哗啦，刚刚还静寂无比的战壕里突然就动了起来，一排排长枪架上了壕沟，闪亮的大刀长矛在隐隐约约的火光中跳动着寒光。
“准备杀妖兵！”红头巾统官声嘶力竭的喊。
狗娃麻木的瞄准着前方，等待着妖兵来袭……
1859年4月底，平远军采用击敌薄弱战术，偷偷将壕沟挖到了太平军零零九号阵地前，选精锐哨突袭，却被发匪发觉，一场小规模的冲突拉开了南昌战役的序幕。
平远军集结三镇兵马火炮，开始日夜轰击太平军阵地，而第三镇韩进春部，则在渔阳镇一带设伏，阻击九江、饶州一带的太平军援军。
南昌城下，四面八方涌来的南朝武装一拨接着一拨，平远军指挥部在泉岭设了调拨处，一队队步枪刀矛混编的民团在泉岭被分拨，大部分派遣去渔阳，由第三镇调度。
一辆辆满载着物资的马车在泉岭这个小镇好似长龙般络绎不绝。
“杀长毛！杀长毛！”每当小镇上有兵勇通过，都会引得街路两旁看热闹的妇女小孩一阵鼓掌叫好，而那些民团士兵，这时候也就高昂起头，好似真的去做什么惊天动地的伟业一般。
南昌城下的平远军步兵团、巡访团、民团四万余人，在这赣江之畔，旌旗密布，营盘连成海洋。
主攻太平军阵地的自然是平远军步兵团，在犬牙交错的壕沟中，到处都有激烈的战斗，一处处阵地的争夺，一个个壕沟的厮杀，白刃战，几乎成了战争的主题。
堑壕战不但使得平远军推进速度大大延缓，更使得平远军的火力优势被大大削弱，突破壕沟时往往就会突然发现无数雪亮刀片的红头巾窜起，随之就是近身的惨烈厮杀。
烽火滚滚，方圆数里之内，喊杀声直冲云霄。
到5月初，平远军扫荡周边，接连占领老树口、武阳镇、富山，将战线逐渐推到了南昌城郊。
平远军指挥所是临时搭建起来的砖房，里面陈设也极简单，只有一张木桌，几张椅子。
叶昭背着手，看着墙上悬挂的军事地图，上面一道沟壑、一弯小溪都标注的极为清晰。
指挥所内，除了哈里奇、神保，尚有冯子材等兵房的几名参谋。
看着地图上每一个打着红叉叉的战场，叶昭几乎都能想象到两军在这一寸寸土地上绞杀的惨烈。
堑壕战，很多时候都要靠夜战，遣派精锐部队潜行强攻对方防守薄弱的壕沟阵地，以点带面突破对方的防线。
而现今太平军虽然被压制到了泾口一带，但火枪更为密集，炮台也已经能支援到其作战。
点了点一处红叉叉，那是一处村落，距离南昌城城门已经不到里许，叶昭淡淡道：“明天一定要拿下。”
神保和哈里奇精神都一振，这几乎是表示着总攻的开始。
“喳！”两人齐声答应，神保更大声道：“奴才的步兵队定不辱命！”
哈里奇笑道：“保帅，等你建功了。”他的第二镇主攻东门，实则就是佯攻。虽心里不服气，却仍是一脸笑意，丝毫不露痕迹。
叶昭微微一笑：“老哈，你也别闲着，火炮都给你运过去，把东门的炮台打掉。”
哈里奇一呆，随即大喜，单膝跪倒：“奴才要攻不破东门，这人头任由主子处置。”
叶昭点点头：“都去吧。”
招招手叫过冯子材等几个参谋，又研究起地图来。
马庄一带，到处都是红头巾大汉进进出出，村里的住户早就都被赶走，村中心大柳树旁，更架起了几门火炮。
村子西靠玉带河，东又有几处山坳，村子前构筑了沙袋铁丝网堑壕工事，易守难攻，平远军工兵几次试图偷偷将壕沟挖过来，不是被村中炮火击溃，就是被雪刀队杀散。
驻守马庄的统帅乃是忠王堂弟李世贤，更是忠王部一等一的悍将，虽然仅仅二十多岁，却是“少勇刚强”，部下雪刀队更是太平军西路军精锐，曾经大破吉字营，李世贤年纪轻轻，武名早扬。
此次率手下数千精锐儿郎扼守马庄防线，李世贤用脑袋下了军令状，人在马庄必在。
除了百战百胜的刀队，其旅更早装备了两千洋枪，器利卒悍，策马走在村中，年少英武的李世贤未免生出小觑天下英雄之意，几次打退平远军进攻，李世贤摩拳擦掌，听闻那白脸妖王亲自来了南昌，真想与其交手，看这众妖之王有什么可怕！
村外壕沟中，一排排洋枪架在铁丝网沙袋构筑的工事后，这是最早配备洋枪的一旅精兵，枪技娴熟，很是令平远军一次次冲锋吃了亏。
“旅帅！”壕沟前，前锋统领张智成躬身见礼，他背着一杆战场上拣来的英国造，这是平远军步兵团标准配枪，铜弹后装，射速快，射程略远，太平军也有少量配备，都当宝贝一般，听闻上海黑市，三十两银子一枝都不大好买到，还要全靠九纹龙卖交情。
李世贤下了马，接过千里镜眺望几百步外的平远军阵地，晨曦下，平远军阵地安静异常，被其工兵偷偷摸摸挖到最近的一道壕沟也全无动静，这道壕沟距离己方阵地只有两百多步。
张智成顺着旅帅目光看去，就知道旅帅心意，笑道：“旅帅，末将有个主意，干脆就叫妖人将壕沟挖过来，咱们设伏兵堵着他，哼哼，在这土沟里，可就由不得他们逞强了，来一个杀一个，来一双杀一双，保管杀得清妖哭爹叫娘。”
李世贤微微颔首，嘱咐道：“切不可大意。”虽然心里好像燃烧着熊熊一团火，但若轻视妖王手下众妖兵，必然会吃大亏。
“末将知道。”张智成一笑，脸上一道长长的刀疤看起来极为诡异。
李世贤看着他，目光渐渐温和，拍了拍他肩膀，道：“小心些。”张智成脸上刀疤就是在袭湘军吉字营时为了救他留下的。
突然，东方山坳响起了炮火声、枪声，李世贤一笑：“清妖又去摸老九的屁股，可讨不了好吧。”
委实，那几处小山头易守难攻，陈九乃是李世贤手下素以稳健闻名的将领，领洋枪队，更有几门火炮，平远军怕难占到便宜。
正说话，突然晨曦朝阳下，平远军壕沟中跃出无数灰军装的身影，号角声响，杀声大作，好像猛虎般向太平军阵地扑来。
红头巾们立时排枪发射，虽然想不到平远军会在白天发起冲锋，有那守了一夜的都在打盹，但尽是身经百战的老兵，很快枪声就密集起来。
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李世贤笑道：“又在搞什么？”
本以为只不过是平远军又一次试探性的进攻，但一个个灰军装中弹摔倒，却无人止步，呐喊声中，前仆后继。
“嘭嘭”巨响，有冲在最前面的灰军装抱着集束手榴弹跳进了红头巾聚集的战壕。
李世贤脸色终于变了，两百多步，看似极近，但密集的排枪下，平远军战士好像高粱般倒下一片，灰军装尸体立时躺满了黄土地，但终于，那脆弱的铁丝网被冲开，最前面的几名灰军装战士拧响手榴弹跳入战壕，“轰轰轰”，到处浓烟升腾，有那被打断脚的平远军战士躺在黄土上，也接二连三的掷出手榴弹，自己手里没有的，就从尸体上摸。
李世贤讶然的看着这一幕，看着一个个全身被打出血洞的灰军装士兵，看着他们呐喊着不要命的冲锋，胸中不知道怎么升腾起难言的情绪。
平远军战壕内，哨官贾有志哭了，冲在最前面的是他的第一哨，人几乎死光了，他的腿在昨天受了伤，虽然坚持不下火线，今天冲锋却没他的事儿。
他含着泪，大喊：“操你妈孙尿炕！你要给老子报仇，给老子的兵报仇！”
两个哨官素来不睦，整天叫骂，孙老三第一次没还嘴，红着眼睛，端起了刺刀，大声喊：“给老子冲！”
无数灰军装又从战壕里跃起。
号角声、冲锋喇叭声，终于，灰军装挺着亮森森的刺刀冲入了红头巾的阵地，短兵相接。
张智成面色冷厉，一刀刀砍翻冲上来的平远军士兵，大喊道：“杀尽清妖！”
雪亮的刀片飞舞，数百名红头巾猛虎般涌上。
一排排飞奔的刺刀与红头巾越来越近，越来越近，随即，叮当脆响和闷哼声中，数不清的刺刀和雪亮刀片在高速运动中撞击，第一波冲击不可避免，红头巾雪刀手齐刷刷倒下一排，但随后陷入近身混战，钢刀可就不再吃亏，反而短小腾挪，更有发挥余地。
肉搏战，比拼的就是意志，或许枪林弹雨中的冲锋你不会害怕，但冷兵器下，寒刃捅破你同伴的胸膛肚皮，一下下朝你招呼，四处的惨叫声，那种令人从心里战栗的感觉是对一个人意志最大的考验。
实际上白刃战很多时候胜利者伤亡率不高，因为很快一方就会意志崩溃，四散奔逃，转而被胜利一方大肆追杀。
但马庄战壕旁，却是一场惨烈无比的较量，没有一方后退，双方尸体越堆越高，喊杀声越来越响。
一波波好像永无止境的撞击。
几百步外，正在组织洋枪队凭借房屋、树木掩护布下第二道防线的李世贤被这一幕惊呆了，他想象过手下凶悍无比的雪刀队在平远军炮火下会有覆灭的一天，但却从来没想过雪刀队会被平远军的刺刀海淹没，会被平远军战士一命换一命的给拼掉。
这一刻，“妖兵”这个词不由自主的就被他抛之脑后，只觉得这是对面前军队的一种亵渎。
攻击！攻击！攻击！
平远军战士永不会停歇的发起着一次次死亡冲锋！不管多少士兵倒下，寒气森森的刺刀很快又汇聚成海，不知疲倦！悍不畏死！
看看左右，洋枪手尽皆面如土色，李世贤心里长叹一声，知道，完了！
此时南线各处，杀声四起，从天空鸟瞰，密密麻麻的灰军装士兵漫山遍野的涌上，小溪中，战壕中，到处都是惨烈的拼杀。
这场震撼后世的白刃会战，其惨烈程度又岂是后世银幕中所能展现？
“平远军的刺刀海洋，以排山倒海之势摧毁了反抗军的意志，中国南部军队以及其残酷的形式向全世界宣布，他们是远东大陆一枝最具决定性的力量。”
几个月后，《泰晤士报》报道这次战役时，采用了上述说法。
……
忠王府书房，李秀成一脸阴霾。
南线一处处兵团被击溃的消息飞一般报进王府，虽然城内尚有数万军马，但李秀成知道，这些临时召集的民丁上战场与平远军厮杀，那只会引来更大的溃败。
守城？东门外那好像永不停歇的炮火震的城内大地好似都一阵阵摇晃，令人心烦意乱。
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“殿前军呢？怎么还没到？”李秀成踱着步，心中烦躁，
书案前，坐着一名长须清雅老者，平静无比。
“先生现在何以教我？”李秀成看向了老者。
老者淡淡道：“弃城西走。”
李秀成苦笑：“去九江么？只怕……”喟然长叹，颇有些心灰意冷。
老者淡淡道：“非也，为今之计，王爷若想东山再起，只有西遁，去青海。”
李秀成一呆，愕然看向老者，这位公平党魁首，号称有十万党众跟随的公平党大当家陆月亭。
陆月亭一年前来投，李秀成开始不以为意，但因其与那威震八方但变节降清的苏红娘关系匪浅，是以李秀成接见了他，一谈之下，立时引为上宾，开始对这老头不肯剪辫子还不以为然，但老先生说，身体发肤受之父母，去留随心，剪不剪的乃是自由，倒也不必太过拘泥，将来之社会，要的就是这自由。何况他多在清境活动，这辫子不剪也罢。
挖战壕也是陆月亭的主意，果然最大限度限制了平远军的战力，虽然现今败势已成，但平远军却也必然遭受了自抗英法之后最严重的减员。
据说这战法是看的苏红娘的兵书。
李秀成心中佩服之余不由得对那苏红娘更是悠然神往，陆先生不过是苏红娘的幕僚，就历练的这般人才，那苏红娘又是何等人物？只是可惜了，卿本佳人，奈何做贼？
而陆先生也早说过，南昌不可持久，早晚陷落，任翻江倒海，也难以回天。
只是现今，何去何从？青海，又是个什么地方？
陆月亭捻着胡须，淡淡道：“老夫前些年去青海游历过，那里地广人稀，地形奇异，大漠草原深山密林皆险，清人势力极为薄弱，又有二十五族，不归教化，对清人阳奉阴违，自有其一方天地。”
“天国地处繁华，今陷入南北夹攻之境，败局已成，虽惋惜，却也无力回天，忠王切不可计较一时之成败，西入青海，结缘二十五族，而那二十五族又与西南藏人多所仇怨，王爷可利用之，得二十五族之心，徐图发展。”
“天国一旦沦陷，则清人南北集团早晚必有一战，就算知道王爷潜入西疆，南北必都无暇顾及，王爷可趁机养精蓄锐，只待天下变起，再兵进中原。”
“我观南朝强盛，只怕与西方诸国早晚必起争端，王爷只需忍一时之气，必有卷土重来之时。”
说着陆月亭笑道：“殿前军两万将士，均等忠王号令，忠王有这两万精锐，必可一路长征，打破清人层层阻挠，只要到得青海，大事成矣。我与二十五族诸多头人相识，王爷也不必为客入异乡有所顾虑。”
李秀成微微蹙眉，原来殿前军迟迟没进入南昌战场，却是他假传自己之令准备西征呢。
陆月亭看得出他不悦，叹息道：“王爷，就算殿前军进南昌，也不过多添几缕忠魂而已。”
李秀成默默不语。
陆月亭又道：“青海虽贫瘠，但也非无可取之处，民风彪悍，只要得二十五族之心，王爷兵源自不成问题，何况老夫很有些志同道合的西方朋友，自会资助王爷。南朝重商，讲究货物流通，若自香港置办军需，走私过境，也不是太困难的事，或许咱们能在青海造些枪炮也说不定。”
说着品了口茶，又道：“天国危如累丸，忠王西征，天京诸王或许尚有一线生机，待忠王在青海站住了脚，再绸缪如何解天京危难。”他知道李秀成顾虑，一句句劝言皆是忠王心结。
李秀成听着，慢慢拿起了茶杯，好一会儿，终于点头道：“就听你的。”
1859年5月16日，被太平军盘踞数年的南昌城光复，发匪忠王不知所踪，数日后北朝在湖北境内发现大队太平军踪迹，本以为其欲与翼王北伐军汇合，立时层层围堵，谁知道发匪虚晃一枪，随即不见了踪影，半个月后，被其打破了几个州府抢粮，不久，才确切得出其沿着四川陕西交界西进的意图，但此时北朝，自也无暇再顾及这枝逃往西北贫瘠之地的发匪残部，想也早晚困死在茫茫大漠中。
平远军进入南昌，派米安民，俘虏的发匪总有三四万人，一