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阿朗佐摇摇头，似乎在同情托蒂的无知。“托蒂候爵，如果英格兰尼真的这样做，却又不能一举征服塞斯，你能否担保大陆三大霸者其余的两个，德克萨和法兰西斯绝不产生混水摸鱼的想法？英格兰尼国王肯冒这个险吗？况且，塞斯本来就是法兰西斯的从属公国，贵国国王难道一点都不担心法兰西斯会加入战场？”
我冷眼旁观，此时阿朗佐看到托蒂语塞，便显出异样的轻松。其中有问题！
伊莉见托蒂无语，冷然说道：“即使塞斯战至最后一兵一卒，我们也不会投降。现在取得了卡敖奇大捷，我们当然要庆祝。在取得俘虏的赎金后，我们还将举办一个更为盛大的庆祝活动！”
“伊莉公爵，我不知道你为什么一定要抗拒英格兰尼。要知道，虽然法兰西斯是塞斯的宗主国，但这次英格兰尼进入塞斯时，法兰西斯在干些什么？相反，你曾经听说过英格兰尼的从属公国受攻击而英格兰尼无动于衷的例子吗？”托蒂停了一会儿，似乎等待伊莉将这段话完全消化。然后，他将视线转移到阿朗佐的身上。“明明是有组织的军队，却谎称为是法兰西斯个人组成的义勇军。我认为那是一种是鼠辈偷偷摸摸的所为，有违骑士的精神！您认为呢，阿朗佐亲王？”
阿朗佐不动声色地抿着香槟，不过正站在他身后的萨弗斯却不自然地移开了视线。
“塞斯成为英格兰尼的从属国有什么不好？从近两百年的历史看，被英格兰尼征服的公国大多仍然拥有相对的独立权力，而且经济情况比以前更好。以布雷西亚为例。在布雷西亚成为英格兰尼从属公国之前，由于它的土地非常贫瘠，只有大丰收的时候才不至于饿死人。但是在我国成为其宗主国后，大量开发布雷西亚的矿产资源。在那之后，布雷西亚的情况大有好转。听说布雷西亚公爵也被你们俘虏了，不信你们可以问问他。”
这时候，众人的眼神都有些古怪。布雷西亚公爵已经将公爵的爵位让于我了，虽然还未得到其他国家的认可，却也八九不离十了。从某种意思上说，布雷西亚公爵正站在托蒂眼前，只是他不知情罢了。
托蒂没有注意众人古怪的神情，他诚挚地对伊莉游说：“伊莉公爵，为了塞斯人民的幸福，向英格兰尼投降吧。我将向国王进谏，以性命担保一定会取消鄙国五王子的那个要求。”
大厅内鸦雀无声。
我越来越佩服托蒂了。在这种情况下，他居然敢舌战群雄。
第三部 第三十章
第三部第三十章
多明戈。马耐斯在神圣大帝麾下是个极具争议性的人物。
在臣服神圣大帝之前，多明戈极为仇视大帝。由于这一事实，当时许多人都认为大帝收多明戈为家臣并不是最好的选择。他们认为，多明戈迟早会背叛大帝。与其在身边留一个危险的因素，不如将之除去或与之保持足够的距离。多明戈的表现却令这些人极为惊诧。在神圣大帝的事业最为困难的时期，大帝麾下的某些人产生了彷徨、犹豫，甚至动摇的念头，只有部分人一如既往坚定自己的立场，而多明戈正是其中一员。
这证明了神圣大帝的眼光独到。
成为大帝家臣时，多明戈将五个郡、一个首都特别区和公爵爵位献给了大帝。在大帝的戎马生涯中，多明戈也起了很大的作用。为此，当神圣大帝统一爱克斯大陆之后，除了将布雷西亚分封给多明戈之外，还将当时大陆上繁荣程度排名第五、城市税收相当于整个布雷西亚公国税收收入六分之一的安特卫普市作为自由城邦封赏给他。
由此可以看出，只要坚定地站在神圣大帝的阵营，将要取得极大的利益。多明戈。马耐斯的这一际遇令后世无数人羡慕不已。
——摘自《我们的神——神圣大帝兰特》
白瑞拉咕哝了一句：“这个人敢情是个疯子。”
安丽丝悄悄在我耳边说了一段话，让我佩服不已：她的辩才可真厉害。
我打破了大厅内的沉寂。“托蒂，你刚才说成为英格兰尼的从属公国人民可以生活的更幸福，我并不否认这种可能。”
托蒂脸上露出喜遇知己的神情。可惜伊莉显得恼怒起来，她失望地摇摇头，耀眼的金发在她的肩部不安分地晃动。洁白的玉齿紧咬着红唇，显示出伊莉已经处于极为愤怒之中。
“作为骑士，你一定对强奸这种罪行深恶痛绝吧？”
所有的人都因为我突然转移动到如此奇怪的话题而感到迷惑，连伊莉也忘了生气或是害羞，仔细地听我说话。
托蒂下意识地点点头。我对目前造成的效果很满意。
“你知道吗？强奸往往更容易给对方带来快感。”
“首先犯强奸这一罪行的人，通常性欲较为强烈。其次，这行罪行通常需要使用暴力，在身体激烈摩擦的情况下，自然会让对方的感觉更强烈。如果按你的逻辑，强奸犯就也就可以大言不惭地说：‘反正你能够得到好处，不如不要反抗，让我强奸吧。’”
我的注视并不严厉，但托蒂开始吱唔起来。“这个，受害方会有受侮辱的感觉，对精神伤害很大。”
“塞斯人有自己的尊严，面对异国的侵略，也会有受侮辱的感觉。难道你们英格兰尼人便没有这种尊严感吗？”
对于我的步步紧逼，托蒂无言以对。他迟疑了半晌，然后走到伊莉面前对她行了个道歉礼。
托蒂神情落寞地问：“兰特大人，我现在可以回英格兰尼吗？”
我无声地点点头。现在提出让他成为家臣这个要求，实在有些过分。被托蒂当众拒绝后，会成为他人的笑柄。
托蒂向大厅的门口走去，突然止住。他回过头面对伊莉，脸色有些惨白。“塞斯公爵，我是一个军人。如果国王命令，一年后我还是可能回来的。现在你可以向兰特大人要求对于我的处置权。”
英格兰尼征西大军吃了如此大一个败仗，托蒂的父亲扎吉元帅在此役中丧生，现在我又击碎了托蒂的信念。这种打击是相当大的。也许托蒂此时正处于心如死灰的状态吧。
“如果你再次进犯塞斯，仍然将成为我们的俘虏——如果不被杀死的话。”伊莉的回答很得体，至少我这么认为。
托蒂叹口气，失魂落魄地走了出去。
不由自主地瞟了伊莉一眼，发现她正深情地望着我，眼波流动，娇媚非凡，令我的心神一荡，竟然有些色授魂与。虽然说好色本是天性，不过这点伪道德还是应该遵守的，不然在他人的心目中我的评价就会低很多。人毕竟是社会的动物，不可能一个人生活。如果不在意别人的看法，却又一意孤行，那会生活得更累。
按道理说，伊莉将祖国看得比我更重并不是自私的表现。每个人都会有自己的想法，只要不是故意伤害别人，就不存在什么不对。有的人恋人，有的人恋物，有的人恋权。未必将恋人放在第一位便有资格责怪他人的选择。
在我有能力保护塞斯之前，伊莉一定会认为塞斯比我更重要。如果有实力的人承诺：只要伊莉放弃我，就保证塞斯的安全。那么伊莉肯定会选择塞斯。在我率领兽人为塞斯拼杀（当然，也是为自己的家臣复仇）的时候，伊莉宣布取消我的塞斯国籍已经彻底打破了我的幻想。什么时候能够改变伊莉的想法就好了。
我叹了口气，向大家宣布：“大家继续吧。兵团长以上的人到会议厅来开个简会。”
一群人走进会议厅，在我开口之前，他们都保持着沉默。在普通的塞斯人的心目中，我固然是救国英雄。但是在某些实权人物的眼中，我却未必会得到他们的喜欢。比如那个白瑞拉。保罗，在我回塞斯之前，他与马迪尔是塞斯联军最高统帅最强有力的竞争者。在阿朗佐的影响下，白瑞拉。保罗失去联军最高统帅的位置。现在我回来了，白瑞拉更加没有竞争力——即使我不在乎塞斯军第一人的位置，却也可以轻易扶持一个更加倾向我的塞斯人来担任军队主帅。虽然从阿朗佐亲王的表情似乎表明对我的归来很高兴，但直觉告诉我，事实并非如此。
多明戈承诺将布雷西亚公爵之的爵位转让给我，但这种事情一般来说应该得到多数国家的认同，不然就是伪公爵。而现在的我，不巧正是一位伪公爵。在座的有一位亲王和一位真正的公爵，但是我身为卡敖奇城的所有人，作为主人召开这次会议也算合理。
“卡敖奇之役我军取得大捷，在这之后塞斯将有一段轻松的日子。但这只不过是暂时的情况。好了，大家就塞斯未来的形势发表一下意见吧。”
听到这段话，伊莉显得有些急燥。“刚才阿朗佐亲王不是说英格兰尼无力组织大军继续侵略塞斯吗？你不要危言耸听好不好？”
我没有回答伊莉的提问，对阿朗佐说：“阿朗佐亲王，你对伊莉解释一下吧。”
阿朗佐对着伊莉微微一笑，示意她平静。
看到阿朗佐对伊莉笑我就不浑身自在，于是我忍不住腹诽：女人对男人笑，有时候可以被称之为抛媚眼。那么男人对女人笑呢？阿朗佐抛媚眼的水平还真不赖。
“英格兰尼并非无力侵略塞斯，只是有些顾虑罢了。如果我们固执地认为英格兰尼绝对不会再集结军队进攻塞斯，那就犯了兵家不知彼的大忌。”
“事实上，这次英格兰尼侵略塞斯，主要是由英格兰尼五王子发动的。英格兰尼国王有五个儿子，最有希望成为下任国王的是大王子和五王子。由于我与英格兰尼的大王子、五王子和德克萨国唯一的王子并称为爱克斯四大公子的缘故，我对他们颇为了解。”
“大王子精于内政，五王子在军事上颇有建树。五王子最初发动侵略塞斯的动力正是缘于在王位的斗争上取得一个重要的砝码，现在仗打成这样，五王子未必肯善罢干休。”
“虽然英格兰尼的国王仍然执政，但他到底已经是六十多岁的人了，身体又一直不够好。英格兰尼国王从去年精力就有些不济，很多事都放任大王子和五王子处理。”
阿朗佐说到这儿，看了我一眼。“所以我认为，英格兰尼肯定不会轻易放弃入侵塞斯的计划。不出意外，再次集结军队大举进攻，只是时间问题。兰特公子，你有什么补充吗？”
托蒂与阿朗佐言辞交锋时，我只是从阿朗佐细微的表情中猜测出他必然隐瞒了不利的情况。
现在阿朗佐的分析都详细到这份上了，我还能有什么补充？
伊莉呆呆地听完阿朗佐的分析，紧锁眉头显出异常苦闷的样子。她的声音听起来有些有气无力。“阿朗佐亲王，如果英格兰尼再次入侵，法兰西斯能够支援塞斯吗？”
阿朗佐皱起眉头。“恐怕很难。法兰西斯在前些时候的内乱中大损元气，正式出兵的可能性不大。你想，英格兰尼在德克萨的边境陈兵二十万，却只在法兰西斯的边境布置了十万左右的兵力，这也可以证明法兰西斯此时的国力实在不足。”
“如果塞斯成为我主公的领地，我国在那种情况下一定会出兵。伊莉公爵，其实只要你嫁给我主公，塞斯仍然可以保留独立公国的地位，还可以得到法兰西斯最大的庇护。要知道，入侵从属公国与入侵法兰西斯亲王领地的意义是不同的。”史蒂夫插了一段话后又埋头品茶起来。
我想自己的眼中已经冒出了火花。这个史蒂夫怎么总是不说人话？上回国民大会上我就觉得这个史蒂夫不阴不阳，这回更确定了他的本质。
安丽丝悄悄捏了捏我的掌心。“夫君，不必担心。阿朗佐亲王不会接受这个建议的。”
安丽丝猜的果然不错。正当伊莉沉吟的时候，阿朗佐却对着伊莉说道：“这次会战，兰特公子出力最大。按照我们的协定，如果此时我向你求婚，自己也会不齿。”
这还是句人话。我比较满意阿朗佐此时的态度。
“可是如果英格兰尼再次集结大军入侵怎么办呢？塞斯的国力实在有些支持不下去了。”伊莉的声音中带着浓重的鼻音。这也难怪，千辛万苦终于将英格兰尼征西主力击溃，以为可以结束了。她根本就没有继续战斗下去的心理准备。作为女人，伊莉所能承受的重压应该也快到极限了吧。
“也不是没有办法。”阿朗佐安慰伊莉。他停顿了一下，将目光移向我。“英格兰尼五王子的目标是想要立下军功，不过，他并不一定非要攻克塞斯。”
阿朗佐一会儿说英格兰尼无力进攻塞斯，一会儿又说必定进攻塞斯。听众们的情绪被他完全掌握了。看见伊莉的眼中迸发出希望，我却全神贯注地盯着会议厅的落地窗台，似乎在这个窗台上发现了非常有趣的事。
阿朗佐似乎不肯放过我。“兰特公子，不知你有没有什么好的建议？”
老虎不发威，未必是病猫。“阿朗佐亲王，我知道你的建议是什么。除了你的那个建议外，我还有一个办法可以让塞斯避免近期遭受进攻的窘境。”
“如果布雷西亚此时宣布脱离英格兰尼的联邦，而我多支撑几年，塞斯的情况就会好转了。这是阿朗佐亲王的想法，对吧？”
伊莉的眼睛一亮，她不由自主地问：“另一种方案是什么？”
我向会议厅环视，蒙迭塔从一开始就神色自若，而阿朗佐、史蒂夫、马迪尔都显出略有所悟的神情。“另一个方案是：当英格兰尼摆进再进大举进攻塞斯的架势时，阿朗佐亲王率兵从法兰西斯边境攻击英格兰尼。”
阿朗佐一众人没有回答，我接着说：“我知道阿朗佐亲王是不会选择第二个方案的。不过我却愿意去布雷西亚。”
伊莉睃了阿朗佐一眼，然后迎向我的目光，她的眼中有些湿润。伊莉站起身，犹豫了一会儿，低下头轻声说道：“我有话想对兰特单独说。你们能够出去一会儿吗？”
我自嘲地想：去布雷西亚却并不宣布脱离英联邦，英格兰尼权衡之后，多半会默认我的夺权行为。安安稳稳做个公爵不好吗？到了现在，居然仍然不忍心让伊莉失望。兰特，你就这点出息？！
回过神来，却发现伊莉正低着头望着自己的脚。
脚好看，高跟鞋的品味不错，那截露出来的洁白小腿更是吸引人。只不过她用脚尖画圈圈已经画那么久了，难道想学会用脚尖画画这一特殊技能吗？
不知过了多久，伊莉终于