吴先生大怒，这混蛋竟倒打一耙？他也不落人后道：“连环套，宋掌柜好手段！”
“你还有脸说我？真是骗得我好苦啊！”宋掌柜说着便要上前撕扯。
吴先生望着他后退数步，口中只叫：“你个黑心小人，我就知道你多年在外有了异心！看我不上书王爷，将你的老底也给揭了去！”
互骂间两人打到了一处，一个自命文人，一个年过半百，倒是闹了个势均力敌。只打了有小半个时辰。便都喘着气再也动不了手了。
吴先生此时山羊胡子也被拔了，眼窝也黑了，身上更是衣衫褴褛。宋掌柜比他也没强多少。鼻子流了血，衣襟上暗红点点，头上还被扯脱了一搓毛。
“你……你等着！我……我一定上……上书……王爷！”吴先生还在赤眉瞪眼的低吼。
宋掌柜懒得和这小人理论了，他想想自己，年过半百。为睿王大事奔走异乡，却临了落了个这样的下场。吴进绅不就仗着是王爷的亲信吗？他若上书，定是要把责任推在自己身上，也怪自己，这么大笔金子，怎么就能信了吴狗贼！接下来可怎生是好？当年自己出来。家里却有人被扣在王爷手中，因此才从未敢有异心，如今这事……
两人休息了片刻。前后起身出了门，驾车各自回去，却也知道金子的事，实在是都担了干系，谁也不敢提。
浮霜睡了个香香甜甜的好觉。次日醒来时，见里屋窗台上放了株桃花。粉嫩柔弱的花瓣。张扬的开着，无限娇媚。她心中一喜，知道事是办成了。
当下又寻了事故推了武氏王妃的问安，带着芍药等便去了升来客栈。
客栈后院，顾寒之长身玉立的站在花开烂漫的桃花树下，回过身冲着浮霜淡淡一笑：“东西已经得了，就埋在这桃树下。”
那俊美无匹的容貌，清远飘逸的气质，即便是灼灼桃花，都比不上他的绝色艳丽……
浮霜揣着笑意，欣赏这桃花树下的绝世风华，直看得顾寒之窘迫了，方道：“那就埋这儿吧，等用时再拿。”
顾寒之想了想，忍不住问道，你让我昨夜伪装赵九，说上一句：怎么到现在才来？可是为了将事情推给赵九？却不知这么做又有什么好处？
浮霜绕着桃花树转了个圈，歪过头从枝叶间笑着冲他道：“我要让他俩狗咬狗，一嘴毛！”
“狗咬狗？你的意思是……”顾寒之尚未想的明白。
浮霜得意道：“若不然你跟我走一趟，去看看他们怎么互咬？”
顾寒之愈发心中好奇，便跟着她出了升来客栈。
却说吴进绅凌晨归家，却揪心的睡不着觉，只一坐便坐到了天亮。
回想起细节来，他越发觉得宋掌柜可疑，赵九是润州地霸，若要与他勾结，没个几年的经营定是不成的，而且城西破庙原就是宋狗贼选的，自己倒像是给人将金子送上门去似的。这事可如何向王爷交代啊？他嘴上虽然嚷嚷着要上书王爷，实际心底也知，那是绝不可为的。别人不知道王爷的心性，他还不知道吗？王爷什么都可以不计较，唯独这天下大计那是放在心坎上的，所有有碍于此的人都活不长，即便他此刻在润州也同样。
可若隐瞒下来，等到王爷书信寄来那日，自己却要以什么去收买定王重臣？一万两黄金可是他几辈子都赔不起的！
就这么纠结着直到天亮，他心急火燎，口渴难耐，推门出去想寻点吃食，却碰到家人来报，说少爷有事想回禀老爷。他气不打一处来，抄起屋里的板凳就奔了出去。
“那败家子呢！让他给我滚出来！”他站在天井里嚷嚷。
牛氏被惊醒了，披头散发的奔到院里，跪着只扯吴进绅的胳膊，嘴里喊道：“老爷，您就饶了业儿这一次吧？他都够可怜的了，被人关了这么许日子，才被放出来，还惊魂未定呢。您就要打……就算是要打，也不能用这个啊！这下去可是要了他的命了！”
吴进绅气得直甩她手，嚷嚷道：“你个慈母多败儿！都是你平时没管好他！”
吴敬业在房里抖得如同米糠，只反锁了门，死活不敢出去，他扯着脖子喊道：“父亲息怒！父亲息怒！儿子这也是被人骗了！儿子并未买凶劫人！”
接着便将自己和隔壁凤夕小娘子的事全都给说了，说道最后哽咽道：“儿子在那庙里被人药倒，只迷迷糊糊的过了多日，人喂什么吃什么，连喝了几日米糠。整瘦了一大圈！儿子此番可遭了老罪了！”
吴进绅听他说的可怜，又猜疑赵九原就与宋掌柜勾结，便信了他的话。如今若真不是敬业雇佣赵九，那就定然是宋狗贼的阴谋了。家人又来报，说隔壁毛家走了个干净，毛氏夫人凤夕没回来不说，连上门闹事的婆子连带着门子都跑了。更落实了他的猜测！
吴进绅哀叹一声。扔下板凳，一腔怒气无处发作，只觉得心潮翻涌。他强压下喉头的腥味，脸色白了又白，唬的牛氏手足无措，呐呐的不敢再言了。
正忙乱间。外间又有人来报，说是定王世子妃上门，要见先生。
吴进绅大惊。却不敢不见，忙撇下后宅混乱，直奔正堂。
正堂上浮霜与顾寒之坐着喝茶，她左顾右盼，见吴进绅来了。便笑道：“吴先生这宅子可真漂亮。”
吴进绅心中有鬼，不免心惊肉跳。忙道：“没得！没得！这宅子普普通通，我不过是租借而已。”
浮霜瞥了眼他的脸色，那苍白无力的模样，比起十多日前，在别院中时竟是老了有十岁！她心中好笑，嘴上却说：“先生这是怎么了？病了？”
吴进绅忙一个哈哈岔了过去，只道：“郡主此番大驾光临，所谓何事？”
“哦，是这样的，”浮霜懒得再与他浪费时间墨迹，只敛神正色道，“眼看着就是清明了，清明祭祀，各家均有馈赠，我想着，既然王爷让我来润州结交权贵，不如趁清明时节先投石问路，给定王麾下每位重臣府上先送点薄礼，观其态度，再做决断，因此需从先生这儿取些银子。”
听闻是来要银子的，吴先生魂都飞了，这真是怕什么来什么，刚刚一万两黄金失盗，这头便来要钱？不是逼他上绝路吗？
他抖抖霍霍的说道：“郡主……是否等豫州来信示下再说？”
浮霜立刻挂下脸来：“怎么？吴先生这是不给？我方才的话可不是征询先生的意思，而是命令，吴先生莫非以为自己做得了我的主了？”
吴进绅浑身冷汗直下：“不敢！不敢！只是郡主突然授意，我不知如何把握，没有王爷示下，我也不敢轻易动那笔钱。”
“好啊！”浮霜怒意勃发，起身道：“王爷命先生替我来管账，先生倒还真将自己当成守金库的狗了不成？我要用钱还需你批示？什么都由王爷从蜀中示下，还需我坐镇江淮作甚？”
吴进绅又羞又怕，口中只道：“小人实在不敢自传，请郡主莫怪！”
浮霜故作大怒，衣袖转身便走，只剩下句话：“你若请示便自去，我只管清明跟你要钱！”说罢便率先走了出去，顾寒之似笑非笑的也跟了出去。
吴进绅望着两人的背影，心中又惊又怕，他不敢真向睿王通报金子失窃的事，可若是霜郡主清明拿不到银子，将事捅破了，岂不是大家都要玩完？他浑身发软，两眼发直，胸中再也憋不住了，一口血直喷了出来。
众丫鬟惊慌大叫，牛氏奔进来也唬的不行，嘶喊着叫人喊大夫。
吴进绅被人抬进屋去，已是两眼迷离了，他只觉得天晕地转，有人来又有人走，断断续续的哭声，直到一罐子苦药给强灌了进去，他才缓缓转醒。
只见屋里站着的众人，妻子眼睛哭得跟桃似的，儿子瘦得两颊都凹了进去，几个家人稀稀疏疏的。
他缓缓的长出口气，却听一旁的大夫道：“吴老爷的病是气急攻心，没有大碍，只不能再生气犯急了，且好生调养着，静躺数月方能好尽。”
牛氏千恩万谢的送了大夫出去，吴敬业抽拔着站在老爹面前，噗通一声直跪了下去：“儿子以后再不敢犯浑了！父亲且保重身子。”
吴进绅张嘴想骂他，却又不知该骂什么，宋狗贼的奸计连他都诓了，又何谈敬业？
第七十八章 数条命
出了吴府，顾寒之犹豫了片刻，忍不住问道：“我们这样会不会逼得太急？”
浮霜嘴角勾起坏笑：“太急？你别担心了，吴先生那可是见过大风浪的，这些许小事算什么，不就是跟他要五百两黄金，五万两白银吗？我敢说他根本不敢写信报给季景斋知道，顶多四处筹借，我们只坐等收钱即可。”
顾寒之心下同情，浮霜这招可真是毒啊！刚盗走人家一万两黄金不说，还要倒逼着对方筹出五万两白银填上，这不是要逼吴先生倾家荡产吗？
“我这钱可是有大用的，届时一万两黄金都不算多，且榨榨老吴也就是了。”浮霜笑着解释道，“来，跟我去趟隆吉钱庄，我们再去收一笔债！”
两人汇同了芍药蔷薇等人，便朝西街行去。
却说宋掌柜昨夜归家，思前想后深悔上了吴狗贼的当。原本王爷将金子交与他的钱庄，就是要借他的手钳制吴狗贼，否则也不必在兑付银票上规定那许多事项了。偏生自己被赵九一吓，怕事后麻烦不断，便信了吴狗贼，当着他的面将金子启出了库房！现如今好了，金子没了，吴狗贼恐怕还得倒打一耙！届时他得了金子身家万贯，自己和自己在豫州的家人恐怕都要被牵扯进去丢了命，这可怎生是好？
他愁得两眼发黑，兜头进了店门，迎面便碰上了伙计。他因是独个来的润州，钱庄后院便是宅子，回到家便是回到了钱庄。庄上的伙计早已收拾停当，原本白日掌柜突然说要歇业关门，令他们抽出各处银钱，准备好还各位储户的银子，结算完了钱庄就发遣散费。
现如今等到了后半夜。老爷才回来，这些人便都急着问什么时候发钱呢。
“发！发！发什么钱！”宋掌柜正一头火，“明日照常开业！我们不关门了！”
伙计们都傻了，什么？照常开业？这是钱庄啊！钱庄！如今储户的银子都散了，外面放的印子也基本都收了，有的还是折减亏本的，怎的又要重新开业？那明儿拿什么付印子钱？又如何重去招揽客人？
却见宋掌柜脸色铁青，鬓角憔悴，跟着他的几个老人都察觉是出了大事了，也不敢再问。只得散去，四下盘算如何重新开张。
宋掌柜打发走了伙计，独个回了后院主屋。望着孤零零的家宅，旁边那几个侍妾都熄灯睡了，哪有老妻亲儿的温暖，他一颗心便沉到了底，也罢。一招错满盘数，赶早的回豫州看能不能暗中将她们救出来才是，即便是死，全家怎么也死在一处吧！
他既起了死志，便再无忧心，合眼便睡着了。第二日白天。隆吉钱庄照旧开了业，宋掌柜则在后面盘点银钱，准备盘缠。待到晌午。他刚叫了车，准备远行，却闻柜上来人报：定王世子妃要见掌柜。
定王世子妃？
老掌柜如同眼前亮起了一盏明灯，绝路逢了生！对啊！这润州主事的不还有定王世子妃吗？那吴老狗算个什么东西！再怎么都是奴才！他想一手遮天，以公肥私。也得看看有没有这个本事！
宋掌柜忙命人前面伺候着，自己回了屋换了身最体面的衣裳。便迎了出去。
浮霜已被人引入了钱庄内室主厅，这儿通常都是接待万贯家财的富户的，因此里面的陈设很是不凡。她与顾寒之一左一右的坐在客席，四个丫鬟恭候在身后，气派十足，令钱庄伙计们不禁咋舌不已。
宋掌柜进来了，忙喝退了伙计，浮霜也摘下斗笠，屏退了芍药等人，笑道：“可是隆吉钱庄宋掌柜当面？”
宋掌柜忙躬身道：“正是老朽，老朽不知郡主莅临，未能出迎大驾，还请郡主赎罪！”说着便要给浮霜跪下。
浮霜见他如此恭敬，心中暗笑，知道是算着了，此时宋掌柜定是已经慌了手脚了罢？
她故意装出惊诧的表情：“老掌柜这是怎么说的？浮霜可当不起！”
“郡主救我！”宋掌柜毫不含糊的应声跪倒，直挺挺的俯首在浮霜面前。
浮霜忙道：“快起来！快起来！我此番来贵地，还有事求老掌柜呢，怎么老掌柜反倒如此，浮霜年轻，却受不住你的大礼啊！”
宋掌柜坚持的叩了三个首，方起身瞥了眼顾寒之。
浮霜见状便道：“那是我的族兄，一应事务我都是不瞒他的。”
宋掌柜先按捺住自己的事不说，只问：“郡主方才说有事要嘱咐我，请尽管交代下来，老朽定不负众望，竭尽所能！”
浮霜兴味的瞥了他一眼道：“因是清明将近了，我准备给定王麾下诸臣皆送一份薄礼，便去了吴先生吴进绅那儿。可他非咬死了说不得王爷的示下我不能动用钱银！这岂不是以下犯上，明目张胆的不将我放在眼里？我虽气恼，却碍于身为女子，又不能常出入门庭，也不便和他争执，便找来老掌柜这儿，请老掌柜给做个中人，评评这道理，我堂堂一个郡主还支会不了他了不成？”
听闻浮霜与吴进绅有嫌隙，宋掌柜更是心有同感，即刻便道：“那是！那狗杀才莫说不将郡主放在眼里，恐怕是连王爷也给抛在脑后了！王爷就不该容他带着家眷来润州，如今这天高任鸟飞，他有了反心，可将我等都拖累了啊！”
“哦？有了反心？”浮霜故作惊异，“应不至于此吧？”
“怎么不至于此！郡主，你可不知道，那狗贼胆大包天啊！”说着宋掌柜便将一万两金子失窃的事前前后后的都给交代了。
浮霜闻言，直愣了眼神，呆呆的望着宋掌柜，随即一屁股跌坐在太师椅上，花容失色道：“完了……完了……这下都完了……一万两黄金啊！”
对面顾寒之瞧了直翻白眼，心道浮霜这也太能装了，莫不是他清楚。当下见了也是要信她的！他做不来这等戏，只别过脸避着宋掌柜，也好在宋掌柜此时心不在他身上，没有留意，方才没露出破绽。
“郡主莫急！”宋掌柜劝道，“只要老朽在，定有一日让那吴狗贼连本带利的给吐出来，郡主且不要担心，只要信了老朽，即刻上书王爷说明此事。王爷也会要那吴狗贼的命！”
他此番最怕的便是吴进绅仗着师爷身份，颠倒黑白的和睿王禀告，若是能有浮霜为他开脱。说不得还能保住家小呢�
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