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应文道：“其他人是无辜的，你把其他人放了？”
郑和坚厉地说：“不行，这里所有的乱党都得死，煮熟的鸭子我是不会让它飞走的，你们都是鸭子！”
应文蔑视：“郑三宝，你以为你这样就能抓住我？不要忘了，当年那么多人围困皇城，我不照样走了吗？亏你以前还是我的臣子。”
郑和想：“应文有‘乾坤秘笈’护体，想抓到他确实有些困难。”于是改口问道：“那你想怎么解决？”
应文很干脆：“我跟你比一场，我输了，所有人都交给你；你输了，放所有人走。”
郑和心想：他虽有“乾坤秘笈”，但我也有几十年童子功根基，同时游历世界各国，通晓各国武学甚多，也没有什么好怕的。他胸有成竹：“好，就这样办！”
郑和离座飞天，如雷；应文腾空跃起，如电。两人于半空徒手较量了起来。
这时，顾艺在人群中找香儿，他们这才发觉香儿还困在大火里。顾艺飞身入火，不多时，被大火的炙气避回，她急得要命。
应能吩咐寻影：“看着二师傅，我去救香儿，万一被火烧死了，告诉他我是为大义而献身的。”
寻影郑重地点点头。
应能跃然而起，飞向火海，不想，他刚接近火焰，“哎呀”一声又折身飞回：“火太大了，烤得我受不了。”
“噼哩啪啦”，火雄雄燃烧着，不时传出断裂垮塌的声响，也没有谁再敢赴火海了。寻影凝视大火片刻，毅然决定：“让我试试吧！”
应能道：“就你？你可要想好啊？”
朱循不让他去。
寻影心意已决，但见他用一块黑头巾裹住头脸，只露一双眼睛，然后箭一般插进了火海。
不多时，两个身影从火里飞出，一个就是香儿，而另一个不是寻影，而是安南王子黎麟。两人面目黑黢黢的，逗得人们一阵好笑。待两人把脸面擦干净，黎麟这才发现对方是一个水灵灵的美人儿。
当时，很多人已经逃出，香儿还在箭林火海中寻找。正好黎麟撞见，他问她找什么。她说她在找刚才抢新娘子的那个小和尚。他告诉她那个和尚早离开了。她不信，继续寻找。屋顶整块儿塌下一团火焰，黎麟揪着她的胳膊躲开并飞出。
香儿感谢他的救命之恩：“多谢公子救命之恩！”
黎麟摇着扇子端祥着她：“姑娘如此花容月貌，看来敝人还是没有白救一场！”
朱循向他们打听寻影。
他们朦然不知，寻影已经去了一段时间，而此时的火越烧越旺，怎不叫一干人等着急？
应能哭丧着脸：“寻影这下可完了。”
顾艺暗想：连他徒弟就比他命根子都还重要。
香儿没好脸色地望着黎麟：“你不是说他已经出来了吗？”
黎麟窘迫，支吾不语。
顾艺忙解释：“不要怪人家公子，小和尚是为了救你才再次赴火的。”
香儿暗喜：原来他心里还是有我的。不一会儿，又转喜为悲，现在火烧得正旺，寻影还在里面，叫她如何是好？
朱循哭嚷着要去救寻影，被应能拦住。
正当此时，应文郑和打得如火如荼。郑和的招数甚是奇怪，并非中土套数，这对应文来说大为陌生，他很吃力地应付着。
郑和逼迫：“你不使出‘乾坤秘笈’，是打不过我的。”
应文镇定地回答：“我根本不会什么‘乾坤秘笈’。”
“不可能！”
“一切皆有可能！”
二人一阵狂打，进入官兵的队列中，把整齐的队伍弄得一片混乱。
白莲教一行也被困其中，教主韩燕儿探看了一下局势，觉得应文的胜算把握极小，鼓动其他人：“各位，朝廷鹰犬往往言而无信，我们何不趁乱杀出去，或许还能捡回一条命！”
众人极为赞同，一举攻入敌阵。官兵促不及防，早已乱了分寸。
韩燕儿如入无人之境，掌无虚发，一掌竟击毙或五或十，之后，她撞上“人妖王”，便与他战了起来。
沈妙春战何颖，顾艺战王贵，其他人均以一挡十、勇猛无比。
应文开始力不从心。
郑和再次逼迫：“你使不使‘乾坤秘笈’？”
应文还是那句话：“我根本不会什么‘乾坤秘笈’。”
“那我就不客气了。”郑和立定发掌，一条飞龙穿应文而过。
应文口喷鲜血，但还是岿然站立郑和又发出第二掌，应文已经无力反抗，只是绝望地瞅着那条飞龙袭向他。
危机之时，从火海中飘出一个火人，那火人临空斜斜地一掌，那掌力准确干脆地从飞龙的颈部斜插入，把它弄个粉碎。
郑和心想：这一掌真是太漂亮了，从侧面发功，避敌主力，却能达到四两搏千斤之效，真是了不起了不起啊！用武之道不在于力大无穷，而在于力所能及，用有限的力量达到无限的功效。
那火人落于地上，运功振作，火花四溅，灼伤官兵一片。待焚火尽落，众人一瞧，竟是寻影小和尚。
朱循、香儿及应能喜不胜收，纷纷脱离敌阵来问侯寻影。
寻影扶着受伤的应文。
郑和道：“好小子，倒有几分聪明，可惜就是跟错了师傅。”
寻影见他师傅被郑和打成了那样，怒不可遏：“阉狗，我二师傅是不是被你所为？”
郑和弹弹衣服：“是，我只是想告诉你，你师傅并没有什么本事。”
寻影大叱一声“放狗屁”，举拳去打他，被应文拉住：“千万不要用‘乾坤秘笈’。”
寻影“嗯”了一声。有放有收，有所为有所不为，跟郑和过了十来招。这十来招过下来，郑和更加赏识，不由自主喜欢上了寻影这小子。
郑和想试试寻影的功底，凭掌力吸起一柄弯刀。寻影则用脚拨起一根长枪。两人又斗了起来。
郑和边打边问：“小子，愿不愿当我徒弟？”
寻影很干脆：“不可能！”
郑和有些生气：“不知好歹，我郑和游厉世界各国，精通各国武学，欲倾囊相授，你竟拒绝。”
寻影不齿：“中土武术博大精深，何需崇洋媚外？我不稀罕！”
郑和把刀耍得天衣无缝，寻影把“杨家枪法”发挥得淋漓尽致，一晃眼，又是五十个来回。
郑和弃刀弄拳，只见他似跳非跳、似舞非舞、扭来歪去：“让你尝尝暹罗国‘人妖拳’的厉害！”
寻影从未见过像人妖拳这样打法的功夫，不过也仍然表现得不屑一顾：“见怪不怪，其怪自败。”又转身对正在阵中抗敌的应能喊：“大师傅，把你的‘捕影功’借给我用用？”
应能有些不懂：“我没有教你，你怎么用？”
寻影嬉皮笑脸：“我早就瞧着你自己会了。”
应能哭笑不得：“你难道要把师傅最后一点家底都要剥削干净吗？”
“人妖拳”缠柔似水，叫人攻守无功；“捕影功”变化多端，叫人捉摸不透，两人又打了数十个回合。一旁观战的应文也不得不承认寻影远胜于己。
郑和再次要求：“你当真不当我徒弟？”
寻影义正严辞：“丈夫生世会几时，安能蹀躞垂羽翼？我寻影绝对不会认贼作父的。”
郑和大失颜面，盛怒之下，于数丈之外发掌，一条巨龙迅速飞向寻影：“让你尝尝我自创的‘神龙破浪掌’的厉害。”
这一掌发得太快，寻影还未反应过来。
应文惊喊寻影当心！
他哪里还有招架之功？早慌了神。
应文绝望地闭上眼睛，不敢看。
山穷水尽，又见柳暗花明，那一掌却被四个不知来路的黑衣人顶了回去。
那四人纷纷跪于应文面前，磕头不迭。
应文莫名其妙：“你们是谁呀？”
四人张张嘴巴，舌头已被割掉；伸伸耳朵，鼓膜己被捣破，于是，只能以目代耳，以手代口。
一人用手指写于地上四字：御前四士。
应文看毕，一股心酸涌向心头，往事一幕幕：二十年前，朱棣攻占金陵，朱雀、玄武、青龙、白虎等御前四士护建文帝朱允文突出重围之后，为了缩小目标，便与建文帝分离。四士割掉自己的舌头，擢聋自己的耳朵，以誓终身不泄露建文帝的行踪；从此之后，他们身穿黑衣，以示对故国的无比忠诚。
御前四士行游江湖，打抱不平，又因聋哑，人称聋哑四侠。四侠一直于暗中保护建文帝，今天目睹他被打伤，于是现身相救。
君臣久别重逢，倍感亲切，应文想到四士为他受了那么多罪，泪眼婆娑；四士感动之时，更是泪如雨下。
郑和叫嚣：“原来是名振江湖的聋哑四侠大驾光临啊！你们妨碍公务、助纣为虐，真是有辱大侠的威名啊！”
聋哑四侠拜别应文，把郑和围位，一阵猛打。必竟郑和功底深厚，四侠不但没有占到便宜，反而吃了不少亏。
应文扼腕：“要败郑和，必用‘天罗地网护龙阵，而我已受伤，不能再动真气，这叫人如何是好？”
寻影毛遂自荐：“二师傅，有我啊？”
应文看看寻影，想到他天资聪颖，于是他作指挥，让寻影代他充当阵中“真龙天子”的角色。
“天罗地网护龙阵”本是刘伯温为朱元璋创制，由御前四士守住东西南北四门，同时配合与敌撕杀的真龙天子构成阴阳五行，天子为金，四士分别为木水火土。四门拒敌于千里之外，叫来犯之敌进不了门；五行环环相扣，紧密配合，叫被围之人出不去，最终困死于垓心。四门五行共同组成天罗地网，杀机重重、危机四伏。
寻影进入阵中，受应文点拔，充当“真龙天子”一角，死死把郑和缠住，所到之处，四门审时度势，时时出击，叫郑和腹背受敌、捉襟见肘。
这边顾艺跟王贵相斗，王贵挥舞“仿青龙偃月刀”，一刀柄打掉了顾艺的拂尘，眼见刀刃就要砍到顾艺的脑袋，应能一个箭步飞冲，把王贵连人带马掀翻于地，又一个鲤鱼打挺站立起来，不晓，王贵抓着他的禅衣，衣服竟给带着扯掉了。一块红色女肚兜滑了下来，被王贵接住。
王贵从地上爬起来，把肚兜示意大众看：“快看啦，和尚思春了。”
顾艺脸红耳赤，不顾一切去抢肚兜，谁料，王贵抽出一把匕首朝她刺去。应文把顾艺推开，自己胸部挨了一刀，同时也把王贵一脚踹得老远。王贵松开肚兜，顾艺接住。
应能捂住伤口，伤无大碍。顾艺有些尴尬地为他披上僧衣，把红肚兜塞给他。应能木头似的不敢看他。顾艺噙着泪水对他说：“那一刀我会还给你的！”
然后转身离开，进入敌阵继续杀敌。
应能望着她的身影，双眼模糊。
缘遇红颜（25）
（五十七）
天亮了，大好江山有棱有角。
寻影五人力战郑和，郑和突围不成。于是，他生出一计，就是找不熟悉该阵的寻影作突破点。他声东击西，明打四门，实则相机行事，准备将寻影一掌制服。
机会来了，他猛攻北门的朱雀，其他人轮流救援，待寻影立于一旁，发了一记“神龙破浪掌”。
寻影大惊失色，一时找不出应对之策，只好运足内力承受。谁又能想到？当那掌力一接触到他的身体，他顿时身发蓝光，将那飞龙御回，不偏不倚打在郑和身上，倒地不起。
应文不可思议，寻影竟然练到“乾坤秘笈”的蓝层，这是继朱元璋之后唯一一个练到该层的人，也只有达到这个层次，才能使秘笈与人二者合二为一融为一体，秘笈也就自主发挥保护主人。
郑和念了一声“乾坤秘笈”便晕了过去。
寻影揪住他的衣领，想给他补上一拳。
高忠不知从哪里钻出来，抱住郑和的头，求饶道：“诺兄弟，你放了他吧？他可是大明的功臣啊！你若杀了他，朝廷一定不会善罢干休的。”
寻影只好作罢：“竟然高兄求情，我就给你个面子。”
主将打伤，官兵无心恋战，很多人突围。
白莲教教主韩燕儿打败“人妖王”，沈妙春也把何颖打伤突围而出。二人回眸被烧成灰烬的群贤殿不禁长叹！这时，沈妙春一眼看到了阵中骑火骝驹的王贵，大叫一声“王贵拿命来”飞身重返阵中。王贵瞅见沈妙春，早被吓得魂飞魄散，勒马逃跑。
寻影这才注重到王贵，觉得眼熟，仔细一想，一幕往事爬上心头：那次，他回朱府，不小心撞到一个人，这个人就是王贵。之后，弥勒教教主法良就被王贵抓获。莫非他跟何氏勾结共同谋害法良不成？
他踏人头而过，径直追向王贵。火骝驹快如风，寻影腾飞如电，不到一里地，湘江拦住了王贵的去路。待寻影靠近，王贵猛地一个回马刀，寻影于空中一个旋风闪开，又一个旋风掐住王贵的脖子。
寻影说：“不想死就告诉我你是怎么知道弥勒教教主法良行踪的？”
王贵怕死，从实招来：“是何氏告的密。”
寻影紧跟：“她为何要害法良？”
王贵答：“只有法良死，朱空才能一统弥勒教。”
寻影想：何氏真毒，拿他作替罪羊。他把王贵拴于马后拉着他向回走，让王贵到弥勒教跟何氏对质，澄清事实。谁知，一个蒙面人飞来，砍断绳子，带走了王贵。
沈妙春赶来，发现王贵不见了踪影，婉惜不已！
寻影回到原处，聋哑四侠已把应文救出，其他人等也已脱险。
寻影跪于应文面前：“弟子犯戒，又误用秘笈，请二师傅处罚。”
应文合十：“天意如此，天意如此啊！你起来吧！”应文把他扶起。
众人散去，各向东西南北，寻影一行往北走。
朱循寻影二人相偎而行。
突然从后方跑来一支千军万马，这是从安南荣归的将士，他们也不管前方是否有人，依仗军功，一阵猛冲。
寻影一行被冲散，躲闪不及，待军马过后，朱循等其他人已不知去向，寻影身边只剩下香儿一人。
（五十八）
寻影香儿沿湘江北向找寻其他人。从晌午到傍晚一无所获，此时二人疲惫不堪，饥渴无比，更是前不着村后不着店，只好歇下来生火做饭。香儿在岸边生火，寻影则在一个拐弯隐蔽处脱掉衣裤泅到湘江里摸起鱼儿来。
香儿还没有烧燃火，她只是一个劲儿地打擦着火石，待火星把引火的干草点燃，他又慌张地把它放进三个鹅卵石支起的灶洞里引燃其它柴火，但她刚放进去，又吹个不停，本来点着的柴火又给吹熄了。只好冲着寻影发牢骚：“坏和�