急速冲了回来,爪子上抓着一只咩咩直叫的羊。
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“我们只有找一天晚上……偷偷地过去了,希望它们……不会发现我们。”我们在讨论方案的时候哈克特说。我们躲在一个我们在山上的泥土中挖出来的粗糙山洞里,火龙飞起来的时候发现不了我们。
“那些火龙的眼力忒好。”斯比特说,“我见过它们在一抹黑的晚上从几百英尺高的天上发现猎物。”
“我们可以试着挖一条地道通到湖边。”我提议说,“这儿的泥土不是死硬——我相信我可以挖出来。”
“你什么时候能……挖到湖边?”哈克特问,“再说湖水会灌进地道……把我们都淹死的。”
“我们别冒这个险!”斯比特急急地说,“我宁愿被其中的一个魔鬼吃了,也不愿被淹死!”
“可得想出办法过去啊。”我呻吟着说,“也许我们可以使用千奇怪那会爆炸的毒液——等它们都聚在一起的时候,偷偷摸过去,把毒液扔到它们中间。”
“我怀疑我们能够找到办法……靠得那么近。”哈克特说,“另外,如果它们当中即便只有一条没被炸死……”
“要是我们多几瓶毒液就好了,那样我们就没什么可担心的了。”斯比特叹了一口气,“我们可以走回去,它们什么时候来我们就扔它们一瓶。也许我们应该回那寺庙,再多找几瓶来。”
“不行。”我皱着眉头说,“那不是解决问题的办法——你扔的那瓶毒液爆炸的时候,即使其他的没有爆炸,恐怕也被碎石头撞了。但是你提醒了我一件事……”我掏出我怀中的那瓶“圣水”细细地看了看。“小先生算到了我们会砸烂地板,跑到那间厨房里,所以他也许也算到了我们只会拿一瓶毒液。”
“那就是说一瓶就足够了。”哈克特咕哝着从我的手里把瓶子拿了过去,“我们用它一定……会有办法去湖边。”
“可惜棒棒比利(原指比利·毕肖普,第一次世界大战时英国皇家空军最著名的飞行员,这里指的是贱民的王子号上的一个水手。)没跟我们在一起。”斯比特格格地笑着说。我们茫然地看着他,他解释说,“棒棒比利是一个炸弹奇才。他了解那些炸药啊火药啊,什么都了解,还知道怎样爆炸东西。船长时常说比利的身价值跟他体重一样多的黄金。”斯比特又格格地笑了起来。“等到他为了弄开一个装满金锭银锭的箱子时把自己给炸飞了,这事就更可笑了!”
“你的幽默感是病态的,斯比特。”我嗤之以鼻地说,“我希望有一天你——”我把后面的话咽了回去,眯起了眼睛。“炸弹!”我惊叫起来。
“你有主意了?”哈克特激动地问。
我一挥手,让他别出声,脑子疯狂地转动着。“如果我们能用这‘圣水’造出炸弹……”
“怎么造?”哈克特问,“我对炸弹可是一点……都不了解,即使我们想造,我们也没有……什么东西可造啊。”
“别那么肯定嘛。”我慢悠悠地说。”我把手伸进衬衫里,掏出那块包着我那份胶冻状小球的布,小心翼翼地打开包布把小球放在地上。我拿起一个果冻样的小球,用手指轻轻地挤捏着,看着里面稀薄的液体从一边涌向另一边。“就这些小球自己来说,它们本身一文不值。”我说,“那‘圣水’也一文不值——单独就它来说。但是如果我们把这两样东西放在一起……”
“你是想把这些液体……涂在这些小球的上面?”哈克特问。
“不是。”我说,“那样它会滴到地上爆炸的。但要是我们把它注入到这些小球的里面……”我拖长了声音沉默了,感觉到我已经接近了问题的答案,但是在逻辑上还无法做出最后的飞跃。
哈克特突然咕哝了一声,在我的背上敲了一拳。“牙齿!”他从袍子里掏摸那些他从那只黑豹的嘴巴里取下的牙齿。
“是什么玩意?”斯比特问,他以前从来没见过这些牙齿。
哈克特没有回答,而是在那堆牙齿里挑来挑去,最后终于挑出了那颗上面刻着字母K的空心牙齿。他举起牙齿,对着牙齿上的小孔吹了吹,以确保它里面是干净的,然后他把牙齿递给了我,一双绿色的眼睛明亮地闪烁着。“你的手比较小。”他说。
我拿起一个小球,把牙齿尖对准了它,但是我停了下来。“我们最好不要在这儿试。”我说,“要是出了岔子……”
“同意。”哈克特一边说一边拖着脚向洞口走去,“另外,我们还得试验一下,好弄清楚它们到底管不管用。我们最好在火龙听不见的地方……进行试验。”
“你们在说什么?”斯比特抱怨说,“你们说的我不懂嘛!”
“那就紧紧地跟在后面。”我眨着眼睛说,“你会明白的!”
我们向几公里外一片茂密的矮树林走去。一来到树林里,哈克特和斯比特就挤到了一根倒在地上的树干后面,我则蹲在一块空地上,将几个小球和那颗豹牙摆放在身边。我极其小心地打开了那瓶毒液的塞子。瓶里的毒液闻上去是一股鳕鱼肝油的味道。我把瓶子放在地上,身子平趴了下来,将一个小球直接放在我的面前。我用左手轻轻地把那颗豹牙尖细锋利的牙尖插进了小球。等到牙齿插进小球大约有半厘米的时候,我用右手拿起瓶子,瓶口对准了牙齿的边缘,将瓶子里的液体倒了进去。
当第一滴毒液流进牙齿的时候,我全身大汗淋漓——如果它们在我眼前这么近爆炸了,那我立刻岂不就成了一摊死肉。但是,毒液好像糖浆似的慢慢滚动着流进了牙齿的小孔中,接着流进了柔软的小球里面。
我把牙齿装满了毒液——它装不了太多——然后把瓶子拿到一边,等所有的毒液都渗进小球里。我足足等了一分钟,最后小球把牙齿里的所有致命的毒液都吸收了。
我稳稳地控制住我的手,把牙尖从小球里拔了出来。我屏住呼吸,眼睛凑到小球的小孔上,仔细瞅着那果冻一样的物质,最后小球的表面只剩下一个针眼大的小点了。等到这个眼点一闭合,我又把瓶塞子塞好,把牙齿放在一边,然后站了起来。“完成了。”我冲着哈克特和斯比特喊道。
哈克特爬了过来。斯比特仍然躲在树干后面,瞪大了眼睛,双手抱着脑袋。“拿上瓶子和牙齿。”我告诉哈克特,“把它们放到斯比特那儿,这样它们就安全了。”
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“你要我回来……帮你吗?”哈克特问。
我摇了摇头。“我扔得比你远。我自己来试验。”
“但是你是一个半吸血鬼。”他说,“你发过誓绝不使用……发射性武器或炸弹。”
“我们在另外一个世界上——就我所知是这样——面对的是一群火龙——我认为这可视为特殊情况。”我不动声色地说。
哈克特咧开嘴笑着,接着拿起瓶子、我的那份小球和豹牙,急忙退了开去。等哈克特走远了,我蹲了下来,抓住那个装着毒液的小球,小心翼翼地把它拿了起来。当我的手紧握小球的时候,我不由得一缩身,以为它会在我眼前爆炸——但是它没有爆炸。我把小球翻了一遍,想看看是否有毒液洒在外面。我看了看,见没有泄露,遍站了起来,抡起胳膊,随即将小球朝远处的一棵节节疤疤的树扔了过去。
小球一脱手,我急忙一哈腰,双手抱住了脑袋,眼看着小球径直向高空中飞去。小球砸在树干上,外壳摔碎了,里面的液体飞溅到树上,尖利的爆炸声响彻云霄。我双手紧紧地抱着脑袋,我的脸紧贴着地面。几分钟过后,我抬起头,睁开眼睛,看见那棵树的上半截歪倒在一边,树干拦腰折断了。
我慢慢地站了起来,仔细地打量着那棵被炸断的树,然后转身冲哈克特和斯比特微笑着——他们这时也站了起来。我厚着脸皮鞠了一躬,高声叫喊着:“棒棒比利来啦——城里来了一个新小伙!”
随后哈克特和斯比特向我冲了过来,激动地欢呼着,迫不及待地想亲手做几颗炸弹。
第二十二章
第二天下午早些时候,我们一直在等待雄火龙外出去觅食。理想的情况是,我们希望等到雄火龙带走一条雌火龙或火龙崽子。但是一般情况下,只要它带着伴儿,它走不太远就会返回来。我们认为采取行动的最佳时机是在雄火龙独自出去觅食的时候,希望我们进入峡谷时它不在场。
最后,就在我守望快结束的时候,那条雄火龙展开长长的翅膀,飞到了空中。我匆忙跑回去提醒哈克特和斯比特准备行动。
我们已经用瓶子里的毒液装满了剩下的三十二个小球,毒液大约还剩下三分之一。我把瓶子放进衬衫里带在身边,以备不时之需。哈克特和我各分了一些小球,但一个也没给斯比特,尽管他曾一个劲儿地吵吵着要拿一些。我们不给他小球有两个理由:第一个理由是,我们的目的是吓走那些火龙,并不是想伤害它们。我和哈克特谁也不希望毁掉如此神奇、如此壮观的生灵,可我们不相信斯比特会放弃享受扔炸弹的乐趣。第二个理由是,我们需要集中心思去捕捞哈克特的灵魂。这个海盗从不顾我们曾患难与共一场,一直护着他的渔网不放手——他把渔网裹在自己的胸前——不过他倒是捕捞哈克特灵魂的最佳人选。(我们不知道那湖中的灵魂会以什么样的形态出现,也不知道我们怎样才能认出哈克特的灵魂,但还是等我们到达湖边的时候——如果能到达的话!——再去考虑这事儿吧。)
“准备好了吗?”我一边问一边从我们的临时洞|穴中爬了出来,手里攥着四个小球。
“准备好了。”哈克特说。他手里抓着六个小球——他的手比我的大。
“啊哈哈,”斯比特狂笑起来,仍然在为我们不给他炸弹而耿耿于怀。一个星期以来,因为我们限制他每天只喝一点点威士忌,所以他大部分时间情绪都很糟糕。
“等到事情结束了,”我试图让他高兴起来,“如果愿意的话,你可以喝掉所有的威士忌,喝得烂醉如泥,好吧?”
“我喜欢听这样的话儿!”他格格地笑着说。
“你盼着回家吗?”哈克特问。
“家?”斯比特皱起眉头,接着无力咧开嘴一笑,“啊哈哈,那太好了。我希望我们已经回家了。”他眼睛紧张地转动着,目光很快转向了别处,好像他在偷什么东西被人抓住了似的。
“我们三个人一起并排走。”我一边对斯比特说一边拖着脚向山顶走去,“你走在中间。一直向湖边走。我们会保护你的。”
“要是那些火龙见了炸弹也不逃走可怎么办?”斯比特问,“你们就任它们留在峡谷里吗?”斯比特认为我们不想用炸弹炸火龙是因为我们疯了。
“如果迫不得已,我们会杀了它们。”我叹了一口气,“但是除非别无选择。”
“还有,除非……它们咬了你。”哈克特加了一句,接着哈哈大笑起来,斯比特高声咒骂着他。我们排成一排,最后一次检查了一下我们自己。哈克特和我把属于我们各自的所有东西都装进口袋里带在身边,斯比特把他的背包也背到了肩上。我们深深地吸了一口气,不自然地咧嘴笑了笑,接着向下面的峡谷走去,四条火龙正在峡谷里等着我们。
一条火龙崽子最先发现了我们。它正跟另一条火龙崽子在玩耍——这两条小火龙时常在峡谷里你追我赶地闹着玩儿,就像两只长得特别大的猫崽。那条火龙崽子一看见我们,立刻停止了追逐,挥动着翅膀,警告似的尖叫起来。两条雌火龙的脑袋突然冒了出来,紫色的长脸上一双黄|色的眼睛闪烁着火辣辣的光芒。
那条长着灰色脑袋的雌火龙站了起来,展开翅膀矫健地扇动着,飞到了空中。它在空中盘旋着,尖叫着,接着它把嘴巴和鼻子对准了我们,发出嗡嗡的声音。我看见它的鼻孔张大了,正准备向我们喷火。
“我来对付这一条。”我冲哈克特大叫一声,迈步向前,手里高举着一个比较大的小球。我细细地盘算着小球出手的实际,一直等到那条火龙几乎飞到了我的头顶上,才将小球使劲儿向地面上摔去,自己紧接着一哈腰躲到一边。
小球爆炸了,泥土和碎石飞向火龙的脸上。它惊慌地尖叫起来,向左急转身飞走了。
第二条雌火龙听到爆炸声也飞到了空中,两条雌火龙在空中并排盘旋着。两条小火龙跟着也飞了起来,飞到比它们的母亲高出几米的地方。趁四条火龙在空中盘旋的时候,我们急忙冲向湖边。哈克特和我每一步都迈得小心翼翼,因为我们谁的心里都跟明镜似的,一旦我们摔倒,撞碎那些致命的小球,那后果将不堪设想。斯比特在一个劲儿地嘟囔:“最好动真格的!最好动真格的!最好动……”
两条雌火龙分开了,从正前方的空中同时向我们扑了下来,像两颗疾飞的流星。哈克特和我等待着,接着同时扔出了小球。一声剧烈的爆炸响起,泥土和碎石冲天而起,两条火龙一时竟不知如何反应。
我们向湖边跑去,两条雌火龙紧追不舍,每隔大约一分钟,它们要么单独要么一起冲向我们,只有在我们抛出小球的时候,它们才会散开片刻。其中一条小火龙也想加入战斗,但是它的母亲冲它喷了一束警告的火花,把它吓回到原来安全的高度。
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在我们跑向湖边的时候,我意识到火龙原来是非常聪明的生物。经过最初的几次爆炸袭击之后,它们不再飞向爆炸的冲击范围之内,而是一看到我们扔出小球就突然停下。有一两次,我假装要抛出小球,试图欺骗它们,但是它们很快看穿了我的花招,只是在我真的扔出小球的时候才向后退去。
“它们会不停地冲过来,直到我们用光小球!”我冲哈克特吼叫着说。
“看来是这么一回事儿!”哈克特也叫了起来,“你在记着你扔出的个数吗?”
“我想有七八个了。”
“我也是。”哈克特说,“那就是说我们大概只剩下一半的小球了。足够我们跑到……湖边的——但是回去就没了!”
“要是我们想回去,现在就得回去。”我说。
叫我吃惊的是,没等哈克特回答,斯比特先开口了。“不行!”他大叫道,脸上光彩焕发,“我们已经很近了,不能回去!”
“斯比特似乎进入冒险状态了。”我大笑着说。
“是他逮机会……展示他骨气的时候了!”哈克特嗤之以鼻地回答。
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