“大人，我们会输吗？”长沙号船长室中，舵手突然回头问。
李成谋，眉头蹙得很紧，他是湖南人，对于长沙号的命名振奋而激动，更对长沙号有着非同一般的感情。
他今年刚刚二十八岁，但作战勇敢，屡次破格擢升，年纪轻轻便被提拔为平远水师右翼副将、长沙号管带。
可是，今天，会输吗？
李成谋咬着嘴唇，最可悲的就是，就算他想与敌人同归于尽，可现在长沙号迟缓的速度，也根本不可能用撞角撞击到敌舰。
“我们会死，你怕死吗？”李成谋大声的问。
“不怕！”年青舵手响亮的回答。
李成谋笑了，大声道：“好，传令下去，给我狠狠打他娘的，告诉他们，谁他妈要是沉船前不把炮弹打光，谁就他妈不是老子的兵！”
“是！”传令兵飞快跑去传令。
从观察孔，李成谋看着远方罗刹人黑色船影，须臾，回身，向西，慢慢跪下，拿下军帽，磕头，给殿下，给亲人，给那片土地，作最后的诀别。
“大人，大人，我们的船！”观察孔前，一名年轻军官兴奋的大声喊。
李成谋起身，慢慢凑过去，远方，两艘飘扬着南国旗帜的战舰加入了战场，开始从侧翼轰击俄国船队，是靖海号和灵波号，终于赶过来参加战斗。
长沙号压力陡然一轻，俄国船队开始排出V字阵型，应付来自两翼的威胁。
炮火轰鸣，烈日下，崇明岛近海，这场激烈的海战一直持续到将近中午时分，如果按照黎明前长沙号打响的第一炮，到现在，已经激战几个小时。
中国铁甲舰各个受损，长沙号已经冒起滚滚浓烟。
北京号上，再次打出旗语，令长沙号速速驶入上海船坞，违令军法处置！
于是，长沙号艰难的转向，向西行驶，已经完全失去战斗能力，再留在战场不用俄国人的炮弹，一两个小时之内也定然倾覆，如果能安全驶入上海船坞已经是最好的结局。
“都给我备好炸药！”李成谋在船长室大声吼着。
这场海战，若最后俄国人获胜，实际上，在上海码头停泊多半就会被俄国人俘获，但现今长沙号的情况已经不可能驶回内河，唯一的选择就是一旦水师海战失利，就在上海炸船，绝不能被俄国人俘获去。
吴淞口本来有炮台，但第一次鸦片战争中被毁，一直荒废至今，南朝刚刚光复上海，在张家浜和南石塘修建炮台的计划还未开始，现在的吴淞口和上海，完全不设防，长沙号停泊在上海，实在是无奈之举。
“追！”圣彼得堡号上，弗拉基米尔冷冷的下令，这艘中国铁甲舰炮火多么犀利他看得清楚，绝对不能任其安然脱逃，这应该是中国人最顶级的铁甲舰之一，若被其逃离生天，维护改造后，仍然会对俄国远东舰队构成威胁。
圣彼得保号上很快喷出大量黑烟，全马力向长沙号追去。
海上激战正浓，眼见长沙号就难逃灭顶之灾，就在这时，斜刺里，突然一艘快船猛地冲过来拦在圣彼得堡号之前。
灵波号，南朝最快速的轻型装甲舰之一。
灵波号管带王淼，人如其名，斯文沉稳，是温吞水的性子，蓝衣卫出身，后叶昭见他识文断字，思维缜密，又酷爱船舰，便送他进入船政学堂，同样是船政学堂第一期毕业，任灵波号舰长已经三年，灵波号，就好像他的孩子，每次回到军港，他都要亲手跟勤务水兵一起将船舰冲洗的干干净净。
可今天，眼见长沙号被俄国人旗舰紧追不舍，就要被击沉在这茫茫大海中，王淼突然就大喊一声：“左满舵！”
前方掌舵的老舵手身子颤了下，随即飞快的九十度转舵，虽然，满脸皱纹的他比谁都清楚，这道命令的含义。
王淼看着老舵手的背影，走上两步，轻轻拍了拍他的肩膀。
老舵手回头笑了笑，露出一嘴黄牙。
指挥室内的几名军官，开始掏出左轮枪，上子弹，迎接着最后时刻的到来。
王淼看着这些异乎寻常平静的小伙子，眼睛微微有些湿。可是，长沙号有多么重要？平远水师中，是战斗力仅次于金陵号的最新式铁甲舰，无论如何，南国承受不起这个损失，所以，不管付出什么代价，都要令它安全脱离战场。
当灵波号突然出现在圣彼得堡号之前时，彼得堡号上的俄国军官都吓了一跳，不知其意欲何为。
弗拉基米尔很快就知道了灵波号的企图，讶然的从观测口看着这艘轻灵的炮舰，久久没有说话。
轰轰轰，圣彼得堡号左旋，甲板上炮塔同时旋转，和舰首重炮一起，喷射出死亡的气息。
距离太近了，灵波号右舷连续被击中，数百米外的长沙号上，好似都能听到那金属的闷响和破裂声。
灵波号歪歪斜斜的前行，数发实心弹腾空而起，但躯干受到重创的船舰，更谈不上瞄准，只有一发实心弹重重撞击在圣彼得堡号的水线装甲上。
灵波号船体破损，很快大量海水涌入，但甲板上的炮手，还在奋力装弹，射击。
“嘭！”想从灵波号船侧快速冲过去的圣彼得堡号又中了一炮。
而就这么阻了一阻，北京号、靖海号已经摆脱敌舰冲过来，炮火倾洒在圣彼得堡号四周。
海水汹涌的涌进船舱，灵波号船体极快的倾斜。
甲板上，士兵军官越聚越多，看着硝烟弥漫的海面，几乎没什么人说话，在从定海军港出发前，每个人都写好了遗书，交代好了后事。
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然后，不知道谁起的头，有人慢慢唱起“于斯万年，亚东大帝国！”
合唱的人越来越多：“于斯万年，亚东大帝国！山岳纵横独立帜，江河漫延文明波！”
歌声雄壮低沉，飘荡在海面上，“千百兆民神明胄，地大物产博。扬我黄龙帝国徽，唱我帝国歌！”
“唱我帝国歌！”
船在极快的下沉，歌声却越来越嘹亮，就好像永远不会平息，永远的回荡在他们守护的这片海疆之上！
长沙号甲板，以舰长李成谋为首，一排军官，向着灵波号方向跪下，用力磕头，血，很快从他们额头沁出。
北京号、靖海号好像疯了一般，都向圣彼得堡号撞过去。
鲁大化红着眼睛，眼睁睁看着自己的同胞、袍泽、兄弟，慢慢沉没在水中，这种心如刀绞的痛苦谁又能知道？
但他只是抹了把眼睛，就大声命令各号火炮开炮，他和包打听越来越默契，包打听就好像知道他的每一个作战意图，总是能将舰船角度和距离配合的恰到好处。
圣彼得堡号飞快的后退，但还是被北京号上鲁大化指挥的二号炮台趁机重重击中。
“将军，我们的火药不多了，米尔、基普几舰已经没有几发炮弹，还有，您听？”副官在弗拉基米尔身侧小声提醒。
弗拉基米尔感觉得到，船身龙骨已经有破损的迹象，转头，看向一片狼藉的惨烈战场。
澄远号和靖远号以及几艘俄国战舰都冒起了黑烟，俄国人两艘近海炮艇沉没，不过船上人员大部分获救。
弗拉基米尔脸色铁青，中国人，是从什么时候开始变得如此勇敢无畏？一场势在必得的攻击，却艰辛的难以想像，他从来没有这种举步维艰的感觉，就算在克里米亚战场，他以落后的风帆战舰对抗英国的蒸汽轮，在几次占据优势的偷袭中，也从没有遇到过这般坚如磐石的抵抗。
“撤退！”弗拉基米尔轻轻叹了口气，从观察孔，看着伤痕累累的这几艘中国铁甲舰，弗拉基米尔知道，从今天开始，自己需要重新审视中国人，再一次对中国发起攻击时，那些傲慢与偏见若不能抛到一边，那么自己，将会再一次品尝惨痛的失败。
1861年4月，中俄崇明岛海战，最终以俄国舰队撤出战场宣告结束。
平远水师，灵波号被击沉，长沙号失去战斗能力，澄远、靖远受损严重，将近两百名士兵阵亡，其中大部分是灵波号落水后未及获救的船员，不过，中国海军成功解除了俄国远东舰队对吴淞口的封锁。
这场世界海军史上第一次铁甲舰大战，对于海军发展史有着难以磨灭的影响，其标志着铁甲舰时代的开始，从此世界海军历史，掀开了一页新的篇章。
第一百三十二章 乾王过年
长沙号被拖去了福州造船厂大修，南京船坞，很难彻底修复其受到的重创。
议政殿中，叶昭翻看着租界的英文报纸，对于这场战事的报道铺天盖地，标题也大多耸人听闻，比如这篇《中俄战争的爆发？？？》。
西洋人，大多在渲染中俄直接爆发战事的危险，叶昭不喜欢这个氛围，毫无疑问，这种担心会令资本者忧心忡忡，直接影响南朝国债的发行。
不过文章里也看得出，欧洲人已经渐渐将中国列为了远东军事强国，是一枝有希望遏制俄国人在远东扩张的力量。
但对于中俄之间可能会爆发的战事，欧洲人都显得极为悲观，俄国人的西伯利亚铁路加快了进度，一旦建成，中国人很难抵抗沙皇的大举入侵，尤其是，如果在铁路建成前中国不能获得统一，那么俄国人支持的中国北方政权将会取得这场战争的最后胜利，远东的俄国人，实力将变得无比庞大，欧洲人在远东的利益将会失去保障。
虽然对于中俄战争的文章分析都在唱衰中国，却甚得叶昭之心，最起码，将会避免英法等国对于北朝的支持，甚至如果自己想，说不定还能忽悠英国人来帮忙。
只是没有这个必要，引来英国人，最后无非落个前门拒虎后门进狼的下场，这场战争，再怎么艰辛也好，都要依靠自己的力量与俄国人硬抗。
叶昭目光又落在了一份奏折上，是长沙号管带李成谋上折请罪。
灵波号被击沉，管带王淼落水失踪，应该已经牺牲于茫茫大海，思及，叶昭不禁怅然，曾经自己忠心的卫士，他的音容笑貌犹在眼前，可一瞬间，就已经是天人永别。
看着李成谋的折子，叶昭拿起朱笔，慢慢批了一行字，“降俸三级，留管带位，戴罪立功。”
参加这场海战的将士，实则没有人需要负责任，能以弱势兵力将俄国人驱逐出吴淞口，已经可以说是一场大胜。
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就在昨天，叶昭已经对全员进行嘉奖。
只是南国最新式舰艇长沙号刚刚入海便误中己方水雷，李成谋难辞其咎，因为挂着水雷的木箱是带有记号的，长沙号上管带也好，舵手也好，在躲避炮弹时疏忽了来自水面的威胁，实则对于长沙号，水雷比一两枚俄国人的炮弹破坏力更大。
奖是奖，过是过，现今长沙号全体官兵定然心中满是屈辱，而这份屈辱，只能在战场上得到洗刷。
俄国人退入直沽休整，南朝水师也已经齐聚定海，不过几艘主力舰只都需要维护检修，现今舰队并无击败俄国人的把握，何况贸然扑过去，说不定会被俄国人牵着鼻子走，又不能封锁直沽港口，水师北上意义不大，暂待时机，主要任务还是配合陆军作战，总有给俄国舰队致命一击之时。
第二份奏折是来自苏中的战报，占据通州后，苏红娘部并未倾力北上，主要还是搜集情报，安抚百姓，同时打通一条不受威胁的后勤保障线。
继续翻看下面的奏折，旁侧伺候的包衣，将一碟精巧香郁的金黄点心摆上，小声道：“这是福晋送来给主子充饥的。”
叶昭啊了一声，殿下小婢正磕头告退，都不知道什么时候送进来的。
蓉儿？这点心做的有模有样了，叶昭笑了笑，思绪不禁飘到了两个多月前。
……
正月初八，好大的一场雪，白皑皑的整座金陵城仿佛都披上了厚厚的外套。
现今天气寒冷，但金陵在新年后下雪还是比较少见，所以一大早，见到鹅毛大雪飘飘，蓉儿就快活的尖叫起来。
这里是乾王府小红山行宫。
红娘和金凤在广州尚未回转，花姬又和莎娃作伴去看已经搬来金陵住的花姬奶奶，府中只有蓉儿和朱丝丝，昨晚叶昭索性就带她俩来了小红山行宫，说是“度蜜月”，虽然被朱丝丝白眼乱飞，蓉儿也知道相公的脾气，自不理他。但毫无疑问，两人来到小红山后颇为开心，这里玩的住的，都和府里大不一样。
小红山位于金陵城东郊，毗邻明孝陵，山河苍茫，林海浩瀚，景色奇丽。
虽然称为行宫，但这座刚刚落成的建筑群或许称为小红山别墅更为妥贴，小红山行宫主体建筑是一座三层重山式宫殿，顶覆绿色琉璃瓦，房檐的琉璃瓦上更雕着一千多只凤凰，整座建筑富丽堂皇。四周林木藏盛，终年百花飘香。
沪宁马路从此盘旋而过，马车可直抵宫门，楼底层为接待室、文吏办公室、电传室等，二楼三楼则是主卧室、起居室、音乐室等各类房间。
现今叶昭公务繁忙，就算过年期间，来到别院暂住，身边也带有文吏，而且电报线路直接通到了别墅。
实际上，现今电报这门最快捷的通讯方式，在西方，陆地不说了，就算海岸线上，同样设有大大小小的终端接收装置，供海军调度接受最新命令等用，南朝在这一点上，还有所欠缺。
别墅内卧房装饰充满现代风情，比如蓉儿的房间，就是一张椭圆形的玫瑰花床，穿着白纱睡裙睡在上面的小蓉儿，可真是难言的诱惑，昨晚叶昭就与她在这玫瑰花床上翻云覆雨，可真的是来度蜜月了。
换上了过膝的针织雪白毛衣，黑棉袜可爱小白绒靴的蓉儿，清美无以复加，却是尖叫着跑下楼，跑到石狮子旁攥雪球玩。来到行宫“度蜜月”，这几天在府里一直充满威仪安排过年事务的小福晋也一下子解脱，变成了可爱的小女生。
从玻璃窗看着蓉儿，叶昭微笑，心里全是柔情。
身后脚步声，穿着高贵精致的淡灰绣花羊毛呢大衣，布料细腻垂的笔直的深蓝色裤子，黑高跟皮鞋，加之瀑布般靓丽卷发，朱丝丝更显得个头高佻，气质出众。
在叶昭眼里，简直就是活脱脱一个气质美貌俱佳的大明星，只是素颜便如此靓丽，就算模特圈，那也是万里难寻其一。
过年了，朱丝丝也就穿上了叶昭给其设计的新装，穿了几天，自己都不舍得再换下来，心里嘟囔，色狼，敢情还是一好裁缝。
“今晚去你房里，这行宫啊，以后就叫丝丝宫，送你了！”
朱丝丝正看着雪地里的蓉儿轻笑，色狼的正室这般可爱，亏他还沾花惹草，可话说回来，要不是有这么一位正房，色狼肯定会收敛些，免得妻妾不和，以他的性子，可不愿意在这上面闹心，而大房是个小可爱，其余姨太太就算有小心思，可也闹不起来不是？