盖普把班尼往后推，班尼敞开的西装两侧口袋都掉进酒吧的水槽里。
“别烦我！”班尼说，“你一直都是老臭最宝贝的马屁精。”
盖普再推了班尼一把，班尼连屁股都滑进了酒吧水槽。水槽里堆满了浸泡待洗的玻璃杯，水漫到吧台上。
“请不要坐在吧台上，先生。”酒保对班尼说。
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“天啊，我被攻击了呀，你这白痴！”班尼说。盖普已经离开了，酒保只得把班尼从水槽里拉出来，放他在吧台边站着。“王八蛋，我的裤子都湿了！”班尼嚷道。
“说话请放干净点，好吗，先生？”酒保说。
“我他妈的皮夹也泡了水！”班尼道，他好容易从屁股后袋掏出皮夹，湿淋淋地捧给酒保看。“盖普！”班尼吼道。但盖普已经走掉了。“你的幽默感总是那么恶劣，盖普！”
这么说吧，尤其是盖普就读史迪林期间，最起码，谈到摔跤和写作——他最喜爱的休闲活动和他预定的事业前途——他真的没有一丁点幽默感。
“你怎么知道你会成为作家？”库希·波西有次问他。
那年盖普高三，他们沿着史迪林河走到镇外，去一个库希说她知道的好地方。她从狄布司女中返家度周末。狄布司是库希就读的第五家女中，一开始她跟海伦一样念塔柏女中，但库希不守风纪，被校方勒令自动退学。操行的问题在另三所学校重复发生。在史迪林的男生中间，狄布司非常有名——而且很受欢迎——正因为校内那些素行不良的女生。
史迪林河正逢涨潮，盖普看到一艘八桨的独木舟轻快地划出去；一只海鸥尾随在后。库希牵起盖普的手。库希以很多复杂的方式测试男孩子对她的感情。史迪林很多男孩都乐意在跟库希独处时对她动手动脚，但他们大多不愿意公开被人看见与她亲近。库希也注意到这一点，但她不在乎。他握紧她的手；当然他们是一块儿长大的，但算不上很好或很亲密的朋友。不过起码，库希想，盖普若也想要别人要的那种东西，他并不忌讳被人看见他在追求那种东西。库希就喜欢他这一点。
“我还以为你要当摔跤选手。”库希对盖普说。
“我已经是摔跤选手，”盖普说，“我将来要当作家。”
“而且你还要跟海伦·霍姆结婚。”库希逗他。
“也许吧！”盖普说，他的手在她手里有点无力。库希知道这是另一个足以封杀他幽默感的话题——海伦——她得小心才是。
一群史迪林男孩沿着河边小径迎面走来；他们擦肩而过，其中一个人回头喊道：“你在招惹什么呀，盖普？”
库希捏紧他的手，说：“不要为他们的话烦心。”
“我没有烦心。”盖普说。
“你打算写什么？”库希问。
“不知道。”盖普说。
他甚至不知道自己会不会上大学。中西部有几所学校对他的摔跤成绩感兴趣，恩尼也写了几封介绍信。有两所学校想看看他，盖普也去了。他在这些学校的摔跤练习室里，自觉远落人后，不可能被录取。大学里的摔跤选手渴望打败他的意愿，似乎远比他击败他们的意愿强。但还是有一所学校以审慎的方式提供一个名额——奖学金数额不多，而且只给第一年，以后不做任何承诺。够公平，反正他是从新英格兰去的。恩尼已经告诉过他，会是这种状况：“摔跤在那儿是种不同的运动，孩子。我是说，你有能力——依我的标准，也受到很好的训练。你缺乏的是好胜心。你必须以获胜为最高目标，盖普。你必须真正有意愿，你得知道。”
4毕业（4）
他也问丁奇，读哪所学校对写作最有帮助，丁奇的反应是很典型的不知所措。“是有些好……好学校，我想。”他道，“但如果你要写——写作，不是到哪——哪里都可——可以写吗？”
“你身材好棒。”库希对盖普呢喃，盖普捏捏她的手作为响应。
“你也一样。”他很诚实地对她说。事实上，她的身材很不可思议。小巧却发育完善，像朵紧致的花。盖普觉得她的本名不该叫库希曼，而应该叫垫子才对。（译注：Cushman与Cushion字形相近。）从小他就经常这么喊她。“喂，垫子，要去散步吗？”她说她知道一个好地方。
“你要带我去哪儿？”
“哈！”她说，“是你带我去。我只告诉你怎么走，让你看看那地方。”
他们在史迪林河很久以前被称做“细沟”的地方离了小径。据说曾有艘船在那儿搁浅，但早已影迹无存。河岸上倒还有古迹。艾佛瑞·史迪林一度想利用这段狭窄的河湾消灭英军——艾佛瑞大炮就在这儿，三支粗大的铁管在混凝土台上生锈。它们本来可以旋转，但被镇上父老永久固定。炮台旁有一堆炮弹，也在混凝土中定了型。炮弹都锈得纷红骇绿，好像沉没海底多年的船舶旧物。固定大炮用的混凝土台座周遭，到处扔有年轻人的垃圾——啤酒罐和碎玻璃。通往静滞而几乎空荡荡的河边，是片早已被踏平的草坡，仿佛羊群来啃过——但盖普知道，这其实是不计其数史迪林的学生和他们的女友干的好事。库希挑选的地点真没有创意，不过她本来就是这种人，盖普想道。
盖普喜欢库希，还有威廉·波西也一直对他不错。他年纪太小，没机会认识史都伊二世。而道比是个糊涂蛋。年幼的阿噗则是个古怪而容易受惊的孩子。盖普想，动人、没大脑的库希，特别得到她的母亲米姬真传。盖普心目中，库希的父亲史都肥是个头号大混蛋。他觉得没告诉库希这件事，有愧于心。
“你没来过这儿？”库希问盖普。
“也许跟我妈吧，”盖普说，“不过有一阵子了。”他当然知道，“炮台”指的是什么。史迪林人最喜欢说“在炮台上打炮”——好比“上个周末我在炮台上打了炮”，或“你真该看看范利在炮台上发射出去的模样”，甚至炮管上都有非正式的铭刻：“保罗跟贝蒂打炮，一九五八级”，还有“五九级欧文顿在此发炮”。
越过懒洋洋的河水，盖普看见史迪林乡村俱乐部打高尔夫球的人。即使隔那么远，他们可笑的服饰衬着绿色的球道，和一直蔓生到低潮时才露出的泥泞地上的草丛，仍显得极不自然。他们身上的条纹、格子映着褐绿与褐灰的河岸，使他们看起来像一群流离失所的陆上动物，正怯生生尾随跳动的小白点，横过一个湖。“天啊，高尔夫真蠢。”盖普道。这又是他对于牵涉到球与棒子的运动项目的申论。库希早就听过，不感兴趣。她挑了个柔软的地方坐下——河在脚下，周围是草丛，他们肩膀上方就是张开大口的炮管。盖普望进最接近的一只炮管，看见一个砸破的洋娃娃头用玻璃眼珠瞪着他，不由得吓了一跳。
库希解开他的衬衫纽扣，轻咬他的｜乳头。
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“我喜欢你。”她道。
“我喜欢你，垫子。”他说。
“没关系吧，”库希问他，“我们是老朋友耶？”
“喔，不会的。”他希望快点发展到“那件事”，因为他还没有过那种经验，指望库希带引。他们在压平的草上口唇濡湿地亲吻：库希接吻张着嘴，有技巧地将她坚硬的小牙齿贴着他的。
即使这种年纪，诚实的盖普还是试图对她嘟哝，他认为她父亲是个白痴。
“他当然是，”库希同意，“你妈妈也有点怪，不是吗？”
嗯，是啊，盖普想也是。“但我还是喜欢她。”他道。最忠心的儿子，即使这种时候。
“喔，我也喜欢她，”库希道。该讲的话都讲了，库希开始脱衣服。盖普也脱，但她忽然问：“拿来，东西在哪儿？”
4毕业（5）
盖普大吃一惊。什么在哪儿？他以为已经被她捏在手里了。
“你的东西在哪儿？”库希问道，一手扯着盖普以为就是他的东西的那件东西。
“什么啦？”盖普问。
“哎呀，糟糕，你什么也没带吗？”库希问。盖普真不知道他该带什么来。
“到底什么？”他说。
“唉，盖普，你难道没有保险套？”
他歉疚地望着她。他不过是个跟妈妈生活了一辈子的男孩，只看过一次保险套，那是套在他家的大门把手上，很可能是个名叫梅克勒的坏男生干的——他已经毕业多年，继续干他自毁的勾当。
尽管如此，他也该知道的。他当然听过很多有关保险套的谈论。
“过来，”库希说。她领他到大炮前面。“你从来没做过这件事，对吧？”她问他。他摇摇头，诚实面对胆怯的心。“唉，盖普，”她说，“要不是你是那么老的朋友。”她对他微笑，可是他知道她不会让他做了。她指指中间那尊炮管口。“看吧，”她说。他看了。珠宝似的碎玻璃闪闪发光，仿佛足够填满一整片热带沙滩的卵石；还有些别的——不那么赏心悦目。“那就是保险套。”库希告诉他。
大炮里塞满了用过的保险套。成千上万个预防工具！展示着生殖过程的戛然而止。史迪林学生把污物留在捍卫史迪林河的巨大炮筒里，就像狗在领域的疆界四周撒尿。现代世界又把一座历史地标给污染了。
库希开始穿衣服。“你什么都不知道，”她逗他，“那你要写什么？”他也觉得这在未来几年都会构成问题——成为他事业规划上的一个结。
他正打算也把衣服穿回身上，她却要他躺下，好好看看他。“你真漂亮。”她说，“没关系的。”她吻了他。
“我可以去弄些保险套，”他说，“花不了多久，是吧？我们再回来。”
“我搭五点的火车。”库希说，但她露出同情的微笑。
“我以为你随便什么时间返校都可以。”盖普说。
“喔，即使狄布司也有校规的，你知道。”库希道。听来校誉不佳似乎令她有点伤心。“更何况，”她道，“你跟海伦是男女朋友。我知道的，对吧？”
“跟这个不一样。”他坦承。
“盖普，你不该什么事都跟人家说。”库希道。
他的写作也有这种问题；丁奇告诉过他。
“你太一本正经，总是这样。”库希说，总算有一次，轮到她来好好给他上一课。
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他们下方的河面上，一艘八桨的独木舟轻巧地从细沟的狭窄河道里、戋戋无几的水面上滑过，赶着趁退潮、水不足以载舟之前回到史迪林船坞。
接着盖普和库希看见了那个打高尔夫球的人。他涉水走入河对岸沼泽的草丛，把紫罗兰色的条纹棉布裤卷到膝盖以上，站在潮水刚退的泥泞地里，面前一滩更加稀烂的泥洼里，躺着他的小白球，距离残留的水面约六英尺。这名高尔夫球员小心翼翼向前走，但泥泞已淹到小腿，他不得不借高尔夫球杆保持平衡，口中一边咒骂，一边把亮晶晶的球杆头插进泥淖。
“哈利，回来吧！”有人对他喊。是他打高尔夫的伙伴，穿得同样俗艳，百草都弗如的鲜绿色及膝短裤——黄｜色及膝长袜。名叫哈利的高尔夫球员执意向球走去，像一只罕见的水鸟在油污中追逐它的蛋。
“哈利，你会淹死在那滩恶心的东西里！”朋友警告他。这时盖普才认出哈利的伙伴：那穿黄绿二色的，正是库希的父亲，史都肥。
“球是全新的耶！”哈利喊道，然后他左腿就踩空了，陷落直到大腿；他欲待回头，却失去平衡，一屁股坐下，烂泥漫漶到腰部，他惊慌的面孔映着粉蓝色——比天空更蓝——衬衫显得特别红。他挥舞球杆，杆子却滑出手，落在泥泞上，距那颗洁白无比、永远够不到的球仅几英寸远。
“救命！”哈利尖叫，四脚着地勉强向史都肥和安全的河岸爬行了几英尺。“觉得像鳗鱼！”他喊道。他拖着身体向前蠕行，像海狗在陆地上靠前蹼行动般摆动手臂。泥泞地上一路传出恶心的咕唧声，仿佛烂泥有嘴，要把他吸噬进去似的。
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盖普与库希在树丛中压抑笑声。哈利最后一跃，扑到岸上，史都肥过去想帮忙，一只脚才踏上烂泥，立刻一只高尔夫球鞋和黄袜子就被吸进去了。
“嘘！躺着别动！”库希道。两人都注意到盖普勃起了。“唉，真不幸，”库希悄声道，有点悲伤地看着他的勃起，但当他试着把她拉到草地上，她却说：“我不要小孩，盖普。你的也不行。而且你的孩子还可能是日本仔，你知道。”库希说，“我可不要日本仔小孩。”
“什么？”盖普说。关于保险套他可以理解，说什么日本仔可就新鲜了。他真不懂。
“嘘，”库希悄声道，“我来提供你一些写作的材料。”
库希轻轻咬啮着盖普紧绷的肚脐眼四周之际，气冲冲的两名高尔夫球手已劈劈啪啪穿过芦苇，回到修剪得完美无瑕的球道上。盖普始终都不确定他真实的记忆是否受到“日本仔”这字眼的冲击，他是否真的在那一刻忆起在波西家流血的往事——小库希通报父母：“邦基咬了盖普”（幼年盖普在赤身露体的史都肥面前接受检定）。有可能盖普记得史都肥说过他长着日本仔眼睛，开启了他个人史的新页；无论如何，盖普暂时决定向母亲要求比她截至目前提供更多的细节。他渴望知道比父亲是军人更多的事，以及其他。但他也觉得库希柔软的嘴唇在他肚皮上，当她忽然把他的###含进温热的口里，他非常吃惊，以致他的决心就跟其他部分一起快速涣散。就这样，在史迪林家族的三管大炮底下，盖普以相对较安全、不致生儿育女的方式，初尝云雨滋味。当然，从库希的观点，这种方式没有回馈可言。
他们手牵着手沿史迪林河走回去。
“我下星期要跟你见面。”盖普对她说。他下定决心要记得带保险套。
“我知道你真心爱海伦。”库希说。她说不定恨海伦，如果她对海伦有点认识。海伦对自己的头脑非常自命不凡。
“我还是要见你。”盖普说。
“你真好，”库希说，捏捏他手心，“你是我最老的朋友。”他们都应该知道，两个人即使认识了一辈子，也未必是朋友。
“谁告诉你我�