“我们去看什么电影？”丹肯问。
“随你们挑。”盖普道。他们开到市中心去看电影院的海报。
车上又冷又湿，瓦特在咳嗽；挡风玻璃老是起雾，很不容易看清各家电影院上映的片子。瓦特和丹肯不停争吵谁轮到使用前座分离式座椅中间的那块空隙。不知何故，他们心目中，中间的位置是后座的精华地段，谁坐那儿，或跪那儿，都非吵一架不可——两人推来挤去，换排档时撞到盖普的手肘。
13瓦特感冒了（11）
“都不准坐，你们两个。”盖普道。
“只有这里才看得见。”丹肯道。
盖普说：“只有我需要看得见。”他又道：“除雾装置报废了，谁都看不见前面。”
“你怎么不写信给汽车公司？”丹肯建议。
盖普试想写信到瑞典，讨论除雾装置性能不佳的问题，但他没能想多久。丹肯跪在后座地板上，压着了瓦特的脚，又把他推出座位中间的空隙；现在瓦特一边哭一边咳嗽。
“我先来的。”丹肯道。
盖普用力换到低档，没有了护钮的排档杆尖端刺进他手掌。
“看见了吗，丹肯？”盖普勃然大怒道，“看见这根排档吗？像长矛一样。万一紧急刹车，你要摔倒在上面吗？”
“你怎么不去修理？”丹肯问。
“不许挤在座位中间那个洞里，丹肯！”盖普道。
“排档杆这样子已经好几个月了。”丹肯道。
“应该是几个星期吧！”盖普道。
“真的那么危险，就应该修理。”丹肯道。
“那是妈妈的事。”盖普道。
“她说是你的事，爸。”瓦特道。
“咳嗽好点了吗，瓦特？”盖普问。
瓦特咳嗽。他小胸腔里潮湿的杂音似乎太响了点。
“耶稣。”丹肯道。
“好啊，瓦特。”盖普道。
“又不是我要咳的。”瓦特抱怨。
“当然不是。”盖普道。
“就是，”丹肯道，“瓦特半辈子都在水洼里踩来踩去。”
“才没有！”瓦特道。
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“挑一部好看的电影，丹肯。”盖普道。
“我要跪在中间才看得见。”丹肯道。
他们兜着圈子。电影院都在同一条街上，但他们来回开了好几趟，才决定看哪一部电影，然后又在电影院门口开过好几趟，才终于找到停车位。
孩子们挑的是唯一有人排队等进场的电影，队伍从电影院的广告牌底下，沿着人行道蜿蜒在寒冷的雨中。盖普把外套脱下，盖在瓦特头上。瓦特看起来活像一个衣服不合身的街头行乞者——湿淋淋的侏儒在恶劣的天气里博取同情。他没多久就踩到一个水洼，弄湿了脚；盖普立刻把他抱起，听他的胸膛，好像湿鞋里的水会马上渗进他的小肺脏。
“你好奇怪啊，爸。”丹肯道。
瓦特看见一辆怪车，指给他们看。车飞快驶过潮湿的街；泼起绚丽的水花，也让绚丽的霓虹灯泼在车身上——是辆深色的大车，血液凝固的颜色，两侧有木头镶板，金黄｜色的木条在街灯下闪闪发光。木嵌板像月光下滑过一条鱼骸、照亮的是长长的肋骨。“看那辆车！”瓦特喊道。
“哇，是棺材车。”丹肯道。
“不对，丹肯，”盖普道，“是一辆旧别克。年龄比你还大。”
丹肯误以为是运棺车的别克，正驶往盖普家，虽然海伦已尽所有努力劝说迈可不要过去。
“我们不能再见面了，”海伦打电话劈头就告诉他，“就这样。结束了。我告诉过你，只要他一发现就是这样。我已经伤害了他，我不要再继续。”
“那我呢？”迈可问。
“对不起，”海伦道，“可是你都知道的。我们都知道的。”
“我要见你，”他道，“明天好不好？”
但她告诉他，盖普带孩子去看电影，唯一的目的就是让她趁今晚做个了断。
“那我过来。”他说。
“这儿不行，不可以。”她说。
“我们出去兜个风。”他道。
“我也不能出门。”她说。
“我来了。”迈可说完就挂了电话。
海伦查看时间，她想应该没问题，只要快点把他弄走。电影起码一个半小时。她决定不让他进门——这种情形下绝对不行。她看着车灯驶进车道，那辆别克一停——刚好在车库前面，像一艘大船停泊在黑暗的码头上——她就跑到外面，趁迈可还没来得及打开车门，用全身的力量把门顶住。
13瓦特感冒了（12）
雨水在她脚畔形成半软的泥泞，冰冷的雨滴落下仿佛就硬化了——打在她裸露的脖子上有刺痛感；她弯下腰，透过摇下的窗户跟他说话。
他立刻要吻她。她试着只轻啄一下他的面颊，但他扳过她的脸，硬把舌头伸进她嘴里。再一次，她眼前出现他公寓里陈俗的卧室布置：他床头上一幅海报尺寸的复制画——保罗·克利的《水手辛巴达》。她猜这就是他的自我形象：多彩多姿的冒险家，又能敏锐地感受欧洲之美。
海伦挣开他，发觉冷雨湿透了她的衬衫。
“我们不能就这样停止，”他凄凉地说。海伦分不清他脸上纵横的是窗外打进来的雨水，还是眼泪。很令她意外地，他居然剃掉了八字胡，他的上唇嘟起，有点像孩子发育未完全的小嘴巴——像瓦特的嘴，海伦觉得那长在瓦特身上非常可爱；但却不是她理想中情人的嘴唇。
“你把你的八字胡怎么了？”她问。
“我以为你不喜欢！”他道，“我是为你剃的。”
“可是我喜欢呀！”她边说边在冷雨中发抖。
“求求你，进来跟我坐。”他道。
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她摇摇头；她的衬衫黏在冰冷的皮肤上，灯芯绒的长裙重得像盔甲；她的高统靴在泥泞上打滑。
“我不会带你到哪儿去的，”他保证道，“就只是坐在这儿，坐车上。我们不能说停就停。”他重复道。
“我们都知道，一定会这样，”海伦说，“我们都知道这不可能长久。”
迈可把头靠在闪闪发亮的喇叭环上，但没有声音，大别克引擎关掉了。雨水开始固着在车窗上——车身逐渐被冰包覆。
“求你进来，”迈可呻吟道。“要不然我不走，”他忽然强硬起来，“我不怕他。也没有必要听他的话。”
“这也是我的意思，”海伦道，“你非走不可。”
“才不要，”迈可道，“我知道你丈夫。他所有的事我都知道。”
他们从来没谈过盖普；这是海伦的禁忌。她不知道迈可是什么意思。
“他是个小作家。”迈可大胆地说。海伦非常惊讶：就她所知，迈可没读过盖普的作品。有次他告诉她，他从来不读活着的作家的作品；他宣称，作家总要死去一段时间，读者才能从阅读他的作品当中获得有价值的观点。幸好盖普不知道他这种论调——否则一定更轻视他。现在这也让海伦对可怜的迈可愈发失望。
“我丈夫是很好的作家。”她低声道，一阵寒意使她全身剧烈地抽搐，抱在胸前的手臂都弹了开来，她再次用双手紧紧抱住胸部。
“他不是主流作家，”迈可扬言，“奚金斯说的。你一定也知道系里面对你丈夫的评价。”
奚金斯海伦倒是知道，是个脾气古怪、爱惹麻烦的同事，有时笨拙乏味得让人想睡觉。海伦不觉得奚金斯的看法在系里有代表性——他无非是跟英文系大多数缺乏安全感的同事一样，习惯性地跟研究生说其他同事的长短；以这种不足取的方式，博得学生信任。
“我倒不知道系里评价盖普，不论评好评坏。”海伦冷静地道，“他们大多不读当代作家的作品。”
“读的人说他是次要作家。”迈可道。
这种竞争的悲情争取不到海伦的同情，她转身便要回屋里去。
“我不要走！”迈可大叫，“我会为了我们向他挑战！就是现在。他凭什么要求我们？”
“是我要求你。”海伦道。
他一头栽在喇叭上，号啕大哭。她走过去，伸手进窗户拍拍他肩膀。
“我陪你坐一下，”海伦道，“但你一定要答应我离开。我不要他跟孩子看到这种事。”
他答应了。
“车钥匙给我。”海伦道。他一副受了很大伤害的表情——她竟然不相信他不会硬把她载走——又让海伦感动起来。她把钥匙放在长裙有盖的深口袋里，绕到乘客座那侧，开门进去。他摇上车窗，他们坐着，不相碰触，四周的窗户起了雾，车子在一层薄冰里叽嘎作响。
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13瓦特感冒了（13）
然后他就完全崩溃了，他告诉她，她对他比整个法国还重要——她当然知道法国对他的重要性。于是她抱着他，心里却惶恐着时间过了多久，在这冰冷的车上又过了多久。即使电影不长，他们也该还有半小时，说不定四十五分钟，但迈可没有一点要离开的意思。她热烈地吻他，希望这会有帮助，但他却开始玩弄她又湿又冷的Ru房。她觉得跟他在一起就跟刚才在外面的冰雹里一样，冷如冰霜。但她让他抚摸。
“亲爱的迈可。”她边思索边说。
“我们怎么能就此停止？”他只说这一句话。
但海伦已经停止了；她只想设法让他停止。她把他推回驾驶座，坐直，自己躺在前座长椅上，把裙子拉好，遮住膝盖，把头搁在他腿上。
“请你记住，”她道，“请你试试看。这是最好的部分——你用这辆车载着我，而我知道我们会到哪里。你不能就记住这一点，放我走吗？”
他僵硬地坐在方向盘后面，双手用力握紧方向盘，但她头下面的大腿绷得很紧，他的勃起顶着她的耳朵。
“请你试着放手，迈可！”她柔声道。他们僵持了一会儿，想象着别克载他们又来到迈可的公寓。但迈可无法光靠想象得到满足。他的一只手游移到海伦脖子上，另一只手拉开长裤的拉链。
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“迈可。”她大声道。
“你说你一直想做这件事的。”他提醒她。
“结束了，迈可。”
“还没有，不会结束的。”他道。他的###顶着她额头，拗弯了她的睫毛，她认出这还是原来的迈可——公寓里的迈可，偶尔喜欢用强力胁迫她的迈可。现在她不喜欢这样了。但她想道，如果我反抗，会闹得很难堪。只要想到这件事会把盖普牵扯进来，她就觉得必须不计一切代价，避免事情闹大。
“不要蛮干，不要讨人厌，迈可，”她道，“不要破坏一切。”
“你一直说你想做的，”他道，“可是不安全，你说的。好啦，现在很安全。车子动也不动。这样不会发生意外啦！”他道。
很奇怪的，她发现他这么一来，忽然使一切对她容易多了。她不再担心伤他的心；她不由得感谢他，帮助她如此断然地解决先后轻重的考虑。她如释重负地发现，对她最重要的是盖普和孩子。瓦特不该在这种天气出门，她边发抖边想。盖普才是她的主流，她懂了，所有同事和研究生加起来，也不过是次要的。
迈可让海伦看清他卑俗的一面，这是有必要的。她没有感觉地将他含入口中，想道，他妈的要吸就来吧，然后他就会滚了。她尖刻地想着，男人只要She精，然后就不再啰唆。根据她为时不久、在迈可公寓的经验，海伦知道这要不了多少时间。
时间也是促成她做决定的一个因素，即使他们看的是最短的电影，她手头也起码还剩二十分钟。她专心为之，就当作收拾烂摊子的最后一桩工作吧，结果可能会更好，但也可能更糟；她有点自豪：她起码向自己证明了家庭才是她最重要的东西。甚至盖普也可能高兴听到这一点，她想；不过要等以后再跟他讲，不能马上。
她信心十足，所以没注意到迈可已放开了压在她脖子上的手；他把手放回方向盘上，好像他真的在主导这次的经验。随他爱怎么想，她想道。她只想自己的家人，也没注意到冰雹逐渐变大，像不计其数的槌子，要把小钉子敲进庞大的别克里，哗啦啦作响。她也没听见这辆老车在愈来愈深的冰坟墓里呻吟、咬牙。
她也没听见电话在她温暖的家里响着。在她的家和她躺着的地方之间，天候太恶劣，又有其他干扰。
那是部蠢电影，盖普想，典型迎合儿童口味的片子，典型大学城口味的片子，典型这个国家的片子，典型这个世界的片子！他怒火中烧，只有更加注意瓦特不顺畅的呼吸——他小鼻子清水鼻涕流淌成河。
“小心吃玉米花别呛着了，”他悄声对瓦特说。
13瓦特感冒了（14）
“我不会呛到的，”瓦特道，眼睛没离开银幕。
“唉，你鼻子不通呀欧欧！”盖普抱怨道，“不要一次放那么多到嘴巴里。一不小心吸进去，就完全不能用鼻子呼吸了——用脚趾头想也知道。”他又给孩子擦擦鼻子。“擤擤鼻涕。”他悄声道。瓦特擤了鼻涕。
“很棒吧？”丹肯悄声道。盖普觉得瓦特的鼻涕好热；这孩子恐怕烧到一百零二度了！他想道，一边对丹肯翻翻眼珠。
“啊，很棒，丹肯。”盖普道。丹肯指的是电影。
“你该放轻松一点，爸。”丹肯摇着头说。唉，我是应该，盖普也知道；可是就做不到。他想着瓦特，多么完美的小屁股、结实的小腿，每当他奔跑，耳朵后面的头发濡湿了时，他的汗水多么好闻。他觉得这么完美的身体不该会生病。这种鬼天气该让海伦出门才对。我该叫她从办公室打电话给那块废料——叫他把那玩意儿塞进自己耳朵去。盖普想道，或者塞进插座，给他通电！
我该亲自打电话给那只软脚虾，盖普想道。我应该半夜去找他。盖普沿走道走去门厅里找电话时，还听见瓦特在咳嗽。
盖普想，如果她还没跟他联络上，我就叫她不用试了；我就说轮到我来处理了。这个节骨眼上，他对海伦的感觉很微妙，一方面遭到背叛，一方面又觉得真正被她所爱、得她重视；他还没有时间考虑那背叛有多严重——或她多么把他放在心上。这是个介于恨她和爱她入骨之间的临界点——再说，不论她想要的是什么�