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管仪的眉头紧紧锁着，沉默良久，他却只回了一句：“我想，母妃会告诉你的。她这次来京城，似乎想将你带回随国。”
阿植心头一紧，像被噎着一样一句话也说不出来。她猛地起身，很是无礼地走了出去。一阵风铃声在头顶响着，她蓦地瞥到走廊尽头正在争执的两人忽地都沉默了下来。陈树索性转过身不看她，梅聿之则站在他对面一声不吭。
阿植漠不关心地走过去，抬头淡淡瞥了一眼。陈树忽地不耐烦地同梅聿之嘀咕了一句：“中秋还免值宿，真是皇恩浩荡。”说罢轻嗤了一声，掉头就走。
梅聿之伸了手过去同阿植道：“走罢，我们回家。”
阿植抬眼望了望他，似乎在问回哪里。他吸了一口气，缓缓道：“回津州。”
雅间内有断断续续的扬琴声传来，阿植听着津州这两个字，心中陡然间生出一股浓浓的怅惘来。
她随着梅聿之回了一趟京城的住所，下午时分便往津州去。自从先生成婚，她便再也没有回去过，也不知道那座大宅子荒成什么样子了……老夫人一直住在南香山上，一点想要回去的意思都没有。
抵达津州时已是傍晚，天色黑得十分迅速。到曹府门口时，一轮端静如水的满月稳稳悬在当空。宅子里的金桂全开了，幽幽的香气在这夜中显出湿冷的味道来。阿植进了门就往府里闯，步子走得非常快。梅聿之觉得她有些不对劲，却又不好拦着她，只好跟在后头，间或低声唤她一两次。
曹府委实太大了，她拐弯抹角走到西院，从一间杂物房中拖出一只铁锹来，走到花坛里对准一株桂花树就狠命挖起土来。她力气小，却又拼了命，恨不得一铲子就挖到底。
梅聿之站在她身后默默看着，微微动了动唇角，却一句话也没有说。她只耗费蛮力埋头挖着土，却毫无技巧可言，那瘦瘦小小的背影笼罩在桂树的大片阴影之下，凭空生出一种孤独的无力感。
她似乎挖了很久，胸口闷得很，都快要喘不过起来了。脚下的泥土被翻得一塌糊涂，她却什么都找不到。心里忽地一阵绝望，她忽地丢了铁锹，瘫坐在了地上，神色空茫地望着那株大桂树。
梅聿之慢慢走过去，踩在地上的落叶上，有细微的悉索声。他在阿植面前蹲下来，轻轻将她的脸扶正了，才瞥见这张瘦削得毫无血色的面庞上，满是泪痕。
他眼眶忽地有些发酸，抬手去擦她脸上的眼泪。然阿植忽地抱住他，放声大哭起来。
她声音里带着哽咽，一滴滴泪落在他肩上，渗进单薄的秋衣里：“我找不到了，再也找不到了……”
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38、此生此夜不长好（下） 。。。
梅聿之似是安抚一般轻拍了拍她的后背，阿植却哭得更厉害。她抱着他，像是攀住救命的稻草。夜风灌进肺里，胸口闷闷地痛，哭声却越发撕心裂肺起来。紧随而至的是略显急促的哽咽，像是卡在喉咙里的鱼骨，上下为难。阿植有些脱力地靠在他肩头，声音渐渐低了下去。
也不知沉默了多久，这夜风里渐渐多了些凉意，梅聿之放开她，指腹在她脸颊轻轻摩挲着，脸上的眼泪都干了，她这一双眼睛看起来颇有些疲劳。此时的阿植安静得像一只倦懒的猫，蜷着身子坐在地上一动不动。
浅浅的呼吸声在夜色里显得分外清晰，梅聿之微垂了垂眼睫，手指划至她的下巴，对准她的唇小心翼翼地吻了下去。
唇上的温暖却又陌生的触感让她脑子瞬间空了空，攥着衣角的手忽地紧了一些。阿植的嘴唇被秋风吹得有些干燥，又有眼泪刚刚划过留下的淡淡咸味，梅聿之吻得很是谨慎，仿佛怕惊到她。
他另一只手轻柔地压在她颈后，渐渐加深这个吻。阿植脑子一片空白，心里亦像是被抽空一般空落落的。他离了她的唇，手却依旧温柔地护住她的后颈，随后抵住她的额头，轻轻地叹了一声。
阿植被困在各种情绪里，神思颇有些迷惘，她只觉得又冷又困，方才挖土出的一身汗渗进衣料里，贴在皮肤上此时凉飕飕的。清幽的竹箫声远远传来，月色穿过桂树叶子落下来，一地斑驳。
梅聿之放开她，转瞬却又将她抱起来，往她的住屋走去。曹府如今虽无人住，屋子却还是有人定期过来打扫，借着窗子里漏尽来的月光，可以瞧见屋子里的物件摆放得整整齐齐。阿植困倦着靠着他，眼睛闭着，似乎是睡着了。
他小心翼翼替她脱下外面那件沾了泥土的外衣，将床尾的被子拖过来，把阿植裹得严严实实的。屋子里没有点灯，只有一地月华。他站起身出了门，外头的风似乎更大了一些，裹挟起落叶在地上翻滚着。
清清冷冷的府里连个人影都没有，耳畔只剩下萧索风声。他慢慢走着，感受着这一路凄清，心中更是寡凉。曹府衰落的这十几年，清冷至极，偌大的空宅放眼望去满目萧瑟。
若是当年曹戎没有从容夫人手中抢来阿植，便不会种下苦因。容家若不是贪得无厌，更不会一手毁掉曹家。这一切恶果，如今却悉数落到了阿植身上。
以前种种，都无法再回头；唯有当下，才是能够握在手里的一切。
他停住脚步，抬头看了看夜空里的一轮明月，闭上眼几不可闻地叹了一声。
《文》他去伙房烧了些热水，拎去给阿植擦了脸，又将她的手擦干净了，打算再塞回被窝时，阿植微皱了皱眉，却忽地紧紧攥住了他的手。
《人》他将湿手巾放在一旁，刚转过头去，便看得阿植睁开了眼。
《书》“我冷。”声音细小，有些微哑。
《屋》他便反握住她的手，再探一探被窝里的温度，仍是凉凉的。
光线昏昧的屋子中，阿植并不是看得很清楚，只听见衣料摩擦发生的悉索声响。然转瞬，梅聿之已在她身侧躺了下来。
察觉到颈下伸过来一只胳膊，还未来得及反应，便已被人揽进怀中，阿植听得头顶模模糊糊传来一声：“睡罢。”
她心中一砖一砖砌起来的壁垒，仿佛被一把小锤子慢慢地凿开了。她孤立无援时终能寻到一叶舟，且不必再单刀赴会，这突如其来的温暖让她蓦地眼眶一热。
夜静得如同一潭死水，梅聿之等怀里的人入睡之后，才轻叹道：“我会带你从这困局中走出来……”
院子中的桂花，落了一地。
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清早时候，晨光透过窗格子打进来，阿植突然将头往被子里埋了埋，然很快就被某人给捞了出来。
头顶的声音里带着些许不满：“说过多少遍了，以后再将头往被子里埋就真的替你准备寿材了。”
阿植咽下口水，微抬头看了看他，苦着脸说：“昨天我……我喝醉了。”
梅聿之任由她胡编乱造，随口敷衍道：“知道了。”
阿植想从床上爬起来，无奈身上却压着梅某人的胳膊，她皱皱眉，示意他挪开。
梅某人却好似没睡够一样，将她揽得更紧一些，重新闭上了眼，下巴抵着她头顶懒懒说：“曹小姐，在下昨天陪了你一晚上，太亏了，在下很累，想继续睡一会儿，不要乱动。”
“我要起床！”小胳膊试图反抗。
“在下的衣服被你哭脏了，睡一会儿就不必赔了。”换了个更舒服的姿势继续抱着。
该死的！又变回没节操了！阿植自叹昨晚上脑子发热，真是自作孽不可活啊……悲伤过度是病，得治！
“在下劝过你了，不要乱动。”顿了顿，又是懒洋洋的口气，接着道：“乱动后果自负，曹小姐你等着赔我贞操。”
呸！人面禽兽，没操守，不要脸！
她用手肘努力地想要支开他，哪料头顶传来幽幽一句警告：“曹……小……姐……”
太幽怨了，阿植一动不动地窝在那儿，看着面前一堵胸墙，只能干巴巴地瞪眼睛。后来也瞪乏了，便索性睡着了。这一觉不知不觉睡到中午，她再醒来时梅某人早已不知去向。
——其实这个禽兽是讨厌别人看到他起床的样子罢，太不招人喜欢了。
她再一瞧，床边案桌上压了字条，说到了晌午会有人送饭过来，若是那人没到便让她继续睡。
她下意识一翻，背后竟然画了一只猪头！
…………
阿植心里正不是滋味儿，便听得有人在外头敲了敲门。然等她起身穿好外衣时，外头却一点动静都没有了。暗红木的食盒安安静静地摆在地上，再探出头去看看四周，却是什么人都没有。
她将食盒拿进来，打开一层，又发现一张字条，说是吃完了继续睡，下午时会来接她回京城。
再翻过来——没有猪头。
阿植已是连续两顿没有碰过粮食，胃里空空的，便埋头吃起饭来。
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候潮门外的梅家当铺里，黑油油的柜台后面，梅方平正翻着手里的簿册。她神色有些许凝重，翻账簿的速度却是越来越快，一旁站着的掌柜偷偷咽着口水，似乎是有些心虚。
一本帐哗啦啦到了头，最后几页简直是看都没看就直接翻过。“哗啦”一声，账簿就狠狠摔在了掌柜脸上：“赵掌柜，你师傅说你为人忠厚老实，我看你师傅是在讽你罢？”
掌柜闷声不吭，干干咽着口水。
“上回收进来的银子成色不足，我也不追究了。可如今这账面，你自己看看——”她又拎了桌上一本帐丢给他，“这都是什么东西？”
“是新进来的伙计……”赵掌柜说到一半忽地停住了，他看着门口进来的人微微愣了愣，眨眨眼睛支吾道，“少……少爷。”
梅方平循声望去，只见梅聿之走过来，弯下腰将地上的账本一本本拣起来，理平整了，重新放回柜台上。
“阿姊。”他淡淡唤了她一声。
梅方平微愣了愣，平复了方才的怒气，缓声问道：“朝中无事？”
“有。”他答得不急不慢。
“那你这样突然回来，没事么？”梅方平将手搁在账本上，声音稳稳的，语气却明显弱了下来。
梅聿之在一旁找了一张木椅子坐了下来，随即转移了话题：“许久不回来了，家中还好么？”
“挺好的。”梅方平答得有些心不在焉，她甚至没有注意到赵掌柜已经趁她不注意偷偷摸摸溜走了。
沉默了一会儿，梅聿之对她道：“阿姊，这些日子你受累了。”
然梅方平却浅笑了笑，慢慢回道：“自家的事，没什么累不累的。倒是你，官场险恶，虚与委蛇，更是辛苦。”
“裴府……还好么？”他问得有些谨慎。
“你是想问雁来？”梅方平脸上仍旧挂着若有若无的笑意，“没什么好不好的，近来很多事要忙，我们各自周全罢了，倒也自在。”
梅聿之的神色黯了黯，浅声说道：“他耐心很好，竟然有心将当年涉案之人一个一个挖出来，不过……这样的事，还是得谨慎才好。”他顿了顿，又道：“阿姊，我不希望这件事以后牵连到你。”
梅方平浮起一丝自嘲的笑来：“放心罢。”她方想再说什么，店面通后院的门帘处却传来一阵小孩的哭声。
抱着小孩的小侍女掀起门帘，脸上有些焦急地同她说：“夫人，小姐方才在后院玩耍，手上不小心扎进去一个木刺，奴婢本想替小姐挑出来，可小姐一碰便哭，喊着要找夫人。”
那小孩看到梅方平，便扑过来继续嚎啕大哭：“小钱疼……小钱疼……”
梅方平皱皱眉，费力将她抱进怀里，抬首对小侍女道：“将针拿给我。”
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39、曹阿植再别津州 。。。
小侍女便将针线匣子递给她，梅方平握住小钱的大拇指头，放缓了声音哄她说：“小钱乖，一会儿就好了，把眼睛闭上好不好？”
裴小钱抽噎着，将脑袋埋进了她的肩窝里。梅方平从匣子里拿过针，小心翼翼地将木刺从她大拇指头上挑了出来。似是觉得痛，裴小钱“哇”地一声又哭了出来。梅方平将针放进匣子里，拍了拍她后背：“乖，挑出来了，不哭了。”
裴小钱哽咽几声，泪眼婆娑地看着她，揉了揉眼睛，憋着嘴说：“呜呜……再也，再也不玩……”
一旁的梅聿之见了，方要开口，梅方平却偏过头去，摸了摸小钱的头发说：“小钱，来，喊舅舅。”
裴小钱的抽噎声渐渐停了，她揉揉眼睛，目不转睛地盯着梅聿之，张开嘴慢悠悠地喊了一声：“舅……”然后小眼珠子滴溜溜转了转，将这一声给补全了：“舅……”
最后还带了尾音，似乎对梅聿之很是好奇。
梅方平对小侍女说：“将方才在路上买的糕点拿过来，再沏两杯茶。”她转向梅聿之，又问道：“瞧你好像很累的样子，怎么了？”
“没什么。”他停了停，目光移到了裴小钱的脖子前，冷声问道，“阿姊，这孩子……如何会在裴府？”
梅方平神色黯了黯：“你想问什么？”
“虽然这孩子现今长大了与以前不同，但那把长命锁——”他顿了顿，看着梅方平叹道，“我这个亲舅舅如何会不认得呢。”
小侍女端着茶和点心走了过来，梅方平将裴小钱放下来，哄她说：“小钱乖，去后头玩一会儿好不好？”
裴小钱用力地点点头，还望了一眼梅聿之，便跟着小侍女走了。
“这些事不要在她面前提。”梅方平皱了皱眉。
“父亲将她送到裴雁来手里，这件事你早就知道么？”
梅方平沉默着将茶盏推过去，良久才道：“是后来才知道的。”
“所以后来你执意嫁入裴府，是因为你想光明正大地养这个孩子？”他语气里有些急躁，“裴雁来知道她其实是你的女儿么？”
梅方平摇了摇头，又有些怅惘：“或许知道罢，不过那又怎样呢？反正我们之间也没有什么互相亏欠的。”
当年她偷偷与人相恋，然对方家中却十分清贫，本以为父亲会因为肚子中的这个孩子而勉强同意这门婚事，谁料他还是被父亲逼上了死路。想至此，她神色更黯了一些。后来孩子一出生，便被父亲给抢走了，此后她只晓得府外有个奶娘在养着这个孩子，哪料一年之后，这孩子却被送去了曹府，到了裴雁来的手里。
没有想到，就连这样一个无辜的孩子都会成为筹码。
她的心早就死了。绣球招亲的时候，父亲还只是希望她能从这件事里彻彻底底走出来。可到了后来，却完全�