我得意地一笑。“他们劫持首席法官，只是为了保证说话的时候不被打断。所以，雷洛不会有什么危险。”
年轻的亲卫再次不服气地反驳。“陛下，您说他们是为了当众说些什么。可是直到现在他们一句话都没有说呢！”
乌尔里呵斥道：“不懂就别乱说，自己多动脑子。他们或许是为了与某人当面对质，懂吗？”
亲卫还待争执，然而西西王的出现却令他只得紧紧地闭上了嘴。
西西王的出场依旧象以往那般潇洒，不同的是，这次他轻轻地挽着一名漂亮的女子。
西西王挽着的女子不算高，不过高个美女的比例完全缩小后正好符合她的尺码。这名女子的眼睛很大，笑容很甜，加上那头柔软的淡金色头发，客观地说，她比希茜要漂亮一些、回头率要高一些。更何况，这个女子很会打扮。她佩戴的首饰并不多，但是每件首饰都名贵而精致；淡黄色的礼裙有点紧，令她的腰肢显得更细；将头发束成两束长鬓的发卡并不是贵金属，而是乌木制成，不过，这更让她平添一种淡雅的气质。
奇怪了，西西王有胆子挽着情人当众露面不成？可是，我想象中的博丽斯。格雷尔不是这样的！即便看起来不凶悍，至少也一眼应该看出她的坚强才对啊？怎么她看起来这么柔弱呢？
西西王挽着博丽斯缓缓登上平台。帅男靓女永远是受人欢迎的。西西王夫妇登上平台后，围观的民众爆发了兴奋的欢呼声。
这时候，那群人警慎地让出一片空地，与西西王对峙着。
待欢呼声逐渐变小后，西西王大手一挥，示意大家停止。他失声一笑。“这么紧张干嘛？不是你们要求我和夫人前来与你们当众谈一谈的吗？”
那群人中走出一人。这个人年纪大约在四五十岁左右，身形高大，体格健壮。“皮耶德公爵，传闻你为人磊落而且一诺千金。不过事关我们的身家性命，为了保险起见，我们以这种方式与你会谈，希望你不要介意。”
“介意？事无不可对人言，我不会介意的。”
“公爵殿下应该认识我吧。我是萨拉丁。”
“认识！”西西王仍旧淡淡地微笑着。“当然认识！我们打过那么交道，都是老朋友了。只不过我们没有在这种场合下见过面罢了。”
“我们是俘虏没错，交赎金也就是了。可公爵殿下为什么下收我们的领地、剥夺我们的财产、褫夺我们的贵族称号？！”
西西王看了博丽斯一眼，将目光重新落在对方的身上。“没收你们领地什么的与俘虏不相干系。那些只是针对你们的罪行作出的处罚。”
萨拉丁非常激动。“什么罪行？！”
“叛国罪！”西西王面无表情。
萨拉丁更加激动。“我怎么叛国了？！前任公爵是合法的！”
西西王将目光投向博丽斯。博丽斯轻蔑地反驳：“合法？他只不过是法兰西斯所立的傀儡！”
“即便是吧。”萨拉丁反退为进。“可是您父亲被宗主国处死后您失踪了。您说说看，我们应该效忠谁？”
博丽斯语塞，于是西西王接口道：“无论如何，故主复国，对原先叛变的贵族进行清理也是正常的。”
“叛变？呵呵……”萨拉丁苍凉一笑。“那么是谁背叛了人民！玛哈亚是农业发达的国家，存粮极多。可是现在玛哈亚的粮食却只能实行配给制了！为什么？！”
西西王嘻嘻一笑。“哦，粮食被我投资给佣兵协会了。你没听说吗？佣兵现在正与阿科尼奥七世打仗呢。打完仗后，那些粮食所换得的回报将会是土地。玛哈亚人不参加战争就可以获得更多的土地，你不觉得这个投资很好吗？”
围观的民众再次欢呼起来。围观者中也有些佣兵。当他们知道自己战斗时的粮食来源时，不由对西西王也产生了好感。佣兵们也高呼起“西西王好样的”之类的口号。
萨拉丁看了看台下的情况，转变了话题。“当初我强烈反对老公爵轻率宣布独立，老公爵不听良言，怪谁？老公爵宣布独立后，我强烈反对在平原与敌军正面交战，老公爵固执己见，怪谁？激烈交战中，我们尚在前线与敌军激烈战斗，老公爵却苍皇而逃，导致我军惨败，这又怪谁？”
西西王看了看博丽丝，看出她眼中那股固执和坚决后，无奈地摇摇头。“老公爵是上位者，而你是下位者。他可以错，但你不能错。”
萨拉丁痛苦地长啸一声。啸声结束后，他苦涩地说道：“我明白了。胜者为王，败者为寇！如果还有来生……”
萨拉丁对西西王痛苦地摇摇头。“首席法官也是这么分析的。所以，我们不得不挺而走险。现在，首席法官的性命在我们的掌握之中，希望您能够答应我们一个要求。”
西西王略微有些惊讶地瞟了雷洛一眼。他原本以为雷洛是来找麻烦的，却没想到他居然这么公正。
“什么要求？”
萨拉丁闷声闷气地说道：“虽然说我们的所作所为都是形势所迫，不过，形势比人强。现在您是胜利者，我们商量过了：我们每个人都愿意承受您任何处罚，无论是绞刑还是砍头都无所谓。可是，希望您能够对我们的家族高抬贵手，不要完全没收财产，也不要褫夺我们家族的贵族封号。”
西西王又看看博丽斯。博丽斯咬紧了下唇，紧张地思考着。
时间，就在这沉闷得令人几乎窒息的情况下一分一秒地过去。大约三分钟后，博丽斯轻声说道：“连你们的性命我也可以放过。”
“不过……你们家族必须完全离开玛哈亚——以平民的身份带上少许财产离开。”
萨拉丁呆呆地看着博丽斯决然的表情，失望地叹了口气。他转过身开始与身后的越狱军人商议。
佣兵个人的战斗力倒也不差，可是他们缺的不正是萨拉丁这种人材吗？我不想干涉玛哈亚内政，可是看到这些优秀的军官可能被白白杀掉时，还是觉得非常痛惜的。那些军官在玛哈亚内战中久经战阵，已经被战火锤炼好了。如果在这种情况下被杀，只能算是内耗。当博丽斯终于放弃了原先那种偏激的想法时，我大为高兴。
按道理说，施展一个瞬间转移出现在平台上应该是最有型的出场方式。不过，无论是兰仆还是杀神剑都对毫无必要地浪费能量持反对的态度，所以我只得放弃这个方案。
手臂一挥。“开路。”
对于这句话的意思，没有任何一个亲卫会误解。乌尔里施展斗气大声喊到：“国王陛下驾到……”
亲卫们迅速分为两队，从人群中分开一条道路。
以自认为最潇洒的形象走上平台，我威严地向下压手，示意欢呼的群众静下来。
“所有的情况我都知道了。按理，萨拉丁等人确实不对。按情，他们又有可以原谅之处。所以，我有个建议。”
“我想买下萨拉丁这些死囚，让他们以佣兵的身份前往法兰西斯。在此之前，他们家族的贵族称号仍然保留，而且由国家对他们的家族进行补贴，以免他们的家人生活陷于困境。战争结束后，相信他们多少可以建立一些功勋，也可以获得相应的领地和报酬，那时萨拉丁等人的家族再迁移过去。大家觉得如何？”
于是，除了获得民众的欢呼外，萨拉丁等人也对我感激涕淋。最让我骄傲的是，那个冷面人雷洛也露出了钦佩的眼神。西西王虽然也是面带笑容，不过我并不把他的笑容当回事，因为西西王总是笑。当然，博丽斯看起来似乎并不怎么开心。
博丽斯不开心也是正常的。她原本应该想杀掉萨拉丁这些人，只是不知道为什么将他们关入死牢这么久，仍旧没有执行死刑。现在可好，这些人一下子全都被我强行买走了——如果是阿拉卡，那么他最痛苦的应该是这次交易所获得的只是空头支票。
当然，这也不能怪我。按这些骑士或者军官的身价，我暂时还付不起，而阿拉卡又未必肯从国库掏钱。反正我是国王，这笔帐吓不倒我，以后再说。
拉库里和斌签下了军令状的，我可不想他吃亏。本来不放心还想偷偷溜到法兰西斯去的，现在看来似乎不可行了。只好派萨拉丁他们投靠拉库里了，多少对他有点帮助。
在西西王面前露了面，他还会任由我独自去法兰西斯吗？除非拉他下水。不过，我是太无聊了才希望从战争中获得一点刺激，而西西王身边有个娇媚的美人儿陪着，会不会有异性没人性呢……
第八部 第二十四章
第二十四章
擂鼓和号角四面八方的传出，破空的箭弩如同飞蝗一般的涌来，地动山摇的铁蹄和如怒涛般起伏的旌旗，无一例外指向了阿科尼奥七世所控制的最后一座城市——法兰西斯的首都巴塞市。
浓烟滚滚，烈火熏天。享受了四百余年和平的巴塞市终于被攻克了。厮杀的声响、平民惊慌失措的尖叫很快遍布了巴塞市所有的角落，兵器的撞击声和战士们的怒吼声离王宫越来越近。守卫王宫的士兵开始混乱，阿科尼奥七世嘶声力竭地命令士兵进行最后的抵抗，可是仍旧有越来越多的士兵开始逃跑。当面目狰狞的敌兵冲进寝宫时，整个寝宫里只剩下阿科尼奥七世孤零零一个人。
阿科尼奥七世用颤抖的双手试图将宝剑折断，却因为过于紧张而无法成功。无奈之下，他只得绝望地将宝剑抛在地上，表达投降的意图。可是凶残野蛮的敌兵根本不理会阿科尼奥七世投降的举动，仍旧提着滴着血的长剑一步一步向前逼近。阿科尼奥七世高呼救命，然而平日宠幸的重臣这时候却一个也没有出现。
阿科尼奥七世突然发现那个敌兵长着一张和萨弗斯。欧森巴哈伯爵一模一样的脸，于是他高声呼叫阿朗佐的名字。阿科尼奥七世下意识地知道，现在只有那个被他陷害过的幼弟才能救他。阿朗佐出现了，可是他只是一个劲地冷笑，并没有禁止萨弗斯的行为。那种嘲讽的冷笑令阿科尼奥七世越来越慌张。阿科尼奥七世想要说些什么，却什么也说不出来。突然间，阿朗佐犹如出现时那么突然一样，又突然消失了。
阿科尼奥七世再看那名想要杀害自己的敌兵时，却发现那名敌兵的脸变得特别模糊。不知道为什么，阿科尼奥七世清楚地知道那名敌兵的名字：拉西斯。维克。
……
“啊！……”
在长剑刺入胸膛之前，阿科尼奥七世惨叫一声，终于摆脱噩梦醒来。最近几天，阿科尼奥七世做噩梦的频率越来越高。不仅仅是晚上，就连中午，阿科尼奥七世也无法获得良好的休息。
不知道是因为天气闷热还是别的什么原因，豆大的汗滴顺着额头滴下，阿科尼奥七世神经质地紧抓着金丝绣枕，就好象它是自己最大的敌人一般。
全乱了，一切全都乱了！
阿科尼奥七世原以为，消灭了阿朗佐的势力之后，他便可以安心作自己的国王。可是现在，他虽然仍旧是法兰西斯名义上的国王，可是附属公国已经全部独立。更糟糕的是，阿科尼奥七世完全控制下的领土，只剩下全国的三分之一。即便是眼下这可怜的三分之一国土，也在一天比一天减少。
在贵族的领地里，中央政府的影响往往比领主要小得多。在某些强势贵族的领地中，农民常常只知有领主而不知有国王。当罗格再次反叛之后，一些贵族响应国王的号召率领私兵勤王，也有一些贵族投靠了罗格。然而，更多的贵族却选择了中立。
保持中立的贵族分为两种情况。
一种是真正的中立。东部的贵族大多如此。这些贵族虽然没有打出独立或反叛的大旗，可是他们对国王的命令却推三阴四、阳奉阴违，不肯率领自己的私兵勤王。阿科尼奥七世在军事方面的才能或许并不出众，然而他对那些贵族的心态却是一清二楚：中央政府的力量越来越弱，无论自己还是罗格获得最终的胜利，都没有力量对中立的贵族进行惩罚。这些摇摆不定的墙头草们肯定只会战争即将结束之后，才会有出兵的意图。
另一种情况则比较危险。这些贵族打着中立的旗帜，却无视《采邑制度》的规定纷纷召兵买马。这些野心极大的贵族往往相互结成联盟，导致法兰西斯的国土上已经形成了许多事实上的独立王国。为了扩充实力，联盟之间往往会相互爆发战争。情况最为严重的是法兰西斯的西部，占全部国土四分之一的领土基本上已经陷入了这种可怕的混乱。
一般情况下，中央政府自然无法容忍这种局面。然而罗格亲王一日不灭，阿科尼奥七世就一日无法将视线转移到别的方面。解决贵族们“明为中立，实为独立”的难题，看来只能等待罗格亲王败亡之后再作考虑了。
东部的贵族虽然并不听从国王的命令，然而事实上却为阿科尼奥七世帮了忙。塞斯这个刚刚从战争中解脱出来，还来不及喘口气的公国，在坚强、倔强的女公爵率领下，以百年前的“苹果汁战争”结束后被迫割让三个郡为借口，居然向法兰西斯宣战。塞斯公国的实力虽然并不可怕，但比起那些私兵只有几千甚至只有几百地方贵族还是强大得多。因而，到目前为止塞斯公国已经攻克了好几座城堡了。不过，在塞斯与阿科尼奥七世之间是那些“中立”贵族的领地，因而暂时还轮不到阿科尼奥七世来头疼。
另外，“中立”的贵族们还为阿科尼奥七世挡住了另一个更为可怕的敌人：法兰西斯五虎将之首的萨弗斯。欧森巴哈圣骑士。阿科尼奥七世有信心用阴谋诡计对付萨弗斯，因为在此之前他已经取得过成功。不过，他却绝对没有信心在野战中打败萨弗斯麾下的黑衣众——整个法兰西斯也没有任何势力有这个信心。到目前为止，萨弗斯还没有正式展开军事行动，只是通过政治和外交的途径压迫附近的贵族投降或是与之结盟。不过，仍旧有许多贵族并没有在圣骑士的压迫下屈服。黑衣众在野战中的冲击力固然天下无双，但是在攻城战中，黑衣众却并不可怕。
北面的情况稍稍好些，大多数领主都忠于国王。遗憾的是，位于法兰西斯北部的布里斯公国独立后不久，居然成为新成立的欧巴尼亚王国的一个省，而且还挥军南犯。当阿科尼奥七世正在担心布里斯进犯背后的含义时，欧巴尼亚王国却派来外交代表诚恳地道歉，解释说布里斯军队的行�
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