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“八阶魂力！唉，修炼不了八阶的火种，真叫人心痛。”他坐在自己的房间里思忖道。
不过，他想到即使达到了八阶的魂力，那也没有原料来炼制八阶的火种。他虽得到了皇炎晶石与地晶，便还差天晶。他也不知道到哪里去能找到天晶。这是困绕他的最大烦恼。
“上天，掉一枚火种给我吧！”无奈的时候他也曾这么对着上苍呼唤道。
他开始内视自己的经脉，发现脑海里第八只大鼎似乎要变亮，但又还没有变亮。这是一种好预兆。至少说明自己的魂力在逐日提高，只要坚持不懈，拥有八阶魂力是指日可待之事。
“难道快要突破到八阶魂力了？”他喃喃自语，声音也有些许的震颤。
要是达到了八阶魂力，那他就可称得上火圣。单是那烈焰就比普通火属性的武者要强许多。
他每天都有修炼魂力，已尽了力，魂力没能升到八阶，他也没有什么其他办法能提速修炼魂力。
没有八阶的魂力，他就不能修炼《火印诀》第九重火凤凰。修炼火凤凰武诀这是他长久以来的心愿，希望把第九重火凤凰修炼成功，看看威力如何。但因魂力不够，一直耽搁至今。
他内视南斗圣拳的拳谱时，参悟不出第三式。
最后，他又催动真气带动经脉里的能量快速流转，使阳丹加快转化速度。不过，因此时体内的殒星烈炎的能量达不到需求，是以，阳丹转得快也没甚大作用，只把很少一部分能量转化成了真气。
而真气源里的真元力也并不多。
虽然是一步步接近下位战帝的实力，但要是没有八阶的火种，即使是隔着纸一样薄的距离也难以踏入下位战帝的实力。要突破到下位战帝的实力，就必须得有八阶火种支持。
“魂力啊，你快点突破到八阶吧。”他时不时内视一番自己脑海里的九只大鼎，但第八只大鼎照旧是灰蒙蒙的，有些许的亳光，却看不清上面的铭文。
他如今最为迫近的便是把魂力提升上去，但又没有更好的办法，又没有人提点。
修炼了足足三天，没有大进展，虽是把一些能量转化成了真气，也把一些真气转化成了真元力，但对于整体的实力没有起到很大的提高作用。总而言之，就是使自身的力量大了些许。
他缓缓睁开眼睛，感觉有些许的失望，原因是没有把魂力修炼到八阶。
忽然之间，他想到储物戒指里还有一柄戮神剑。一直以来，他不敢使用它，因怕被它反噬。他也没有剑谱，不能完全发挥出它应有的威力。
“如今我的实力提升了不少，看能不能使用它！”他下定决心道。
于是，便把戮神剑抖了出来，握在右手里。下一霎，他感觉到戮神剑的意识似乎又要进入自己的体内，欲把自己控制住。不过，他也能抗拒住，只是他的意识与戮神剑的意识在进行激烈的搏斗。这特别耗魂力，使他倍感疲惫。
“噢，奶奶的，还是使用不了！”不过，他发现了可喜的东西，那就是通过与戮神剑的意识拚杀，居然可以锻炼自己的魂力。但也使精神力消耗巨大。
“太好了！原来这样也可以修炼魂力！”他哈哈大笑起来，比成为天下无敌还要高兴。
一眨眼又是几天过去，在他不断的修炼下，魂力渐渐向八阶迈进，虽还没有晋升为八阶，但也有了进步。
他的阴丹同时又在向武魂提供精血，是以，这会造成他肉体的虚弱，不得不停下来进食。
而这段时间里，四家将、牛王，金毛熊、云娜还有火貂都在修炼。
方平吃饱喝足之后便又指点他们一番，把他们武技中不足之处点出来，纠正他们的错误招式。
就在这个时候，女王的使者来找方平。
使者来一般表明只有二种事情，一是饮酒宴，二是要出战，方平猜可能是赴宴之事，问道：“请问有什么事？”他还以为是七海武杀到了，心里也微微紧张，这段日子里也不知清云梦与女王的伤势好了没有。
使者道：“不清楚是为了何事，还请方将军到王宫里去才知。”
方平便跟着使者前往王宫。只带了四家将一起动身。当他到了王宫之后才知道，其实并非是女王要见他，而是另一个人要见他。
那个人就是金龙帝国的和平使者，名唤张韦凡，这次是奉皇上之命，到海外宣扬金龙帝国的外交政策，这是其一，其二便是特意到乾土国来找方平，请方平回国受元帅之衔。
方平杀了七海武铁骨与风魔之事已传到帝都，根据金龙帝国所下的公文规定，凡是能杀七海武二个以上者，都授予元帅之衔，食邑五百户。兵部已将方平的事迹奏明皇上，皇上同意授予方平元帅之衔。
张韦凡见了方平，原以为是一个精明年老的武者，想不到年纪这么轻，不禁感叹道：“果真是英雄出少年！方大将军，在下奉皇上之命来请你回去受元帅之衔。”
方平从龙威海军出发之时，只是将军之衔，此时听到对方称自己为大将军，连忙纠正道：“张大人记错了，小生只是龙威海军人字营里的将军，并非大将军。”
“你还不知道吧，其实你杀了卓健冲，朝廷已授予你大将军之衔，如今应改称方元帅都不为过了。”张韦凡连连拱手微笑道，语气甚为恭敬。
听对方这么说，方平恍然醒悟，知道祝婉玉没有食言。
“元帅之衔要到帝都里接受？”方平问道。
“正是。”张韦凡道：“元帅之衔全由皇上授予。你可即日起程，赶往中州帝都。全朝文武大将都等着见你一面呢。皇上也是特命本官来此寻方大将军回去。”
“过奖。”方平心里颇为得意道。
他仿佛是一觉醒来，便已得到了元帅之衔，整个人还处于飘飘然之中。他许久之前便想到帝都一游，却是由于种种原因，并未前往。
当晚，方平便邀张韦凡到火岩大庄园里共酌。当然，这有另外的目的，表面是请张韦凡来品尝山珍海味，实质是想通过对方了解一下帝都是怎么的情况。他想到帝都里有太子，还有火魂门，自己如果真的去那里，是否有命回来，这是个值得思考的问题。他要从张韦凡的口中得到有用的信息，加以判断，然后确定回不回去。
张韦凡也明白方平的意思，微笑道：“据说大将军曾经得罪过太子，若是帝都没有人关照，实是比较麻烦。”
方平正是想着此事，便问道：“张大人能否指教一二？”他很想去帝都见识一下，但又怕太子报复，难以作抉择。他知道太子武技实力出众，手下鹰爪又多，实是一个超级对手。
“据说大将军曾经杀了太子派出去寻找长寿果的人？”张韦凡压低声音道。
听对方这么一说，方平顿时起了疑心，咯咯笑道：“张大人想必是喝醉了。小生怎么敢杀太子的人？”
张韦凡自酌一杯，轻轻摇了摇头，一副不想再说话的神态。
方平扫视一眼对方，知道对方还有话要说，于是道：“若张大人有良谋，小生必有重赏，其他珍宝没有，但也曾积下三五万金银，随时可赠给张大人。”
张韦凡淡淡笑道：“大将军果然细心。不过，此事瞒不过在下，太子有可能在你到帝都之后向皇上狠狠告你一状。要是你能得到兵部尚书的照顾，那应该就没什么事。”
方平连连点头。他忽然想起龙威海军的穆英楠是兵部尚书的侄女，要是到龙海海军去找她写一封信带给兵部尚书，那应该就可化凶为吉。
张韦凡临走之时，方平赠送了几千两银子给他。这对于方平而言并不算什么，只是九牛一毛。
他决定回去接受这个元帅之衔，主要是到帝都开开眼界，其次去见识一下那个被人说得那么玄乎的太子，看看他到底有什么本事，潜意识下也是想跟对方切磋切磋的意思，再者就是想去瞧瞧靖安公主，也不知她经过一年之后长成什么样子。
火岩大庄园也没什么事需要叮嘱，一切由管家提卢军就能处理。
第323章 斧头帮
方平只想带着四家将与五十近卫军回去，其他人都留在大庄园里，主要是为了守卫这里的宝藏。至于船只，也不能全都带回去，毕竟有二艘白鲨战舰与一艘金鲨战舰来路不明，带回去容易露马脚，也难以解释，明明出发时是两艘铁龟战舰，回去时却多出了三艘高级的战舰，那是怎么也说不过去的。自己当初从龙威海军出来时，只是要了二艘铁龟战舰，回去时也带两艘铁龟战舰便行，连飞鲸船都不用带回去。
一切安排妥当。
公主全贤妃得知方平要回金龙帝国，也要一起跟去。她害怕方平以后不再回来，那她就要空守白头相思到老。
方平考虑到这一次到帝都并非游玩，随时都有危险，高手如云，以自己眼下的实力，自保尚且不足，要是再带着公主一起上路，恐怕遇险时难以相救，那便是千古恨，是以，没有同意公主的请求。
公主很伤心。
方平向她保证一定会回来乾土国。当然，他为了宝藏也肯定会回来。
公主得到了承诺，才展开了璀璨的笑容。
第二天，方平便带着四家将与五十近卫军登上两艘铁龟战舰，离开了乾土国，朝金龙帝国驶去。出发前，女王、清云梦与公主都悉数到场饯行，随同一起送行的还有数万的平民，场面颇为盛大。
在一片热泪之中，方平出发了。
“公子，你现在是元帅了！”铁牛站在甲板上恭喜道。
方平微笑道：“话是这么说，要等皇上授予才正式算有那个头衔。”
一众人颇为高兴，毕竟离开金龙帝国快一年了，现在就要回去了，个个都抑制不住内心的兴奋。他们大多数还没有进过帝都，都想去见识一番。
方平本想先到南州见一见父母，然后再由陆路到东州，后来想到要花许多行程，便决定先到东州龙威海军找穆英楠，向她索要一封信，然后直接进帝都，受了元帅之衔之后再回南州。再一起到乾土国，这样的路线比较合理。
他坐在船头甲板上，迎风眺望着无边无际的大海，心情颇为舒坦。想到不久将要见到于三妹与卢盈盈两人，浑身洋溢着一股淡淡的性福之感，小腹处不禁涌起一股邪火，烧得周身都软酥‘酥的，连忙压制一回，方才感觉好了些。又想到殷菲菲，不知她是不是还在东州，希望她还在那里，见一见面，吃一顿饭，聊聊这一年来各自发生的许多事情，也是一种不错的消遣。
不过，他想到于三妹等人就会想到玄冰教，毕竟自己跟玄冰教有不少过节。这次回去得要小心，不能让玄冰教的弟子知道，否则麻烦会一个接一个而来。他只想悄悄而来，又静静而去。
“玄冰教的教主老头子如果知道我到了东州，应该会派人来刺杀我，得小心才行。”方平心里提醒自己道。
东州是玄冰教的地盘。
方平想到只要回到龙威海军便肯定要泄露行踪，难免被玄冰教知道，又没有其他办法可行，不去找穆英楠又不行。他只希望一到东州到见到穆英楠，要了信，然后立马进帝都。
……
光阴如白驹过隙，不知不觉间，已回到了龙威海军的军港。
当两艘铁龟战舰使进港口时，引得许多军士注目。他们许多人还记得方平，见到方平安然回来，没有被海盗们杀死，都非常诧异。一般只靠两艘铁龟战舰出去巡逻的人九成九是回不来的。
众人见到冰豹王更是惊愕不已。
龙威海军主帅古云针带着手下出来迎接。当日，他把方平送出去，这日，他又得来接方平。没有其它原因，只由于方平的身份变了。只要到一趟帝都，就正式是元帅之衔，这就跟古云针一样平起平坐。
就目前而言，方平也是大将军的身分。在众人面前，毫不显低。
龙威海军三大将军之中，除了霍飞英热烈欢迎方平回来之外，其他二人度百耳与万铁雄都表现得比较冷淡。毕竟度百耳与方平非常不和，二人属于死敌。
古云针见方平的气息比以前要强许多，还有方平的四家将也好像脱胎换骨一样，而那五十近卫军的气血也给人震憾之感。想当初，他古云针要比方平利害得多，而如今，他已感觉到不如方平了。真是士别三人，得刮目相看。
“方大将军，不想你出去一趟居然把卓健冲与七海武的二人杀了，赚得一个元帅之衔，恭喜恭喜。”古云针拱手寒暄道。
方平也拱手道：“古大帅还是当日雄风，英姿不减。”
二人年纪相差大半，此时却如同世交一般，挽手而行。古云针知道方平这次回来是到帝都去接受元帅之衔，以为方平只是路过此地，作为同僚而出来欢迎一番。
“兄弟，这一进帝都，你便可拥有元帅之衔了。”古云针道。他早已命人摆下了酒宴，与方平接风洗尘，极尽地主接客之热情。
“不敢当。只是想到帝都开开眼界而已。”方平打哈哈道。
他从登岸之际起便左右扫视，在寻找穆英楠的踪影，但找了许久，也不见她的影子，心里郁闷，自己来这里最重要的事可不是喝酒，而是找穆英楠要一封信。
酒过数巡，方平借机上茅厕，到外面扯住一位军士问道：“穆英楠千总在哪里？”
“穆英楠已升为将军，近来神芒山脉里有异象，一团巨大的烈焰坠在里面，只听见一声巨响，地动山摇的，一朵巨大的蘑菇云冲天而起，后来又静了下来，也不知发生什么事，穆将军与几位将军受命带着部下进神芒山脉去查探了。”那军士道。
方平的心沉了下去。
“她什么时候回来？”他有些焦急。自己可没时间在这里等，万一遇上玄冰教的教主，那可比较难受。
“这个可不一定。要是穆将军查清楚是什么东西掉到神芒山脉，估计很快就回来了，不然，今年过年都回不来。”
听对方这么说，方平的心又凉了半截。
他无精打采地回到酒席，闷闷地喝酒，别人还以为他是不胜酒力，众人便散了。
方平回到军营的帐篷里，左思右想，觉得在这里等不是个办法，一天没拿到信就不好进帝都，又不知穆英楠什么时候回来，与其在这里等，倒不如去找她，或许还来能碰上她。那就就省了许多时间。
当晚，他便带领四家将出了军营，望神芒山脉进发。
神芒山脉范围很大，又不知穆英楠身处什么位置，要找到她还真不易