络腮胡子绕过驾驶用的舵位，打开了一个黑黢黢的门，两人很快钻了进去。
只是双方都没有察觉到的是，一个人影正在悄然跟随着他们。
“莫名其妙就想要看动力舱，这家伙肯定有问题啊……这个掌舵人虽然不是船长，但应该经验很丰富吧？怎么会犯这种低级错误，让一个普通人进入动力舱？”
黑暗中，人影嘟囔了一句，迅速跟了上去。
……
“这、这真是美极了。”
浮空艇的内核之处，旅客情不自禁地脱下了帽子。展示在他们面前的，是一个个极为精密的零件。一个个巨大的齿轮在紫水晶的光辉之下不断地偶和着，时不时有大量的蒸汽从锅炉里冒了出来，至于画着古怪符文的机器就完全超出了他的理解范畴了。
整个动力舱并不大，但却涵盖了侏儒一族的技术精华。这样的浮空艇，人类巫师想要仿造，也是难如登天。
“看够了没有？”络腮胡子不耐烦地问了一句。
旅客慌忙小鸡啄米似的点头：“看够了、看够了……”
“看够了，就走吧？”络腮胡子冷笑着：“还站在那里干嘛？”
旅客感觉有些奇怪，他微微一转身，结果却被络腮胡子一把抓住，然后狠狠地丢到了角落里。
“自己交代吧，你是哪家商会派来的间谍！”
络腮胡子冷冷地看着地上的那个自称“吉安”的小伙子，表情早已不似之前那么好说话了。
吉安慌慌张张地说：“我不是什么间谍？”
“不是间谍？”络腮胡子狐疑地说：“那你就是想要搞破坏了。再过三天，就是度过【神罚之谷】的时候，如果在那个地方，浮空艇的动力舱出了问题，恐怕整艘浮空艇的人都得跟着你完蛋！”
“让你干这件事情的人应该没告诉你这一点吧？”
吉安咬着牙说：“我真的不知道！”
“好，你不知道。”络腮胡子一把将吉安的领子揪了起来，恶狠狠地说：“反正你也只是一个凡人，不是么？我会把你从几万英里的高空丢下去，看看会发生什么事？哦，别担心太多，在完全变成一团肉泥之前，你会享受很久飞人的快感的。”
吉安惨绿着脸：“大人，我真的只是好奇而已，我有恐高症……”
“去他妈的恐高症！”
络腮胡子一拳砸在了吉安的肚子上，将他直接打的吐血。
“这是你最后一次机会！”络腮胡子冷漠地说：“下一次，可就不是拳头了。”
吉安哭丧着脸说：“我是真的没有什么企图啊！去动力舱看看这个念头，还是别人建议我的呢！我只是真的很害怕而已……”
“别人？谁？”络腮胡子脸上变得严肃了许多。
“一个女人，很漂亮，金色头发……她身材很棒。大人，你知道的，自从上船之后我就有些紧张……甚至有点太紧张了，我觉得应该放松一下，于是我找人聊了聊。她给了我很多建议，其中一个就是去动力舱看看。她的原话是：
【如果能搞清楚浮空艇飞行的具体原理，不就不会害怕了吗？你只是在恐惧未知而已】……”
吉安弱弱地说：“我们是昨天傍晚的时候在甲板上聊的天，晚上回去之后我想了想，觉得她说的也不错，于是就……”
“狗屁！”络腮胡子勃然大怒：“你以为我会相信你的谎话吗？看来不给你一点颜色看看不行了！”
说罢他从怀里取出一柄银质小刀，正准备狠狠地给吉安来上两下。
谁知道就在这个时候，黑暗之中突然走出一个人影来：“等等！”
“果然有同伙！”络腮胡子得意洋洋地看着突然走出的那个人，厉声喝道：“你们以为这里真是动力舱吗？实在是太天真了，这里只不过是动力舱的外层而已，真正的内核还在里面。你们的计划注定了是要失败的。”
兰斯有些无语地看着络腮胡子：“船长先生……”
“请等一等，首先我不是船长，我只是个舵手……不过我喜欢这个称呼，船长现在在其他的浮空艇上，我的确是代理船长……所以，我就原谅你的冒昧了。”络腮胡子高傲地说。
兰斯以手扶额说：“舵手……或者船长先生，不管是什么称呼，总之我只想说明一些事情，第一，我和这位先生并不是同伙。”
“第二，这可怜的孩子看上去的确是被人欺骗的……”
络腮胡子摇头晃脑地说：“我可不会相信你们的满口胡言，好吧，我可以相信你和他并不是一伙的，因为你们每一个人的资料都记在我的脑子里，我刚刚比对了一下，发现你们两个的确背景相去甚远，而且不似伪造。但这又能如何呢？你说的第二点，我是绝对不会相信的，被人骗的？我更宁愿相信是这小子被我揭穿了阴谋之后，慌张之下编造的谎话！”
“至于理由，呵呵，其实很简单，我可以很负责的告诉你……兰斯先生是吧，瞧，我说过我记得你们所有人的资料的。”
代理船长哈哈笑着：“因为这艘船上根本没有什么金头发的女人！这一批乘客里面，有三分之一是巫师，其余的都是凡人。凡人中大部分都是男人，只有六个女人，但她们都是棕发或者灰发；而其余的巫师之中，则全部都是男性。”
“这也不能代表他说的完全是谎言。”兰斯耐心地解释说：“一个很简单的变形术，就能让一个心怀不轨的男性巫师变成一个金发美女。”
“你说的可能性存在，但理由呢？”络腮胡子有些烦躁地说：“我只负责这艘船安安全全地抵达目的地，我不希望在途中多生事端。所以这小子死定了，至于您，兰斯先生，如果你不希望和我们动武的话，那么就乖乖配合我们的工作，我们会软禁你一段时间，谁让你的好奇心这么重呢？”
“我想你不会这么做的。”兰斯缓缓走了过来。
他看向了络腮胡子，突然快速地眨了两下眼睛。
下一秒，他的动作快如闪电，突然伸手一把抓向了吉安头发！
亚麻色的头发中，顿时被揪出来一只婴儿手掌大小的蝎子！
兰斯还没把这只蝎子抓稳，陡然间，一阵巨大的刺激性气味弥漫开来，继而是浓密的大雾！
“该死的！堵住出口！”代理船长怒吼道。
不需要他多说，兰斯自然知道该怎么做，然而他的反应虽快，但那枚蝎子变成的一个人影速度更快。
还没等他堵住出口，后者就倏然逃了出去！
兰斯和络腮胡子立马就追了出去。
狭小的动力舱外层中，只剩下可怜的吉安在地上不断地发抖。
……
人影快如闪电，但是兰斯的速度经过大恶魔血脉的强化之后，也不遑多让。
两人几乎是贴着冲上了甲板。
在暴露在阳光下的那一瞬间，兰斯看清楚了，那的确是一个金色头发的女人！
她的速度很快，刹那间冲过人群，直接来到了船舷上。
兰斯冷哼一声，虽说甲板上不准许开启魔毯——这是为了防止魔毯散发的魔力干扰浮空艇的运行，但是在这种情况下，谁还能管得了他？
湛蓝彗星立马就包裹着他狠狠地扫了过去！
金发女子动作敏捷，一把抓住船舷，翻身而下——
她居然就这么从几万英里的高空跳了下去！
兰斯锲而不舍，紧紧地追在了她身后。
而甲板上，稍晚了一步的络腮胡子则是有些怔怔地看着兰斯和金发女子你追我赶，喃喃自语：
“该死，居然是【绯红之蝎】！”
第一百三十节 神罚之谷
“绯红之蝎？这是什么东西？”
当兰斯返回甲板上的时候，听到的第一个陌生的名词，就忍不住发了问。
抓捕金发女的过程很简单，兰斯跟着她飞出了船——因为浮空艇的防护罩是有能量限制的，一般在安全区域，都不会打开，只会在外面加一层薄薄的空气过滤膜，以此来增加甲板上的含氧量，毕竟乘坐航班的更多的都是凡人。
这层空气过滤膜自然是挡不住金发女的，问题是她跳下高空之后，东方立刻飞过来一条黑色的魔毯，将她接走了。
兰斯本来有能力留下她的，但是他却没有这么做，因为他有他的顾虑。
所以他快速返回了甲板。
然而那名叫做雷吉斯的代理船长便愁眉苦脸地告诉他了关于刚刚那个金发女可能的来头。
“刚刚你从吉安那小子头发里揪出来的小蝎子，它的样貌非常像最近在这条航线上活跃的一伙劫匪，它的组织名字就叫绯红之蝎。绯红之蝎的领袖是一个凶狠的女人，最近一年以来，至少有三批浮空艇航班莫名其妙的消失——而和其他劫匪不同的是，这个劫匪组织非常高调，它们自称绯红之蝎，并且宣称愿意对消失的浮空艇负责。”
“落叶丘陵和山城戈登曾经联手两次，试图将这条航线上的最大毒瘤给拔起，但是他们却失败了，因为他们压根就找不到绯红之蝎的窝点。”
“总之，这是一个很难缠对手就是了，我得立马跟船长联系，还有其他浮空艇的负责人……”
雷吉斯急匆匆说完这些话，便离开了甲板，进入驾驶舱开始联系浮空艇的最高管理者。
而兰斯站在甲板上，默默看着自己身后一字排开的浮空艇，露出了沉思的神色。
沙漠还是如此遥远，似乎永远也走不到尽头，但是他知道，以目前的速度计算，最快三天就将抵达这条航线最危险的地方——神罚之谷。
事实上，浮空艇的防护罩就是主要为了应付神罚之谷残酷的自然环境——和神出鬼没的怪物们而设计的。
在这风暴前夕，却出现了绯红之蝎这种劫匪组织的影子，未免让人有些担心。
“但愿只是虚惊一场吧……”
他此次南下，目的只有一个，那就是获得艾肯鲸油。其余的事情，他真的不太想插手了。毕竟踏入二级高段巫师，就距离三级巫师非常之近了。
……
“那帮脑子进水的家伙，居然告诉我这只是虚惊一场！？”
浮空艇的酒吧内，面对雷吉斯的咆哮，兰斯善意地提醒说：“我记得浮空艇似乎有调理，驾驶员是不能饮酒的。”
雷吉斯高举一大杯苦艾酒，灌了进去，然后抹了一把胡子上的泡沫，有些落寞地说：“我暂时被革职了，真搞不懂，明明是这么重要的情报，非但没有奖励我，而且还驳斥我说这是我的误判！”
“误判？太他妈荒唐了，你和那个可怜的吉安都可以给我作证，那玩意儿就是绯红之蝎！绯红之蝎组织成员都会类似的变身术！”
兰斯若有所思地道：“也不一定呢。绯红之蝎的成员会变身术，但是能变成粉红色蝎子的人，也未必都是绯红之蝎的成员。”
“话虽如此，但我总觉得有什么不对。”
络腮胡子皱着眉头说：“其他浮空艇都没有遇到这种情况，只有我们浮空艇遇到了，这完全不合常理。或许这才是他们认为我是误判的主要原因，毕竟如果绯红之蝎真的想要下手的话，肯定不止会对其中一个浮空艇的动力舱动手脚的，要知道，我们可有十四艘浮空艇呢！”
兰斯试探道：“会不会是他们没有发现？”
“这不可能！”雷吉斯摇头说：“其他浮空艇上的人也是和我一样受训出身，没理由粗心大意的，特别是在临近【神罚之谷】的情况下，每一个浮空艇驾驶员都会提高警惕——想要进入动力舱，就必须经过驾驶舱，这是浮空艇的核心设计。”
“那么这么看来，的确有可能是我们多虑了。”
兰斯如此说道。
啪的一声！
雷吉斯愤怒地将酒杯摔在桌上，怒吼道：“再给老子来一杯！”
……
漆黑的夜里，甲板上几个瞭望手百无聊赖地说着一些荤段子，正巧在这个时候，一个大腹便便的巫师走了过去。
“船长！”
“船长好！”
瞭望手们慌忙改变了之前懒散的姿态。
这个巫师腰间配着一条金腰带，手里提着一支魔力长鞭——这是设计浮空艇的地精专门为船长配制的鞭子。这条鞭子离开了浮空艇就没用任何作用，但是只要在浮空艇上，船长就能凭借魔力长鞭指挥浮空艇的每一个东西——临时转向，开启防护罩，甚至指挥缆绳杀人。
所以在浮空艇上，除了少数巫师之外，大部分的人对船长还是很敬畏的，特别是工作人员。
船长冷哼了一声，没有开口责怪这些懒散的瞭望手。他早就知道这帮家伙的德性，已经见惯不怪了。
他径自走入了驾驶舱——在夜晚之中，除了船头和船尾的灯笼之外，也就驾驶舱亮着灯了。
一名驾驶员正兢兢业业地工作着。
“船长大人！”
“嗯，提高警惕。”船长满意地说：“我们会给驾驶舱增加防备，这样绯红之蝎的人想要进入动力舱，就会变得难如登天。”
“是大人！我已经把船上擅长警戒的好手都调到驾驶舱外面来了。”那人说道：“不过我有些奇怪，为什么要罢免那个发现绯红之蝎的家伙呢？”
船长低声说道：“这是我们高层连夜会议之后的决定。绯红之蝎是个难缠的组织，但是他们顺风顺水惯了，难免会滋生骄傲之心。这一次，我们就要让它栽在我们手里！我们可不是普通的货船，东部议会里的【夜莺】和【猎豹】成员，平均地分布在每一艘浮空艇上，何况还有我们商会自己的人。我们之所以假装忽视这个威胁，就是要勾引绯红之蝎出来！”
那人恍然大悟说：“我明白了，在这种情况下，对动力舱的保护就更重要了。”
“只不过我还有一个疑问。”他问道：“那防护罩那边呢？绯红之蝎的人会不会在那边做手脚？”
“不会的。”船长冷笑说：“对于真正的巫师，防护罩是起不了作用的。而我据我所知，绯红之蝎的一般性手段都是让浮空艇失去动力，然后被他们的交通工具拖走的。至于弄毁防护罩，对他们来说完全没有意义。毕竟这玩意是用来对付怪物的。”
“总而言之，不惜一切加固对动力舱和驾驶舱的保护，明白了吗？”
驾驶员连忙点头。
驾驶舱周围的阴影之中，不少人影攒动着。
而同样的事，也发生在其余的十三艘浮空艇上。
只是在一些普通人目光注意不到的地方，一个个黑影宛如毒蛇一般从黑暗中钻了出来。
他们在浮空艇的甲板上假装游荡着，然后一步步摸清目标建筑的地点。
如果那些船长知道这些阴�
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