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指望他说点什么调节气氛，还不如期待库瑞娜突然抽风，在老包面前大跳脱衣舞更靠谱些。
但令人想不到的是，最后出声打破这片沉默的，居然是最不可能主动说话的班得瑞。“你相信她的话吗？”他说，“那个戴着面纱的女人。”
“关于什么？”包光光闻言愣了一下。先前他是和索菲娅达成了不少协议——倒没指望对方能帮他摆平整个浮冰港的上流社会，然后利用当地官方的力量，来打压傲狮，那毕竟不现实。只是在寻找小辫儿的过程中，如果傲狮从官方那里得到了什么消息，老包这同样也有一份就得。
和高尔特本人比起来，同样交游广阔，却身为女性的索菲娅显然多了一项优势，那就是她在名媛淑女中的影响力更强；这一点，对老包商行的发展无疑是很有好处的。
只可惜心有牵挂的老包，竟完全没有意识到这一点。提及商行的事，也是他掏出高尔特当初签署的那些文件，并语带威胁地说如果对方不就范，这些东西，就会成为商行开业的第一份拍卖品。
“我相信，总会有人会对这份东西感兴趣的，比如说你们家的敌人。”他面无表情的说，“每个家族都会有敌人的；而且据我所知，眼红高尔特地位的，可远不止你一个。”
结果当然如包光光所料，索菲娅屈服了。而且精明的她，对商行也表现出了浓厚的兴趣。
不过老包并没有给她任何承诺，只让她先把手头上的事办好。
是的，他不信任眼前的这个女人，但是他相信，既然对方挖空心思夺了高尔特家主的位置，就绝不能容忍接手的，是一个千疮百孔的家族。
若不是别无选择，老包也不会和这个心如蛇蝎，并且有些疯狂的女人合作。不过既然已经合作了，就要多费点心思：除了棍棒之外，他另一手还要牢牢地捏紧香饵——不能让它饿死，同样的，也不能让它一下子吃得太饱。
那些债务，就是第一份饵食；如果它表演得好，老包也不介意再把商行的一部分收益，喂给它吃。
这就好像在驯养一条十分危险的蛇。只是扮演蛇的索菲娅，人家才是正牌的驯兽师。
——很讽刺，不是吗？
除达成了一些合作的意向之外，老包也如愿以偿地把艾莉婕所在，从对方的口中掏了出来；所付出的代价，就是答应了替索菲娅保护一个女人。
准确的说，是一个尚未完全长大的少女，一朵含苞未放的紫鹃花儿。因为从手中的画片上看，她的年龄，恐怕只比老包的小辫儿大上那么一点。
不过与天真淳朴的小辫儿比起来，她那漂亮的脸蛋上，无疑多了一些与其年龄很不相称的东西：比如说忧郁。又比如说冷漠。但是在忧郁和冷漠中，似乎还夹带了一丝对外界的恐惧和迷惘；那眼神，让老包想起了那些被逐出家门，突然要独自面对这个残酷世界的小兽。
事实上也的确如此。画中的这个少女，在几年前就失去了她最亲的哥哥，而她的哥哥不是别人，正是索菲娅名义上的死鬼老公。
“嗯，就是她。”班得瑞的手指在画片上移动着，最后指定了右下角上，那用漂亮的印刷体写着的一个名字：
莎朵·达尔曼·格林。
正文 第四百七十二章 老包挥鞭
没错，索菲娅拜托老包保护的，就是这个叫做莎朵·格林的少女。在其兄赖特死后，这个莎朵，便成了格林家唯一的继承人。
这一点，倒是和索菲娅本人很像——宗家都是只剩下兄妹二人。不过人家莎朵的哥哥是死于战争，而索菲娅的哥哥，却是被她亲手整治得半死不活。
听索菲娅的意思，好像是格林分家的某强势人物，看宗家只剩下孤女好欺，便打起了取而代之的主意。而最好的手段，莫过于让宗家这个唯一的合法继承人，死于某种意外。
事情本身没什么稀奇的，十个宗族里面，八个上演过类似的戏码。但让包光光诧异的是：索菲娅明明有个“遗孀”的身份摆在那里，一旦她的小姑子意外身亡，凭那个身份她就算争不到大头，好歹能混上些汤汤水水的。
因此在老包看来，如果对方当时拜托自己的是“干掉”，可能更合理些。
对此索菲娅是这样解释的。“两个理由：一是因为在我最失落的那段日子里，莎朵是唯一帮助过我的人，如今她有了难，我又怎能袖手旁观？”
“第二个呢，就是我们之间的感情很好，由莎朵来掌握格林家，显然更符合我的利益。”说到这里，她换了一种姿势，继续慢条斯理地说，“就是这样。你更愿意相信哪一个？”
说真的，老包是哪一个都不信。但当着索菲娅的面，他没必要暴露出自己真实的想法，只是当此刻班得瑞问起时，才把自己疑虑说了出来。
“既然你也认为这里面有问题，”班得瑞皱眉道，“那为什么还要跳进去？”
包光光望着窗口快速闪过的街景，悠然道：“世人应对危险的法子，无非是两种：要么远远地躲开；要么，就把它摆在抬眼可见的地方。而现在，躲肯定是不能躲的。”
“你又在偷换定义。”库瑞娜忽然插言进来，“当然还有第三种，反客为主！就象你在布莱梅门时曾做过的那样。”
“还不是时候，”老包摇着头，“最起码，要等找到了小辫儿的下落再说。”
“得了，口是心非的家伙。”班得瑞说，“你果然还是对高尔特的事很在意；或者说，对他那个心狠手辣的妹妹很在意……不要急着反驳，我们这么说吧，如果她当时叫你杀掉画上的女孩，你会怎么说？”
虽然话中的内容是在质问，但老包还是能从他的口吻中，听出了那一丝温暖。于是包光光也笑了。
“我什么都不会说，”他说，“不过，我会朝她比中指，然后替我那傻兄弟踢她的屁股！”
……
……
马车并没有直接驶回他们的驻地，也就是码头区那个被老包称作“寂静岭”的地方；而是直奔大桥区而去。
他们的目标，是“斜角巷”。
浮冰港有许多这样名字的街道，比如斜角巷、对角巷、转角巷之类；其实不光是浮冰港，整个大陆的街名都是这个调调，它的特点就是简洁，而且绝对的实事求是。
就比如他们驻地以前的名字——暗巷街。之所以叫这个名字，正是因为它绝对的……够暗！所以类似“斜角巷”这样的名字，则一定是在某个标志建筑的斜角。而大桥区最为“标志”的建筑，自然就是那座横跨碧流河上的大桥。
穿过大桥，“斜角巷”就已经在望了。
哈比的姐姐艾莉婕，就被安置在其中的一所房子里；出于安全方面的考量，索菲娅“不得不”请了一些人负责“保护”。
她给了老包一个信物和一张信笺，用以证明老包的身份。但是，她并没有派整件事的经手人老霍格随行。
而老包也没提出这方面的要求。
不是他不明白对方的想法：索菲娅就是在故意制造某些“误会”，以提醒老包她身上的毒性；但客串驯兽师的老包，又何尝不是想借机挥动他那带电的鞭子？
再说了。他怎么知道信物是真是假，亮出来之后，对方会不会立刻发动猛烈的攻击？
因此老包压根就没有出示信物的心思，而是在靠近了软禁艾莉婕的小院之后，直接启动了纯银马车上的魔法阵。
那是刻在车底的一个黑暗行之术，从外表根本看不出什么。但法阵一发动，如丝如絮的黑暗便扩散开来，不但包裹了整个车身，连附近几十米方圆也一起罩住。
虽然拉车的马原本就被蒙着双眼，但黑暗中那一丝丝异样，仍让这些敏感的大家伙产生了一点骚动。在老包刻意放任下，这些马，就好像发了疯一般拖着车子朝前方冲去。
班得瑞就骑在打头的那匹马上。他没做别的，只是像骑士挺枪一般朝前方斜斜扬着他的巨刀——就像那乘风破浪的撞角，那叫一个无坚不摧！
如果说拖着滚滚黑雾的车队，是一条威势惊人的黑色巨蟒；这把名为“斩风”的刀，便是蛇首上突起的獠牙！
“轰”的一声，结实的木门被撞了个粉碎，巨蟒一头扎进了软禁艾莉婕的小院。霎时间，老包的感知开到最大，魔元力就好像水波一般，一道一道地在小院中扫过。
“右手边，那座独立的小楼，二楼靠近楼梯的房间！”第一时间，老包就发现了人质的位置——出乎他意料的简单，因为索菲娅留在此地的人手，居然都是男性；唯一的女性自然是艾莉婕无疑了。而此刻，他正在把得到的资料，告知将要负责营救的娜德伦，“这次你带队。十个人分做两组，分别从正门和二楼的阳台进入。你和二楼的那一队一起行动！”
“除目标外，楼里还有八个人，你那一队刚进入就会碰到两个；解决了之后，你们就直奔囚禁人质的房间，那里面还有两个。楼下大堂中的四个人，就交给另一队好了。记住如非必要，不许杀人……等等！怎么出来了一个？”
旁边的小光头闻言嗤道：“废话！对方又不是死人，你弄出那么大动静，怎么可能不出来看看？”
此时的葛尔丝蒂拉，早已经离开了司机位置——平时让他玩玩就罢了，前后车夹着倒也不虞他撞人。但眼下，却是极为关键的时刻，还是交给那些专业人士来得好些。
——老包可不想在撤退的时候，被某些十分搞笑的事件拖住了后腿。他到现在还清楚地记得：电影中有帮倒霉的抢匪哥们，就是因为车子打不着火，才被追上来的警察包了饺子的。
正文 第四百七十三章 无生者，永生者
正如小光头所说，他们所弄出来的动静何止是大。（对于一群负责“保护人质”的佣兵们来说，这种明火执仗破门而入的行为，那和晴天霹雳也没什么区别了。
当听到大门破碎的巨响，雷温·卡塞尔就一个高从床上蹦了起来，揪住身边的齐格斯问道：“怎么会有卫兵？”
之所以他这么问，完全是因为他根本想不到除了正规军，还有哪个势力行事会如此的嚣张，如此的肆无忌惮。要知道，他们“猛虎团”特意选择的驻地，即便算不上闹市，也是在人口密度极高的居民区之内！
“没理由啊！”齐格斯一开始也有点懵，但很快地，他就恢复了往日的镇定，“稍安勿躁。我们并没有触犯当地的法律，就算是正规军，我们也无需惊慌。
最大的可能，就是一场误会。这样，你先约束住兄弟们，让他们不要轻举妄动；一切等我先去看看情况再说。”不愧是猛虎团里的智囊，转眼间齐格斯就作出了最为稳妥的应对。
但就在这个时候，室内的光线忽然变暗了！
黑暗来得十分突然，仿佛省略了中间的过程，直接从艳阳当空变作伸手不见五指的夜晚。而且这黑暗本身也十分古怪，好似一种粘稠的物质萦绕在指尖，伸出手，就能够扯断似的。屋里的两人本来相隔不远，但转眼间，竟愣是看不清对方的表情。
“不对！”齐格斯的脸色骤然一变，可还没等他说话，就听远处，传来了一声令人毛骨悚然的尖叫！
虽然人在恐惧中，声音可能和平时大为不同，但雷温还是听出了这一嗓子，是他们的伙伴伊姆所发出的——到底是什么样的情形，才能让一个身经百战的战士，发出这种声音？
不过这个问题，号称“血杀”的雷温·卡塞尔才不会关心；对他来说更重要的是：那里，正是他们关押人质的地方！
那个叫艾莉婕的女人，本是由雷温亲自看守的；之所以换了伊姆，其实完全是雷温自己的原因。
他不是没见过漂亮女人，甚至有不少，脸蛋还在艾莉婕之上。但在阅女无数的雷温眼里，那不过是些还没长开的黄毛丫头罢了；只有像艾莉婕这样，一举手、一投足都充满了风情的，才是真正的女人！
只可惜，雇主却偏偏着意强调过：这个女人，谁都不许碰。
身为佣兵，你可以不在乎天王老子，但绝不能忽视雇主的意愿。于是被撩拨得虚火上升的雷温，只好咬紧了牙强行忍住，最后实在没招了，才把伤刚好的伊姆换了过去。
谁知道他前脚刚一离开，后脚跟着就出事了。“该死的！”走楼梯已经来不及了，雷温啐了一口，直接从小楼的窗口处翻了出去。而齐格斯追着他来到窗口时，入目的，却是一团深沉到诡异的黑。
“无生老母，真空家乡；圣母降世，暗无天日！”黑暗中，一个声音突兀地响起来。这声音飘飘荡荡，仿佛从遥远的山谷中传来，但落在耳中，竟好像人在身边倾诉一样清楚！
紧接着，无数男女老幼齐声高唱道：“虚度了这时光，何日得还乡？尘世里贪快乐、争名利、逞高强，家中盼望。无生母，家中盼望。”
就是这一段既像祷言，又像圣诗的东西，让齐格斯猛地停住了脚步。他当然不知道对方口中的“无生老母”，是哪家哪户的神祇，不过“无生”二字，倒是给了他足够的遐想：“无生无生，岂不就是不死……难道是他？”
若问这世间是否有长生不死之人，基本大陆上有点身份的，都会点头说“有”。
其中名气最大的，便是那独一无二的“永生者”！
传说中，这个人自众神降临的白银时代起，就已经存在了。后来经历了诸神的黄昏，到了“英雄”纷争的青铜时代，这个人依然活跃在历史的舞台上。
是他，将魔法的知识传遍大地，让普通人，也有了与半神英雄们相争的本钱。因此从某种意义上来说，如今的黑铁时代，是他一手缔造的。但不知为什么，在神圣拉姆帝国分裂之后，他就隐居到了现在的火焰之地，再也不问世事。
由于火焰之地一直闭关自守，而且其险恶的地理环境，更不会让凯奥凯把主意打到它的头上，因此近百年间，外界几乎就没听到过关于“永生者”的消息，似乎整个世间，都已经将其遗忘。
但几乎，不等于所有！
“永生者”的传说，一直在贵族与冒险者之间流传；毕竟对某些人来说，他是人生中最美好的憧憬，但对于另一些人来说，他就是世间最为恐怖的噩梦。
而现在这个噩梦，便要笼罩在齐格斯头上了。一想到他们猛虎团，在和一个活了不知道多少年，甚至有可能和“神”