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对方越来越惊。奇妙的剑法固然令他胆寒，而我没有丝毫施展斗气却更是令他惊疑不定。一声大吼之后，大网如乌云罩顶般向我袭来。
老天，对于一个没有斗气支撑，仅仅凭借最基本身体素质的我来说，躲避这张网确实不是一件轻松的事。我竭尽全力向后一跳，几乎把身体伏倒在地上，这才狼狈的避开了那张大网。
逃避被网住的命运后，略显狼狈的我立即发动反击。
彪形大汉看到自己的计策落空后，心中更怯，他立刻飞也似地逃到擂台的边缘。这时候，我开始讨厌这个擂台的宽敞的面积了。
当我逼近彪形大汉后，我明白了一件事：对手已经看出我无法施展出斗气，而且积极地利用了这一弱点。
他先是施展出一个斗气向我袭击，迫使我不得不侧身躲避。然后，他又凭借速度上的优势，向擂台中央的大网冲去。
彪形大汉刚刚捡起大网，我也追到了他的身后。这一刻，我多想将手中的武器由长剑换为长枪啊。由于武器的长度不够，剑尖只是勉强擦伤了对手的后背。彪形大汉向前一冲，旋即转身向我迎头撒出了大网。
这一次，由于对手只是匆忙行动，我躲避得便较为从容。可是当我躲过大网后，对手再一次跑向擂台的边缘。我犹豫片刻，终于压下了将小火召唤出来的念头。我兰特好歹也是二十出头就靠自己的力量当上了一国之主，这样的大好青年，纵使无法施展斗气和魔法，也不能沦落到事事依赖别人（况且还不是人，是魔兽）的份上啊！在逆境中取得胜利，才能获得更大的快感嘛。
我不再追击对手，而是守在大网的附近。对手的实力并不差，可是他的胆气在刚才的战斗中被消磨了不少，因而远远地与我对峙，犹豫着不敢过来。
彪形大汉本来就有旧伤，是带着伤与我坚持战斗。刚才他的后背又受了一点轻伤，虽然伤口不大，毕竟从伤口处流出来的是血而不是水。彪形大汉显然没有修炼过能够自愈伤口的斗气——或者说至少他没有修炼到那种程度。在没有其他人为他包扎或是用魔法治愈的前提下，那道接近五厘米的伤口不会自动愈合。
那么，耗就耗着吧，又不是我在流血。
十秒种过去了，半分钟过去了，一分钟过去了。观众们开始发出不满的喧闹。什么谦卑、正直、怜悯、公正、牺牲、荣誉之类的道德对佣兵来说，都是没有太大必要的。但是任何一名佣兵，哪怕是身为魔法师的佣兵，如果没有勇敢这一特质，根本就不能成为一名合格的佣兵。
“杀死他啊！杀死那个胆小鬼！”
在众多支持我的观众的叫嚣声中，我仍然巍然不动。
看戏不怕台高。对手虽然不是胆大包天的主，但是要说他胆子小，那也不尽然。再说以实力论，杀死他也不是一件轻松的事。
那家伙能够施展斗气。虽然在有心防备之下，连斗气在他体内经脉的走向我都一清二楚，自然无法击中我。但是至少在速度上，那个彪形大汉是占了上风的。等我逼过去之后，他照上次的老一套对我射出一记斗气，我还是得躲避。等我躲避后，他再去捡大网。我想对手不至再犯为了捡起大网再挨一剑的错误。如果我追得不急，他大约会轻松捡起大网；如果我紧追在他的身后，他多半会逃到擂台的别一边。既然如此，我又何必浪费精力呢。
随着时间的流逝，对手的血越流越多，自然也就越来越虚弱。大约僵持了三分钟后，对手终于忍耐不住，再次对我发动了主动攻击。这一次，身体虚弱、手持三齿叉的手臂有重伤、失去惯用的配合武器，彪形大汉的攻击对我而言已经没有刚才的那种威胁了。在对攻的过程中，我找准机会在对方的身体上留下了大大小小几道伤口。
最后，狗急跳墙的对手将三齿叉猛地掷向我。不过凭特殊的观察力，在他举起三齿叉的刹那间，我已经知道了他的目的。自然，对手的垂死挣扎同样没有对我造成任何伤害。
既然只是一次竞赛，既然现在已经取得了绝对的胜利，我自然也就没有必要再去伤害或是污辱对手了。待裁判宣布胜利者之后，我将长剑徐徐插入剑鞘，向勇敢的对手笑了笑，走下擂台。
我的第三轮比赛，却因为对方的空缺而自动进入了下一轮。其实那名佣兵倒也并非害怕我而弃权。只不过在上一轮的比试中，他虽然取得了胜利，却只能用惨胜来形容。每一轮的间隙参赛选手有一天可以用来休息。但是对于重伤者来说，一天的时间显然并不足以使他们恢复正常。所以，我的第三轮对手只得自动放弃了。
可惜我的好运在第三轮似乎用尽了。复赛中的最后一个对手，居然是赛前与凯尔夺标呼声几乎一样高的热门选手——也就是说，他便是佣兵协会所认定的种子选手之一。这位选手，是佣兵团排行榜中名列第五的铁鹰佣兵团的团长。面对这样的对手，再不召唤出小火帮助就只能说是狂妄自大了。
虽然我最终取得了进入决赛的资格，但是在复赛第四轮的比赛中，我感受到了极大的屈辱。
进阶后的小火比凯尔实力略逊一筹，如果除去经验方面的差异，小火的实力与铁鹰团长差不多。战斗的初期很精彩，小火也玩得很开心。虽然铁鹰团长的利刃不时在小火的身上留下伤痕，但是小火抽空在伤口处舔一舔也就好得差不多了。而铁鹰团长在小火狂暴的攻击下，也不得不偶尔抽空运用圣斗气为自己疗伤。
可是打了不到十分钟，铁鹰团长终于发现了小火的软肋——我。
事实上，召唤师与魔兽使非常相似，他们同样可以役使魔兽。可是不同的是，召唤师每次召唤出的魔兽并不相同，而且每次能够召唤出来的魔兽数量较多，魔兽使的魔兽却是固定的。另一方面，召唤师自身的实力通常都低于魔兽使。对于召唤师来说，他最大的弱点便在于他自身。如果敌人杀死召唤师，那么他所召唤到人界的魔兽就会因为没有魔力的支持而回到魔界。
魔兽使的能力，即使不比魔兽高，通常也不会低太多。由于我召唤小火的方式与魔兽使一样，因而铁鹰团长最初并没有将目标锁定在我的身上。可是七、八分钟过去后，铁鹰团长发现我根本就只是进行佯攻或是策应，并不真正加入战斗，而且还尽量与他保持一定的距离。当他尝试向我发动进攻后，发现小火并没有趁隙袭击他，反而是拼命保护我。所以铁鹰团长干脆以我为主攻目标进行攻击起来了。
小火的战斗经验本来就不如对方，为了保护我，立即陷入了束手束脚的窘境。很快，我和小火的形势就变得岌岌可危。
看到自己成了拖累小火的负担，体内的血液立时向头部涌去，我感觉自己的脸发热发胀。本想凭自己之力力挽危局，然而实力上的差距无法忽略，我又不敢施展蛊术。在小火的头部遭受重创因而发出凄历的怒吼声之后，我老羞成怒，不顾一切地将阿呆也召唤出来助战。
在魔兽之王和狂怒的火焰狮子王的夹击下，经验丰富的铁鹰团长只坚持了短短几秒钟便从擂台上跳了下去。尚存一丝理智的我不得不违心地制止了小火和阿呆的追击。追击认输的对手是违反比赛规则的，为了取得佣兵协会副会长一职，我不得不暂时放过铁鹰佣兵团的团长。
就这样，靠着小火和阿呆的帮助，我总算勉强进入了决赛圈。
由于比赛都是同时进行的，所以我并没有亲眼见到卡特琳娜和凯尔的比赛过程。虽然说我的第三轮比赛轮空，但是卡特琳娜也同样如此。至于凯尔，我又没多大的兴趣观看。毕竟可以击败能够施展狂化的高阶幻剑士，只有圣骑士或是影剑士。不过赛后，我却从其它渠道了解了他们进入决赛的经历。不知道还好，知道后，我简直忌妒得吐血。
卡特琳娜在复赛阶段的表现，似乎可以用寡淡无味来形容。怎么说呢。就象卡特琳娜爷爷说的那样，一个心智成熟的成年刻意地去捻死蚂蚁。那个成年人固然无聊得要命，旁观者对这种过程也无法激起任何兴趣。
卡特琳娜的对手中自动弃权的竟然多达两人。剩下的那两个对手，虽然有一名幻剑士，但是他只是初阶阶段，比起凯尔尚且逊了两筹。能够在影剑士刻意散发战斗意念的时候紧紧握住兵器的人，已经是实力非常不错的表现了。但是被卡特琳娜轻而易举地击败，却是那名初阶幻剑士无法逃避的宿命。
至于凯尔，在复赛阶段也没有遇到什么大的麻烦。他的普升过程，只能说是嚣张，绝对的嚣张！
他每次上台，就象是表演一般，逼视着对手，然后冷哼三声。接着，凯尔开始念每次都相同的台词。
“我就是塞维尔第一杀手‘穷凶极恶’。”
“你……”
在这时候，凯尔伸出食指轻蔑地摇一摇。“不是我的对手！”
一路下来，凯尔虽然也意外地遇上了一名实力与之相差无几的对手，不过当凯尔施展狂化之后，凯尔的对手也只好接受战败的命运了。尽管凯尔施展狂化后会有好几天的虚弱期，不过凯尔所遇到的那个硬钉子，已经是他最后的一名对手了。所以凯尔也是一路顺利地进入了决赛阶段。
人比人，气死人啊！明明卡特琳娜和凯尔比我目前的实力都强，为什么他们遇到的对手反而比我弱呢？！
可怜的小火。虽然卡特琳娜说小火的自愈能力超强，过不了几天那种程度的伤就可以完全好。可是一想到那场比赛中小火为了保护我而血流满面，我总是不免有些愧疚。
唉。看来在决赛的时候，还是让小火和阿呆一起上场好了。阿呆现在体型已经比以前大了一半。这个大陆上的猞猁又不是仅仅只有阿呆一个，应该不会出什么问题吧。
第七部 第十七章
第十七章
在决赛阶段一共只有八名选手，可是我、卡特琳娜和凯尔一共就占了三个名额。这种单循环赛事，胜一场得三分，负一场不得分，平一场得一分。七场比赛结束后，以积分排列名次。如果有人积分相同，其名次的决定就取决于相互之间比赛的胜负。如果有三人或三人以上积分相同，而且形成“三怕”或更复杂的局面，则以附加赛的形式决定名次。
卡特琳娜肯定是可以七战六胜的（输给我），而凯尔多半也能七战五胜（输给我和卡特琳娜），那么我只需要战胜其余六名选手中的三名一般也就足够了。不过能够进入决赛的选手，没有哪一个是易与之辈。其余五名选手，分别是佣兵团排行榜排行第一的苏克佣兵团的副团长、排名第二的百胜佣兵团的供奉、排名第八的和平之光佣兵团的团长、排名第十九的咆哮的猛虎佣兵团团长以及一名自由佣兵。
如果有人在与卡特琳娜或凯尔的比赛中身负重伤，那就好了。不过根据佣兵协会的资料，除了卡特琳娜和我，其余六名选手的实力相差无几。凯尔大约是很难令对手重伤的——除非他自己也不打算参加下一场次的比赛。至于卡特琳娜，估计也很难重伤对手。因为选手中除了一名自由佣兵之外，其余的选手背后都应该有各自智囊团。虽然真正的武者并不会放弃与实力比自己高的武者进行比试。但是除非他打算放弃竞选副会长之职，否则在智囊团的规劝下，多半对上卡特琳娜时会自动弃权。
复赛时确实有一些选手的实力比较弱，至少我的第一名对手实力确实有些超乎我的意料。在我看来，佣兵协会副会长的竞选大赛选手，应该是佣兵界的精英才对。很难想象，那名中阶迅剑士能够通过预赛那种残酷的竞争。如果说是佣兵团排行榜前一百名的代表，那样的实力似乎也不够。后来还是凯尔为我释疑解惑。他告诉我，排名较后的佣兵团，特别是团中没有强者的佣兵团，根本就不指望能够取得副会长的席位。而某些自由佣兵，或许打算竞选副会长之职而又为了能够保险起见，多半会花一些钱让那些佣兵团推荐他们直接进入复赛——反正那些佣兵团并不打算竞争副会长之职，能够让双方得利的事，他们干嘛拒绝呢？
不过凯尔还是对我的好运气进行了恭维。按他的话说，那名仅仅只有中阶迅剑士实力的青年实在是太不知天高地厚了。以他那样的实力，多半是一百二十八名选手中最逊的一名了。凯尔随后又感叹说，幸亏那名不自量力的傻小子遇见了我。如果遇上别的什么佣兵，搞不好就会性命难保。
凯尔到底是在恭维我的大度，还是在暗指无法施展斗气和魔法的我，并不容易取得那名实力最差的选手的性命？看凯尔的表情，似乎不是在讽刺我。姑且把他的话当作后者吧。
复赛的最后一轮小火受伤后，我对任何能够联想到自己实力的话题都很敏感。
兰妮的殒命，我多少应该负点责任。如果一冲入大厅便向卡特琳娜发动袭击，或许兰妮早已和马迪尔结婚了吧。而小火的负伤，将我心灵深处的伤痂再一次生硬地揭开了，令我的情绪非常低落。
该死的实力！我怎么才能恢复甚至提高自己的实力呢？！
我再也不想看见身边的人因为我的过失而受伤甚至丧失性命了！！！
……即便是宠物也不行……
唉，宠物？真奇怪。凭我的实力，有资格将小火看作宠物吗？可是在此之前，我居然一直心安理得地将小火看作宠物。哼，真可笑。
唉，实力……
在我的无尽的叹息中，决赛的日子一天天临近了。
三月二十三日，决赛终于开始了。
决赛一共分七天进行，每一名选手每天都参加一场比赛。
正如我所料，卡特琳娜的对手和平之光佣兵团的团长选择了弃权。
凯尔虽然取得了胜利，也仅仅只是小胜罢了。在我看来，苏克佣兵团的副团长之所以在没有完全败落之前就选择了自动认输，是为了在后面的赛事中取得更佳的成绩。
我的对手，那名自由佣兵，在小火和阿呆狂暴的攻击下，根本就无法冲过它们的防线对我展开攻击。在坚持了大约三十个回合后，那名自由佣兵明智地选择了跳出擂台