除夕这天，各样食物一应备全，侯府焕然一新，不仅门神、联对、挂牌等是新的，从大门、仪门一直到内厅、正室，一路挂着两排朱红色大灯笼，分列在两边阶下，别提有多喜庆。
全府上下一早就起了，换上新衣，开始热热闹闹地过新年。
华老太太和老安定侯在前，引着一宗子孙宗亲进入祠堂，白玉石甬道直通门前，里面灯烛辉煌，帷幔锦绣，案上早设了祭品器具，香烟缭绕，衬得林立牌位愈发庄严肃穆。
侯府众人按照等级排班站立，执事、捧爵者、捧帛者、读祝、乐生，舞生等早已准备好，便开始奏乐，按照流程奠帛、献礼、饮福受胙、辞神……全程不闻杂音，只有环佩轻微声响，肃穆郑重到了极点。
不多时礼毕，华老太太去了暖阁歇着，宗室里的女眷子孙忙前来与老太太行礼，早前备好的年礼便趁着现在发给小辈们了。
到了下午，华老太太便换了诰命朝服，梳了隆重妆容，带着傅怀淑、傅清扬进宫，傅怀远傅怀安则跟随着祖父二人乘另一辆马车，去参加宫里除夕夜宴。
嫔妃诰命等女眷自然在内宫由庄皇后安排，因着一年到头团聚的机会并不多，皇帝很看重除夕，文武百官安排在殿外，殿内的是皇室宗亲，女眷们隔着屏障坐在男人后面，象征着举国同庆，天下贺喜。
宫门燃放了礼炮，太监捧着一卷祝词唱和完毕，才真正开始宴会。
皇上一张老脸挂着不失威仪的笑，难得比平时亲近许多，端着酒杯说了几句，然后小抿一口，再递给身边皇后，皇后喝了，才开始是下面人齐声祝酒。
一张金龙宴桌上摆满美酒佳肴，帝后皆穿正式朝服，高高坐在上面欣赏歌舞，并不怎么动筷子，偶尔尝一口菜，便将饭食赐予他人，以示恩荣。
傅清扬自然和安定侯府的人坐在一起，前头有承恩公府和荥阳侯等人，后头还有定远侯家……傅家和荥阳侯是姻亲，傅清扬傅怀淑和荥阳侯的几位表姐妹很相熟，两家位置临近，几个女孩儿便挨在一起小声说笑。
其实要傅清扬说，古代年味虽然比现代足太多，但是这皇室宗亲的除夕宴实在无聊，繁文缛节让人颇不耐烦，更别说还充斥着浓浓的政治意味，一举一动、一言一行都有太多讲究，一顿饭哪里有胃口吃多少，觥筹交错间，到处是刀光剑影的厮杀。
宴会临近高。潮，忽听前头传来一声尖叫，接着宫中侍卫护军立马出动，守在殿门口严阵以待。
皇帝面色一沉，重重放下酒杯，冷声怒问：“怎么回事？”
庄皇后眼神一闪，面色不动地开口：“皇上先别急，喊人过来问问，许是宫中火烛灯笼太多，哪里失了火，小太监没见识冲撞了也未可知。”
皇上脸色缓了缓，招了招手，路公公立马小跑着从后面过来，还没应是，就见殿外匆匆进来禁军统领，一身铠甲，跪地沉声道：“臣拜见陛下圣安，恭贺娘娘凤体康泰！”
皇上皱着眉：“说，外头出了什么事？”
连禁军统领都惊动了，底下人心思立马活动起来。
“回圣上，翠竹在两仪门前自尽了。”
皇上半晌才反应过来翠竹是何人，安贵妃却已经按捺不住，猛拍桌子站起来，怒声骂道：“怎么可能！翠竹一直被好生看管，怎么会忽然就跑出来自尽？”
禁军统领一板一眼地回道：“因着除夕，各宫都在庆贺，当值的宫女太监很少，许是看管一时松懈，所以翠竹跑了出来……”
“胡说！”安贵妃绕过案几上前，跪拜在地，“皇上，翠竹是重要人证，她若死了，必和某些人脱不开干系！还望皇上严查！”
说着还意有所指地瞥了眼皇后。
禁军统领面色古怪地看了她一眼，一副欲言又止的模样，显然不知道该不该在这种时候说些扫兴晦气的事。
庄皇后淡淡劝道：“皇上，不如等宴会结束再审？大过年的出了这种事，拿到席面上来说，没的晦气……”
“不能等！”安贵妃厉声道，“皇上，皇上请立即下旨！焉知不会错过最佳时机？说不得过了片刻一应证据就被人消除了！”
皇上脸色难看到极点，这怎么说也是皇家内宫丑闻，在这种时候被扒拉出来，文武百官、皇室宗亲全都在场，还能如何瞒得住？
简直丢尽了皇室颜面！
皇上锐利的眼神扫向安贵妃，双目饱含警告，安贵妃正暗自和庄皇后较劲儿，哪里看见。
皇上心里怒极，冷声命令道：“即刻查办！”
禁军统领一听，立马从袖里掏出一块白绢，开口道：“臣在翠竹身上发现此血书，恐与案情有关。”
安贵妃惊诧地看向白绢，心里忽然没来由地涌现不好预感。
路公公连忙上前接过血书，恭敬地双手展开放在皇上面前。
血书写得乱七八糟，字也歪歪扭扭，可见当时情况危急，但并不妨碍看出其中内容。
很简单，也很震惊。
翠竹字字血泪，写明了当初安贵妃如何利诱不成反以她家人威胁，逼迫她出来“指证”皇后。她和万灵的确是同乡没错，可之前并无交集，甚至连万灵是谁都不知道，含元殿上下都不曾见过万灵来找她过，瑶华宫她更是半步不曾接近过，怎么可能时常关照于她？来往太监宫女众多，自有人可以证实。但皇后娘娘宽宥待人，母仪天下，她违心陷害实在良心难安，望一死以求解脱，她自知欺君罔上罪孽深重，恳求皇上念在她最后醒悟说出实情，保她家人一条生路……
皇上沉默看完许久，一字一字地道：“念！大声念给安氏听听！”
叫的是安氏，而不是安贵妃或者爱妃……
安贵妃的心倏然沉了下去。
路公公跟在圣上身边日久，正因为识得几个字便被一直留着服侍，闻言立马遵旨，满殿静谧，更显得他声音高亢。
宫廷震惊，皇上龙颜震怒。
傅怀淑忐忑不安地握着妹妹的手，眼神询问地看向她。
傅清扬也挺震惊的，她早就知道庄皇后要出手，却没想到她居然不做则已，一出手就是把人往死里逼。今天是什么日子？在这种时候，文武百官面前，平阳侯府就是想伸手，也得先掂量掂量。
安贵妃孤立无援，惶然之下立马口不择言道：“皇上，皇上明察！那个贱婢……自幼被卖入宫闱，哪里有什么家人？更别说这血书条理分明，翠竹小小贱婢大字不识，如何写下血书？分明是有人故意陷害！皇上，皇上莫要被人蒙蔽了……”
赵嫔忽然站了出来，不紧不慢地行了一礼，淡淡回禀道：“安贵妃想必是急糊涂了。翠竹之前被严刑拷问，出身、来历、家中还剩何人，都曾一一说过，只看她当众画押的执笔姿势，便知她习字多年，怎么可能大字不识？”
因为之前在安贵妃的强烈要求下，翠竹的审理全部是公开的，因此这事儿很多人知晓。
安贵妃立马知道自己失言，恨恨地瞪视着赵嫔，气怒攻心之下，抬手给了她一个响亮耳光，想也不想怒骂道：“大胆贱人！竟敢以下犯上！小小御史的女儿，这里哪有你说话的份儿！”
傅清扬差点瞪脱了眼，心里简直要为安贵妃的智商点蜡了！
看来安贵妃以前在宫里真的是横行霸道惯了，还真当自己是根葱呢，居然连当众掌掴妃嫔的事都敢做！这智商、这情商……真不晓得她这些年在宫里是怎么过的！
二公主起身，一言不发地跪倒在地，重重磕了个头，泪水连连地泣道：“父皇，母后，儿臣自知自己不该妄言是非，可母嫔毕竟是儿臣生母。父皇以仁孝治天下，儿臣深受父皇母后教诲，如今眼见母嫔受辱，儿臣生不如死！自古皆有‘主辱臣死’之说，儿臣待母嫔之心一如此言。儿臣不孝，望来生结草衔环以报父皇母后之恩！”
说完不待众人反应过来，猛地撞向旁边金龙缠绕的石柱。
底下喧声一片，赵嫔凄惶喊道：“嘉祥……”立马奔上前搂过女儿，二公主紧闭双眼，额头鲜血直流，惨烈不已。
赵嫔顿时放声大哭，一副恨不能跟着她去了的凄惨模样：“嘉祥！我可怜的孩子，这是要了我的命啊……”
☆、第21章 新年□□
谁也没想到，向来柔顺温和到甚至有些胆小怯懦的嘉祥公主，竟然会做下如此刚烈之事，一时皆心下戚戚，对安贵妃霸道的行事作风愈发厌恶。
更何况，安贵妃刚刚是如何说的？
一个小小御史……
御史台是干什么吃的？
那是让帝王也头疼的所在！一旦犯起倔来，皇上也拿他们没辙，更别说文武百官，生怕有什么不当之处落在御史们眼中，御史闻风奏事，直言上书，有时候连帝王的面子都不给，得罪御史台，那就等着被一群专职骂人嘴皮子利落的文官们喷死吧！
后宫嫔妃辱骂当朝官员……
赵大人虽然只是五品小御史，可骂了他，这记耳光无疑抽在了整个御史台脸上，左都御史大人的老脸已经黑得能媲美锅底了！
宣太医的宣太医，哭求的哭求，直言进谏的官员对着安贵妃和平阳侯骂个不停……好好一场除夕宫宴变成血案，宫里已然乱作一团。
傅怀淑凑在清扬耳边悄声问道：“咱们要不要跟过去瞧瞧？”
傅清扬看了眼指挥调度的庄皇后，见她面色虽有哀切，但眼神清明冷静，便知道一切尽在她的掌握中，想了想开口道：“大姐姐，你在这儿陪着祖母，我一个人去瞧瞧！我年纪小，万一落入有心人眼中，顶多说我不懂事！”
傅怀淑原本不放心，这会儿子人多眼杂，怕妹妹被冲撞了，不过转念一想，自己和二公主并无来往，倒是清扬自幼宫中长大，尚能说心切二公主安危，便点了点头嘱咐道：“小心点，别贪玩！”
太医早就被传召了过来，嘉祥公主也被抬到内殿诊治了。
傅清扬溜下座位，悄无声息地绕过众人往后厅跑去。
所幸嘉祥公主并无大碍，额头上的伤口很快处理好，纱布层层裹着，已经不流血了，人虽还在昏迷，可太医说了，公主悲愤抑郁过度，待醒转后喝几幅汤药，再好生将养几天，就没事了。
赵嫔哭得我见犹怜，拉着女儿的手不放，庄皇后拍了拍她的肩膀劝道：“嘉祥是个有福，必能安然无恙，连太医都说了没有大碍，你也放宽心吧！”
傅清扬在人群中轻声一咳，庄皇后的眼睛立马看过来，几不可查地微微点头，便叹了口气，悠悠站起了身。
不一时皇上也来了，外头文武百官吵得厉害，特别是御史台的，死活要处死祸乱宫闱的安贵妃，平阳侯府及其姻亲自然苦苦求情，两方人马吵得不可开交，皇上十分头疼，便借口担忧女儿躲了进来。
敬妃眼神一动，忽然哭出声来，拿帕子拭了拭泪，哽咽道：“可怜二公主亲事已经定了，过了年开春就是大喜的好日子……谁曾想会出了这种事！唉，这傻丫头怎么就这般想不开？安妹妹也是，年轻气盛的，什么都要争一争……”
林嫔嘴巴一张就想附和两句，看到庄皇后不赞同的目光便立即闭了嘴，虽然面色不忿，可仔细想想，这时候若开口，难免有落井下石之嫌，也会惹得皇上生厌，一时口舌之快带给她的教训足够重了，再不知收敛，怕女儿要在栖霞山陪太后念一辈子佛了！
皇上坐在上首，问过太医二公主身子并无大碍，便松了口气，若真是血溅金殿，那才是无法收拾呢！
庄皇后忧愁地开口：“幸而嘉祥无事，不然……唉，都怨我平日里没有教导好她，女孩子家当以柔顺为美，这样刚烈，可怎么收场啊！”
敬妃立马道：“娘娘可别这么说，嘉祥平日里哪有半分不柔顺的地方？几个公主，就数她最娴静淑良！也是她一片孝心，看不得生母受辱，臣妾倒觉得这孩子情深意重……要怪只能怪安妹妹，再如何气愤，也不该在宫宴上当着皇室宗亲文武百官的面去教训人，更何况打的还是陛下妃嫔！外头不清楚内情的，还当我们宫里都这般骄狂妄为呢！大公主二公主亲事已经说定，后头还有三公主四公主，若名声坏了，将来说亲岂不是艰难许多？”
庄皇后细眉微挑，目含深意地看向她，淡淡询问道：“皇上，眼下最重要的，是如何处置安贵妃？”
皇上沉声叹道：“皇后执掌后宫，按宫规处置了就是，不必问过朕！”
敬妃面上难掩喜色一闪，连忙低下了头。
庄皇后却跪了下来，语气温和地道：“按照宫规，安贵妃必要褫夺封号贬为宫侍打入冷宫的，可平阳侯征战沙场多年，若如此处置安贵妃，只恐侯爷心中难安，边关战事胶着，军心不稳，怕战场失利……”
皇上神情微有松动，却沉默不语。
敬妃暗暗绞紧手中锦帕，状似随意地开口：“臣妾倒是忽然想起……前两天炽儿功课刚巧看到唐史，还拿来跟臣妾念叨呢，说是则天女帝为争后位掐死自己的孩子，心肠太狠，不如皇后娘娘心慈宽厚，有这样的嫡母，炽儿直说庆幸！”
皇上面色霎时沉得能滴出水来，一双锐利威仪的眼睛箭般扫向敬妃，敬妃愈发谦恭地垂下了头。
傅清扬大气不敢出，屋子里的气氛凝滞极了，连赵嫔的哭声都顿住了，太医更是跪在地上满头冷汗。
皇上声若寒冰，冷冷开口：“不严惩不足以服众人！不重罚不足以肃宫闱！”
庄皇后面色大惊，连忙伏在地上恳求道：“皇上请三思！五皇子尚且年幼，岂离得了生母？平阳侯父兄儿子皆为国捐躯，如今更是镇守边关数十载！皇上就算不为安贵妃，也想想边关二十万将士！”
赵嫔忽然膝行过来，磕头哭求道：“皇上，臣妾一介妇人，受点委屈并不在乎，皇后娘娘字字肺腑，还望皇上为了天下，饶了安贵妃这一次……”
庄皇后的求情，赵嫔的委曲求全，都如一把火添在了皇帝本就愤怒的心田，她们二人的宽厚大度，明理得体，也愈发衬得安贵妃跋扈猖獗，皇帝对她不由更加厌弃。
敬妃的那番话自然有落井下石的嫌疑，可并不是全无道理，也许安贵妃一直以来就是在骗他呢？
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