半刻就被撕抢一净，沙地上只留下一滩滩黑色的血迹。
下井早晚得死，不下井立刻就死。在军刀的逼迫下，几十个被点名指定的士兵被绳索放入井内。这回挖井的士兵们都总结出经验了，这样松软的沙基土质只要挖到一定深度十有八九要坍方。所以干得越卖力死得越快，要想死得慢点，只有装作有气无力的样子，尽量少挖，只要挖得不深，井壁就不容易坍方。大家只要表现得忙忙碌碌，哪个当官的会爬到井下测量井的深度？
第三天天刚亮，髡屠汗就被外面的吵闹声惊醒了，他不悦地喊进当值的亲卫骂道：“怎么回事，什么人如此大胆在营区喧闹。”
亲卫吞吞吐吐地道：“大汗，是天上那些死鸟落到地上了，弟兄们正在赶鸟呢！”
髡屠汗心知一定有事，嘴上也没再多说，只命侍寝的女人们侍候他穿衣。
髡屠汗的帅帐正扎在附近最高的一座山丘顶上，站在丘顶观望，周围营区的情况尽收眼底。他穿戴整齐后走出大帐向喧闹的方向观看，只见营地边上一些士兵正举着长矛大声地哄赶兀鹫，士兵们的长矛扫到之处这些凶鸟扇着翅膀“轰”的散开，等战士们一走过，又“嗡”的聚集回来，赶来赶去也赶不尽。
原来夜间为了夺马而死去的尸首被埋的太草率了，大部分尸体只在表面撒了层沙子就算完事。这些美食立刻被天空中嗅觉灵敏的兀鹫所发现，于是被杀掉的死马和草草掩埋的尸体纷纷被从黄沙中翻出。大批兀鹫降落到地面撕抢食物，士兵们赶也赶不走。
那在帐外值勤的卫兵心下惴惴地从背后看着髡屠汗，生怕大汗发怒殃及自身。更害怕大汗会向他询问杀马的事儿，到时说与不说都不得好报，不说立刻性命难保，说了实情就得面对战友们夜间的报复。
出乎那卫兵的意料，髡屠汗漠然地看了一会儿，就转身返回帐中。那卫兵以为髡屠汗没有看出端倪，暗自庆幸自己过了一关，其实他有所不知，髡屠汗虽明知这其中必有违规犯禁之事，也无心再管了。死的人已经够多了，只要不是炸营哗变，还是睁只眼闭只眼吧！
吃过早饭，髡屠汗带着卫队开始巡视各井口的挖掘情况。赫尔吉昼夜待在工地监工，夜间只在井坑旁小睡了片刻，看到髡屠汗到来忙迎上来见礼。
髡屠汗看着赫尔吉满眼红丝、形容憔悴的样子，随口安抚道：“赫尔吉，昨夜辛苦你了，工程可有进展吗？”
赫尔吉咧嘴苦笑着摇了摇头，“没有挖出水来，倒是又有三眼井坍方了。”
髡屠汗看着他欲哭无泪的样子也不禁一阵心酸，仰天感叹道：“难道这是天意吗？是上苍要亡我雅库特一族吗？”
赫尔吉唏嘘地对着髡屠汗躬身道：“大汗，属下有一个建议不知可行不可行？想说与大汗参详。”
髡屠汗注视着他笑道：“哦，你说。”
赫尔吉叹息道：“大汗，今天已是断水第四天了，四天没水喝，我看这些挖井的孩子也实在是干不动了，再逼下去也只是一死而已，于事无补。”
髡屠汗的脸色一下子沉下来，面无表情地问道：“大人的意思是——”
赫尔吉陪笑道：“我的意思是现在咱们应当珍惜人力，与其遍地撒种，不若主攻一点。”看到髡屠汗满脸疑问，赫尔吉接着解释道：“大汗，依现在孩儿们的体力，顶多再干今天一天，明天绝不可能再有力气干活了。所以咱们实在无法各个井口全都兼顾，为今之计只有选准一个最有希望出水的井口，集中精力主攻，使其一天之内见分晓。”
髡屠汗面色缓和下来，点头道：“嗯，你的法子好是好，就不知你怎能断定哪个井口最有希望出水？”
赫尔吉道：“其实属下也无法断定，属下只是反覆比较了各坑口挖出的土样，选出了看起来湿度较大的一份，咱们就从这个井口下手挖下去，至于成功与否就全看上苍的护佑了。”
髡屠汗思忖片刻，终于点头道：“好吧，就依你，咱们就赌这最后一把。”
赫尔吉挑选了几十名精神较好的士兵，分编成组，轮流下井挖掘，他自己则趴在坑口监工。士兵们个个体内严重缺水，干活时再一出汗，一批士兵下井干不了多久就相继脱水昏迷，倒下的战士被抬上来一排排摆在长矛支起的布篷下，眼见只剩下等死的份儿了。
后面的战士看到这种情况，又开始反抗不愿下井。赫尔吉咬着牙命令亲卫队用弯刀威逼着下一批战士下井，不挖够一定的土方坚决不运上来。
到了中午的时候，髡屠汗来看看有没有结果，布篷里躺着的士兵已有几百名之多了，髡屠汗命人暗自召来了科斯塔。
大帐内，科斯塔单膝跪下给髡屠汗见礼，“大汗，您有事召唤属下。”
髡屠汗点头道：“不必多礼，起来吧！”说着向左右使了个眼色。
亲卫、侍姬都识趣地退出大帐，帐内只剩下他们两人。科斯塔知道大汗必有要事吩咐，所以也不敢多话，弓着腰站在髡屠汗身边，小心翼翼地瞅着他。
髡屠汗沉吟片刻，叹息道：“科斯塔，给你透个信吧，打井取水的事很不乐观，可以说基本上已经无望了。”
对于打井的事科斯塔早已料到会是这个结局，他“扑通”一声跪下来哭道：“大汗，此事全怪属下，全是属下该死，给大汗出此下策，不但累及大汗，还累及三军弟兄。”
髡屠汗满脸疲色地摆手道：“算了，现在不是说这个的时候，当时认可这个策略的是我髡屠汗，怎么，难道现在连我髡屠汗也要给死去的孩儿们抵命吗？”
科斯塔一怔，赶紧道：“不，当然不，有罪的是属下……”
髡屠汗不耐烦地再次摆摆手阻止他说下去，科斯塔只有住嘴，睁眼怔怔地看着髡屠汗。
髡屠汗脸色古怪，仿佛有什么话难以启齿，科斯塔也识趣地不再打扰他，瞪眼等着听他的下文。良久，髡屠汗缓缓吁出一口气，仿佛下定了决心，用轻不可闻的声音道：“我已暗自安排好了，你也回去准备准备，我这里的存水只允许你带三个人上路，咱们今晚就出发……”
“什么！大汗你要放弃弟兄们吗？”科斯塔失声惊喊出来，简直不敢相信自己的耳朵。“放肆！”髡屠汗刷的沉下脸来，一双牛眼像冰剑般逼视着科斯塔。
科斯塔机灵地打了个冷颤，立刻清醒过来，马上换过一副低眉顺眼的嘴脸，跪下求饶道：“大汗恕罪，属下心里存不住事儿，在大汗面前失态了。”
髡屠汗脸色缓和下来，看着他不满意地哼道：“不是我心硬，再拖下去大家都得死，为今之计只有壮士断腕了。即便不为自己想想，也要为希瓦克河畔的十几万老幼妇孺想想。咱们都死了，谁来保护他们呢？”
“是，是，大汗考虑的是，属下愿听从大汗的安排。”科斯塔跪在地上强挤着笑脸附和着，大粒儿的汗珠顺着鼻尖鬓角淌落。
两个人正在暗自商议，突听远处传来山呼海啸般的呼声，帐外的亲兵手持长矛跌跌撞撞抢进大帐，也不下跪行礼，激动地结结巴巴喊道：“大……大汗！”
髡屠汗心中狂怒，沉下脸吼道：“成何体统！”
那亲卫理也不理，继续激动地喊道：“水——水！挖出水来了！山下挖出水来了！”髡屠汗与科斯塔急忙抢步出帐，只见满坡满谷万头攒动，到处都是欢呼声，士兵们奔走相告，蜂拥向赫尔吉的井口聚集，那井口被围得里三层外三层水泄不通，外面的士兵跳脚也挤不进去。
※※※※
“喊的是水吗？我没听错吧，他们真的挖出水来了。”卡西乌斯远望着在坡脊上欢腾跳跃的腾赫烈官兵，转头冲着迪恩曼声笑道：“万夫长大人，看来贵师团的活儿干得不漂亮啊！还给腾赫烈人留下了可乘之机。如果咱们来得不及时，又不知要死多少弟兄了。”
迪恩虎着脸哼了一声，打着哈哈道：“卡西乌斯大人可有所不知了，若不是赶不及为‘友军’输送淡水与粮草，哪有腾赫烈人的可乘之机。哼哼！真是割了鸡巴敬神，神也得罪了，自己也痛死了，出力不讨好啊！贵师团里都是上等人，个个金贵，万夫长大人要是怕折损手下的话，就由我们十一师团先上好了。”
卡西乌斯白皙的脸庞青气一闪，心里强压着怒火阴声笑道：“哈哈，万夫长大人真是好口才，在下佩服。不过腾赫烈军都已是这副形态了，咱们也用不着再讲什么章法了吧！索性一齐冲出去，比一比哪个部队最终收获的多如何？”
迪恩傲然笑道：“好主意！就这么定了。”说罢冲着左右高声喊：“孩儿们都听到了吧？”
周围官兵高声应和：“听到了！大人！”
迪恩叫道：“那还等什么！冲啊，我们去杀腾赫烈人！”
“杀呀！杀呀！”
万马催动，蹄声如鼓，大地震动起来，几千健儿一齐策马向饮马坑冲去。
卡西乌斯气得脸色铁青，心中暗骂道：“老东西，以为抢个先机就能笑到最后吗？早着呢！”
他一带战马回到本队，抽出佩刀在头顶挥动，冲着手下高喊道：“弟兄们，你们说可笑不可笑，现在连辎重部队也想和咱们白鸥师团伸手比试了，大家能忍得下这口气吗？”
骑兵们纷纷拔出弯刀举过头顶高喊道：“不能忍！不能忍！”
卡西乌斯满面煞气地狠声喊道：“大家都听着，我只说一遍！要是战后十一师团斩杀的腾赫烈人比我们万骑队多，所有官兵一律不予请功，都听清楚没有！”
所有官兵齐声应答：“听清楚了！”
卡西乌斯把佩刀向前方一指喊道：“让步兵们见识见识什么是真正的骑兵吧！大家冲啊！”
“冲啊！杀呀！”一队队骑兵队列催动起来，战马在逐渐加速，前队与后队拉开了距离，骑兵们挥舞着斩马刀发出喊杀声向敌军冲去……
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刚喝到水的士兵还不足一百个，营区外围就传来了发现汉拓威军来袭的警哨。一时间，报警的骨哨声四起，营区一盘散沙般的官兵立刻陷入混乱之中。好多官兵像无头苍蝇般瞎跑乱撞，也有不少人赶紧回营帐寻找武器。几个百夫长高喊着召集属下，更有好多士兵为抢一匹战马，战友间彼此拔刀对擂。
此时水井边聚集的士兵最多，正在给士兵分水的万夫长赫尔吉拔出刀来叫道：“孩儿们，汉拓威人抢水来了，这样的沙漠大家能逃到哪去？没有水喝早晚是个死。大家拿起武器来跟着我保护水井啊！”
这一号召得到官兵们纷纷响应，不少人拿起武器向水井聚集。
头一个冲入敌营的是迪恩最偏心的爱将勃雷，勃雷骑的是缴获自塔赫勒喀部的最好的战马，人高马壮，气势宛如天神，长柄狼牙棒横扫竖砸，舞得如旋风一般，棒下的敌军不是脑浆迸溅，就是脊柱断折，死状惨不忍睹，几乎难觅全尸。
受他的榜样作用，后面跟着的一群刚学会骑马的步兵也如狼似虎，勇不可挡，随着勃雷一窝蜂般灌入营区，四下里冲杀扫荡，敌兵遇之一触即溃。
接着冲入的是卡西乌斯的弓骑兵，战马进入营区立刻均匀散开，三三两两结成一组，斩马刀与手弩相配合，远射近砍皆宜，四下兜击掠杀敌兵。
第三批进入的是阿瑟的部队，清一色全是长枪兵，虽然没有前两股友军骑在马上那么威风，不过却占尽便宜。沙州松软，战马奔跑不快，骑兵也就失了冲刺之威，挥舞着弯刀迎上的腾赫烈战士面对长长的矛杆毫无办法，在成群矛尖的刺击下，只能束手就毙。
长枪兵的推进虽然不快，但密林般的长矛队列推过，如同在敌营中过了一遍梳子，所过之处，再无一个会喘气的漏网之鱼。
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勃雷的千骑队越来越深入到敌军营区内部，不知不觉间已接近水井，这一路上勃雷是当者披靡，从没遇见像样的抵抗。正杀得过瘾，突听侧面一阵尖锐的锣响，空中发出“嗤嗤”的破空之声，密密麻麻的羽箭如急雨般袭来，勃雷暗叫不好，舞动着狼牙棒拨打箭矢。只听“噗噗”的箭头入肉声，身边人喊马嘶，惨呼呻吟声不绝，回头一看已有几十名中箭属下落马。
勃雷向放箭方向望去，对面有几千敌军背靠山丘组成了队列，正对他们严阵以待。勃雷嘶吼一声迎着敌军冲上去，却又被一轮羽箭打了回来，这次又损失了不少士兵。
勃雷还要再冲，听到身后有人喊道：“勃雷，不可鲁莽，快退回来。”
他回头一看，喊话的正是师团长斡烈。原来斡烈与梅亚迪丝的后军已经开到，刀盾兵、投矛兵、长枪兵、长弓兵，各色兵种正依序向着敌军展开队列。
斡烈的命令不能不听，勃雷急忙带队退了回来。只见与斡烈一起的还有梅亚迪丝、苏婷、阿瑟、张凤翼与斐迪南。这次作战斐迪南千骑队是负责保护斡烈的中军，是斡烈的直属千骑队，而苏婷的部属则是负责接应的预备部队。
勃雷不甘心地道：“师团长，只要再冲一次我就能杀入敌军队列了。”
斡烈板着脸命令道：“收拢你的人马，布置在我军左翼待命。”
勃雷无奈，只得乖乖率队入列。
梅亚迪丝笑道：“斡烈大人，还是由我军用弓弩先压制一下吧！”
斡烈笑道：“那就有劳贵部弟兄们了。”
梅亚迪丝向苏婷点了点头，苏婷的部队早已在阿瑟的长枪兵身后摆好轮射队列，此时首排射手已举弩瞄准待命。
苏婷策马来到部队前侧，斩马刀一挥，清脆地喊道：“首列弩——射！”
随着“嗤嗤”的破空声，箭镞在空中划过一条条黑线，飞蠓蔽日一般，两军上空蓦地一暗，无数弩箭倾泄在敌方的人群中，敌军士兵中箭的惨呼声此起彼伏，对面放箭的势头也顿时弱了下来。
这才只是个开始，随着苏婷一声声“二列弩——射！”、“三列弩弓——射！”的号令发出，弩箭不停地向敌军队列倾泄。
敌军本就是杂凑起来的，根本没有严整的部署，都是临时抓到什么武器就用什么武器，如何能对苏婷的弩兵形成有效反制？才没几轮，敌军就因伤亡太重纷纷向山坡上退却，一直退出到汉拓威军弩箭范围之外才停下。
这时苏婷下令停止了射击，阿瑟在阵前高喊一声，号角兵吹响了进攻的号角，鼓手们敲击着鼓点随队而进，各兵