“二小姐，这几位是赵三爷的人，过来收银子的。”伙计小东子在几个大汉身后踮着脚说着话，他个子太矮，看不到里面的情形。
墨玉红着脸从陈若平怀里坐起身，擦擦脸上的泪水，准备去外面拿银子。
“他们来收什么银子？”莫聪奇怪地看着墨玉。
“是每个月例行要收的保护银子。”墨玉小声说道。
“保护银子？”莫聪诧异，“他们是官府的人吗，官府的人好像也只是收税银，没有保护银子这一说吧？”
“不是，我回头再跟你细说吧。”墨玉站起来就准备往外走。
“等等！”莫聪轻喝一声不让她出去，“陈大哥，这个保护银子是怎么回事，你清楚吗？还有，什么赵三爷，那是什么人？”他转头问陈若平。
“就是黑帮收保护费，赵三就是赵荣的堂兄弟。”陈若平说。
“是吗？”莫聪听到赵荣的名字，眼中闪过一道厉芒，“那这样的事情官府就不管吗？”
“赵荣就是官府。”陈若平不屑地说道，“他掌管着内务处，内部治安都归他管，不然那个赵三怎么会这么嚣张？”
门口几个大汉听两人这样肆无忌惮地谈论着赵荣和赵三爷，知道这样的人惹不起，赶紧跟墨玉打了个招呼说不打扰了，祝生意兴隆财源滚滚，几句场面话说完就准备开溜，准备改天再来。
“站住！”莫聪冷喝一声，目光有若实质，钉得几人不敢移步。“你们每个月从这收多少银子？”他看着几个人，问道。
“回禀大人，我们…我们只收一百两！”一个看起来像是头领的人被一股无形的压力压得哆哆嗦嗦，脸上冷汗直流。
“一个月一百两，收了将近三年？你们的生意还挺发财的。”莫聪盘算了一下，笑容在脸，眼中闪过一道厉芒。
“不敢不敢，我们…我们只是跑腿的喽啰，求大人高抬贵手，饶过小的们。”几个人感觉到一股冷森的气势扑面而来，顿时双膝一软跪倒磕头。
“你们回去给那个什么赵三带句话，让他半个时辰内送五千两银子过来，到时候送不到，我就去他家里收银子，也是按月收，滚吧！”莫聪知道这样的人就是欺软怕硬，他们推开包房门的时候脸上还是蛮狠霸道的神色，见到包房里的人才换了一副神情，对这样的人莫聪也没什么好脸色。
几个人如临大赦，赶紧屁滚尿流。
包房的门关上，几个人继续吃饭，莫聪详细问起，墨玉才说那个赵三爷就是瑞国青龙帮的帮主，这几年借助赵荣的势力吞并了京城其他大大小小的帮派，不仅一统京城**，而且在全国都有分舵。这个青龙帮的主要经济来源是都江漕运，但收保护银子放高利贷这种帮派常用手段也没撂下，反正都是顺手发财。他们不光是在上品香酒楼收保护银子，在京城大大小小的店铺摊位都要收，只是根据店铺的大小和规模收取的量不一样。
听着墨玉的话，莫聪不动声色，心里暗自琢磨。
“莫聪，你不要生气，为这些人不值当。”陈若平见莫聪不吃饭只是在想事情，便给莫聪倒了杯酒，劝着。
“我不是生气，只是觉得咱们拼死拼活在边关作战，死了那么多好弟兄，赵荣和那个什么赵三却在国内作威作福，想起这个就更觉着这帮家伙可恶。”莫聪把杯中酒一饮而尽，把酒杯捏在手里转动着。“我记得豹营还有个叫赵四的家伙，那次在街上吃了饭不给钱还拔刀砍人的就是他，而且好像和赵荣也是亲戚，看来这个赵家还真是瑞国的一霸。”
“是，赵荣掌管内务处多年，朝中有党羽，民间有爪牙，赵家在瑞国的势力是有点大。”陈若平点点头，“那个赵三和青龙帮只是浮起来的冰山一角，看不见的地方还有很多势力。”
“这么厉害？”莫聪笑笑，“陈大哥，我以为你久在军营，没想到你对这些事情也这么清楚，他还有哪些势力，能不能跟我细说说？”
“很多事情我也是听阎涛说的，太具体的就不是很清楚。咱们还是吃饭吧，不要谈论这些不高兴的事情了。”陈若平又给莫聪倒了杯酒。
“对了，阎统领…我想尽快见见他，你什么时候能帮我引荐引荐？”莫聪问。
“你们中午不是见过面了吗，还在一张桌子上吃了饭，还需要我怎么引荐？”陈若平笑笑。
“我是想对他表示一下感谢，但很多话在那种场合没办法说。”莫聪也笑，“陈大哥，忙完了这几天你就带我去闫统领家里拜访一下，今天听他谈论很多事情，我觉得他是个见识广博的人，很想再听他说一说瑞国的一些事情。”
“行，那我们就找个合适的时间过去。”陈若平自己倒了一杯酒，跟莫聪碰了一下，喝了半杯。
“二哥，那你们最好今天就去吧，人家帮了那么大的忙，是要好好感谢一下。”莫敏希望莫聪今天就能探听到老头的下落。
“今天就算了。今天陈大哥有陈大哥的事情，我有我的事情，都不太有时间。”莫聪说。
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林子大了什么鸟都有，什么地方都有很奇怪的人，这本书的读者当中就不幸地遇到了一个。
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第一百六十六章 白银万两
四个人边吃边聊吃完了饭，伙计们撤去桌上的餐盘酒具，把茶沏上。陈若平见墨玉情绪也差不多了，便准备把自己的实际情况跟她说一下。
“墨姐姐，你为我做的事情我已经全都知道了，也非常感动。我在瑞国无亲无故，以后你就是我的亲人，我会常来这里看你陪你，你高不高兴？”陈若平拉着墨玉的手，姐妹情深的样子。
“我……”墨玉又羞涩又激动，看着陈若平却说不出话。她以为陈若平是想跟自己做秘密情人，这个结果虽然稍有遗憾，没有做妻做妾那样稳固，但墨玉心里已经非常高兴。
“墨姐姐，我准备把一个秘密告诉你，这件事情至关重要，你一定要为我保密，好不好？”陈若平看着墨玉的眼睛，郑重地说道。
“好，我…我为你保密。”墨玉漂亮的美眸中射出坚定的神色，她为了陈若平不要说保守一个秘密，就是再难的事情也会做。
“墨姐姐，我不可能跟你在一起，因为……”
陈若平话一出口，墨玉一阵天旋地转，纤柔身子软软往后倒，陈若平赶紧扶着她靠在椅背上坐正。“你别激动，听我说完。”她一边扶着墨玉一边说道。
“我不想听，你不要说。”墨玉手捂着耳朵，眼泪像断线珠子一样在雪嫩的脸颊上滑落，有点奔溃的迹象。她苦等三年，并不奢求什么名分，甚至也不是非要跟陈若平在一起，只要心里有个盼头就行。现在陈若平却这么直接地说出不可能跟她在一起的话，把墨玉心里的盼头都驱散得灰飞烟灭，让她心里的支撑一下坍塌。
“你不要这样，其实…其实我也是个姑娘，所以不能跟你在一起。”陈若平把墨玉一只手从耳朵上拿下来，苦笑着说道。
“什么？！”墨玉脸上挂着泪，粉嫩的嘴唇很好看地微启，水莹莹的眼睛里满是不可思议。
陈若平紧张地看着墨玉，她觉得墨玉是个重情重义的人，所以把这个秘密告诉墨玉，让墨玉不要继续在自己身上耽误青春年华，但真的说了陈若平心里却有点担心，担心墨玉会在心情激动的情况下做出难以理解难以控制的行为，反倒把这个秘密泄露出去。
莫聪也怕墨玉会忽然崩溃做出过激行为，赶紧用龙心禅镇定着她的心神。墨玉的家人全都不在了，她把所有情思都寄托在了陈若平身上，结果现在得知陈若平是个姑娘，这个确实让人有点接受不了。
“这是真的吗？”墨玉梨花带雨，呆呆地呢喃着。
“是真的，不信你可以摸摸看。”陈若平拿着墨玉的手摸着自己的脸颊，耳朵。
墨玉小心翼翼地摸着陈若平的脸，手轻轻颤抖。
“我也是个姑娘，这个秘密你一定要为我保守，好不好？”陈若平见墨玉又要哭，便轻轻抱着她，拍着她的后背，说道。
“好，我…我为你保守秘密。”墨玉哭着说道。
“墨姐姐你不这样难过。”莫敏在旁边小声安慰道：“你心里挂念的是陈大哥这个人，又不是她的身份，你以前每天都盼着她能来这里，能见到她，现在她已经答应了会经常来看你陪你，你应该高兴才是啊。”
“是，我…我应该高兴。”墨玉闭上眼睛，哽咽地说道。
安慰好了墨玉，时间已到夜深，上品香酒楼的客人陆续散去，一直在后厨忙碌的莫笑也终于进了包间。莫聪莫笑几个月不见，莫笑一看莫聪的神色气质就知道他已经突破，欣慰地笑笑。
五个人又说了一会话便一起来到酒楼后面的小院，陈若平陪墨玉进了墨玉的房间，看着墨玉每天为她上香祈福的观音像，心里唏嘘感动，莫家三兄妹则是收拾着两间小屋里的东西，准备往新建的莫府搬。东西收拾齐全，兔子也装在竹篓里，莫敏便去墨玉房间跟墨玉告别，墨玉见莫敏真的要搬走了，心里很不舍很难过，她本来就心乱如麻，本来还想跟莫敏晚上好好说说话，结果却是面临莫敏要走的情况。
“陈大哥，要不你晚上就在这陪着墨姐姐住吧。”莫敏看着墨玉的神情，不忍心地说道。
“我怎么能在这住呢？”陈若平脸一红。
墨玉也有点脸红，虽然她已经知道了陈若平是姑娘，但三年的意识当中包括现在的意识当中还是把陈若平当成自己心爱的男子，听到莫敏劝陈若平在这住，还是控制不住地脸颊发烫心砰砰乱跳。
三人说着话出了屋子到小院里跟莫笑莫聪汇合，莫敏还在劝陈若平陪墨玉住一晚上，毕竟墨玉那么喜欢她，这样也算了却墨玉一桩心愿。
“真的不行，我不习惯跟别人住。”陈若平摇摇头。
“三妹，陈大哥真的不习惯跟别人一起睡觉，你别胡闹了。”莫聪把莫敏拉过来，不让她再缠着陈若平。
“那她怎么就习惯跟你睡觉呢？”莫敏不满地嘀咕一句，把莫聪和陈若平都说得脸通红，莫笑墨玉在一旁看得诧异不已。
“三妹，你要是实在放心不下，就让墨姑娘今天去咱们那边，跟你一起住吧。”莫笑想了一下，提议道。
“这个办法…也可以。”莫敏迟疑地说道，“那墨姐姐，你就跟我去住，好不好。”
墨玉想了想，确实有很多话想跟莫敏说，便点头同意。
五个人出了小院一起往东走，经过陈府的时候陈若平告了个别回了陈府，墨玉恋恋不舍地看着陈若平的背影，看着陈府打开又关上的大门。
“走吧，你想见她什么时候都可以见到，不要这样。”莫敏安慰了墨玉一句，挎着她的胳膊继续往前走。
四人一路往东，很快来到莫府门前，看着门口的大石狮子和写着鎏金莫府的匾额，莫敏又稀奇又兴奋。莫聪上去轻叩门环，莫管家很快从里面打开门，躬身把几人迎进去。
“这是我大哥，这是我三妹，这位是我三妹的朋友，我们先到正房说话，你尽快把住处安排出来。”莫聪向莫管家简单介绍一下，自顾自地领着众人往里走。
“少爷，青龙帮的赵三爷亲自送来一万两银票，他在这里等了很久，见你迟迟不回来就先走了，说是改天再登门拜访。”莫管家从袖子里拿出五张银票，双手递给莫聪。
“行，我知道了。”莫聪随手接过，带着三人穿过一进一进的月亮门，进了正院正房。几个人刚坐下，很快就有四个丫环端着茶具果盘点心进来。
莫敏亲眼见到这些清新水灵俏丽可人的丫环们，心里也不知道什么感觉。墨玉的丫环她也见过，但是梅兰竹菊一看就是丫环，但眼前这几个丫环却全都是接近于墨玉的级别，放在外面绝对是千金小姐，现在却分分明明地在眼前做着丫环的事情。
墨玉也看得有点吃惊，她是大户人家的千金小姐，知道丫环们也分三六九等，现在看到这几个最普通的端茶倒水的丫环就已经是这种姿色，贴身丫环是什么样，简直无法想象。
“二哥，咱们这里有多少这样的姑娘？”莫敏实在忍不住了，当着几个丫环的面问道。
“好像有二十几个，我也没细数。”莫聪说。
“是吗，那你可真是艳福不浅。”莫敏笑着看着莫聪。
“也说不上，毕竟只有二十几个，一个月总有那么几天不够轮换，我正准备跟皇上说说，让他再给我加几个，凑够一个月的数。”莫聪说。
几个丫环在旁边听得满脸通红，手足无措地站在那里。
“你们下去吧，这里没事了。”莫聪也不想兄妹之间开玩笑殃及池鱼，摆摆手让她们出去。
丫环们如临大赦，裙裾飘飘地轻轻退出去把房门关上。莫聪随手拿起桌上的五张银票交给墨玉，“墨姐姐，这是那个赵三还给你的，你收好。”
“不用，这是他给你的，我怎么能收呢？”墨玉推辞着不收。
“说起这个我也有点无地自容。”莫聪说，“我大哥和三妹当时在京城举目无亲，承蒙你收留照顾，我却没有问你的意思就让我三妹离开酒楼，今天又刚刚才知道酒楼竟然每个月都要面对那个青龙帮的盘剥，前事后事加在一起实在很愧疚。这个银子本来就是赵三在你那里拿走的本金和利息，你要是不收下，我以后就再没有颜面去上品香酒楼。”
“墨姐姐，你就收下吧，你要是不收的话我以后也不知道该怎么面对你了。”莫敏也觉得自己说走就走有点对不起墨玉，同时听到莫聪隐隐有责怪自己平时放任这种事