库克却是大摇其头，说：“亲王阁下，若您不能提高我们的待遇，我只有回国了。”
叶昭就笑了，说道：“好，那您请自便。”
“什么？”库克怔住，简直不敢相信自己的耳朵，马丁也诧异的看着叶昭。
“不是要回国吗？明日一早，我会派人送你去香港，从广州到香港的食宿，由船厂负责，但到了香港后，库克先生与广府船厂就再无关系。”叶昭说着话，就好像在计算数目，“嗯，两块银洋已经足够支付库克先生所有的费用。”
库克呆了好一会儿，脸涨红，说：“可是，可是我们有合同。”
叶昭淡淡道：“怎么，你也知道我们之间尚有劳务合同么？库克先生，贵国财政副大臣年薪也不过一千多英镑，你觉得，你的岗位要重于贵国财政大臣么？你知道为什么船厂同你们三个总工签订的均为一年合同吗？优胜劣汰，竞争，一年之后，船厂将会只保留一位总工，当然，这只是我的构想，如果三位表现优异，能令船厂管理层觉得众位都不可或缺，那么三位一起留下也没甚么。”
“莫说现在只走你一位，就算三位全部辞职，那也没什么，现在的伦敦，我的朋友一直在帮我寻觅合适的人才，库克先生，你挑选企业，企业同样也挑选你，这是一种双向选择，莫非库克先生以为离开你一个，我这船厂就办不下去么？”
“按照合同，你现在辞工，一分银也拿不到，不仅仅是现在，如果将来的表现不能令船厂管理层满意，同样可以辞退你，只是需要多补你两个月的薪酬而已。当然，我们中国人讲面子，好客，从来不会冷冰冰的只计较利益，可如果库克先生精于计算，那我们自也要向库克先生学习。”
库克脑子都有些懵，首先，这位中国王爷竟然很熟悉伦敦的薪酬架构，再一个，合同？原来一年合同是这么来的？本来还以为，中国人一口气签了三名总工，是一贯铺张浪费不知所谓呢，原来，原来竟是一种竞争机制。至于合同条款，库克根本没细细研读，因为听说过中国人的衙门机构，合同之类的契书只是形式，上海江海关的英国顾问，就是太上皇一般。
可，怎么？好像还陷入合同陷阱了？听这意思，随时可以辞退我们这些总工？中国人的合同陷阱，这，这也太搞笑了吧？
库克一时就想跑回去认真看一遍自己的合约，一时又想说软话求饶，确实，能赚到副财政大臣的薪酬，这份薪水，在英伦本土可不好找。
叶昭看了他一眼，说道：“希望库克先生考虑清楚，再决定去向。”
“好，好。”库克额头微微冒汗，看着叶昭举步前行，浩浩荡荡队伍经过，他突然泄了气的皮球般，靠在了石狮子上。
跟在叶昭身边，马丁再看叶昭的眼神也有些变，这哪是中国王爷啊？这作派，比国内的大资本家还会盘剥人，看起来温和的很，云淡风轻，可你真惹到他了，可立马就会知道犯下了多么巨大的错误。
等叶昭再温言和他讲话时，马丁越发恭敬了十倍。
雇佣三名总工确实是一笔不菲的开支，三人加一起年薪上万两银子，可赶得上亲王俸禄了，但叶昭觉得还是要这么做，引入竞争，免得其在中国出工不出力糊弄事，随便仿制些英伦舰船草图就算交差。
虽说初期船厂进行仿制不可避免，但叶昭还是希望跟着学习的中国技师们能学到些真本领。
而且叶昭也不过是令他们有危机感，等船政学堂上马，合同讲明，三名总工及各类技工都要兼职授课，到时他们自会尽心尽力，本来雇佣的技术人员多了些，就是为船政学堂做准备呢。
想想叶昭也觉得自己好像黑心老板，但各取所需，无可厚非，中国人的银子，难道就那么好赚吗？
第七十章 喝喝酒、嫖嫖娼
“春来画舫”船楼宽阔，巍峨壮观，船内房间皆民居架构，雕梁画栋，彩绘装饰，华美璀璨。
夜幕降临，珠江水仿佛也被灯火耀的红霞一片。
春来画舫二层绣琴阁，锦帐流苏，奇香阵阵，美人出浴花式屏风、亮晶晶西洋镜，绮旎中又有几分清雅。
叶昭和官文正饮酒作乐，两人都是平民打扮，而跟官文在一起胡混，叶昭也粘了胡子，免得被人认出，倒是令官文诧异了好久。
没办法，广州花花世界，官文定要见识一番，要说这厮也实在不像话，竟然跟大将军王明目张胆的提起要来珠江画舫，可显然，没将叶昭当外人。
后世有形容铁子间特殊关系的顺口溜，是为“一起同过窗，一起扛过枪，一起坐过牢，一起嫖过娼”。
虽后世谚语，放在这个世界却也极为恰当，叶昭也不好推却官文情面，而且这一起逛画舫，确实也能拉近自己和官文的关系。
想想叶昭也有些哭笑不得，看看现在站在自己对立面的人，曾国藩、左宗棠、沈葆桢等等，俱是一时名臣，而自己呢，却是与官文之流为伍，可历史就是如此奇妙莫测，想要自己的影响和势力在东南半壁更进一步，把官文拉拢过来不失为一个捷径。
此时官文身边，坐一妖娆女子，身段窈窕，红裙绿袄，粉嫩瓜子脸尚算俏丽，和官文腻歪在一起，不时发出令人面红耳赤的咯咯媚笑，
此乃是粤报评选的三十二名花之一，唤作绣琴，粤报介绍她的篇幅称之为“年十七；失身于人，故流落风尘，无所归著”又有文人赠诗，说她是“瘦损腰支力不胜，多愁多恨有谁明，悔教攀折他人手，狼藉东风太薄情。”
叶昭同官文穿得都很朴素，手上玉扳指都去了，穿着不起眼的绸袍，看起来就是家境中资之人，这也是官文的主意，讲的就是这情调，可在这绣琴阁一坐，官文就要这要那，什么特等佳酿，特品酒饯果子，比那一品花酒还要奢侈，一看便是财大气粗，令叶昭莫可奈何，还以为遇到古代沟女瘾君子呢，说到底，还不是用钱砸人，既然如此，又何必穿的这般寒酸？
而本来对官文颇冷淡的绣琴立马变得热情起来，可不是，别看这位爷衣着不起眼，可这行家一出手就知有没有，画舫花酒成桌为四品，也可单点，而这位爷要的酒水点心，可比五个银洋一桌的“一品花酒”贵多了，绣琴又哪里不又疼又爱，立时就把叶昭给冷落了。
可官文不敢怠慢大将军王啊，叫了老鸨，吩咐给王先生选一名清倌人陪酒。
就在官文和绣琴腻腻歪歪的时候，老鸨领了个清秀小女孩儿进来，看起来比蓉儿大一些，瘦瘦小小的，穿着嫩绿裙子，加之脸上仿佛犹有泪痕，倒是挺讨人疼。
老鸨赔笑问叶昭：“王先生，您看，满意吗？”要说清倌人，春来画舫不少，可老鸨自己心里清楚，所谓清倌人有几个清的？就说苏州来的那几位，十九早被人开了苞，换个地儿，又成了清倌人。
而老鸨唯一有把握的就是昨天刚刚进春来画舫的这小丫头，叫做明霞，念过几天书，名字还是自己起的呢，老鸨一听这名字还挺好听的，是以这小丫头的花牌名也就叫明霞了。
老鸨见多识广，这两位客人，看起来不起眼，可都带着贵气呢，说不定就大有来头，就说隔壁屋那几位青袍汉子，十九就是这两位跟班，刚才还听姑娘说，那几个汉子有病，神经不正常，点了这么贵的酒菜，可话都不许大声说，为什么？老鸨琢磨着，估计是听着这屋动静呢，怕出事儿。
这么两位爷，老鸨可不敢糊弄，是以将最最有把握的清倌人明霞给带来了。
叶昭本就不是来喝花酒的，自无异议，对老鸨点点头，笑道：“挺好。”
老鸨立时媚笑，胖脸上厚厚的脂粉扑扑的落，令人一阵恶寒。
“快，陪好王先生。”老鸨就将明霞按在了叶昭身旁，又谄笑对叶昭道：“先生若觉得顺畅，可留下过夜，价钱咱再谈。”
明霞清秀的小脸蛋煞白一片，眼里又有泪水，可不敢哭。
叶昭见状心里叹口气，知道，这小姑娘定然身不由己。
虽然广州严令逼良为娼，可现时娼妓不似后世，后世风尘大多自愿，那逼良为娼的都是非法囚禁。可现在的女子成为娼妓，就算不是自愿，也绝不是堂子妓院所逼，而是为了生计，不得已进了堂子。而大多，会拿堂子给的一笔钱，签订死契，这笔钱或是救命钱，或是给家里用，你说堂子逼良为娼吧，还真谈不上。
现在堂子不签卖身契了，多和这些女子签十年二十年契约，实则不过是变相的卖身契，想离开堂子，就要付一大笔赎金。
叶昭知道，要根绝这种现象不是自己严令能办到的，你一定要裁定这种契约违法，那只会造成堂子妓院以更隐蔽的形式同这些女子交易，而为了拿到救命钱，这些女人是甚么都肯做的，到时候她们的权益反而更不容易得到保障。想根绝这种现象，只有令城乡民众生活越来越好，甚么时候连乡下都解决了温饱问题，这种良家女子不得不进堂子的现象也就会慢慢消失。
看着这个叫明霞的小女孩儿，可不知道她家里为什么急等着用钱，竟然不得不把女儿送如火坑。
叶昭心里一怜，拿起桌上一块雪白的西洋糕递过去，笑道：“给！”
明霞却吓得一哆嗦，小绵羊一般向后缩。
绣琴娇笑道：“傻丫头，大官人疼你呢，快接着。”别看绣琴嫌贫爱富，可这是窑姐儿必然养成的性格，可她心地不错，怕明霞得罪了两位豪客，回头吃老鸨的苦头。
明霞却是小脸苍白，只是摇头。
（）
叶昭笑道：“算了。”将糕点放了回来。
绣琴嫣然一笑：“王先生脾气可真好。”
叶昭笑笑没吱声。
官文终于放开了绣琴，道：“弹一曲给老爷助兴！所谓绮琴绣遐能分外；报不如仪独不惭。绣琴姑娘定是秀外慧中了！”
叶昭讶然，不想这不学无术的满洲竟然也会吟诗？但想来都是风花雪月，这就叫术业有专攻。
绣琴妩媚一笑：“老爷可抬举绣琴了！”轻盈盈起身，坐到了对面凤尾琴后，轻轻调试。
叶昭饮了口茶，对官文道：“听闻湖南有捻匪出没，老弟可有对策？”
官文一怔，心说湖南什么时候闹捻匪了？但他心思灵敏，立时眼睛一亮，但犹豫着，没说话。
叶昭微微一笑：“等闹得凶时再说吧。“
官文随即松口气，忙道：“是，是，到时还要请王爷指点。”
王爷身后坐着那小女孩儿，一来看着傻呆呆的，再一个这王爷，就算她听到，怕也以为是王老爷呢，是以官文对她全不在意。
叶昭则回头看了她一眼，说：“想吃什么就吃。饿不饿？”
明霞其实小肚子很有些咕噜噜，但虽见王老爷和蔼，终究不敢说话。
叶昭道：“不要怕，你年纪这么小，怎么进了堂子？可有人逼你？”
明霞眼圈一下就红了，慢慢低下了头，她虽然年纪小，可也知道以后要面临的残酷命运。
叶昭轻轻叹口气，揉了揉她的小脑袋。
明霞身子一僵，随即就感觉到这大手暖暖的，满是疼爱，心下突然难过的无以复加，眼泪也流了出来，她伸着小手拭泪，而另一边，美妙的琴声渐起。绣琴倒端得是好手艺。
叶昭轻轻递给明霞一方手帕，柔声道：“不要怕，我不是坏人。”
明霞抹着泪水，用力点头。
叶昭这才递过去点心，明霞犹豫了一下，接过，小口小口的吃起来，可一来还是有些怕，二来饿坏了有些急，吃没几口，就被呛到，咳嗽起来。
叶昭就笑，轻轻拍着她瘦骨嶙峋的小脊梁，说：“慢点吃，又没人跟你抢。”
明霞能感觉到叶昭的善意，终于对叶昭展颜一笑。
旁侧官文瞥着，心说王爷才是风流圣手啊，这么一个怯怯的小绵羊，三下五除二，就服帖的很了。不过这小丫头瘦得没有二两肉，就白送我也不要，王爷还真是有怪癖呢。
“是家里卖你来的堂子么？”叶昭问。
明霞刚刚有了些生气的眸子立时又黯淡下去，低声说：“我，我弟弟生大病，看不起医生，爹爹，爹爹……”
叶昭点点头，心里也叹口气，这个年代，这一幕，怕是万千次的上演，自己今日赶上了，能救她出火坑，可自己见不到的呢？只希望能早日国泰民安吧！
琴弦响了三响，换了曲谱，乐声逐渐飘扬，官文正眯着眼，摇头晃脑准备接着享受，突然外面传来吵闹声，接着门啪得被踢开，冲进来几个人，叶昭一怔，转头看去，就更怔住。
熟人，最前面的青布旗袍女子，正是郭自强，而她身后，是一名黑色警服的少女，生得俊俏极了，柳眉杏眼，皮肤娇嫩，穿上警服皮鞋英姿飒爽，系着皮带可以看出她挺拔饱满的酥胸，柔软纤细的蛮腰和丰盈婀娜的臀部。
而两名女子身后，又冲进来几名大汉，看来是画舫的护院，老鸨也追进来了，大声道：“喂喂，你们干甚么？干甚么带硬闯的。”
而房外，很快又进来几名青袍汉子，自然是王府侍卫。
郭自强目光一下就盯在了小女孩身上，喊了声：“明霞！”
“郭老师。”明霞怯怯的站起身。
郭自强就想冲过来，却被画舫护院拦住。
老鸨叫起了撞天屈：“我说你们是干甚么的？这还有王法吗，天哪！”拍腿捶胸，实则要不是看有女巡捕在场，怕早就叫打手将她们赶出去了。
郭自强大声对老鸨道：“她是我们学堂的学员！我要带她走！”
老鸨马上不哭喊了，那脸色变得才叫快呢，一伸手，说道：“好啊，拿钱，一百个银洋！”
郭自强一滞，她又哪里有这许多钱，却不服气的大声道：“你逼良为娼，犯了法知道不？”
老鸨嗤的一声冷笑：“你这话可就莫名其妙了，啥子逼良为娼，我这有正经契书，你问问她，我逼她了吗？”回头对着明霞喊：“丫头，你跟她说，我逼你甚么了？”
郭自强鼓励的对明霞道：“不要怕，你大声说，老师会帮你的。”
明霞年纪不大，懂事可早，穷人的孩子早当家。想起爹爹的嘱托，弟弟的病，她咬着嘴唇，缓缓的摇头。
老鸨一下就来了精神，“看看，看看，我咋个逼她了吗？”转头对那秀美女警道：“官太太，您说，我犯了啥子个法呦？”她也不知道该怎么称呼女巡警，既然有官老爷，索性就喊官太太。
秀美女警冷冷看了她一眼，就问明霞，“明霞，你多大了？”
叶昭这时可就屏住气了，按照广府的律法，早入行的不算，这新入行的女孩必须年满十六，当然，是虚岁，如果女妓不满十六岁，不但堂子受处罚，这