礼；过几日便一一回访送回。不伤和气，又不显得难以亲近。日后有些难题；还是要得他们这些地方势力的辅助，方能将事情办妥当。
如今已过半个月；各方面事务皆已明白十之八丨九，袁大人也急着回京，更是恨不得将剩余的事全交接妥当。
明玉见齐琛又晚归，让人送些糕点过去。已是夜黑，婢女自然不敢去，便由秦护院送去。
秦护院进了衙门，等了好一会才见上面。瞧着书房无人，齐琛又放了手头事，迟疑片刻，才道，“三爷，有些事不知当讲不当讲。”
少见他如此犹豫，齐琛当即认真说道，“但说无妨。”
秦护院是个三十好几的汉子，一开口，便能察觉的强压了脾气，“在护送夫人来知州前，因前方山路堵塞，便寻了附近驿站。谁想没有文书，驿丞死活不愿放行。后来孟二公子出现，领了我们进去。”
齐琛一顿，“他怎会在那？”
秦护院摇头，“小的不知。起先小的并无什么猜疑，只当是朋友相助。可夜里听见夫人房中有动静，又不好闯入，循声过去，却发现……夫人竟半夜与孟二公子私会。因离的太远听不清，只是隐约有暧昧之词，孟二公子也向夫人示好……道他于夫人有意。”
齐琛墨眉微挑，孟平璋对明玉有好感他也知晓，可是万万没想到竟然会当面对她说。半夜约见，未免太过鲁莽，丝毫没有将明玉的名声放在心底，说喜欢，也可见一斑了。
秦护院见他面色不定，以为是因戴了绿帽子而如此，心中愤然，“三爷若是见不得夫人如此，小的回去便杀了那水性杨花的女人！”
齐琛沉声，“秦护院护主我甚是欣慰，只是明玉为人如何，你应当更是清楚。”
秦护院面色仍是沉沉，“可夫人与男子半夜相见……能做何事？”
齐琛顿了顿，“当时旁边无人？”
孟平璋不会顾及明玉名声，可明玉那般聪慧，总不会让自己陷入险境。秦护院想了片刻，才道，“当时还有个姑娘，看不清面庞。”
齐琛说道，“说了多久的话？”
“约莫是一炷香。”秦护院顿了些许时辰，约见时间短，又有旁人，兴许真是他误会了，才道，“是小的鲁莽了。”
齐琛点点头，“这事我会问清楚夫人，孟二公子与我相交，他为人豪迈，身边美娇娘无数，怎会贪恋朋友妻。此事不许与旁人说。”
秦护院应了声，他对孟平璋倒确实不反感，只是太过护主，容不得他那般轻薄主子夫人。
齐琛回去时，夜已深。进了院子拐过廊道，房里的灯火仍亮着。进了屋里，明玉正在灯下绣花。走近一看，看的眼花。
明玉抬头看见，起身笑道，“回来了。”
齐琛当即将绣布和针线放进篮子里，“以后不许晚上倒腾这些，会将眼熬坏。若是等我，就躺下，亮着灯也好。”
“一沾枕便睡了。”明玉倒是轻松，“如今不用晨起问安，可以睡的晚些。”
齐琛还得沐浴再睡，又怕她等，也有些话问她，“孟二来了知州？”
明玉一愣，赶路过来，将那事抛在后头了，“一直忘了与三爷说，那孟二公子任职澄江府知府通判，在驿站那碰见过一回。”
齐琛微点了头，明玉见他不往下问，心头猛跳。既然知晓孟平璋出现了，那会不会也知她……夜里见过他？他再是开明，可对于妻子半夜见别的男子，恐怕也不能原谅吧。兴许……他不知？
齐琛并不问她，他相信明玉，可是更希望她能亲自开口，做到坦诚相待。他能大方承认簪子的事，那是因为他信明玉能理解。坦荡荡的将自己放在她面前的同时，也希望她能如此。
明玉到底不敢说，太过冒险的事她不想做，淡笑，“三爷去洗身吧，早些歇下。”
心头蓦地掠过失望，齐琛看着她，明玉还是不信他的。不信，是不是代表他做的仍不够？可已如此待她，倒不知自己到底哪里做的不好。暗叹一气，去了澡房。
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明玉心里也不舒服，早早起来伺候他穿衣洗漱，快至午时又亲手去做了饭菜送去。等他吃完，才觉好受些，几次想将事坦白，又咽下。
从衙门里出来，烈日高照，晒的人头昏。那头上的纸伞也似乎全无作用，只想快些上车回去。走了几步，便见个穿着绿衣碎花裙摆的姑娘快步过来，明玉瞧着她甚是活泼的模样，倒有些羡慕，那样的人，才真是碧玉年华。齐琛说她心智不似十六，自己又何尝不知。
见她要进去，明玉先行唤她，“季谷娘。”
季芙听见唤声，回头看去，见是个俊俏女子，想了片刻，倒想起来了，笑颜顿展，“你不就是那日跟麻四买东西的人，可买到合心意的了？”
明玉没想到她竟记得自己，笑道，“还未找到合适的。季谷娘这是给季师爷送午饭？”
季芙点点头，“我娘腿脚不大好，都是我来送的，衙门我都跑了七八年了，熟着呢……诶？你来此处作甚？”
一旁的衙役说道，“季妹妹，这是新任知州大人的夫人，休得无礼。”
季芙笑道，“原来是知州夫人，怪不得眼生，穿戴也是跟我们这边不大相同，好看极了。”
被人当面夸赞，旁边还有男子，明玉面上微红，与直爽的人打交道，或许她确实是不适合的吧？
季芙又道，“说来我还不曾见过齐大人。”
明玉怔松，“你每日来，也没见过？”
季芙笑道，“我爹呀可凶了，不许我去那衙门内堂，每次到了门口就过来拿饭菜，然后将我轰走。”
听见轰字，便想到季师爷那像活阎王的脸，实在传神，明玉蓦地笑笑。
季芙歪了歪脑袋，“话说……齐夫人怎会认得我？”
明玉这才说道，“那日我夫君与牛车相缠，多谢姑娘仗义相助。”
季芙蹙眉想了许久，待想起那事，吃了一惊，“你说那人便是齐大人？”顿时笑道，“我还说没见过，原来早就见过了。”她又仔细看明玉，暗想果然是郎才女貌，都是好看的人。
明玉问道，“姑娘待会可有空，想当面道谢，去茶馆吃个茶点。”
季芙笑道，“也没帮上忙，齐夫人不必如此客气。”
明玉见她拘谨，也没说送簪子的事，又请了一遍，季芙这才道“那我将饭送进去，再随你去吧”，那衙役听见，等她走了，摇头笑道，“真是不懂事，竟让您等她这丫头片子。”
明玉笑笑，“倒是个真性情的姑娘。”
季芙很快便出来了，跑的额上渗汗。明玉拿了帕子给她，让她引路去茶馆，也省的不合口味。
进了茶馆里，点了茶点，说了会话，明玉便说，“那日三爷告诉我，你将一根簪子弄断了，我心里过意不去。而且同为姑娘家，买入手的，自然是心里喜欢的，因此去铺子里买了支，还请季谷娘收下，否则心中不安。”
那簪子早就放在马车中，明玉一早便想哪日在衙门见着她还了这人情。今日正好，便让水桃拿了过来。
季芙哪里肯要，水桃说道，“你若不要，我们小姐就不安啦。”
季芙想了想，这才收下，笑道，“都说齐大人是个知书达理的人，这一看呀，他的夫人也是个明理的，以后邓州百姓有福了。”
明玉淡笑，季芙收了东西又觉不安，想到一事，问道，“你那日找麻四是要买什么树？定是那厮又讹人了吧。他虽然做生意不老实，但是心眼是好的，你别跟他一般见识。”
明玉不对麻四多做评价，到底是个陌生人，再不好，也不想费唇舌，免得多惹是非，“想让他去寻凤凰木来着。”
季芙默默记在心里。又聊了一会，便各自回去了。
水桃陪明玉出了茶馆，说道，“季谷娘真是个讨喜的人，眼里瞧不出奸诈，倒是个可以深交的姑娘。”
明玉也觉是这般，想到她与齐琛的事，默了默，要结交朋友尚且要交心，那更何况是夫妻间。齐琛待她这般好，又不是个蛮横人，她却瞒着这事。与其让他日后发现，还不如自己坦白了。若他不愿听自己解释，那这情意，也不过尔尔。
这么一想，心又跳的快了，如最后赌注，轻易下不得。
回到宅子，吃过午饭歇下，睡得沉沉，隐约感觉旁边有人坐下，不由一惊，醒了过来。声音沉稳熟悉，“吓着你了？”
面上有掌抚来，明玉轻松一气，看着旁人，“三爷怎么这个时辰回来了？”
齐琛侧身躺下，连衣裳也未脱，闭上眼眸也不甚疲倦，“袁大人明日离任，下午衙门清扫，提早回来了。”
明玉坐起身给他揉手，“三爷辛苦了。”咬了咬唇才低声，“妾身有话想跟您说。”
齐琛眉眼微动，明玉已说道，“那日在驿站和孟二公子见过……后来夜里，又见了一回。”
心中大石忽然沉落，齐琛睁眼看她，握了她的手，“嗯。”
明玉见他没怒意，瞬时明白他的心意，忽觉眸中湿润，“那晚清雪过来捉我，我不愿去，她便说让吴逢进来毁我名誉，无法，只好去了。与孟二说了些话，但并没逾越之举。期间清雪一直在旁，并非独处……”
腔调种满是压抑，几乎颤声，齐琛听的不忍，起身握她双肩，探头封了她的唇，探舌入深处，摄取腔内热意。
明玉身子微颤，泪便滚落在两人面颊上。坦诚相待的感觉，不能更好，为何没早点察觉。
掌已探在身上，轻揉浅压，情意瞬间被挑起，不费什么气力，便觉*膨胀。待那硬物进入体内，更觉两人身心融合，不分彼此，再无缝隙。
☆、第四十五章 故人相见
第四十五章故人相见
七月一过；八月初至，在皇城早该入秋转凉的时节；在这邓州却显得更热。七月流火，酷热已要开始消散；却更是炎热。兴许到了月末才能见一分秋色。
宅子里并没有储冰；明玉也不挂念，就是看着齐琛常是烈日下奔走；不舍得罢了。这日拧干脸帕递给他，瞧了好几眼。齐琛见她面色怪异，问道；“怎么？”
明玉伸手摸摸他面颊，“瘦了，还黑了许多。”
齐琛微挑了眉；“被嫌弃了。”
明玉笑笑，“妾身哪里敢，不过呀，如此更显得英气，只是不能再瘦下去了。明日你不是休沐么？去老大夫那瞧瞧，开些调补身子的药，可不能忙于公务累垮了身。”
齐琛点点头，“听你的。”
晨，久违的睡了个大觉，一觉醒来身旁仍有人，不似之前空落，便更不愿早起了。温存了好一会，才起身。
正用着早食，下人便来报外头有个姓季的姑娘求见。明玉想了片刻，想着该不会是季芙吧。让人请她到大堂，便漱口过去了。
到了那，果然是季芙，只是脸上和身上都是染了泥，一见自己，便将那倚在门柱的树给她看，“这是凤凰木，找不到大株的，也不知能不能种活，姑且试试吧。”
明玉诧异，“这是你去挖的？”她忙去看她的手，掌上破了好几块地。
季芙要缩手回来，“脏。”
明玉心里说不出的触动，偏头唤阿柳打水来给她洗脸上药。阿柳刚走，管家又过来禀报，外头有人拜见。
明玉问道，“是何人？”
管家答道，“是位姓孟的年轻公子。”
明玉心头一跳，脑门上的穴道也急跳不停，拉了季芙要入里，对管家说道，“你去禀报三爷，我和季谷娘进房里。”
季芙可不想脏了这地，终于是将手挣脱了，“我还是快些回家吧，不然泥干了连衣裳都洗不干净，要挨骂的。”
明玉想着也是，总不能留她这未出阁的姑娘在这里沐浴净身，便没多留，临走时又让管家将井里冰镇过的西瓜给她。
下人进去报了齐琛听，齐琛吃饭本就不快，一听孟平璋来了，对他那日强逼明玉甚恼，不由吃的更慢，一口粥分嚼了十几下才咽入腹中，让他好好在外头晒晒。
等在门口的孟平璋倚在马车下，被这烈日照的头昏脑涨，偏等了许久里头还没人出来，不由自嘲，“我是不是该庆幸三少夫人没放狗出来咬我？”
坐在马车夹板上的清雪几乎笑倒在一旁握着缰绳的吴逢身上，“孟少您这是自找的，做了那样混账的事，还想人家好茶好脸么？”
孟平璋叹气，“清雪，我已后悔十几日，别再撒盐了。”
清雪笑笑，拿了扇子给吴逢扇风，“身边有冰块，真是好事。”
知她打趣自己，吴逢抿了抿唇，也没反驳。
孟平璋带着半颗谢罪的心，死活不愿回马车里，身体又并不结实，都快被热气蒸的晕过去，只听大门吱呀一声，抬头看去，终于是开了。站直了身想以绝佳姿态相迎，谁想里头却走出个泥人，泥人怀里还抱着个西瓜。
季芙瞧见他，只觉这人孱弱得很，面色青白不说，还瘦，个子又高，像拔高的竹竿立在马车前。想到方才齐府管家的通报，又想着明玉听后惊变的面色，顿想这人定不是什么好人。
孟平璋从那阴影处走了出来，笑道，“姑娘，这西瓜可否卖我？”
他自认为孟平璋的这副皮囊长的还行，斯斯文文的说话，也是个玉树临风的人，虽然瘦了些，却是清瘦，还算得上是好相貌。谁想话落，便见她眼里添了嫌恶和警惕，“不卖你。”
半句婉转也没就得了回绝，孟平璋被晒的脾气都暴躁了许多，顿时扬起嘴角，“泥姑娘，走好不送。”
“……”季芙瞪了他一眼，果然是烂人，道貌岸然！
见她俏脸气歪，抱着西瓜气冲冲走了，孟平璋这才痛快起来。清雪摇头道，“我就说孟少心智未开，总爱调戏黄花闺女。”
孟平璋不予理睬，自得其乐。
等齐府终于来人相迎，他又已被晒的没脾气了，进了里头，也不追责，横竖就料到他们会整治自己，他也认了。可齐琛竟连个借口也不找，请他坐下，就坐在主位上喝茶。
看的血冲头上，差点没摔了杯子，“无我，无你。你倒是心安理得。”
这屋里虽然有下人，但他忍了暴躁说了知情人才懂的话，下人并听不懂。齐琛看他一眼，屏退下人，冷冷道，“我早已说过，你我并不相欠，欠的人，唯有真正的孟二。”
孟平璋没力气跟他吵，手肘顶在桌上，扶额道，“你、你先让他们给我熬个解暑的。”
这弱得让人发指的身体简直是不想多待片刻，孟平璋暗叹一气，等任完通判一职，回京后吏部问及意愿，他当真能顺利去边城？