《极魄孤星》

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极魄孤星- 第91部分


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顾书青为什么要这么做?陈七星不能完全理解,不过大致能猜到两点,一是感谢陈七星的救命之恩。如果没有陈七星果断地支使三义劫法场,他这时已尸身化泥不算,而且是个冤死鬼,即便事后有暴乱发生,最终就算能把邵仁掀翻,顾书青的冤情也绝对翻不了案。事已过,人已死,没人再会来翻老账,而像顾书青这样的人,救他的声名比救他的性命更让他感激。

二呢,估计也是感于陈七星的忠直。邵仁为一州之牧,位高权重,背后还靠着个大将军阮进,跟这样的人作对,就换了是顾书青自己,也要掂量掂量,而陈七星却不顾一切踏了进来。先前不顾一切劫法场,那可是犯法的事啊,递了奏章后,又还求了天子金牌直冲过来。顾书青本身是忠直之臣,最佩服的,也就是陈七星这样义无反顾的人,这事反正要有一个人垫背,他垫上去,比陈七星垫上去自然要好得多。

明白了他的想法,陈七星心中既感动又暗暗有些惭愧,他其实暗地里联系上了尸灵子。尸灵子得到他的指令后,奉行不渝,利用化州本有的渠道,屯积了近十万石粮食,如果一天只施两顿粥的话,即便是二十万饥民齐聚,也可以支撑近一个月,而随后还有大批粮食运进来。所以说,真逼急了,陈七星还是有办法的,只是他当然不能说。他暗藏私心,倒没成想顾书青却一心为他考虑了。

他还在犹豫话要怎么说,三义却催了起来:“是啊是啊,陈大人,你是天使,说话管用,赶快去京师,求皇帝老子拨粮啊。”很显然,他们三个没明白顾书青话中隐藏的意思。

陈七星摇摇头:“城中无粮,饥民必然暴乱,顾太守一人独领罪责,那不行。”说着他看向关山越。关山越却也想明白了,点头:“嗯你应该留在城中。”

顾书青没想到他师徒是这种态度,心中感动。他这样的读书人,本来是看不起江湖中人的,什么四魄师五魄师,在他眼里就是一帮带有危险倾向的暴民。可三义救他于前,陈七星师徒又秉正于后,便让他心中的印象大为改变,暗暗感叹:“仗义多为屠狗辈,古人诚不我欺。”

陈七星执意要留在城中,顾书青也不再多言,商量后,城还是得闭。因为真要几十万饥民跑进城中,那就完蛋了,饿疯了的人,可是什么事都做得出来的。不过虽然闭城,饥民也不可能完全放任不管,谣言化州有粮的,闭城不纳还不给粮,饥民非造反不可,所以先行在城外搭设粥棚,派官兵维持秩序并尽量加以解说,城中粮食有限,一日一顿粥也维持不了多久,可没办法啊,拖一天是一天吧。

三日后,腿快的饥民已经到了城外,随后越来越多。到了第五天,城外饥民至少已达到十万人以上,从城楼上望去,黑压压的,极为骇人,而饥民肚饿,日夜哀号,更是使人揪心断肠。

陈七星手中有粮食,就在第四日,尸灵子告诉他,又运了五万石粮来,但陈七星不能就这么把粮食发下去啊,这不是官粮,也不能借善人施舍的名义往下发。十五万石呢,天魄帝国有这样财雄势厚的善人吗?而且,陈七星另有想法。

祝五福死后,关山越似乎变了个人,几乎从来不笑,甚至话都极少。陈七星又疑心生暗鬼,在他面前压力非常大。给纪元治脸想讨得关山越欢心,结果适得其反;救顾书青拿下邵仁,这事似乎做对了,但对关山越的触动也不大。而当饥民如潮涌来,面对那数以十万计的饥民的哀哀哭号,关山越终于动容,这些日子帮着安抚灾民,眼光不再那么冷了,话也多了,祝五福死前那个外表疏淡而内里仁厚热血的关山越似乎又回来了,这就给了陈七星以触动。他凝思数日,想出了个主意。

随后几天,灾民越来越多,总量估计可能已经超过二十万,而城中存粮却是越来越少,即便是每日一顿粥,也已经撑不下去了。这一天,城外飞报,饥饿的灾民抢粥打翻了棚子,在有心人的组织下,想要打进城来了。

陈七星知道,机会来了,暗暗发出信号,随后与顾书青一起上了城头。

闹得最厉害的是西门,他们去的也是西门。离着城门口还有数里,便听得喧声如潮,一浪高于一浪,闻之让人丧胆,而想到这是些饿极了的饥民发出来的,又让人情不自禁的心中发酸。

正文第四十七章叩头换粮

守城军官看到陈七星一行,火急迎上来,甲斜盔歪,满头大汗:“禀天使,饥民作乱,正在冲击城门,请天使快拿主意。”

“慌什么?”顾书青厉叱一声。他是文官,而且腿上伤没好,站都站不起来,只能给人抬着,可这一喝,却是威严凝重。那军官身子一凝,忙地扶正盔甲,躬身静待陈七星、顾书青吩咐。

陈七星道:“上城头看看吧。”

一行人上城,放眼望去,但见无数饥民喧嚣着,人流如蚁,声浪如潮,触目惊心。陈七星心中虽早有准备,可看了这情形,仍觉心中震荡。

化州城是没有护城河的,所以饥民能直接拥到城墙下来。城门前不知挤了多少人,厚重的城门居然被人流推得“咯咯”作响。而在城门左近,已有不少饥民合力拖来了大树,似乎想要作云梯爬城,只不过城上有守军,一时还没勇气就这么爬上来,但只要再过一段时间,饿得极了,难保就没有爬城的。

“天使来了,天使来了!”

“不要吵,听天使说话。”

城上军士一片声叫,城下的饥民终于渐渐安静下去,无数双眼睛看着陈七星一行。那是饥饿的眼睛,是悲惨的眼睛,也是愤怒的眼睛,如果不能填饱他们的肚子,他们的愤怒将推翻整座化州城。

“谁是天使?”

陈七星一时还没想到措辞,下面已有人高声大叫。那是一个五十来岁的瘦长汉子,书生打扮,虽置身饥民群中,却仍是衣冠不乱,给人一种孑然独立的感觉。这人在饥民中似乎颇有影响力,本来还有细碎的议论,他一开腔,鸦雀无声。

“梅山兄?”陈七星身侧的顾书青突地惊叫起来。

“顾使君!”那书生看到顾书青,脸上也露出几分惊讶之色,还带着三分喜意。

“正是愚兄。”顾书青抱拳作礼,“梅山兄,你怎么也来了?”

他问话的同时,那书生也在问:“顾使君,不是说你让人劫了法场跑了吗?”劫法场的事闹得大、传得远,反倒是顾书青助陈七星擒拿邵仁,因为名头都给陈七星这天使领了去,没人注意中间的顾书青,所以这书生可能没听说。不过顾书青话一出口,那书生仿佛就明白了,也不再问了,却是冷笑一声:“我怎么来了?我带着乡下人来向你们这些官老爷讨口饭吃来了。”

“梅山兄,愚兄惭愧。”顾书青一脸愧疚。

“算了,我不跟你说,哪位是天使?”那书生看他一脸愧色,倒也不再逼他。

“这位便是天使。”顾书青向陈七星一指,“按察御史,著名的小陈郎中。”同时给陈七星介绍,“下面这人叫朱梅山,和我原是同窗,只是性情孤傲,不合俗流,若言词有冲撞处,陈大人看我薄面,莫与他计较。”

“你便是天使?”这朱梅山果然与众不同,翻眼看着陈七星,没半丝礼敬,反倒是一脸的怒气。

“本人陈七星。”陈七星抱拳,对城下团团一揖,“受天子令,执天子金牌,按察化州情敝。”

“你是天使就好。”朱梅山长声道,“你小陈郎中的名头我也听说过,你一来就抓了邵仁,那也不错。不过现在这些我都不问,我就一句话,你为什么不下令开仓放粮?”

这人还真是猖狂得过了头,顾书青虽熟知他的性子,也情不自禁皱起了眉头,偷眼看陈七星。陈七星脸上却没什么怒色,反是一脸愧疚的样子。顾书青心中暗是讶异:“传闻小陈郎中医骨仁心,胸宽如海,果然如此。”

眼见陈七星似乎难以回答,他抢先答道:“梅山兄,你误会了,不是天使不下令开仓放粮,而是城中根本无粮可放。”

“顾书青,若不看在老师面上,我就要骂你了。”朱梅山指着顾书青,一脸怒火,“邵仁将所有粮食全搬进了化州城,城中若无粮,粮食到哪儿去了?”

“什么粮食全给搬进了化州城,那是谣传!”顾书青苦笑,“常平仓的粮食都给邵仁盗卖了,这也是朝廷暗遣天使擒拿邵仁的原因。”

他这个理由有可信处,朱梅山面上僵了一下,喝道:“你这话可真?”

“同窗十年,相交三十载,你见我顾书青什么时候说过假话?”顾书青一脸慨然。

朱梅山与顾书青相交数十年,颇为了解。他知道顾书青为人正直,尤其在正事上,绝不说谎,本来因胸中怒火而挺直的身子顿时就有些颓然,而见了他这个样子,周遭的百姓顿时鼓噪起来。远处的百姓虽然听不清,但这边一鼓噪,便也跟着鼓噪。

“叫什么?”朱梅山忽地跳脚暴叫起来,“省点力气吧。”他不通人情,但性子耿直有才学,影响力颇大,这次闹事,隐隐是以他为首,听得他叫,鼓噪声从近到远,很快就息了下去。

“天使,”朱梅山肃了肃衣冠,脸上现出端严之色,抱拳作揖,“城中无粮,我且信了,但求天使,能否多拨点儿粮食,一天施两次粥可好?”

陈七星苦笑:“一天两次粥,照理说真不过分,但城中粮食有限,必须要撑到朝廷调粮来,所以只能一天一次。”

朱梅山喉头僵了一下,似乎强忍怒气,又行一礼:“那能否在一次粥的情况下,稍微多拨一点点粮食,至少稠一点儿?”

这已经是最低的要求了。陈七星看向顾书青,具体拨粮的数目都是顾书青在负责。颐书青与他目光对视,知道他不好答,牙一咬,扭头看向朱梅山,道:“梅山兄,不是愚兄心狠,实在是粮食太少了,就现在这个样子,能撑多久我都不知道,你就不要为难天使了。”

这个要求也被拒绝,朱梅山终于爆发了,额头青筋暴出:“我不为难天使。一天一次粥,行;一次粥还跟白水一样,也行!我只一个要求,我们吃什么,天使也吃什么。陈天使,我问你,做不做得到?”

“对。”他边上不少人就怒吼起来,“我们一天一次粥,他们却在城中大鱼大肉,让他们也吃粥,让他们也尝尝饿的滋味儿。”

怒啸如潮,轰然而起,迅速蔓延开去。顾书青脸上带了怒意,狠狠瞪着朱梅山,却不知该说什么好。

陈七星忽地取出天子金牌,高高举起。太阳映照下,天子金牌发出耀眼的金芒,他站得又高,几乎所有人都看得见,怒吼鼓噪声突然就静了下去,所有人都望着他,不知他是什么意思。

陈七星双手捧了金牌,团团一揖,朗声道:“邵仁是朝廷所任命,邵仁出了事,朝廷有责任。我身为朝廷天使,难辞其咎。可城中存粮有限,多拨粮我无法答应,但我这个天使可以与你们一道,每天只吃一次粥。”说完扭头,对城门官道,“开城。我出去,与大家一起吃粥,请大家监督。”

所有人都愣住了,包括朱梅山与城上的百姓,也包括城门官和顾书青。顾书青反应最快,呆了一下,也激动起来:“好,我陪你出去,一起吃粥。”

陈七星摇头:“顾太守不可。我是天使,这是我该担的责任,况且城中事情还要你撑着。”

说完下城,万众瞩目中,他高举金牌,缓步出城。关山越也亦步亦趋地跟在他身后。陈七星略略停步,低声道:“师父,你就不必出去了。”

关山越脸一冷:“徒弟尚且吃得稀粥,师父就吃不得了?”他虽然冷着脸,眼中却有一股浓浓的暖意。在松涛城中的日子,关山越看他时,眼中经常就有这股暖意,陈七星眼泪刷的一下就涌了出来,叫:“师父……”

“你是天使,莫效那小儿女态。”

“是。”陈七星应了一声,拭去眼泪,一步步走出城去。眼中的泪没了,心中却在流泪。关山越眼中的暖意,本应让他感动,可他心中生出的,却是狡计得逞的得意,因为关山越眼中的暖意不是自然而来,是他骗来的,可这种得意,却又是如此悲凉。

他本不愿意,真的不愿意,但却没有办法,后面已经没有了路。

饥民本来将城门口挤得死死的,可城门大开,陈七星出来,却没人敢往城里冲,反是主动退开。陈七星到朱梅山面前,拱了拱手:“本官惭愧,便请朱先生与大家监督,共克时艰。我已飞报朝廷,大家一起撑一撑,粮食一定会来的。”

朱梅山要求陈七星和饥民一起吃粥,本只是激于义愤,将一将陈七星,没想到陈七星居然真个答应了,一时就有些愣神,听了陈七星的话,也不好说什么,只是把手拱了一拱。

城外里余有个土丘,土丘不是很高,但四方百姓都可见到,陈七星与关山越上了土丘,以示请大家监督之意,朱梅山也跟了上去。

饥民本来以为城中有粮,是官府不肯放粮,现在陈七星这个天使亲身出城,愿意和所有百姓一样,一天一餐稀粥,那还有什么说的,百姓也就不躁动了。偶有几个饿极了不甘心的,想唆使着闹起来,别人指指土丘上的陈七星,白眼都懒得翻一个。也是啊,人家可是天使,手执天子金牌,见官大三级的,邵仁这样的州牧,都是说拿就拿了,何等地位,也跟着大家伙一起喝稀粥,还有什么说的?

陈七星在土丘上待了三天,一天一顿稀粥,而且只喝半碗,包括朱梅山在内,再无人有半句闲话。

不患寡,而患不均,人心就是这样。

第三天晚间,顾书青派了胡秋义出来,告诉陈七星,即便一天一顿稀粥,也已撑不下去了,而朝中传来的消息是,阉党权奸正在扯皮,一时半会儿,扯不出个结果,想要粮食来,遥遥无期。

朱梅山先前不知道城中存粮如此之少,以为一天一顿稀粥,至少能喝到朝廷运粮来呢,听得一天一顿粥都没了,顿时就急了眼,猛一下揪住陈七星衣襟,叫道:“怎么会这样?这城外可是好几十万人啊,你想要他们都饿死吗?”

陈七星没法回答他,却恼了一边的胡秋义,一把打开他的手:“怎么说话的,你?官粮是邵仁那狗官盗卖的,又不是陈大人盗卖的,关陈大人什么事?陈大人都陪着你喝稀粥了,还

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