正准备宣布庆功宴结束的时候，门卫高声通报：“夏默。格里恩大人到。”
我对凯森和马迪尔调侃道：“你们虽然立了大功，却花费了许多人力物力，可是夏默单人匹马，却可能立下了比你们更大的功劳呢。也许，明天你们就可以沾夏默的光再吃一餐我夫人制作的食物呢。”
拉库里舔舔嘴，表情极为愉快。“那可真是太好了。”
史都郡和斯尔弗郡、刚得郡比起来，离鸠格市的距离最远，而且路也最难走。但是夏默一去一回最多六天的时间也就够了。如果夏默三天前回来，那么还有可能是因为被皮耶德一口拒绝因而无功而返。既然在史都郡至少停留了四天，那么夏默这时候多半是给我带回了好消息。
在众人的等待中，夏默走了进来。他的表情平静，从神色中看不出喜怒。可是，他的肤色比往常苍白。不知道别人是否看得出来，但我却清楚地知道：夏默在最近一段时间曾经大量失血。我偷偷睃了睃周围的家臣，他们充满期待地看着夏默，显然是希望从夏默的口中听到史都郡叛乱平息的好消息。只有凯森挑挑眉，看来他也清楚夏默的身体状况，因而有些疑惑。
夏默虽然从容貌上看起来象个文弱书生，但我知道他拥有青铜骑士的实力。据我所知，布雷西亚境内并没有实力高强到能够将青铜骑士击伤的强盗。夏默受的伤，应该是皮耶德的“功劳”。对于史都郡，我软硬兼施。难道皮耶德是个软硬不吃的人？我的心凉了一大截。
“夏默，事情办得不顺利吗？”
夏默一笑，可能是牵动了伤口，他忍不住一咧嘴。“我想说幸不辱命，不过事实上，我并没有完全完成任务。”
看到那些充满期待的人大多都迅速地垮下了脸，夏默却咧嘴一笑。“可是史都郡的叛乱，却基本上可以说已经解决了。”
凯森的火爆脾气彻底表现了出来。由于他是圣骑士的缘故，除了对首席家臣马迪尔还保持着礼貌外，对我其他的家臣常常是呼来喝去。“小白脸，长话短说。别绕圈子！”
夏默内刚外柔，通常情况下对谁都是彬彬有礼。他对着圣骑士恭恭敬敬行了个道歉礼，然后向我讲述事情的经过。
“到了史都郡，最初皮耶德根本不与我见面，只是派下人领我去史都郡四处参观。三天后，皮耶德与我会面。他颇为客气，正如多明戈大人所说的那样，总是嘻嘻地笑。不过在客气的表面之下，他的态度却极为强硬。”
“皮耶德告诉我：他已经做好了宁为玉碎、不为瓦全的准备。他问：这三天来我已经看了史都郡的战前准备，能否否认既使封锁了商道，史都郡仍然至少可以支撑两个月。他还说，如果主公继续封锁史都郡的周边通道，他将率领士兵进入玛哈亚公国进行抢掠。他还说，不对布雷西亚发动进攻，只是不忍同室操戈罢了，并非怕了主公。”
“夏默，你是否就此回来了？这样也好！”凯森似乎被夏默一句又一句的“他说”、“他还说”给激怒了。如雷的音量让所有人都明白此时凯森愤怒的心情。“他不忍同室操戈，我却想去会会这个西西王呢！”
大家都将目光移向凯森。圣骑士此时眯着眼睛，散发出令人颤栗的强烈战意。我在心中将凯森与政治之间，重重地划上了不等号。
夏默看到我的暗示后，接着讲述。“我告诉皮耶德：目前的情况是因为主公听闻谣言史都郡已经叛乱了，因而采取了一点必要的措施。然后我告诉他，说我可以解除封锁。皮耶德听后，对于我拥有这么大的权力觉得很惊奇，问我是否是主公的首席家臣。”
“我解释说首席家臣另有其人。而且就位列而言，我在主公家臣之中，属于排位最后的一名。”夏默笑了笑。“这也不算骗他，因为其他的家臣至少都有上位贵族的爵位，而我仅仅是个爵士罢了。”
“皮耶德沉默了一会儿，然后问有名圣骑士也是主公的家臣是否属实。给予皮耶德肯定的答复后，他更加沉默了。我以为皮耶德当时已经软化，因而将主公有意收他为家臣的意思透露。谁知他竟勃然大怒，然后莫名其妙命人将我带入刑室拷打。”
“他奶奶的，我夏默这回可真是吃了大亏。”
我始终弄不明白，面如冠玉，言语文雅的夏默为什么偶尔会突然吐出一两句脏话。夏默的表情表明他对吃的那些亏并不在意，不过他既然是为我而吃了这个亏，我自然会补偿他的。
“一天后，皮耶德令人将我从刑室带出。主公，我可没坠了您的威风。”夏默的不知道哪儿的伤口被牵动了，因而他的笑容看起来颇象苦笑。我想，那顿拷打肯定让他吃足了苦头。
“皮耶德对我颇为佩服，因而对主公产生了极大的好奇。皮耶德说，从那件礼物看，制作者格斗技巧确实高于他，但是他并不相信那是主公制作而出的物品。他还说，就一个真正的武将所应该拥有的尊严而言，身为自由武将，他只会臣服于实力强于他的主君。所以他要求主公亲自前往史都郡与他比试。如果主公获胜，皮耶德愿意臣服。如果皮耶德获胜，他要求获得史都郡的独立权力。”
拉库里小声嘀咕：“这么容易就可以立下大功，其实我也可以禁受拷打的。主公太偏心了，都不给我立功的机会。”
我怒视着拉库里，总有一天我会因为他的缘故抓狂。
第四部 第十六章
第十六章
空荡荡的大厅内，显得很安静。按夏默的报告，他此行确实基本已经解决了史都郡的叛乱问题。无论是对我的盲目崇拜的拉库里等人还是对我实力大致的了解的凯森等人，他们都不怀疑我能够击败皮耶德。问题的关键是：我是应该孤身一人去史都郡收服皮耶德还是率领大军一起去。如果率领大军同去，显然会被西西王轻视；如果孤身前去，却又令他们不放心。
在令人压抑的沉默中，马迪尔霍然而起。“主公乃万金之躯，不宜冒此风险。收服皮耶德的的任务，可以交给凯森。卓索图大人。”
看着凯森微笑着摸胡须，我放声大笑。
在兰仆到来之前，我或许会心生犹豫。假如皮耶德突然狂性大发谋逆犯上，我自然没把握安全返回。身为一国之主，毫无必要的以身犯险当然应该尽量避免。可是有兰仆陪着我，即使去英格兰尼的首都休达逛一圈我也绝不含糊。至于说与西西王单挑，呵呵，且不说我的格斗实力已经达到了黄金骑士的水平，并不逊于他，我可是魔武双修之人！况且，有了杀神剑的帮助，我甚至有与凯森抗衡的信心。
夏默办事果然没让我失望！
兰仆的声音在我的脑海响起。在他看来，没有意义地浪费能量是一种愚蠢的行为，此时又用脑电波的形式与我交流，自然是因为有特殊的情况。
“主人，夏默被一名拥有魔导师实力的人施展了精神魔法。此魔导师正在八公里外的地方窥探你。那个皮耶德也在那儿。”
其实我是不在乎浪费能量的，反正通过练功能量能够迅速得到补充。可惜凭我的实力现在还只能接收，无法主动使用脑电波这种交流的方式。要不然我真想要求兰仆把那个魔导师抓过来。
魔导师可是比圣骑士、影剑士更为珍稀的人才啊。可惜那个魔导师通过夏默了解这里的一举一动。如果要求兰仆将魔导师抓来，那个魔导师一旦起了逃跑之心，土系四级魔法空间转移可以使他瞬间逃到数千公里之外的地方。不过即使魔导师因对兰仆的实力认识不足而不逃跑，兰仆也不会帮我做这种事情，真可惜。
我盯着夏默的眼睛。他的神志清明，丝毫不象被人控制过。看起来，这是精神魔法窥思术的衍生魔法窥探术。窥探术得到受术者的绝对配合后，可以感受到受术者的全部感觉：视觉、听觉、味觉、触觉、嗅觉。
“想要知道我的实力是否足够，你和皮耶德自己过来吧。我等着你们！”
家臣们对于我的话全都莫名其妙，他们面面相觑，却只能从对方的脸上看到类似的迷惑。这一回，连凯森和马迪尔也加入了瞪大眼睛的行列。
夏默愣了一愣，随即醒悟。“皮耶德把我关进刑室后，先是严刑拷打。在子夜时分他们熄灭了所有的灯光，然后有个魔法师进来对我施加奇怪的魔法。不过，那个魔法师失败了。他悻悻地对皮耶德说，我拥有钢铁般的意志。”
“三天前，皮耶德把我从刑室放出来与我谈判，要求我完全自愿配合那个魔法师，接受他对我施加的魔法。那样，他就愿意随我同来鸠格市。在观察主公之后，决定是否臣服。”
“主公，请您相信：我这样做，虽然是应皮耶德的要求。不过我仔细考虑过得失利弊，认为这样做并不会损害主公的利益。因为皮耶德毕竟前来鸠格市，这是一种相当有诚意的表示。”
按夏默的描述，魔法师最初施展的是窥思术。这种法术成功的前提是对方的意志力必须薄弱。显然魔法师采取了错误的方法。如果是我，面对一个拥有坚强意志的人，不会首先就用刑罚来试图摧毁对方的意志，而会用别的方法减低他的防备。陪他喝酒聊天显然比用刑罚更容易成功。
三天前，西西王应该已经收到了马迪尔、凯森平叛成功的消息。看来，西西王是个能屈能伸的人。
我盯着他的眼睛一字一句地说：“夏默，我相信你！”
“你这次立了大功，而且多少吃了些苦头。我会给予你奖励的。”
夏默低下头，掩饰内心激动的情绪，然后慎重地单膝跪下向我行谢礼。
“稍安勿燥。等会儿，我们将迎接两位稀客。大家打起精神，给客人留下好的印象。”
家臣们停止了窃窃私语的行为，不过他们全都是一副欲言又止的表情。刚才对拉库里的怒视还是起了作用，现在的他正如同一个刚刚成为学徒的十三四岁的小孩一样端坐着，纹丝不动。拉库里的表现让我产生一丝欣慰：看来他至少并非不可救药。
马迪尔对着我做了一个鬼脸。“主公，难道客人是西西王？你是怎么知道的？”
这两天被安丽丝逼着读了她从东方带来的有关权位谋术的书，大开眼界。里面有这样一条：上位者在下位者面前，应该让下位者产生一种高深莫测的感觉。那个魔导师还没有撤消对夏默的精神魔法呢。反正我不能实话实说，便带着玩笑的心态现学现用。
对着马迪尔诡秘地一笑。“天机不可泄露。”
望了兰仆一眼，他点点头，以脑电波告诉我西西王和那名魔导师正在飞快地接近。
慢条斯理地喝茶的同时，我却紧张地思考着有关魔导师的问题。大陆目前有六大魔导师。圣华学校魔法学院正副院长雷欧纳德。金和缇纳。弗朗西，英格兰尼、法兰西斯、德克萨的国师圣东尼奥。詹姆士、米歇尔。布朗、恩斯特。洛佩斯，再加上瑞笛士红衣大主教莱恩斯。因斯。敢陪着西西王前来的，会是谁呢？
茶喝完了，却无法猜出答案，毕竟这种事实在太出乎我的意料了。这时候，近卫大声报：“皮耶德。康迪伯爵，兰丝。艾尔科霍尼克到。”
兰丝。艾尔科霍尼克？原来不是那六大魔导师当中的一个。
闻名已久的西西王终于现身了。
对皮耶德身后的魔导师更感兴趣，因为现在我更缺精通魔法的人材。目光掠过西西王的时候，却好一会儿都无法移开。或许受多明戈的影响，或许是因为夏默惨遭拷打而产生的先入为主的想法，在我的想象中西西王肯定是皮肤黝黑、满身横肉、行为野蛮、举止粗鲁的山地人。不过事实证明，我错得离谱。
皮耶德穿着绣着金丝的丝织上衣，下身配着黑色的长裤，脚底穿着一双高筒皮鞋。在裤腰处，斜挂着一柄显然是矮人名匠所制的长剑。仅就衣着打扮而言，我的家臣中谁也比不上他。金黄色的头发干净利索地扎成马尾状随意地垂在身后，鬓角处有几绺发丝垂在胸前。他的肤色健康红润，嘴角泛着一个小小的弧度，这种似乎对什么都无所谓的笑容，与他那琥珀色的眼珠、长长的金色睫毛完美地配合着，对所有的人都构成了强而有力的视觉冲击。
我以前只见过有两个人有如此完美无缺的容貌。一个是阿朗佐。弗朗西斯科，另一个，是在镜子中。
皮耶德嘻嘻一笑。这一笑；使稍显单薄的他增加了气势；这一笑，让人觉得如沐春风；这一笑，千娇百媚……呸呸呸，我又胡思乱想了。
“兰特。萧，初次见面，请多关照。”
我不置可否地点点头，将多明戈招过来。小声问道：“听说你是布雷西亚两百年内的第一天才，可你说过皮耶德是黄金骑士？”
多明戈有些尴尬。“主公，您别被西西王的外表骗了。其实他都三十二岁了。而且，西西王也不是纯粹的布雷西亚人。”
这时候多明戈悻悻地睃了皮耶德一眼。“我也不知道他是哪里的人。反正他来到布雷西亚后就在史都郡定居了，然后就不知用什么手段得到了史都郡贵族的支持，后来就强占了史都郡。”
原来如此。我将目光移向兰丝。艾尔科霍尼克，不禁又吃了一惊。
兰丝死死盯着安丽丝不肯移开目光。那副色迷迷的模样，就象一个轻狂少年。
如果兰丝只有三四十岁倒也罢了。我修正了自己的想法：即使兰丝是五六十岁的模样我也可以理解。可是从兰丝的外表看，非常的衰老。如果他现在倒在地上死去，谁也不会惊奇。所有的人都会得出同样的结论：这个人是老死的。
树的年轮可以代表一棵树的年龄，假如说兰丝脸上的每条皱纹都代表一岁，那么任何人也无法弄明白兰丝确切的年龄。兰丝站在大厅的中央，象是一棵三千年前就已经生长在这里的古树一般。虽然从气势上看，这种形容不算谬误。但我主要是指他的皮肤干涸，毫无光泽。与其说是皮肤，不如说是千年老树的树皮更为贴切。
似乎所有美丽的女人都对能够颠倒众生有着非常浓厚的兴趣，我的漂亮老婆居然也不能免俗。她嫣然一笑，眼波流动，顾盼自若。这下可好，不仅仅是兰丝，其余的人也都呆住了。我对安丽丝的魅力拥有一定的免疫能力，因此最先清醒过来。其后，皮耶德、马迪尔、凯森、多明戈相继清醒。他们尴�
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