挨刀！”
在他的身后，是十名神色紧张的县内差役。
望潮镇虽小，但是商旅往来，所以，专门有驻扎此地的差人。
大唐国的律法规定，一旦哪里发生瘟疫，任何人不得私自离开本地，免得瘟疫传播。
此刻，瘟疫的阴云，顷刻间笼罩在望潮镇的上空。
“喂，你们怎么不回家？哦，是你们四个小要饭的，快点滚回海神庙！”
地保忽然发现了陆羽他们四个乞丐，在空荡荡的大街上，四个少年确实很惹眼。
陆羽想了想，也只好带着三人转回身，突然出了这档事，想要出镇，就只能再等到黑天了。
“等一等，海神庙？嘿嘿，过来，你们四个现在听从我的调遣，去各家各户，把凡是感染瘟疫的人都带去海神庙。”
地保还算有点常识，知道染上瘟疫的人都需要隔离。
只不过，他叫四个小乞丐送人，那他们的下场，也就可想而知。
“管饭吗？”
二愣向地保问道。
“管饭？当然管饭，叫你们敞开肚皮吃，做个饱死——”
地保突然停住口，脸上的神色仿佛听到了世界上最好笑的事一样。
陆羽曾经听说过瘟疫的可怕，他盯着地保说道：“你这么做，简直是让我们送死？”
地保嘿嘿几声冷笑：“小兔崽子，你们要是不干，现在就得死。”
说完，抽出腰间长刀挥舞几下，明晃晃的刀光格外刺眼。
在地保眼中，这几个小乞丐的命比狗还要下贱。
没办法，陆羽他们只能在地保差使下，推着一辆独轮车，往海神庙运送感染瘟疫的人。一开始染病的都是孩子，四个人合力，还勉强可以胜任。
几个时辰之后，海神庙里面已经聚集了几十个小孩，他们东倒西歪地躺在地上，浑身滚烫，那一个个鼓起的黄色脓包已经开始破裂，一股股腥臭伴着黄色的脓水，在海神庙里面散发开来。
几个年岁小的，已经开始呓语，神智变得模糊不清。即使还保持着清醒的那些，一个个也都两眼无神，呆呆地望着屋顶，等候死神的降临。
陆羽领着三个伙伴则坐在海神庙前面的空地上，不远处，有几个大汉提着刀，来回巡视。一方面是为了防止小乞丐逃跑，另一方面也要把那些前来探望孩子的大人驱赶回去。
叫陆羽稍稍感到庆幸的是，他们四个人身上并无异状，没有那种可怕的小黄包冒出，而且在中午的时候，他们每个人还得到两个大馒头。
陆羽一声不吭地将馒头消灭掉，身上也恢复一些气力。然后就躺在地上，闭上眼睛，似乎睡着了。
但是，他的脑子里，却正在思考如何才能逃走：在这里待下去，没准也会染上瘟疫，恩，白天是肯定不行的，等到后半夜再看看有没有机会。
妞妞则端着饭钵，舀来清水，给海神庙里面的那些孩子喂水。她似乎已经忘记，这些孩子，以往大多都嘲笑过他们。
陆羽看着妞妞一趟一趟弄水，嘴唇蠕动几下，但终于没有出声。
午后，在地保的指使下，又有二十几个孩子被运送到海神庙，幸好这座庙宇足够大。而且，也有几十个已经断气的孩子被搬出海神庙，就堆在殿外的平地上。
海神庙彻底变成恐怖的停尸场。
到了晚上，陆羽他们四个也只能在殿外安身，四个人挤在一起，在他们身边不远，就是几排整整齐齐的尸体。而在远处，则闪烁着几片刀影。
寒冷和恐惧使四个人都无法入眠，甚至，今天之前那种乞讨的生活，现在想来都觉得是一种莫大的幸福。
熬到半夜，四人终于挺不住。在朦胧中，陆羽又摆出了那个古怪的姿势：双腿盘膝，两手不停地在身前指指点点。
一道道白光从死者的身上散发出来，然后，被陆羽吸入体内，连妞妞、大愣他们，也一同笼罩在淡淡的白幕之中。
很快，远处巡逻的两名差役发现了这边的异象，其中一个提着刀要过来看看到底怎么回事，却被另一个拉住：“你傻了，管他们呢，别却看，这场瘟疫，来得实在古怪，十有**是老天要收人。虽然现在传染的都是小孩，也许明天就轮到咱们了，避着点好哦。”
陆羽睁开眼睛的时候，天色又已经大亮，他的心中也暗暗奇怪：以往睡觉的时候都不会很沉，这两天是怎么了？
逃跑的计划未能实现，使陆羽心中有些懊恼。不过，却感觉精神十分清爽，浑身似乎都有使不完的劲。低头看看，陆羽不由惊得张大嘴巴：胸口处的伤痕，竟然完全消失不见，连一点伤疤都没有留下。
正文 第三章 解救
当他们推开一户人家大门时，却再也找不到人影，一连走了几家，都是如此。陆羽的心头忽然涌起一种不祥的预感：难道，一夜之间，镇子里的人都死绝了？
两名差役很快就反应过来，口中大骂：“他奶奶的，竟然敢不听禁令，私自逃跑，全都该杀！”
说完，两个人赶紧往地保家里飞奔而去，也不再管四个小乞丐的死活。看到他们跑没影之后，二愣赶紧说道：“小羽，咱们也逃吧？”
“恩，这是咱们的好机会。走，先去宋胖子的杂货铺，弄点盘缠再走。”
陆羽想了想，做出一个出乎大愣他们意料的选择。
既然到现在为止，四个人也没有染病的迹象，算是命大。另外，看到差役们气势汹汹的模样，估计要大开杀戒，还是避过这个风头在说。
宋掌柜一夜都没敢合眼，小二小三被拉走之后，他就惶惶不安：难道，真是太岁头上动土，引发这场瘟疫，希望只是针对小孩，千万不要牵扯到大人，我还没活够呢。
铜镜不离手，胆战心惊的渡过一日。这一天所照的镜子，绝对要超过他这四十多年的总和。
捱到天亮，宋胖子偷偷摸摸到隔壁打探，哪里知道，已经人去楼空，又走了几家，都是如此，宋胖子不由慌了神，连忙回家收拾细软，也准备走人。
宋胖子地老婆回娘家探亲。不在家中。宋胖子翻箱倒柜。一再精简。还弄了两个沉甸甸地大包。实在不好拿。让他只能是一狠心。除了金银之外。其余东西一概舍弃。
和性命相比。钱财就变成身外之物。
当宋胖子背着包袱打开大门时。一把闪着寒光地匕首忽然捅进来。一下子就插进他肚子。惨叫一声。肥胖地身子轰然倒地。一双眼睛惊惧地望着面前闯进来地两个大汉。
“壮士。饶命啊！”
宋胖子连疼带吓。浑身都在颤抖。哀求两名趁火打劫地强盗。
那两名“壮士”却是面目狰狞。一言不发。先将宋胖子身后地包袱夺下。然后。又在他身上戳了两刀说道：“嘿嘿。老子是杀猪出身。今天就算又干一回老本行。”
看到宋胖子只有出气。没有进气。二人这才转身离开。临走之时。还不忘将大门虚掩。
没过多久，陆羽带着三人转到杂货铺门前，他先将耳朵贴在大铁门上听了听，里面毫无动静，就直接开始推门。
大铁门是异常沉重，陆羽招呼大愣二愣过来，三个瘦小的肩膀一起撞在大门上。
大门是轰然打开，三个人收势不住，向门内栽进去，随后，一声杀猪般的惨嚎声响起。
三个小乞丐都结结实实压在宋胖子的身上，剧痛之下，奄奄一息的宋胖子爆发出巨大的潜能。
“咦，他又不是纸糊的，怎么一点也不经撞？”
二愣的屁股刻意在宋胖子的大肚皮上颠了两下，这才站起身。
“杀人了！他，他要死了！”
大楞则看到宋胖子肚子上的伤口，惊慌地说道。
杀人！这种事四个小乞丐可从来没遇到过，不免有点惊慌失措。
“羽哥，我……我们赶紧走吧！”
二楞拉拉陆羽的衣服，有点结结巴巴地说道。
陆羽没吭声，不过很快从惊吓中恢复。显然已经有人先来过，而且下手不轻，那宋胖子身上的血洞，正汩汩冒血，看样子肯定是活不成了。
“救我——”
宋胖子仿佛捞住最后一根救命稻草尖叫起来，他那一身胖肉也真没白长，因为膘厚，匕首又短，所以并没有当场毙命。
大楞撇撇嘴：“去去去，别说我们救不了你，就算能救，你以为我们会帮你。这几年，你没给过我们一口吃的，还让旺财咬妞妞，你做梦去吧。”
性命攸关，宋胖子现出商人本色，强撑着说道：“我……我的卧室有一个匣子——里面有一粒救命丹……给我取来就可以，你……你们以后不用再去要饭——我全管……”
宋胖子咬紧牙关，勉强把意思表达完整，如果他只是许诺一些钱财，也许陆羽他们不会心动。但是对于乞儿来说，能得到温饱，这个诱惑力实在太大。
“真的假的？你对天发誓！”
陆羽半信半疑，大唐国人最重诺言，即使是最油滑的商人，也以信义为先。
宋胖子勉力抬起手臂，肥胖的手掌在空中不停颤抖：“我宋思贵发誓——若不信守诺言，天诛——地灭。”
陆羽这才安心，问清楚匣子在哪，快步跑到屋内，很快，就抱着一个匣子出来。宋胖子见了，神情也无比激动：“快——快打开！”
匣子里面，铺着猩红的绸布，一颗莹白的圆珠嵌在盒子中央，尤为醒目。
珠子表面流动着盈盈白光，让陆羽忽然产生一种错觉，仿佛这颗珠子拥有生命一般。
陆羽小心翼翼地捏起珠子，送到宋胖子嘴里，他赶紧咕嘟咽了下去，长长出一口气，精神一松，昏死过去。
一层白光从宋胖子的身上慢慢涌起，在四个小乞丐惊愕的目光下，宋胖子肚子上的血洞渐渐合拢，然后消失不见，除了衣服上的一滩血渍之外，再也看不到一点伤口的影子，原本苍白的脸色，也渐渐开始变得红润。
“天啊，原来真有起死回生的灵丹啊，我还以为是神话故事呢。”
二愣瞪着一双大眼睛，里面满是不可置信。
“羽哥，宋胖子是不是要成仙了？”
妞妞怯怯地向陆羽问道。
低头看看自己胸前，陆羽摇摇头：“没听说有这么胖的神仙，都说有神仙，可谁又真正见过，都是骗人的。”
就在这时，外面忽然传来一片惊呼：“仙女——仙女下凡，来救我们啦——”
四个小乞丐一愣，然后一溜烟跑出杂货铺，二愣指着半空漂浮的一个人影：“看，快看，原来真有神仙啊！”
陆羽愣愣地抬头仰视，只见一个白衣仙子御风而行，身上飘带飞扬，纤纤玉手提着一个花篮，正有一道道黄光，从下方向花篮里面聚集。
女子飞过陆羽头顶时，他终于看到对方的面容，那是绝美清秀的一张脸，和陆羽见过的所有女孩子都不同，让他都不知道该怎样来形容。
这一刻，仙女那张超凡脱俗的面容，让陆羽无法忘却，他口中喃喃着：“原来真有仙人，我也要当神仙——”
周围的其他人都被天上的仙女震惊，根本无人理会一个小叫花子的痴人说梦。不过，这个突然而生的念头，却已经深深在陆羽心头扎根。
万众瞩目中，白衣仙子在镇子上飞旋一圈，直到地面上再没有黄光冒出，这才脚踏云彩，凌空飘去。
“太清弟子，奉命下山，解救苍生，消除瘟疫，各位可以继续安居乐业了。”
留下的袅袅声音在望潮镇上空飘荡，如烟如雾，竟然久久不去。
人们都匍匐在地，顶礼膜拜。本来想要逃难，结果都被差役驱赶回来，绝望之中，忽然仙子下凡，重新给他们带来希望，这样的人，怎么能不膜拜？
陆羽也将“太清”两个字牢牢记在心中。
几天之后，望潮镇就恢复原来的喧闹，只不过镇子里面的小孩，都在瘟疫中死的七七八八；而另外一个变化，就是海神庙彻底改换门庭，变成“仙子殿”海神的泥像被拖下来，镇子上的富户出资，聘请能工巧匠雕塑一座仙女像，供奉起来，终年香火不断，十分鼎盛。
而陆羽他们四个，也摇身变成杂货店的小伙计，结束了他们的乞丐生涯。宋胖子虽然吝啬，但也不会违背诺言。再说，镇子上的少年几乎绝迹，根本就雇不到伙计，现在来了四个廉价劳力，不挑吃，不挑穿，他偷笑还来不及。
清晨，朝阳东出，朝晖遍洒。杂货店的大门敞开，陆羽和大愣手上各拿着个扫把，开始打扫门庭。
两个人原来穿的破烂衣服，都已经在宋胖子的命令下塞进灶膛，现在穿的是半新不旧的短褂，脚上，也终于穿上布鞋。虽然有点大，不过里面塞上点棉花，还是很合脚。这些衣物，都是小二小三留下来的。
“这才是人过的日子啊。”
大愣颇为满足地慨叹一声，然后将衣襟上的褶皱抻开，憨憨地笑了。
陆羽却忽然抬起头看看天空，一个白色的影子似乎依然在那里飘荡。他未置可否的一笑：“大愣，扫完我们去海神庙转转吧，听说今天那里要拆。”
大愣嗯了一声，海神庙虽破，却也曾经是他们的家啊。不过，他们也并不反对将海神庙改造成仙子殿，那位救苦救难的仙子，却是要比什么事也不做的海神强百倍。最后去看一眼，就算是对过去生活的一个彻底告别吧。
虽然是大清早，但是海神庙前面已经人山人海。陆羽等四人赶到的时候，仙女像已经开光。
只见她明眸皓齿，飘然出尘，一手提着花篮，另一只手做拈花状，惟妙惟肖。
陆羽却摇摇头，虽然他说不出这塑像有什么不好，却还是觉得和那日见到的仙女相差甚远。
这时候，正有一伙人用几个长杆子，撬动海神像，正好仙子殿前面有一个大坑，把它弄到那里垫坑，估计正好合适。
海神像在地上滚了几圈之后，忽然从泥像脖子处断裂，然后，一个毛茸茸的小脑瓜从里面探出来，让所有人大吃一惊。
“妖怪啊！”
不知道谁嚷了一句，人群立刻如同炸营的马蜂，四散奔逃。刚刚经历过瘟疫的折腾，人们都变成惊弓之鸟。
正文 第四章 灵兽志
刚刚经受过瘟疫之灾的人们，精神是非常脆弱的。稍稍有些风吹草动，就立刻作鸟兽散。
不过，陆羽并没有跑，海神庙里面已经住了三四年，并没有什么怪异之事发生。海神像里如果真有妖怪，四个小乞丐还不早就被它填肚皮。稍稍定了定心神，陆羽慢慢向海神像走去，准备看个究竟。
“小羽，不要去。”
大愣拉住他的衣襟，妞妞抱住他的胳