“根本就没有猫？”海伦问。
“喔，猫多得很。”盖普说，“它们到巷子里来，因为咖啡馆的垃圾桶放在这儿。狗不敢碰垃圾，因为它怕寡妇，它也怕猫；每当巷子里有猫翻垃圾，狗就躲在垃圾车底下，一直躲到猫离开为止。”
“我的天，”海伦说，“所以也没有猫逗狗这回事？”
“总是逗的，”盖普很严肃地说，“有个小女孩会跑到巷口，把狗叫到人行道上，但狗的链子到不了巷口，狗就对小女孩叫汪！汪！汪！小女孩就站在人行道上喊道：‘来啊，来啊。’直到有人把窗户推开，叫她少去烦那只狗。”
“你在那儿吗？”海伦说。
“我们在那儿。”盖普说，“每天我母亲在房间里写作，只有那个房间的窗户朝向巷子。狗叫声快把她逼疯了。”
“所以珍妮把垃圾车推到别处，”海伦说，“狗把小女孩吃掉了，她的父母去报警，警察把狗处死。而你，提供哀恸逾恒的寡妇很大的安慰，她大约四十出头吧！”
“坐三望四，”盖普道，“可是事实不是这样的。”
“那是怎样的？”海伦问。
“一天晚上，在咖啡馆里，”盖普说，“狗心脏病发作。很多人都指责外面的人吓狗吓得太过分，害它发作心脏病。附近的人把这种事当作一种竞赛在玩。他们经常偷偷跑到咖啡馆前面，假装撞门或撞窗户，像大猫一样尖声嘶喊——害得惊慌的狗肠胃疯狂蠕动，不断排泄。”
“狗死于心脏病，我希望。”海伦说。
“那可不，”盖普说，“心脏病突发导致狗的后半身瘫痪，所以它只能挪动前半身，摇它的头。但寡妇不忍割舍这可怜的小东西，就像她不忍割舍亡夫的回忆，她找了个木匠（她跟这人上床），替狗的后半身做了一辆小车。车上有轮子，狗可以用前脚行走，把死掉的后半身用车子拖着。”
“我的天，”海伦说。
“你不会相信那些小轮子有多吵。”盖普说。
“大概不会。”海伦说。
“我妈说她受不了。”盖普说，“但滚动的声音好凄凉，比狗朝着小女孩汪汪叫更糟。而且车上没有刹车，转弯很不方便，它跳着前进，一旦要转弯，后轮就会滑过来，靠在它身侧，比它跳的速度还要快，害它打一个滚。每次它摔倒，都没办法自己站起来。好像只有我看到它这种困境——至少，只有我会跑到巷子里去把它扶正。它一站稳脚步，就想咬我。”他道：“不过跑赢它太简单了。”
“于是有一天，”海伦说，“你放开这只雪纳瑞，而它看也不看就跑到马路中间。不对，请原谅我：它看也不看就滚到马路中间。所有人的麻烦都解决了。寡妇也跟木匠结婚了。”
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10巷里的狗，天上的孩子（6）
“不是这样的。”盖普说。
“我要事实，”海伦困乏地说，“那只该死的雪纳瑞后来怎么样了？”
“我不知道，”盖普说，“我妈跟我回国了。后来的事你都知道了。”
海伦向睡魔投降。她知道唯有沉默才可能让盖普自曝真相。她知道这故事很可能跟其他版本一样，都是捏造的，或其他几个版本也可能大部分是真实的——甚至这一个也可能大部分是真实的。对盖普而言，任何组合都有可能。
海伦已经睡着了，盖普问她：“你最喜欢哪个故事？”但Zuo爱使海伦疲倦，她也觉得盖普的声音不断说着，使她更加昏昏欲睡。这是她最喜欢的入睡方式：做完爱，盖普说着话。
这却让盖普沮丧。上床时，他的马达已经快凉了。Zuo爱会让他重振精神，挑起他做马拉松式长谈、吃东西、整晚读书、到处窥伺的兴致。他通常不会尝试在这种时候写作，不过他会做些笔记，记下以后要写的东西。
但今晚不行，他索性掀开床单，看着海伦的睡姿；然后把她盖好。他走进瓦特的房间，注视着他。丹肯在劳夫太太家；盖普闭上眼睛，就看见郊区的地平线上有道光，他幻想那是劳夫的恐怖之家——着火了。
盖普注视着瓦特，这让他平静下来。盖普很珍惜这种亲密观察孩子的机会；他躺在孩子身旁，嗅着他新鲜的呼吸，忆起丹肯的呼吸在睡梦中开始变得像成年人一样发出酸臭味的时候。丹肯满六岁以后，盖普就闻到丹肯睡梦中的呼吸，散发出一股陈腐而略臭的味道，感觉很不愉快。好像腐败的过程、缓慢的死亡，已经在他体内展开。这是盖普第一次发觉儿子的生命局限。丹肯本来完美的牙齿，似乎也随着这股气味开始发黄、长出斑点。或许因为丹肯是长子，盖普担心他远比担心瓦特多——然则五岁的孩子应该会比十岁孩子更容易发生意外。但会是什么样的意外？盖普很想知道。被汽车撞？吃花生米噎到？被陌生人偷走？好比，癌症就是陌生人的一种。
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为孩子担心，总有那么多事需要担心，而每件事都让盖普担心得不得了；有时候，尤其在失眠症发作的时候，他都怀疑自己的心理状态是否不适合当父亲。然后这件事也会成为他担心的一部分，使他更加为孩子忧心忡忡。万一他们最危险的敌人竟然是他，那怎么办？
他不久便躺在瓦特身畔睡着了。盖普很会做梦，所以总睡得不久。不久他就开始呻吟；腋下作痛。他蓦然醒觉。瓦特的小拳头缠在他的腋毛里。瓦特也在呻吟。盖普挣脱这哼哼唧唧的小家伙，看起来他好像跟盖普做的是同样的梦——好像盖普颤抖的身体把他的梦境传达给瓦特——其实瓦特做的是他自己的噩梦。
盖普没料到他那个讲军犬、刁钻的猫，和命中注定不可少的杀手卡车的教育故事，会吓到瓦特。瓦特在梦中见到了那辆废弃的军用卡车，体积和外型都很像坦克，装着大炮，到处是各种看不懂、但很可怕的附加设备——它的前挡风玻璃比信箱口大不了多少。不消说，这辆车是黑色的。
被绑在车下的狗，体型像匹小马，不过瘦一点，而且凶残得多。它以慢动作跑步，跑向巷口，看起来没什么用的链子在它身后抖动。那条链子根本约束不住这只狗。在巷子那一头，小瓦特两腿发软跌坐在地上，手足无措，不知该往哪儿逃，他绕着圈子却离不开这地方——逃不脱猛犬的爪牙。链子勒紧狗脖子时，大卡车却向前开，好像有人发动它似的，狗就扑到他身上。瓦特抓住狗毛，感觉又湿又粗糙（他父亲的腋毛），但不知怎么松了手。狗扑向他喉咙，但瓦特又开始跑，跑上马路，路上的车都长得像废弃的军用卡车，一辆辆慢慢开过，硕大的后轮排列整齐像竖立起来的大甜甜圈。而因为只有枪眼那么大的窗户，所有的驾驶都看不见；他们看不见小瓦特。
然后他父亲亲吻他，瓦特的梦就暂时消失了。他又安全了；他嗅到、也感觉到父亲的手，他听见父亲说：“你在做梦，瓦特。”
10巷里的狗，天上的孩子（7）
盖普的梦里，他和丹肯在坐飞机。丹肯要上厕所，盖普指指走道另一端，那儿有好几扇门，一个小厨房、驾驶舱、厕所。丹肯要人带他去，指给他看是哪扇门，但盖普不让他称心。
“你十岁了，丹肯。”盖普道，“你认识字，要不然就问空中小姐。”丹肯叉着腿，在那儿生闷气。盖普把孩子推进走道。“像个大孩子，丹肯，”他说，“不过就是那几扇门中间的一扇。去吧！”
孩子闷闷不乐沿着走道走向那些门。一位空中小姐对他微笑，在他经过时揉揉他脑袋，但丹肯照例不肯开口询问。他走到走道尽头，回头怒目瞪着盖普；盖普不耐烦地朝他挥挥手。丹肯无助地耸耸肩膀。哪一扇？
盖普气坏了，站起身，隔着走道对丹肯喊：“随便试一扇！”大家都看着站在那儿的丹肯。丹肯很窘，便立即打开门——离他最近的那扇。他很快、很诧异、但没什么怨怪地回头看了父亲一眼，就好像被那扇门吸了进去。门在丹肯身后自动关上。空中小姐尖叫。飞机突然下降了一些，然后又恢复平衡。所有的人都向窗外看；有些人昏倒，有些人呕吐。盖普冲向走道那头，但机长和另几个看来像安全人员的人不准他再打开那扇门。
“应该一直保持上锁的，贱货！”机长对抽泣的空中小姐说。
“我以为锁好了呀！”她道。
“门通往哪里？”盖普喊道，“老天，通往哪里？”他看到门上什么字也没写。
“对不起，先生，”机长说，“已经无法挽回了。”但盖普把他推开，他把一个便衣打倒在椅背上，把空中小姐推离走道。门打开时，盖普发现它通往机外——通往疾驶而过的天空——他还来不及大声呼叫丹肯，就被吸进敞开的门，跟在儿子身后，坠入太虚。
11劳夫太太（1）
如果许盖普一个天真的大愿，他就要使整个世界都安全，不会危害儿童或成｜人。他觉得这世界对两者都充满不必要的危险。
盖普跟海伦做过爱，海伦熟睡后——梦也做过了——盖普穿上衣服。他坐在床上穿田径鞋时，一屁股坐在海伦腿上，把她弄醒了。她伸手去摸他，发觉他穿了跑鞋。
“你要去哪里？”她问。
“看看丹肯怎么样。”他说。海伦抬起手臂看看腕表，已经凌晨一点多了，她知道丹肯在劳夫家。
“你要怎么去看丹肯？”她问。
“不知道。”盖普道。
像追捕猎物的枪手，像家长最恐惧的儿童性侵害犯，盖普悄悄走进沉睡的春郊，大地苍翠黝暗；所有的人都在打鼾、祈愿、做梦，剪草机都在休息；天气还凉，没人开冷气。少数几扇窗开着，几台冰箱在嗡嗡作响。几台定在深夜秀的电视传出微弱低哑的声音，几户房子有灰蓝色的闪光跳动。盖普觉得这闪光看起来像癌症，阴险狡猾而使人麻痹，使整个世界昏迷。他想，也许电视会致癌；实则他的反感是基于作家本位：他知道，电视闪光的地方，坐在它前面的人都不读书。
盖普轻巧地沿着街道走；他不想碰见任何人。他的跑鞋鞋带系得很松，短裤随风飘动；他没穿内裤，因为他不打算跑步。虽然早春的风透着寒意，他也没穿上衣。熄了灯的房子里，偶尔有狗对路过的盖普吠叫。刚做完爱的盖普，想象自己身上的气味像切开的草莓般浓烈。他知道狗闻得出。
这一带郊区有警察密集巡逻，有一会儿盖普很担心会被捕——触犯某种不成文的衣着礼仪，起码没带身份证明也违法。他匆匆向前走，确信自己是去帮助丹肯，把儿子从淫乱的劳夫太太手中救出来。
一个年轻女人骑一辆没开灯的脚踏车，差点撞上他，她的头发在身后飘拂，裸露的膝盖闪闪发亮，她的呼吸让盖普联想到刚修剪的草坪和香烟的奇特组合。盖普蹲下身——她尖叫着，调开车头避开他；她在踏板上站起身，头也不回地加速踏走。也许她以为他是个准暴露狂——他光着上半身和腿，随时准备拉下短裤。盖普认为她来自某个她不该去的地方；她在给自己找麻烦，他想。但想到丹肯与劳夫太太，这时辰他心上的麻烦已经够多了。
盖普一看到劳夫家的房子，就觉得该颁一张街区之光的奖状给它；每扇窗户都是亮的，前门大开，致癌的电视音量奇响。盖普起先还以为劳夫太太在开派对，但他潜行接近——她的草坪上到处是狗大便和惨遭蹂躏的运动器材——又觉得这栋房子被遗弃了。电视致命的光芒在到处堆着衣服、鞋子的起居室里脉动；丹肯和劳夫挤在塌陷的沙发旁，半身套在睡袋里，正在呼呼大睡（理当如此），但看起来却好像电视谋害了他们。病态的电视光线里，他们的脸像是被吸干了血。
劳夫太太在哪儿？出去夜游？所有灯开着、大门也开着、孩子丢给电视机，就上床睡了吗？盖普很想知道她是否记得关烤箱。起居室里到处是烟灰缸；盖普很担心烟头还没捻熄。他藏身灌木后面，偷偷走到厨房窗前，嗅闻有没有瓦斯味。
水槽里有一大堆碗盘，餐桌上有瓶琴酒，泛滥着切开柠檬的酸味。顶灯的挂线可能一度嫌短，利用女用裤袜的一条腿和臀部将它延长——这双裤袜从中间剪开，另一半下落不明。尼龙的足部点点滴滴沾满透明的油渍，随风在琴酒的上空摆荡。盖普没闻到烧焦味，只不过猫的身体下面有微火，猫四平八稳躺在炉子上，有技巧地避开炉口，它的下巴搁在一个厚底煎锅的把手上，毛茸茸的肚皮靠母火取暖。盖普和猫四目相觑。猫眨了眼。
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但盖普相信劳夫太太没那么###力可以把自己变成猫。她的家——她的人生——四分五裂，这女人不是弃船逃跑，就是在楼上昏倒了。她在床上？还是淹死在浴缸里？还有，那只随地大小便、把草坪搞成地雷警戒区的畜生哪里去了？
11劳夫太太（2）
就在这时，后楼梯乒乒乓乓掉下一个沉重的物体，轰然撞开楼梯间通往厨房的门，猫吓得一溜烟逃跑，把油腻的煎锅打翻在地。劳夫太太光着屁股坐在塑料地板上眨眼睛，她身上的日式浴袍敞开，只在她肥厚的腰部胡乱系住。她手里端着一杯酒，奇迹般没有洒掉；她看看酒杯，有点惊讶，随即开始啜饮；她下坠的大Ru房在发亮——她用手臂撑着身体，仰头打嗝时，Ru房就垂吊在她长满雀斑的胸前。猫躲在厨房角落，对她发出抱怨的哀鸣。
“哎，闭嘴，迪丝！”劳夫太太对猫说。她试着站起身，但呻吟了一声便平躺在地板上。她的荫毛对着盖普，湿润发亮；她小腹上纵横交错的都是妊娠纹，色泽泛白，仿佛煮得半熟，又像劳夫太太在水底待了很久。“就算要我老命，我也要把你赶出去。”劳夫太太对着天花板说，不过盖普认为她这句话是冲着猫来的。盖普猜，也许她伤了脚踝，只不过醉得已没有感觉；也说不定她摔断了背。
盖普沿着墙边走到敞开的前门。他向里面喊：“有人在家吗？”猫从他腿间冲过，跑到外面。盖普等着。他听见厨房里有人闷哼——类似拍打肉片的奇怪声音。
“嗯，我还活着在呼吸。”劳夫太太朝门口窥望