性更大。
“那姓洪的为什么要诬陷我？我和他往日无冤近日无仇啊？”陈七星在牢中就知道了，诬陷他的内管事叫洪江。洪江被发现后也被关了起来，可趁个空当居然又逃走了。
想不清楚，暂时就不想，陈七星拿定主意，晚上去老亲王府跑一趟。他当日没留意洪江的体味，这次再去找洪江的旧物闻一下，然后就寻踪觅迹找下去，只要洪江不死，追到天涯海角也要捉到他，到时自然一问就明白。
客栈里的客人也在议论今天的事，都说陈七星是冤枉的，而且都给今天的事刺激了，众口一词地说，若是官府查不明白，还要冤杀陈七星，就再去闹。
“嘿嘿，难怪官府最怕刁民，这事儿有瘾啊，让步不得。”陈七星暗笑。
到晚间，陈七星先摸到关莹莹的住处，鸟笼子果然挂回了房里，不过另一只血烈鸟还没回来。血影应该一直待在泽郡一带，因为陈七星先前说隐伏在铁旗门中，他们自然要在最近的地方等待召唤。魄京到泽郡，血烈鸟飞得再快，一两天也回不来。
关莹莹和荷叶在说白天的事，叽叽喳喳的，还有水声，可能荷叶正在服侍她洗澡。陈七星没敢再去偷看，趁着机会把早就写好的纸条放到了鸟笼子里。纸条上交待了三件事：一是，他自己被一个朋友救走了，只是暂时不方便露面，不要担心，冤屈一伸自然会回来。二是，血烈鸟过几天也会回来，还是挂窗子下好了，免得血烈鸟回来进不了屋。三是，血烈鸟其实是一个神秘人送的，遇到危险，放一只鸟出去就行，不管白天黑夜。
为什么不管白天黑夜呢？这和血烈鸟的特性有关，血烈鸟视力极好，不怕黑夜，而且它的叫声极怪，传得很远。巨鹰夜间不会在天上盘旋，可听到血烈鸟的叫声，血影同样会知道，因此血影才让陈七星用血烈鸟和他们联系。否则陈七星若晚上召见，岂不是找不到他们？
陈七星放好纸条，便往老亲王府去。老亲王府正在办丧事，到处挂着白灯笼，灯火通明的。不过这可难不住陈七星，他进内宅捉了个丫环，让她带着到了洪江房里。他闻了两下，记住洪江的体味，又给了那丫环十两银子，叫她忘了今夜的事。那丫环自也不傻，点头不迭。
陈七星循着洪江的气味出来，到街上，却就傻了眼。洪江是坐马车逃走的，如果是在山里或一般的官道上，即便洪江坐着马车，陈七星还是能闻到空气中留下的气味的，当然时间不能太长。可在这大城市里，就不行了。魄京人口近百万，街面上一天来来往往多少人啊，何况又过去了好几天，洪江即便比大粪还臭，那臭味也留不下来啊。
“只要这小子不死，终有一天能抓到他。”陈七星暗暗发狠，却也只好暂时放弃。
第二天无事，陈七星估计血影一天半天也来不了，便想找个地方听人聊天，了解魄京的风土人情、朝中事态。他行医时，也爱听人聊天，但那时心态不同，对许多事，尤其是朝廷上的事不感兴趣，所以了解得不多。但现在不同了，他心态变了，下决心要站在世界的顶峰，至少要能保护自己和自己心爱的女人，绝不能再像以前那样谨慎憋屈了。而他要想做到这一点，首先就要了解天魄帝国的各种动态和各方面的力量。
天子脚下的人，个个见多识广，至少他们自己是这么认为的，而且话特别多，什么都能说上一通，其中又以店小二为首。那真是天上的知道一半，地下的全知道，五百年前的那是他爷爷，五百年后的那是他孙子，前后一千年，都在他手心里攥着呢。有什么不知道的，赶着空点儿，随便点几个菜，话风儿一扯，天上地下全能给你扯出来。
陈七星出身光明七宗之一的松涛宗，江湖动态知道得比较多，此时最想了解的是朝廷上的事。朝廷上的事，既简单又复杂，说简单，就一句话：皇帝昏聩，奸臣弄权，阉党祸国。
皇帝昏聩，这不是乱说的，这一代天魄大帝登基十多年了，每天除了饮酒作乐玩女人，就没见他有过什么惠民之举。对了，前不久倒是弄了个什么奇石贡，可那不是惠民的，是害民的。
奸臣弄权与阉党祸国，这两者可以放到一起说，共涉及了三个人。
天魄帝登基，有三个人功劳最大，一个是才死几天的老亲王，钱袋子支持；一个是大将阮进，关键时刻，阮进代表军方表明了态度；第三个就是吉庆公主。说起来吉庆公主虽是女子，功劳却是最大。作为先帝的亲妹妹，她当年非常得宠，然而在先帝弥留之际，她居然偷了先帝的玉玺，在私写的圣旨上盖了印。先帝一去，假圣旨拿出来，先帝诸子中最淫乱无行的一个就成了当今的天魄大帝。这叫胆比天大，功也比天大。
老亲王是只老狐狸，利用皇族的特殊身份，紧紧地抓住内库和皇庄产业这个大钱袋子。经营三朝，他做的账，比最繁密的蜘蛛网还要复杂，皇家到底有多少产业，来往账目到底是怎么样的，除了他，谁也弄不清楚，于是他成了天魄帝国最无法取代的一个人。先帝算是英明的了，可也基本上拿他无可奈何，杀了他当然很容易，但钱袋子立马损失大半，账目算来算去，只怕还要倒找钱出去，你说谁敢动他？
他的聪明就在于紧紧抓住了钱袋子，且只抓钱袋子，朝中的事，一切与他无关。皇帝也好权臣也好，既离不开他，也不至于过于招忌，任你朝中风浪滔天，他自在山顶上逍遥看戏。所以他有权却不算权臣，权臣指的是大将军阮进。
其实，天魄帝国早期政局的架子设计得还是很好的，军政、民政分开，地方有州牧和总督，中央则有大将军和大司马。大司马管调兵，大将军管统兵，若无皇帝的圣旨和大司马府发出的兵符，任何人无权调兵。而大司马府又只有调兵权，要想统兵出征，还要大将军府出令牌，具体到哪一营兵，由哪个将军统领。这样一来，调兵的和统军的分开，便最大限度地防止了军中重将谋反的可能。但在阮进这里，这制度有点儿变味。当然理论上，动用军队还是得先由皇帝颁圣旨，再由大司马府出兵符，最后由大将军府出令牌指定将领。可问题是，阮进在军中安插的亲信太多，那些亲信重将根本就不把这一套放在眼里面，只要阮进一块令牌，甚至一声招呼，就能调动军队。别说这不可能，天魄大帝登基，阮进带进京的军队，就是这么来的。先帝可没下旨，大司马府也没发兵符。
于是，表面上一切照旧，有旨有符才能发牌出兵，可骨子里谁都知道，不要这些，阮进也可以调动军队。当然自从拥立当今圣上登基后，阮进再没做过这样的事，可是谁也没有怀疑过他的这个能力。天魄大帝当然也不傻，因此朝中人事，大多与阮进商议。久而久之，阮进门下就形成了一党，差不多占了朝中一半的势力，为首的便是大司空潘白。大司空可是三公之首，连三公之首都投靠了，阮进势力之大可见一斑。
然后就是吉庆公主了。
吉庆公主本身也是个野心勃勃的人物，她虽没有什么大气魄，但是敢出手。她既然敢伪造圣旨，就不会坐视所有权力都落到阮进手里，更何况她还是皇族。但天魄帝国自建立以来，帝家对内防范得比对外还要严，皇族很亲贵，但从来不给实权，这也是老亲王只掌着一个钱袋子的最重要原因。更何况吉庆公主还是个公主，不可能名正言顺地掌握实权。怎么办呢？吉庆公主想到了一个机构：通政司。
掌握最高权力的人，从来不会完全相信任何人或任何机构。天魄帝国官制，文武分制之外，还有一个按察台监察百官。可就是这样，天魄大帝还是不放心，另外又成立了一个机构，这就是通政司。通政司最初的组成人员全是太监，人数也不多，使用的方法也还算开明。对一些掌握实权的大臣，派一两个太监到他家里贴身服侍，明着是一种恩遇赏赐，太监可是只有皇族才能享用的，赐给大臣，还有什么说的，天大的恩典啊。至于暗里是怎么回事，大家心知肚明，服侍的太监每月回宫一次，隔半年还要换一次人，这都是做什么？不说也罢，也没人敢明着说。
可慢慢地就变了味，这个机构越来越大，人数也越来越多，管的事情也越来越宽，形成一股隐势力。吉庆公主敏锐地感觉到了这股势力的庞大和潜力，就利用天魄大帝对她的感激，迅速地将通政司抓到了手里，再飞快地扩大，短短的时间里，通政司猛然膨胀。而吉庆公主最厉害的一招，则是新增了税监。盐铁是国家大利，即便以老亲王之能也是插不上手的，可吉庆公主却能。她也没说要把盐铁重利捞进皇家，但可以监督啊，这可是名正言顺的。而有了这个名义，通政司的势力就再也不是局限在京中了，而是扩散到了全国，这股势力之大，人人侧目。通政司的首领太监，就是当年助吉庆公主偷玉玺的亲信白一根。京中有言，逢白则丧，由此可见白一根的可怕。
通政司到底只是偏招，上不得朝堂，就如狗肉虽好，却上不得席面，吉庆公主当然不会就此收手。而她有了势力，自然就有大臣投靠，为首的便是大司马安观棋。先前的大司马其实是阮进的人，但吉庆公主连连出招，终于拿掉了那人的乌纱帽，将安观棋扶上位。这是关键的一个棋子，兵符啊，至少表面上，大司马府不发兵符，大将军阮进就调不动兵。虽然阮进无符也可调兵，但那就是公然造反了，阮进还没这个实力，也没这个胆子。当然，天魄大帝或吉庆公主不能逼人太甚，真要把他逼到墙角，你死我活之际，那就是另外一回事了。
吉庆公主既有通政司，又能扶安观棋上位，展示了实力，投靠的人自然更多，在朝堂上也就形成了一股实力，略输于阮进，但相差不大。
但天魄帝国的朝堂上，并不仅仅只有权奸阉党，也有君子。夹缝中，还有第三股势力顽强地生存着，为首的是大司农叶理。叶理是三朝老臣，德高望重，为人清廉却又不失圆滑，而且极有能力，任何棘手的事到他手里，总能理得顺顺当当。先帝就非常敬重，甚至是依赖他，每有大事必召叶理。京中因此有俗语：有理走遍天下，无理寸步难行。
阮进虽然横行不法，吉庆公主虽然势焰滔天，但对上叶理，都存着三分忌惮。虽然叶理为首的这股势力最小，却如江中的礁石，浪再大，它总能顽强地冒出头来。
大致摸清了朝中势态，陈七星不由冷笑：“三足鼎立，两足强，一足跛而不倒。老亲王一死，多了根大肉骨头，这下热闹了。”
陈七星晚上又到关莹莹住处看了一下，这丫头果然把鸟笼子挂到了窗外，显然是看到了纸条。陈七星微微一笑，这些日子没被关莹莹揍，只觉全身骨头痒，不过想一想，还是忍住了，真要变回陈七星进屋去，后面的事就有些麻烦了，还是先藏在暗中的好。有些事，一定要做，有些东西，一定要握在手里，不能像原先了。
第三天，陈七星估算着血影快要到了，便出城去。南山巍峨，绵延千里，深山老林之中，只有虎豹，没有人踪，等血影最好了。
他上了一座高山，放出血鹰灵目，血鹰灵目一冲百丈，刹那间整个魄京城全落在眼底。虽然原先就试过一次，但那种居高临下、一览万山的感觉，仍让陈七星新奇不已。有了血鹰灵目，百里外便可看到巨鹰的身影，不会错过。
午后不久，血影果然就来了，一队巨鹰，大约有十四五只，飞掠而来。巨鹰翅膀张开，能达到十丈有余，一两只还好，一家伙十多只，那气势颇为惊人。
在这些巨大的黑影前面，还有一个小红点，正是血烈鸟。与巨鹰庞大的身躯相比，血烈鸟小得让人忍不住想笑，可它那股如箭飞掠的气势，却让人不敢小觑。
“这血烈鸟倒真是有趣。”陈七星暗暗点头。
这时血影也发现了陈七星的血鹰灵目，转向飞来。眼见血影到了头顶，陈七星道：“你们一个跟着血烈鸟，记住收鸟的女孩子的样子，任何时候，你们必须绝对保证那个女孩子的安全，不惜性命。”
“不惜性命。”鹰大大声应诺。鹰六座下巨鹰一个盘旋，跟着血烈鸟去了。
“参见帝君。”鹰大等人跃下巨鹰，拜服在地。与第一次相见时略带惶恐的神情不同，这一次他们脸上的神情更多的是激动和雀跃。
陈七星暗暗叹了口气，这是一把噬血的刀。可这就是一个吃人的世界，他如果不握着刀，别人的刀就会架到他的脖子上。三千六百六十六刀，天饶一刀，地饶一刀，人饶一刀，三千六百六十三刀，剐。
“那个星伢子死了。”他心中想着，深深地吸了口气，道：“孤大业将起，你们是孤手中最锐利的刀，随时准备出鞘。”
“愿为帝君效死。”鹰大等人齐叫，语气中满是噬血的激动。
“很好。”陈七星点头，“你们可隐于南山之中，见了血鹰灵目，便是孤召唤你们。”
“遵旨。”
又交代几句，陈七星随后下山。到底要怎么做，他其实还没想清楚，只是有一点可以肯定，以眼对眼，以刀对刀，想要我死，砍你十三刀。
到城门附近，却见一队人缓缓而来，陈七星先也没怎么在意，这是魄京，王公权贵太多了，这种前呼后拥的场面，城门口站一天，至少能碰到二三十次，却忽听得一声叫：“孤绝子！”
是个女声，非常好听，陈七星心中一动，扭头一看，果然是乔慧。
“这丫头回京了？”陈七星心中暗思，迎上乔慧的目光，一抱拳，“我说是谁，原来是乔大小姐啊。”
“大胆！”出声喝叱的也是老熟人一一凌震，这家伙看来颇不服气。
“知道河马嘴大，你老兄就不必开口了。”陈七星“嘿嘿”一笑，冲乔慧一抱拳，“相逢未必有缘，告辞。”
射日侯府与幻日血帝天生是对头，虽然乔慧秀色可餐，尤其声音格外好听，可他还是不想与她打交道。
“站住！”乔慧一声娇叱。
陈七星停步，并不回身：“乔大小姐还有什么指教？”
“指教不敢，有两句话倒想问问阁下。”
“得乔大小姐亲口问话，而且一问就是两句，鄙人不胜荣幸。”陈七星