们什
么东西都碰，但是由于他们总是事事快乐，兴致勃勃，谁和他们生气都长不了。长
斯皈依天主教的史密斯太太，夜晚便在她那小屋中怀着感恩至深的心情跪下祈祷，
这种感激之情她是秘藏心头的。她自己的孩子罗伯活着的时候，从来没有使她这么
愉快过，而且，许多年来，大宅里没有过一个孩子，它的占有者不许她们和小河那
边的牧场工头住宅里的居民厮混在一起。但是，克利里一家人是玛丽·卡森的亲戚，
他们来了以后，这里终于有了孩子。尤其是现在，詹斯和帕西将永远住在大宅里了。
冬天干旱，夏天就没有雨水。茂盛的、没膝高的草在炎炎赤日的照射下变成了
茶褐色，甚至连叶片心都蔫了。要想放眼Liao望一下牧场，就得眯起眼睛，把帽洞
低低地压在前额上；整个草地闪着耀眼的亮光，小旋风匆匆忙忙地掠过闪着微光的、
蓝色的蜃景，把枯死的权时和折断的草叶片从一堆带到另一堆。”
啊，大旱了！连树都干枯了。树皮僵硬地从树干上脱落下来，吱吱嘎嘎地裂成
碎片。但是羊群还没有饿肚子的危险——草至少可以支持到来年，也许更久——可
是，谁也不愿意看到一切都干成这种样子。明年或后年不下雨的可能性是非常大的。
好年景能下十到十五英寸的雨水，坏年景降雨少于五英寸，也可能滴雨不下。
尽管暑热炎炎，梅吉还是乐意呆在外面的牧场上，骑着那匹栗色牝马在咩咩叫
着的羊群后面溜达。一群狗都躺在地上，伸出舌头，让人误以为它们心不在焉，只
要有一只羊窜出紧紧地挤在一起的羊群，离得最近的一条狗便会如离弦之箭一般飞
跑过去，用尖利的牙齿咬那不幸的逃跑者。
梅吉策马跑到羊群的前头，打开牧场的大门。在呼吸了几英里的灰尘之后，这
种解脱是可喜的。那些得到这个机会在她面前大显身手的狗连咬带赶地把羊群驱过
围场大门的时候，她耐心地等待着。把牛聚拢到一起赶走要难得多，因为它们又踢
又冲，常常把粗心大意的狗弄死。就是牧工干这个活儿的时候，也得做好费点儿气
力和动用鞭子的准备。但，是狗却喜欢赶牛这种富于冒险意味的活儿。不过，赶牛
的时候并不需要她，帕迪亲自参与这项工作。
但是，狗一直强烈地吸引着她，它们的聪敏是非常寻常的。大部分德罗海达的
狗都是苏格兰种的长毛大牧羊犬，棕褐色的皮毛，爪子、胸脯和眉毛是｜乳白色的。
但是也有昆士兰种的蓝犬，个头儿更大，皮毛是带黑斑的蓝灰色。此外，还有各种
各样的长毛大牧羊犬和昆士兰犬配的杂种。热天一到，就要对母狗进行经过严格技
术措施的配种，使其繁殖、下崽；等到它们断奶、长大之后，便在围场内进行挑选。
好的便留下或出售，不好的便打死。
梅吉吹着口哨，把狗唤到她的脚下，在羊群后面把门关上。拨转栗色杜马往家
走。附近有一大片树林，都是桉树，树林的边缘偶或有些柳树。她欣然在骑着马走
进树林的荫翳之中，现在可以从容不迫地四下看看了。她快乐地眺望起来。桉树上
都是鸥鸟，它们尖叫着，拙劣地模仿着鸣禽；雀鸟从定一个树枝飞到另一个树枝上；
头顶黄绿色的美冠鹦鹉栖息在那里，歪着头，用闪闪发光的眼睛目送着她；黄（脊鸟）
鸽在松土中寻觅着蚂蚁，它们那可笑的尾声上下跳动着；乌鸦永远是那样让人心烦，
使人生悲。它们的叫声在百鸟和鸣中是最令人反感的噪音，毫无乐趣，只让人感到
一种凄凉：不知怎的，还使人心寒。这叫声使人联想到腐肉、污物和绿头绳，根本
不能令人联想到金铃鸟的鸣喉，要说象哭声倒是恰如其份。
当然，到处都是苍蝇。梅吉的帽子上戴着面罩。可是，她那裸露的双臂却遭了
殃。粟色牝马的尾巴总是挥个不停，它身上的肉也总是抖着、动着。马通过厚厚的
皮和毛也能感觉得到灵巧轻盈的苍蝇，这使梅吉惊愕之极。苍蝇是渴饮汗水的，这
就是为什么它使马和人如此苦恼。但是，人决不会任其象在羊身上那样为所欲为的，
所以，它们便把着作为更熟悉的对象了。它们在羊臀部的毛周围下卵，或者哪里的
毛又潮又脏�