“问她她几岁。”珍妮对盖普说。
“Ich bin十八岁，”那女孩道，“我说很好的英文。”
“我儿子跟你同年，”珍妮道，她顶了盖普一下。她还不知道自己被这些人误当作同行；后来盖普告诉她，她真气坏了——但只能生自己的气。“都怪我的衣着！”她喊道，“我不懂得怎么穿衣服！”从那天开始，珍妮就只肯把自己打扮成护士；她恢复穿制服，到哪儿都做护士打扮——好像永远在值勤，虽然她再也不当护士了。
“手筒借我看看好吗？”珍妮问那个拿手筒的女人；她以为她们都会说英文，但只有年轻的那个懂英文。盖普翻译后，那女人不甘愿地脱下手筒——她那双戴满戒指、闪闪发光的长手紧紧握着的温暖窝里，散发出浓郁的香水味。
5马可·奥勒留在这城去世（7）
第三个女人前额长了颗胎记，形状像桃核。除了这点瑕疵和胖小孩那种肥得嘟起来的小嘴巴，她算是标准的熟度——盖普估计约摸二十来岁；她的胸部好像特别大，但隔着黑皮裘无法确认。
盖普觉得戴手筒的女人很漂亮。她有张如泣如诉的长脸。盖普想象中，她的身体很沉静。她的嘴非常镇定，只有她的眼睛和在这么寒冷的晚上裸露在外的手，让盖普觉得她起码有母亲的年纪，也许还更老一点。“那是件礼物，”她指指那副手筒对盖普说，“跟大衣一套的。”两者质料都是银亮的皮草，非常光鲜。
“是真货。”会说英文的年轻妓女道；她显然很崇拜这年长妓女。
“当然，你可以买不那么贵的，随便哪儿都有，”胎记女人对盖普说，“去史戴菲（Stefs）看看。”她道。那个奇怪的本地字，盖普没听懂，她指指康特纳大道。但珍妮没转过眼睛，盖普也只点点头，两人都只顾盯着那年长女人戴着闪闪发光的戒指、裸露在外的修长手指看。
“我的手好冷。”她柔声对盖普说，盖普便从珍妮手中取过手筒，交还妓女。珍妮好像灵魂出了窍。
“我们跟她聊聊，”珍妮对盖普说，“我要问她那件事。”
“哪件事呀，妈妈？”盖普道，“我的天！”
“我们上次谈的那件事呀，”珍妮道，“我要问她有关淫欲的问题。”
两名年长的妓女都望着那个懂英文的，可是后者的英文程度不够听懂如此快速的对话。
“天很冷耶，妈，”盖普抱怨道，“而且也晚了。我们回家吧。”
“跟她说，我们要去个温暖的地方，就只坐下来聊聊，”珍妮道，“她会让我们付费给她，是吧？”
“大概是吧，”盖普叹道，“妈，她哪会懂什么淫欲。她们这种人说不定在那方面根本没感觉。”
“我想了解的是男人的淫欲，”珍妮道，“尤其是你的淫欲。她对那种事一定了解的。”
“看在老天爷分上，妈！”盖普道。
“Was machts？”那漂亮的妓女问。“怎么回事？”她问，“你们说什么？她要买我的手筒？”
“不，不，”盖普说，“她要买你？”
年长妓女大吃一惊；脸上有胎记的妓女哈哈大笑。
“不，不，”盖普连忙解释，“只是聊聊。我母亲想问你一些问题。”
“很冷耶！”妓女狐疑地对他说。
“到室内去？”盖普建议道，“任何你喜欢的地方。”
“问她要多少钱。”珍妮道。
“五百个先令，”妓女道，“常规。”盖普解释给珍妮听，这价格折合美金大约二十元。珍妮在奥地利住了一年多，对数目字仍然一窍不通，不论用德文数数，或兑换货币。
“二十块，就聊聊天？”珍妮道。
“不，不，妈，”盖普道，“那是公定价格。”珍妮想，二十块的公定价格算不算贵？她不知道。
“跟她说，我们付十块。”珍妮说，但妓女显得疑心重重——好像对她而言，聊天收“公定价格”未必合算。她的犹疑不决，倒不完全是价格问题；她压根儿不信任盖普与珍妮。她问会英文的年轻妓女，这对母子是英国人还是美国人，听了答案，她似乎稍微松了口气。
“英国人通常都变态，”她简单告诉盖普，“美国人一般比较正常。”
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“我们只要跟你聊天。”盖普坚持道，但他看得出，这妓女的想象坚持朝某种可怕的母子变态行为发展。
“两百五十先令，”拿貂皮手筒的女人终于同意，“你们替我买咖啡。”
于是他们到一个所有妓女去取暖的所在，一间桌子小得不能再小的酒吧；电话铃一直在响，但只有少数几个男人板着脸站在挂衣架附近，打量着所有的女人。照规矩，女人踏进这家酒吧，外人就不准勾搭她们；这儿就像本垒，一切活动暂停。
“问她几岁，”珍妮对盖普说；但他提问后，那女人轻柔地闭上眼睛，摇摇头。“好吧！”珍妮说，“问她觉得男人为什么喜欢她。”盖普翻翻眼球。“好吧，那你喜欢她吗？”珍妮问他。盖普说是。“好，那你想从她身上得到什么？”珍妮问他。“我指的不仅是性器官那部分，我要知道，还有没有别的方面也觉得满足？有什么值得你幻想，让你念念不忘，有什么特殊的气氛？”珍妮问道。
5马可·奥勒留在这城去世（8）
“你干脆付我两百五好了，反正你又不想问她问题，妈。”盖普疲倦地道。
“不得无礼，”珍妮道，“我要知道，她会不会觉得人家那样要她——然后那样占有她——是一种轻侮，或她认为那只轻侮到男人自己？”盖普勉为其难翻译出来。妓女一本正经地思索一番；也说不定她听不懂这问题，或盖普的德文。
“我不知道。”最后她说。
“我还有一个问题。”珍妮说。
这么持续了一小时。然后妓女说她得回去工作。对于这场会谈缺乏具体结果，珍妮似乎既不满意，也不失望；她只表现出无法满足的好奇。盖普从不曾像现在渴望这名妓女般渴望任何人。
“你想要她吗？”珍妮突然问他，突兀得他来不及撒谎。“我是说，经过这一切——看着她，跟她说话——你真的还会想跟她Zuo爱吗？”
“当然，妈。”盖普闷闷不乐地说。看起来，珍妮并没有比出来吃晚餐前更了解性是怎么一回事。她显得很困惑，对自己的儿子很感意外。
“好吧！”她道。她递给盖普该付那女人的两百五十先令，外加五百先令。“你去做你想做的事，”她告诉他，“或你非做不可的事，我猜。不过拜托先送我回家。”
那妓女看着钞票转手；她一眼就看出正确的数额。“听着，”她对盖普说，用跟戒指一样冰冷的手指轻触他的手，“如果你母亲要买我给你，没问题，可是她不能一起来。我不愿意她在旁看我们，绝对不可以。我是个天主教徒，信不信由你。”她道：“你们要作怪，去找汀娜好了。”
盖普很想知道汀娜是谁；想到对她而言任何事都不嫌“怪”，他不由得打了个寒噤。“我要先送我母亲回家，”他对那个漂亮女人说，“我不会再回来找你。”她对他微笑，他顿时觉得自己的勃起快要顶穿满口袋的先令和不值钱的铜板，爆炸开来。她的牙齿很完美，但有一颗——但却是上排的大门牙——是金的。
出租车上（盖普终于同意叫车了），他向母亲解释维也纳的娼妓制度。珍妮听说卖春合法，并不感到意外；她意外的是这种行为被很多其他地区列为非法。“为什么不合法？”她问，“为什么女人不能照自己高兴的方式使用身体？如果有人愿意付钱买，也不是什么大不了的生意。二十块算贵吗？”
“不算，可说相当便宜了。”盖普道，“起码，以漂亮的而言，这是很低廉的。”
珍妮打了他一记耳光。“这你都清楚。”她说。然后她说抱歉——她从来没打过他，她就是不懂这他妈的淫欲、淫欲！一点也不懂。
回到许文德巷公寓，盖普打定主意再也不出门；事实上，珍妮还在她意念奔放的房间里浏览手稿时，他已经上床入梦。有个句子在珍妮心里燃烧，但她还看不清楚。
盖普梦见其他妓女，他在维也纳找过两三个——但他从来没付过第一区的价码。第二天晚上，在许文德巷早早吃过晚餐，他就去找那个戴亮银貂皮手筒的女人。
她的艺名叫夏绿蒂，见他来，她毫不意外。夏绿蒂年纪够大，对于有没有把客人勾到手拿捏极准，不过她可没告诉盖普她的岁数。她把自己照顾得很好，只有脱光衣服，她的年纪才显现出来，但她修长的手上的青筋除外。她的小腹和Ru房上有妊娠纹，但她告诉盖普，孩子很多年前就死了。她不介意盖普抚摸她剖腹生产留下的疤痕。
付第一区的公定价格找夏绿蒂四次后，某个星期六早晨，盖普在农民市场遇见她。她正在买水果。可能头发有点脏，她用丝巾包头，像年轻女孩般垂着刘海，还扎了两根小辫子。额前的刘海略显油腻，她的皮肤在日光下觉得越发苍白。她没化妆，穿条美国牛仔裤、球鞋和长长的开襟式毛线外套，领子是翻卷式的立领。要不是看见她伸手挑水果，盖普还真认不出她——她还戴着所有的戒指。
起初他过去打招呼，她不肯理他，但他曾经告诉过她，家中由他负责采买及烹饪，她觉得这很有趣。在工作时间外遇见顾客的第一阵羞恼过去后，她脾气转好了。盖普隔了一阵子才弄懂，原来他跟夏绿蒂失去的小孩同年。夏绿蒂对于盖普跟母亲同住一事，有种设身处地式的兴趣。
5马可·奥勒留在这城去世（9）
“你母亲的写作进展如何？”夏绿蒂会问。
“她还在奋斗，”盖普总说，“我想她还没解决淫欲的问题。”
但夏绿蒂对于盖普拿自己母亲开玩笑的容忍度有限。
盖普一直缺乏安全感，所以他一直没告诉夏绿蒂，他自己也在尝试写作；他知道她认为他太年轻。有时他也有同感。他的故事还没准备好跟别人说。他已经做到的，绝大部分就是改标题。他现在称之为《葛利尔帕泽寄宿舍》，取这个标题是截至目前第一件真正令他满意的事。它帮助他集中精神。现在他心目中有了一个地点，几乎所有重要事件都发生在这个地点。这有助于他更专注地思考角色——一个专事制订等级的家族，一间不知位于何处、惨淡经营的小寄宿舍里的其他房客（它必定是一家惨淡经营的小店，而且位于维也纳，否则就不会取葛利尔帕泽这种名字）。他设想，所谓“其他住客”必须包括一个马戏班，不是很高明的那种，而是个无处可去的马戏班。所有其他宿处都不肯收容他们。
在排行的世界里，这地方只轮得到丙级。如此想象着，盖普开始慢慢朝向他以为正确的方向推进；这么想没错，但一切都还太新鲜，写不出来——根本无法化为文字。不管怎么说，他写给海伦的信愈多，就愈没有可能写什么重要的东西；他也不能跟母亲讨论这问题；想象非她所长。当然，他认为跟夏绿蒂讨论这种事更蠢。
盖普常在星期六的农民市场遇到夏绿蒂。买完东西，他们有时会一块儿到一家距市立公园不远的塞尔维亚餐厅共进午餐。这种时候，夏绿蒂总是自己会账。有次午餐时，盖普向她坦承，经常性地负担第一区价码，又要不让他母亲知道这么一笔固定开销花在什么地方，对他而言有点吃力。夏绿蒂对他在她的下班时间谈公事，有点恼火。但要是他告诉她，他在生意方面找她的次数减少，是因为他在卡尔席维霍法街与玛莉亚西佛大道转角找到的妓女，只索取第六区价码，比较容易瞒过珍妮，那她一定更火大。
夏绿蒂对于在第一区以外营业的同行非常轻蔑。有回她告诉盖普，她计划一旦自己的第一区魅力褪色就退休。她绝不到别区去做生意。她说她已经存了很多钱，她打算搬到慕尼黑（那儿没人知道她是妓女），嫁个可以在各方面照顾她到死的年轻医生；她没必要对盖普解释她对年轻男人特别有吸引力，但盖普对她先入为主地认为医生比较值得嫁，十分不悦。或许就因为早年在这种情形下得知医生奇货可居，以至于盖普的文学生涯中，经常在小说里安排让不讨人喜欢的人当医生。他到很晚才觉悟到这一点。《葛利尔帕泽寄宿舍》中没有医生。一开始，也几乎不提死亡，虽然这是小说后来的主题。一开始，盖普只写了一个与死亡有关的梦，那是个很棒的梦，他把这梦赋予小说中年纪最大的人：一位外婆。他想，这代表她将会是第一个死去的人。
葛利尔帕泽寄宿舍
我父亲在奥地利观光局工作。我母亲出的点子，每次他担任观光局密探到处旅行，我们全家都跟着去。我母亲、弟弟和我陪他出秘密任务，揭发奥地利各餐厅、旅馆、寄宿舍待客无礼、灰尘残留、烹调拙劣等偷鸡摸狗的行径。我们奉命尽可能制造麻烦：绝不照菜单点菜、模仿外国人的古怪要求——挑选洗澡时间、索讨阿司匹林、询问到动物园怎么去。我们奉命要表现得彬彬有礼但很难搞定；每次访查结束，我们就在车上向父亲报告结果。
母亲会说：“这家附设的美容院上午总关着门。不过他们推荐外面的店，服务还不错。我想这还算可以，只要他们不对外宣称旅馆里有美容院。”
“哼，他们确实这么宣称。”父亲道。他把这件事记在一本好大的笔记簿上。
我负责开车。我说：“车没停在马路边，但自从我们把它交给门房，直到去旅馆车库领回，这段时间里，有人让里程表增加了十四公里。”
“这可得马上通知经理。”父亲说，把它写下来。
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5马可·奥勒留在这城去世（10）
“厕所漏水。”我道。
“我打不开厕所的门。”我弟罗波说。
“罗波，”母亲说，“你总是打不开门。”
“这样就只能给丙级啰，”我问道。
“恐怕还不至于，”父亲说，“它还是排名乙级。”我们在静默中开了一小段路；这是我们对于更改旅馆或寄宿舍评等最严肃的判断。